胤禛把该做的申请文书都递交了上去，把该办的手续都办好，却得到一个叫他很不爽的消息：第一次参加此次乡试者，须得有两位老廪生做保荐人方可。
胤禛一个人坐在书房里，剑眉紧锁，手指无意识地轻轻敲击着桌面，思索着对策：他现在只认得家里的人，有时偶尔会在路上遇见身体原主薛蟠的狗肉朋友，他也只是拱拱手便罢，没有和什么人打过交道，这下子突然要找保荐人，还必须是老廪生，可叫他往哪里去找！
无奈之下，胤禛中午便在饭桌上和母亲说了此事。相较宝钗的淡然处之，薛王氏却是声音都激动得打颤：“蟠儿，娘没听错吧？你真要去参加童生试？”
也难怪薛王氏吃惊，身体原主薛蟠从小顽劣异常，不光自己不读书，还对读书人嗤之以鼻，曾经大放厥词说：“读什么劳什子的书啊？老子的时间要是都拿去读书去了，这么大一份家财怎么有空儿去花啊？”叫当时还在世的薛公听见就是一顿好打，薛蟠被打得皮开肉绽，事后却还嘴硬说：“穷酸才会去读书考功名。家里没后台，考上举人又如何？还不是只有去做个穷官儿，照样当穷酸。大爷我有的是钱，就去花点钱买个官儿来当，一样地神气，还不费力气呢！”气得薛公一个劲儿捶胸口说：“朽木不可雕也，孺子不可教也！”
胤禛脸上略略有些发讪，端起盖碗喝了一口茶掩饰一下面色，才说：“嗯——还要麻烦娘费心，给我找两个老廪生做保荐人。”
薛王氏连忙答应说：“好好好，这个没问题。可是，蟠儿你就是自己在家里看了会子书，连学堂都没去过，能行吗？”
宝钗见状，插嘴说：“妈，童生试不难。只要把四书五经背熟了，写个五百字的文章就好了。哥哥自己把书读通了，不上学堂也不打紧的。”
薛王氏嗔怪道：“你一个女孩儿家说什么大话？童生试不难，怎么还有人总考不上呢？你没听见前儿有人说吗？有个考生考了三十几次，考到六十多岁了还没考上个秀才，最后还是学政大人看他可怜，赏了他一个‘额外生员’，才叫他在临死之前穿上了秀才的青衫。”
宝钗低下头不吭声了。
胤禛有些不耐烦，说：“那些愚人，有什么好比的？”
宝钗抬起眼睛，一脸崇拜地看着哥哥，说：“妈，哥哥早就洗心革面了，您别用老眼光看他。我有预感，哥哥此次童生试，一定是一鸣惊人。”
宝钗的一番奉承话没什么效果，胤禛不为所动，皱眉说道：“挺麻烦的，要连着考三次，手续也就得连着办三次。要是可以一次考完就好了。”说完，胤禛端起杯子，又饮了一口。
宝钗“嗤”地一声笑，说：“妈妈听听，哥哥原来这么胸有成竹！”
薛王氏听着儿子说的这话，好像连中三元跟探囊取物一般轻而易举，不禁大不以为然，说：“我的儿，娘知道你如今出息了，不过还是谦虚点好。你刚才说那大话，叫人家听见，看笑话你小孩子不知道天高地厚。会试、殿试什么的又不是蒸馒头，哪有那么容易？你呀，也别想着一口气吃成个胖子，倒是好好养着身子，平时多看看书。等到了京城，娘再为你请一位好西席，到时候才说得这个什么会试考举人的话！”
胤禛心里暗思自己虽然不如皇阿玛学贯古今，倒是一直都勤学不辍，说句不好听的话，那时候简直就是睡觉都是睁着眼睛的，就怕在皇阿玛到上书房考问阿哥们得学问时露了怯失了脸面。他胤禛的学问可是被皇阿玛嘉奖赞许过多次的，比起考场里那些只会读死书的酸儒们自是不可相提并论。就是他自己当上皇帝之后于金銮殿上亲点的状元郎，虽说那人才高八斗，文章写得大开大阖，气势不凡，又怎么及得上胤禛自己的才情胸襟？
不过这些话也只有闷在心里，胤禛懒得与母亲争执，就等自己蟾宫折桂之后，让事实说话吧。
胤禛先参加的是县试。连着考了四五场，分别是八股、古诗文、策论等等，胤禛都是极其轻松地一挥而就，就不多赘言了。
县试考完，过了十来日出了成绩，胤禛不出意料地轻松过关，叫薛王氏等人一阵惊喜。薛王氏到底是个妇道人家，见往日备受人指摘的儿子貌似要出息了的样子，心痒难耐，无论胤禛怎么制止都不听，硬是治了宴席，请了全族的人共贺，害得胤禛在酒席上被人灌了几杯。
可是，紧跟着问题也来了，童生试还有两场，分别是府试和院试，却要延拓到来年的四月举行。然而，为了赶上薛宝钗选秀女的时间，薛家早就定下过完年就去京城。这下子就有些麻烦了，于是胤禛让冬儿去打听一下可不可以将县试的成绩叫这里的考官出个文书带到京城去，然后直接在京城考剩下的两场。据冬儿打听回来说，要想转移到京城参加剩下的考试也行，但是必须要有朝廷四品以上的文官保荐才可以。
