此外，就是些个用料考究、制作精致的扬州菜——连带着他的口味也慢慢变得偏甜、偏淡、少油、少盐，府里的人还以为这他理佛理出的淡胃口……不过这样对身体不错。
他很少留上那么久——因为路程和时间的关系，有时也因为她根本就不在庄上。他心里有事，可不想说，那她就不问；而她也常会有不想跟他及任何人透露的事情。
“那个噶尔弼是怎么回事？年羹尧的信里讲了一堆，我却没明白。”
“……你知道我并不擅长收买眼线。”
“对。”她擅长跟踪和分析，却太正直，即便是杀人、也下手下得痛快利落。用心计不是她所长。
“可我在西藏的时候见到岳钟祺将军手下的一个千总，他是负责飞夺洛隆三巴桥的人，可他弟弟在那一役差点战死……他家就俩儿子，而且都在打仗……所以我就帮忙那个小伙子回京照顾老母亲……我是打了你的旗号找人办事去……所以他有什么消息都会写信给他弟转交。”她顿了顿，等他的反应。
他沉吟了会，想着她写下的战记中所描述的险关。“你做的没错。不过最好下回告诉我一声，可以想个周全些的名目。”
看来他没怎么生气。“噶尔弼不想去西藏，想托病不进藏。所以我把这消息给了年羹尧。”还是六百里急件送成都去，给年大总督一个好大的见面礼：延信已带了一帮宗室回京，从此年氏在西北就真的没有对手了——只除了甘肃的十四贝子。
“然后年羹尧就上折弹劾噶尔弼？”其实他有些怀疑这女人又做了什么手脚。不然狐假虎威惯了的她不可能那样小心翼翼地瞅他的反应。“噶尔弼算是老八的人……不过反正也闹不出什么来，你就不用担心了。”
“十四贝子那里你也不用多担心的。李麟的固原大营会看着，陕西都是他的旧部，加上年羹尧总揽川陕的军政大权，什么事也不会有。”
他突然抬起头来，盯了她一会。
“你防着十四弟会……”兵变？！会吗？！心中一个声音说会，另一个声音说不会。弄得他左右不决。
“我不知道大清朝怎么样。反正我是见多了政变兵变民变宫变的。我自己就碰上过好几回。”
而且自己的角色有保皇党也有革命党。“当然啦，皇上的教育那么好、那么严，应该不会有问题。”
望着她平常的神色，这样惊人的事情她居然很是平淡；然而像走个小后门帮人回京之类的，在她那倒成了大问题？！真是个矛盾的女人！
他伸出臂，而她很愉快地投向他。
午后，是暮春时节少见的雷雨。几声闷响过去，雨点子噼里啪啦地打在齐整的屋瓦上，和开始展现墨绿色的植物上。北方的气候毕竟与南方大不相同。在长江以南，即使隆冬也到处可见绿色，虽黯了些、却远好过北方的枯黄萧索……
桑玛掀开厚实的布制帘子，透过软榻旁的小窗望着外头的一小片玫瑰院。
窗，是玻璃制成。一尺来长、半尺多宽的一块下脚料，居然要大把的钱外加人情，委实让人火大得很。
“你这窗子特别。”某人也从午后小憩中懒懒起身。
很久未有过这样的平静安闲！似乎自打她离京赴军前到现在，他的日子大多是瞎忙乎、瞎操心，有时几乎快压制不住暴躁的情绪。
而她，就有这本事让他平静——哪怕是又好气又好笑的平静。
“就这一小块东西，居然要十两银子！”她努力地无视于沿着腕间慢慢向宽袖审处抚上来的贼手，开始抱怨着，“还得赔上一堆好话，也太黑了点！”
“呵呵，是呀！”这本来就是皇家专用，她这才是黑好不好！从钟表到巧克力，从望远镜到玻璃窗，这女人还总是挑贵的。“谁让让你尽喜欢这些玩意来着。”
他的指掌，骨节分明、温暖干燥，与之交握着能有强大的安全感。因此她常半推半就地跟他嬉闹。而只有这个时候的他，显得年轻又活泼些。阴沉冷峻的造型也真的不大适合他就是。
“放下帘子。别让人看见了。”他一边寻着她的唇一边道。
这透明的洋玻璃，照明是好，但却给人一种被窥视的感觉。
好吧！放下其实根本不会走失“秘密”的一小角布帘，她反转身，迎向他的啄吻。
狂想——给四爷调的一款香水：
清爽木质香调
前味：橡苔、佛手柑、豆蔻、丁香、薰衣草、罗勒
中味：松木、琥珀木、薄荷、鳶尾草、风信子
后味：琥珀、熏木、綠茶、白麝香、檀香、柏木
参考：Kenzo竹子男士香水；Davidoff冷泉男士香水；以及Dupont、Hermes的木质香调……
26 可齐可光
她硬留他到掌灯时分。明知他明天要早早起，还是不管不顾地耍无赖——当然也是在他的纵容之下。若是其他女人，大概会被“冰封”上几个月，以惩罚其“不识好歹”。
他很不满她随时甩下他干“公事”，不过想必他不明白，她来自一个追求民主和独立的年代，最反感的就是妇道中所崇尚的没有主见、以男子为天的概念。
