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弘易与虹爱的三岁生日快到了，两个小人近半年来古灵精怪得可爱，已经可以满院子乱跑，这一日黛玉正和胤祥商议着该怎么给双生儿过生日时，宫中传来消息，康熙下旨将庶妃章佳氏正式册封为妃。而同时被册封的还有庶妃佟佳氏，她被册封为皇贵妃，一下就成了后宫中地位最高的妃子，以皇贵妃身份执掌六宫事。
不管夫妻俩听到这个消息后分别做何想法，但首先这是天大的喜事，胤祥要立刻进宫为敏妃祝贺，而佟佳氏那边也有一系列仪式需要他参加，足足忙了小半个月才停歇下来。此时黛玉怀胎已有八个月出头，因此各处都只送了礼物过去，但人并不曾亲到。只听说佟佳氏虽然乍得幸爱，但仍然不骄不躁，待人接物都很有姐姐的风采。
黛玉此时倒也顾不得揣测康熙此举的用意了，自从进入第八个月，御医就说恐怕胎气会提早下降，黛玉便把家事全托付给了康亲王世子福晋舒舒觉罗氏，请她每天过来一个时辰安排一下内院两房侍妾并家下人的俸禄发放等事务，暗地里则让云霁揽总。舒舒觉罗氏极为懂事，什么事都决不多口，又十分关怀黛玉的身体，等闲都不进来打扰她养胎，如此到了十月下旬，怀胎九个月整时，黛玉产下了一个大胖儿子。康熙与敏妃都十分喜悦，当即赐下不少钱粮补品，待黛玉坐满双月子出门时，天气已经大寒了。
前后算算，黛玉也已经在家里呆了三四个月，一来她也的确是静极思动，二来，有些地方她也要亲自拜会打点，譬如敏妃虽然还是住在景阳宫，衣食住行也没有什么差别，但身为儿媳妇，还是要过去贺喜一番，以及佟佳皇贵妃那里也都要应酬到。太皇太后、太后那儿更是不能怠慢了礼数。她特意空出了十一月下旬整个十天，就准备天天往宫里跑了。
这一日她与胤祥对坐在炕前聊着弘晓的起居，弘易虹爱虽然健康，但比不得弘晓是她在家全心全意养胎养下来的，因此这小阿哥从出生起就壮实可爱，黛玉又倍加呵护。想来过冬是不成问题的，说完了这些琐事，黛玉又说起弘易与虹爱的种痘问题。其时牛痘已在民间风行，但始终没有获得官方承认，如今弘易虹爱都已经三岁了，一旦京城流行起天花，他们很可能会被传染上。因此黛玉便旧事重提，说起了种痘的事。
胤祥自然也早知道牛痘，只是他认识的人都是皇亲国戚，就算家里有小孩，也不会让嫡子冒险种痘，因此犹豫不决。黛玉只得道，“不瞒你说，这种牛痘的法子还是我们扬州流传出来的，就连我自己都种过呢。”说着，便掀开了袖子让胤祥看手臂上的小小缺口，笑道，“子晏接种时也不过一岁多一些，当时扬州天花盛行，人痘不比牛痘，要凶险得多了。因此我们便冒险给他接种了，去年他上京来，你看他可有什么不如你的地方？”
胤祥仔细回想，也不得不承认林子晏身体健壮，聪明伶俐，虽然年纪尚小，但已经可以看出长大后必定是个翩翩风流的少年郎。便游移道，“倒不是说不信你，只是弘晓连百日都还没过，家里闹这么大的事，难免惊动了他，有什么事反倒不美了。”
黛玉也觉得胤祥说得有道理，便道，“那等弘晓过了百日，让奶妈带着弘易和虹爱到庄子上去，大好之前一个人也不许进府，虽然难熬些，但一切顺利的话，最多半个多月也就好了。之后行走宫闱，我也放心一些。”
胤祥听了无话，当下夫妻两人便歇宿了，黛玉旧事重提，要胤祥用些避孕手段才肯和他亲近，这一胎之后，至少三年内她是不打算再生育的了。两夫妻亲密过后，又如常起床用点心，黛玉便想到问。
“明年四月就是选秀时节了，皇阿玛是肯定要指两个秀女过来的，依我看呢，倒不如指一个出身高贵一些的直接封了侧福晋。你看中了谁，就只管和我说。”
胤祥连呼不敢，黛玉便抿唇不语，第二天她进宫看望敏妃时，敏妃正在中庭闲步，见她来了，忙弘晓长弘晓短的问候了一遍孙子，又惦记起弘易与虹爱了。黛玉笑道，“天气太冷了些，小孩子怕受不住，皇阿玛说下个月要把弘易抱进来玩呢，到时候额娘就能看着了。”
敏妃笑道，“我也是这个意思，否则就叫人传话，让把弘易虹爱带进来了。今年冬天也是冷得早，小孩子就别到处乱跑了。”
黛玉见她神色开朗，病情似乎又有好转，也相当高兴，与敏妃说了些家常，便斟酌着提起了秀女话题。敏妃见她主动提出要为胤祥物色一位侧福晋，倒也高兴，便夸了她几句贤惠大度，说好会留意一下今年的新进秀女。不过黛玉早已打好腹稿，姿容太出色的那自然是不行，最好是长得平常，性情老实，家世又不错的。她委婉给敏妃透出了一点，敏妃也说为了家宅宁静，性情老实自然是第一的。