薛王氏叹气说：“你京城的舅舅倒是二品大员，不过又是武官，要不，娘给他写封信，让他找个人给你保荐？”
胤禛说：“其实也不用麻烦，求人不如求己。要不然，母亲和妹妹先进京，儿子考完了就随后进京。”
薛王氏立马担忧得不得了，说：“那怎么行？你如今是能干多了，到底也才十四岁，身子骨也没有全好。留你一个人在这里，我当娘的怎么放心得下？”
宝钗细思了一会儿，小声地说：“我记得咱家的亲戚里面有做文官的。贾家老太君的女儿嫁的林如海大人就是扬州巡盐御史，从三品的官职，正适合做哥哥的保荐人。更妙的是林大人是前科的探花，得到他的保荐，哥哥岂不是如虎添翼？扬州离金陵不远，坐船的话不过一日就到了。哥哥若是近日无事，不妨亲去扬州一趟，拜访这位林大人，既是去拜托他修书保荐，顺便也可以讨教一下科考的精要所在，或者林大人愿意赐教一点仕途经济的心得，对哥哥今后的官路也有益处。要不，人家怎么说，‘世事洞明皆学问，人情练达即文章’呢。”
薛王氏也附和着说：“到底是宝丫头记性好。家里有些什么亲戚，当的什么官儿，哪怕是转弯抹角的，都记得一清二楚！蟠儿，去请林大人帮忙，还真是找对人了。他和你姨丈关系极好，不要说是写一封这样的保荐书，就是你府试完了要去太学读书，或是太学读完了要找出路做官，到那时候这林大人的名头也是管用的。”
胤禛无可无不可，反正这些天左右无事，就去一趟扬州，看看江南秋景，和她们口中这位儒雅的林大人结交一下也未为不可。于是就定下来次日启程，胤禛将去扬州拜访林府。
谁知，却没走成，宝钗出了点状况。
☆、14最新
这日，晚饭后，因为胤禛次日一早就要出发下扬州，所以，百般不舍的薛王氏便留他下来，唠唠叨叨地叮嘱了许多事项。 宝钗也依恋着这温馨的家庭氛围，一直微笑着陪坐一旁，看母亲面露难过之色便说上几句暖心的话告慰母怀。不像胤禛，虽然很想劝母亲不要泪汪汪地巴着自己，可惜天生面部表情肌欠发达，又素乏柔情，说来说去也就是那几句干巴巴的话：“娘你别担心。”
娘儿三个说了半个多时辰，突然，一向端庄贞淑的宝钗却猛烈咳嗽起来。
胤禛皱起了眉头，觉得她有些失了仪态。
宝钗身旁的大丫鬟莺儿赶紧上前去，轻轻拍打着宝钗的后背，试图缓和她的症状。
这下子胤禛也看出异状来了，果不其然，宝钗的咳嗽不是轻轻拍打两下就能缓解的，竟然咳得几乎喘不过气来，弄得胤禛也慌张起来，问薛王氏是否要去请大夫来诊治。
薛王氏只是摆手不答，一双眼睛焦虑地注意着女儿的脸色。
又咳了好一会儿，看着宝钗似乎咳得轻微些了，胤禛正觉得松了口气，谁知宝钗喉中发出几声干呕声，莺儿十分机灵地递上了漱盂。宝钗便“哇”地一声，将刚刚才饮下的解秋燥的虫草炖老鸭汤都吐了出来。
胤禛睁大眼睛看着莺儿蹲在地上，稳稳地用漱盂接着，宝钗则别过脸，以锦帕掩口，将刚才吃下的东西几乎吐了个干净，还兀自咳嗽不止，直咳得面红头胀，发鬓散乱。
薛王氏早就离了座位，扶着女儿，爱怜地不住抚摸她的后背，一脸忧色地喃喃说道：“好了好了，宁可不咳了吧。”
又过了一会儿，宝钗才稍稍歇住了咳嗽，面上大露不胜之态，薛王氏忙命丫鬟们扶小姐回房歇息。宝钗便被莺儿和文杏两个半抱半搀地弄回房间歇息去了。
薛王氏还在张罗着丫鬟们去寻琵琶露之类的止咳的东西给宝钗吃去，又说明儿个要去庙里烧香许愿，让菩萨保佑宝钗的咳疾早日康复。
胤禛皱着眉头说：“娘，不如咱们换个房间说话，也好叫丫鬟们收拾了去。”
薛王氏连忙说：“是娘糊涂了，坐在这里说话，这气味倒是熏坏了你，”于是娘儿两个换到西厢房坐着。
胤禛有些奇怪，咳嗽又不是什么大病，怎么就如此兴师动众了起来？薛王氏好像知晓了他心里的疑虑似地，自己就说开了：“你妹妹这毛病不是一年两年了，请了多少大夫来看过，都没有治好过。去年有一位有杏林妙手之称的极有名的大夫来给你妹妹看过，说是源自娘胎里带来的一股子热毒，平时都没有事，单单在秋冬交接之时容易犯嗽疾，无可医治，咳上两个月，冬天来时自然就不治而愈了。”
胤禛奇道：“还有这等事？不过就由着妹妹这么咳嗽可不好。她年过了还要去京城参加选秀，若是真的进了宫，当着公主郡主的面也这么咳得惊心动魄，人家岂不是要以为她得了什么不得了的恶疾，到时候，只怕引她入宫的人都要落不是，轻了说，是渎职，没检查清楚秀女的身体状况，重了说，就是引领身有疾病的人入宫，意图沾带皇女……”
胤禛还没有说完，薛