本来石坚没有打算进攻黑山军司的。他原来的目标只是进攻从兴庆到辽国的十二个站。从西夏到辽｜的商道要经过乌素里沙漠。而且因为地形的原因。没办法建造大的城市。为了来往商人的方便。特别是宋朝对西夏禁关以后。这条商道更重要。所以元昊设立了十二个站。
其实比起来袭击站。袭击黄河两岸河套平原上的居民。对西夏的震动更大。可石坚根本就没有伤害过姓的想法。
“况且我以前杀的全是士兵。也没有杀过平民。而且他们的马全部让我们买走。在这雪天里。他们想报信也没有办法报信。我何必再造杀孽？就是他们有办法去报信。凭着他们对元昊的仇恨。还会去通风报信？”
兴平听了默然。在宫中吴然经常和她说一些外面的事情。她也知道元昊的情况。这次抓不住石坚。元昊等于完了。现在的西夏这副样子。等到石坚回到陕西。元昊还拿什么与石坚对敌？
还有许多牧民不知道这箱子的黄金的价值。等到那老人一说。这些牧民一个个惊喜万分。本来他们对宋朝映像就好。现在看到石坚用贵了数倍的钱收购他们的牲畜。更是一个个开心不已。不过石坚再三嘱咐他们。等到石坚离开后。千万不要对别人说。如果让元昊知道了。不但会把他们这钱收缴上去。还可能会给他们带来意外的灾难。
这个老者连连点头。现在元昊的捐杂税。让他们过的十分艰苦。对于他们来说。元昊就象一只永远吃不饱的狼。就是石坚不吩咐。他们也会守着这些黄金。小心的使用。
不用士兵动手。牧民们一个个麻利地将他们的羊全部宰杀了。实际上现在他们好几户人家。一百头羊都不到。如果再这样下去。就是宋朝不进攻。西夏国内也自动垮了。
这是这几天来第一次吃到热气腾腾的食物。可羊还是太少。这些宋兵个个放开肚皮。那里够。这也没有法。他们连那些热汤都喝下去。让石坚看了愧然。也安了心。如果羊的话。象他们这样吃下去。石坚怀疑会不会有人撑死。
吃过饭。宋军就要拨营而去。不兴平地央求石坚。她借这些牧民的帐蓬洗一个澡。
石坚能理解。这是多少天她没有澡了。毕竟是一个女孩子。爱干净。不要说她。就是自己也想舒舒服地洗一把热水澡。可他现在是首脑。这些士兵这次可都是卖命而来。他更要身先士卒。不能搞特殊化。其实他也感到自己身上粘乎乎地受。
终于兴平出来了。一个女牧民看她身上衣服已经破烂了。还把一套自己舍不的穿的新衣服送给她穿。本来这几个月一直要么在奔跑。要么在躲藏西夏大军。兴平带来的几套服全部穿破。不过现在宋兵也一直处险地。更是将她是一个女人都忘记了。现在这套衣服虽然不华丽。可一换立即将她的清丽的容貌显露出来。
兴平白了石坚一眼。说道：“看什么看。坏人。”
石坚抓抓头。
我品性还好吧。至少不是一个坏人。不过唯小人与女子难养也。石坚也不想与她争辨。但收拾清清爽兴平在这群象野人一样的宋兵中间。怎么看怎么不般配。
但听到兴平这句娇嗔的语句。石坚身边这几个士兵更是挤眉弄眼。
石坚也顾不了这些无聊的想法。他必须带着士兵明天一早。赶到肃州城外埋伏好。这将是他最后一道难。
过了这道难关。他们就可以真正逃出了生天。
虽然到了二月半。但春风还是没有渡过玉门关。河西走廓依然是一片冰天雪地。不过北风的声音渐渐地减弱。
这一天的夜晚。北大水两岸还是静悄悄的一片。许多地方是荒凉的戈壁滩。上面积着一层白雪。望上去空空荡荡。虽然粗犷。可也有一些寂。只有繁星在苍里眨着神秘的睛。稍稍开始半缺的圆月一洁白的云层里穿梭。
北大水的冰层还是结的很厚。宋兵正在用雪在上面滑行。刚吃了一锅暖暖的羊肉。他们浑身也开始再次充满了力气。有的士兵还说道：“***。老子回去连吃他十天热羊肉锅子。不。还要狗肉。”
跟着有士兵说：“还要好好在暖和洋洋的被子里。睡他们妈的十天十夜。”
坚听了后说道：“放心。只要回到了宋朝。我请你们吃十子。”
虽然那样要不少钱。可石坚现在有一些产业。这个客还是请的起的。
众士兵都叫好。
可是他们行军后。就没有一个人吵闹了。这么长时间下来。他们也知道如何保护自己。更知道不让敌人发现踪影响的重要性。
第二天傍晚时分。肃州城外。来了一队几十人的西夏士兵。他们说奉了元昊的命令。去沙州调兵。
看守肃州是党项一个大族米擒氏的米擒役奴。听到这个消息他立即放人。前线的局势他也知道一些。虽然因为路途的关系。知道比较晚。可也知道宋朝大军在蠢蠢欲动。要救困在半刀山的石坚。
元昊已经调了几拨人马过去了。