因为太皇太后在她进宫时正吃药，让黛玉先到别处走走，黛玉从景阳宫出来，便直接去了长春宫。孝庄知道弘晓生得健壮，不免也高兴起来，又叮嘱了许多后世的知识，有的是黛玉听过的，有的她也是第一次知道，正与孝庄说得热闹时，佟佳皇贵妃跨进门槛笑道，“哎呀，好热闹，皇玛麽，我给您问安来啦。”
黛玉忙起身见礼，佟佳氏含笑受了，又把她拉起来问了问弘晓的事，黛玉留神打量时，只见这位新进皇贵妃容光焕发，乌压压的鬓角上只簪了两支红宝石簪子，虽然年纪尚轻，却也梳起了茴香髻，看着稳重又朴素。容长脸儿与康熙倒颇为神似，只是没有那几颗麻子，显得整张脸越发的洁净耐看，唇边微微含着笑与孝庄唠着家常。端的是亲切可人，城府不露，不愧是佟家女儿，果然不是简单角色。
因为佟佳氏晋封之后黛玉还没正式给她道过喜，几人说了一会，她便提出要正式参拜一番全礼，佟佳氏忙笑道，“这如何使得，别看我生得老成，实则年纪也就比你大上几岁，你这拜啊拜的，倒把我越发拜老了。快坐到我身边来，你今儿要侍候敏主子午饭么？”
“敏主子嫌我粗笨，竟让我在老佛爷处打秋风呢。”黛玉心中一动，便也笑盈盈地坐到了佟佳氏身边，佟佳氏便拢着她的鬓角道。
“怪不得上到皇玛麽，下到十三阿哥都这样爱你，看你的形容，连我都爱。少不得要和皇玛麽抢人了，今儿中午到延禧宫用膳如何？”
黛玉笑道，“能和佟佳贵主儿一道用饭，是我的福分了，如何敢辞呢。”说着，和佟佳氏对了对眼神，彼此一笑。
延禧宫促膝长谈
这边黛玉与佟妃到了延禧宫分别坐定，佟妃便与黛玉说些佟家、林家生意上的事，这几年黛玉也渐渐知道了一些家里的情况，林家赖以发家的玉石生意，虽然大宗是被皇室占有，但分散的股份也有佟家一份，因此两家可谓唇齿相依。这番话说下来，两人都是亲密多了，佟妃便让人上了午饭，不过是家常几味小菜罢了，待用过午饭，又换上茶来，两人对坐细品。
佟妃见人都散得差不多了，便笑道，“是了，上个月扬州那儿来了块上好的和田羊脂玉，弘晓出生，我这个长辈也不好没个表示，既然今儿遇到了你，就把这块料子给了你，你自己找匠人做去。我知道你一向有些新巧主意的，若是做出来好看，别忘了把样子描下来。我这一年也要赏出去好些小物件呢。”
黛玉便微笑道，“得到主子喜爱，是弘晓的福分。”佟妃抬了抬手，原本还站在一边的两个宫女便下去取玉料了，她这才开口道。
“按理说，这话本不该我来指点，毕竟我年小德薄，虽然得到皇上的错爱，封了皇贵妃，但毕竟比不上在宫中经营多年的那些人。只是念在情分上，虽然僭越，也不得不为你解说几句了。这几个月宫中流言不少，都说皇上有意越过兄弟们，把胤祥封为郡王。这件事，的确是有的。”
黛玉顿时一惊，这可不是开玩笑的，现在太子未定，又正是号召群臣推荐人选的时候，康熙忽然破格提拔胤祥，个中涵义不能说不深了，虽然说胤祥母族妻族的势力都算不上强，但康熙挑人自然是不看这些的，还真就难保是孝庄在背后出招，要不就是他老爷子忽然看上了胤祥。总之这消息一出来，胤祥立刻就成了关注焦点，麻烦必定也就跟着来了。
当下她便诚心诚意地谢过了佟妃的提点，又状似不经意地说起了太后身边的两个美人，因笑道，“敏主子病了，我也不好让她帮着相看，不如那天佟佳贵主儿把她们叫过来仔细瞧瞧，人品都是好的，只是我……始终是觉得奇怪，为什么这样贵重的女孩儿，不等到明年选秀正经指进来。”
佟妃淡淡一笑，拿起一块切得细巧的豌豆黄送进嘴里，赞道，“好味道，你也尝尝。”黛玉忙笑着领了，她这才一边揩着手，一边慢慢道。
“你这几个月少在宫里走动，怕还是不知道这里头的内情，虽说这两个姑娘父亲出身都是贵重，但三丹只是女奴所出，雅若虽然是正室的女儿，却倾心于一个牧马人，在草原上闹得漫天风雨。太后听说了，特地将她们接进宫来做伴。你也知道，皇上很是疼惜胤祥，太后想给她们俩找个归宿，便先想到了你们。”
黛玉心知肚明，当下便投桃报李地笑道，“我有件好笑的事，贵主儿听了若不发笑，便大可罚我。故去的孝懿仁皇后当年曾养育过四哥，因此德主儿一向更偏爱十四弟一些，上个月她的生辰，四哥与四嫂费心筹备了一尊白玉观音，却不想十四福晋不知道，也预备了一尊观音，却是黄杨木的，恰巧皇上看着德主儿把白玉观音往箱子里收，把黄杨木观音放到佛龛里，便问了起来，累得四哥吃了一顿训斥，说是不该这么靡费呢。”说着