他的女人不少——虽说与他的父亲和兄弟们相比还是少的——所以她必须要做些什么，来证明自己的价值所在。
田地；
金钱；
政绩；
权力；
战争；
……
那些都是这时代的男子们得以在妻子儿女们面前高高在上的理由，因此他们断然不会将参与的权力让出来。
而她，是个异数，特异到别人无法打压、无法抹杀、无法漠视。
做这个时代的女人真是辛苦……不过那些女人们也许正嘲笑着她没有“依靠”，只能“可怜地”跟着低下的士兵们出生入死吧！所以他的妻妾们严格禁止女孩儿与她接近，就怕她灌输“不好的”想法，难以教养出没有意志的顺从女孩来。
“桑玛嬷嬷，额娘们叫我不要和你来往。”
弘历已经不止十岁了，不过还是个孩子就是。这让她想起初见十六阿哥的时候，那个小少年也是这个年岁。“那你阿玛说什么？”
“我没敢问阿玛。”
“哈哈呵……”桑玛笑开，“四阿哥，别对我说谎。”
“……阿玛让我跟你学学关心民生、不畏艰险……办事细致——”
“除了好话，还有别的吧？”
“……呃，说我大了，不该再跟着你……阿玛这话是什么意思啊，嬷嬷？”他觉着很奇怪。
“意思是男女有别。以后你也不能随便去后院，得通禀了才能进。”
“额娘和福晋也是吗？”稚嫩的脸蛋皱了起来。
“你总得让她们有时间打扮一下呀，女人们都会在儿子面前有个好模样的。”
“桑玛嬷嬷也是吗？”
“……我又没儿子！何况你连我摔下马的样子都见过，又何必穷讲究！”
“哦！桑玛嬷嬷不打扮也很好看的！”
所以，孩子们的眼睛是雪亮的！
“呵呵，四阿哥，你真会说话！”心情大好地亲了他一口，满意地看着他迅速涨红了脸。“好了，要听打仗的故事吗？”
“要！要——”骑马打仗，多威风啊！他对惊心动魄的实战极有兴致，而对歌功颂德的神话也早没了胃口，只想听听最真实的一面。“十四叔打了胜仗回来，大家都围着他，好羡慕啊！”
“十四贝子又没见过战场上成百上千的死尸和伤员，有什么好羡慕的！倒是真正流血流汗流眼泪的将士们，在高原上冷得要命也没有足够的棉衣御寒，而拼死得来的功劳，又都算在那些什么事也不用做的宗室贵族老爷少爷们头上！这叫前线的将士们怎么不寒心？！”
也许说得过头了些，十四贝子对弹压青海蒙古各族、筹集部分军需物资颇有建树。但打仗的时候他可是在后方，南路大军的奇袭拉萨的胜果他也没什么份。
弘历又不是小孩子，自然明白她讲的是什么，默了会，才说：“不到实地去，还真的不知道呢，是不是，桑玛嬷嬷？”
“对啊！我不自己去藏区，还不晓得很多事情……我们今天讲飞夺三巴桥的战斗好不好？”
“好！”
* * *
有些俊美的人，一旦不再年轻就难以复见昔日风采；而有些人，即便上了年岁，还是雍容气度不减——八贝勒就是这样的类型。
讽刺的是，他跟他的四哥与十三弟、十六弟，正亲切谈笑，其乐融融，让人有着天家也重亲情的感觉——可惜是错觉。
那各自的眉眼深处，正是警惕与防备。
桑玛放下马车的帘子，学着一般有身价的妇女、不让人窥见真面目——这样严格的男女区分，倒是很适合眼下的场合。
一堆所谓的宗室贵戚齐聚，道行深的能把仇人演成亲人，道行浅的言语里就挟枪带棍的。相信即使如康熙帝本人也觉着不怎么舒服罢！
不想再继续参观下去，桑玛招呼车夫回山庄去。当然回去以后第一件事情就是将车子重新翻修，免得下回被认出来。
一个看似稳定的局面，各方都处于短暂的平衡。但桑玛却加紧了手上的部署，连带着把和硕雍亲王胤禛也拉进来。
还有一年了……
很多时候，桑玛在思考康熙帝的想法。老人家的身体不错，时不时也召些低位阶的年轻嫔妾们伺寝，但不大像他登基的前二十年那样慷慨，基本上她们都没有封号、或是封号很低。
可还是有些信号的，比如很多应该重惩的贪污犯在交还了些钱财之后打发回原籍念书，或是弄去修订史书书库什么的，还有就是老皇帝开始关心每一个儿子、孙子。
大阿哥跟二阿哥仍然关得严严实实的，但有了病还是有太医去看望，生了孩子或死了老婆也有恩旨之类。当然他们都没有十三阿哥那样的待遇：十三阿哥的身体基本康复之后——即使没有全好，也得装出精神不错的样子——重新在畅春园出入，祭奠生母与清皇室的祖先，安排儿女的婚事，与皇父对诗论文甚至交流儿女经。
十三阿哥教女儿写字、教儿子骑射，是皇城中有了名的慈父，有时还带了最心爱的小女儿跑去皇父跟前献宝……让关心他的人欣然，反对他的