不过他还是有一些怨言。嘴里嘀咕道。再这样调下去。肃州瓜州沙州几乎没有士兵看守了。
象他看守的肃州与嘉关。只有三千人。如果回鹘人有什么异动。那什么来作战？况且因为元昊的重征暴敛。统下的各族百姓都有很重的怨气。因为地形的原因。这些居；都住的分散。不然都有可能聚集在一起。造反起义。但还是让米擒奴感觉象坐在一个快要暴发的火山顶上。
但他有什么办法。本来米擒氏是一大部族。可后来也在衰落。族中没有什么人在西夏有发言权。自己更不敢的罪元昊。也只有在背下里发发牢骚罢了。
事实上他也没有什么地位。与甘州东那些州相比。无论肃州还是瓜州沙州。地形都以戈壁与沙漠为主。而且生活着许多回鹘人。这里的地位就象现在宋朝的岭南一样。是一个偏僻的地方。在这里担任官职。都是西夏那些不的势的官员。
肃州的地理位置极其重要。还着嘉关。就象河西走廓的一道大门一样。因此元昊派了重兵把守着这里
可过了嘉关。虽然现在瓜沙两州也属于西夏。可元昊的权威就很淡了。许多地方与高昌回混杂在一。有时候连西夏的官员都无法分清。
因此。石坚才说出只要出了肃州就等于安全了的话。
这几十个西夏士兵进了城后。米擒役奴派了士兵请他们进府衙进宴。可他们的首领却说道。感谢米擒人的厚爱。可他们现在军命在身。不能随便赴宴。
米擒役奴也没有强求。他知道元昊身边有一支宿卫兵。虽然让宋朝那个石坚几次三番打败。可那都是宋朝大军攻的防不胜防造成的。他们本身还是各族的勇士。纪律十分严谨。米擒也相信。如果在正面战场上。就是石坚那一支无敌宋军。与这支宿卫交战。也不一定胜利。事实就是这几十个人。他在城头上看到。那一个身上不散发着一种剽悍的气息。但这些宿卫都看不起他们这些地军。
米擒役奴听了士兵的汇报。他还气愤愤地骂了一句：“有什么了不起的。还不是被那些宋猪打落花流。”
这一声骂。那几十个宿卫也没法听见。他们只是找了一家客栈住下。
天渐渐黑下来。肃州本来就不大。了夜晚。更是安静一片。偶尔也有一两队士兵从街上巡逻。
然而这队西夏宿卫进了客栈后。根本没有休息。
他们聚在一个房间里。静静地看着月亮升起。慢慢向高空爬去。
这队西夏宿卫根本不是西夏人。而是狄青与马如龙带领的几十个宋兵假扮的。他们都是石坚剩下来五千士兵中最悍勇的将士。其中象秦轩崔灭狼种古种折家兄弟朱耻风中卿等人。还有石坚身边的几大护卫。王朝朱笠范护乐帝***。因为不能进肃州太多的人。否则会引起西夏士兵的怀疑。而｜他们也没有多少战马。难道滑着雪进城？还不如告诉米擒役奴。我们是宋军。来攻打你们了。你们快做好准备吧。
这样一来。必须进城的人有以一当十的本事。所以米擒役奴在城头看着这几十个人。一个个剽悍。这些人身上那个不背负着几十条西夏人的性命。自然剽悍了。不要说在宋朝｜不出多少。就是西夏象这一班人也找不出几个来。
至于进城文书。石坚杀死了多少西夏士兵。收缴了多少文书。仿造起来还不容易。至于印章。石坚虽然长书法。篆刻不怎么精通。可书法与篆刻本来就是一体。他用一点'思。还是能够仿造八九不离十。
而且现在都到了肃州。西夏人还以为他们在半刀山上。也没有人怀疑。就是元昊与张元也不想起来。他们竟从半刀山逃了出来。来到肃州。这些肃州城的西夏兵也不会仔地辨认印符是不是伪造的。所以他们进城十分地容易。
终于城内敲响了三更的梆子声。
城中更是死寂一片。连巡逻的西士兵也看不到了。狄青带着这几十个人。从院墙里翻出去。象东门来。现在肃州城内兵力少。主要防守的对象还是肃州的西门。东门面临西夏。防守的很松懈。狄青他们借着几间民居的掩护。看着城墙上城门楼。
他们看到只有两个西夏的士兵无精打彩地倚在城墙上放哨。这两个人身体背对着他们。头还不时地向下一低。看他们的样子。恐怕还在打着。
这时候。月亮已经爬上了高空。将一片银辉撒向大地。也撒向了肃州。城中更静了。默默地屹立在这月里。只有偶尔一两声狗传来。
狄青从怀中摸出了腰刀。他头脑不差。清楚地知道。只要拿下肃州。然后攻下嘉关。就可以平安地离开西夏了。也就如石坚所说的。他们就离回家的道路不远了。于是他吼一声：“我们要回家！”
“我们要回家！”
这几十个宋兵随着吼了一声。
他们猫着腰向城墙角摸去。
第二�
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