在众人惊愕的注视下，独孤落日不解的跪在丹墀下，“独孤落日，自先皇统一四国，废除了不少的封国，同时立下铁规，安楚不册封异姓王，朕无法违背先皇的旨意，但是朕将赐你最高的荣誉，朕将亲自下诏，册封你为太子太傅，享一千户食邑……”
“臣谢皇上恩宠，皇上万岁万岁万万岁。”
从一众大臣羡慕的眼神中，嫣然似乎听到独孤落日心中寒冰融化的声音，她微微一笑，她知道，在他和叶台的扶助下，安楚将逐渐的走出困境，最终统一六合，小芷将成为天下的霸主！
虽然滴水成冰，但隆冬时节，邯阳却如同盛夏般喧嚣热闹，从各地赶到邯阳准备参加恩科大试的考生布满了邯阳的大街小巷，他们满面喜色，议论着这难得的恩典，而且听说会试的前三甲还要参加殿试，由皇上亲自出题考试，白布百姓竟然能够面前皇上，那本就是一种难得的荣庞。
坐在酒楼中，耳听得考生们的赞美，嫣然转首对独孤落日和宁不凡微笑，宁不凡心无旁鹜，而独孤落日则轻轻摇了摇头，“皇……，这些考生是否将大试想得太过简单了，毕竟是国家选拔人才，如此散漫的对待，何出好的成绩？只寄希望于大试一途，孤注一掷，不知落榜之后，有多少人会流落异乡！”
“兄台此言差矣，”坐在旁边一桌的考生听到独孤落日最后一句话，插嘴道：“咱们饱读诗书所为何事？原来只是为了自娱自乐，此时能够报效国家，何乐而不为？更何况，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，咱们满腹才华，又有何惧？”
第二卷：九州风云 第一章 第六节 大试（上）
第一章 第六节 大试（上）
环顾酒楼中因为兴奋而满面红光的考生，嫣然突然觉得有些不祥，她第一次觉得这次大试举行得过于仓促，很多准备工作都没有完成，很的意外也许需要提前设想，她转头，独孤落日沉着脸，他显然也想到了，他眼中变幻莫测的神情告诉嫣然，自己没有想到的那个意外的后果会非常的严重。
“皇上，不用担心，”宁不凡压低了声音，“不过是读书人，皇城的守军已经足够让他们安静的离开邯阳。”
连不凡都想到了，为什么自己没有预期到这个结果？嫣然眨了眨眼睛，独孤落日转过身，“皇上，结局会非常的严重，甚至超出了我们的想像，我们必须提前想到如何善后，我想已经有很多的人在等待看我们的笑话。”
的确如此，朝中的那些大臣们一定伸长了脖颈，等待着这个新政的失败，嫣然眯起眼睛，注视着一众的考生，他们似乎将一切都想得太过于简单了，嫣然起身，举步下楼，独孤落日和宁不凡紧随其后，“皇上，前日有人送了一块太湖石给微臣，皇上是否到微臣的府邸去观赏一番？”
说话的人，是宁不凡，他嘴角噙着一丝笑，突然觉得宁不凡也深沉了，屈指算来，他还不到二十岁，可是长年的征战令他的皮肤黝黑，比实际的年龄苍老的许多，嫣然转首看了看独孤落日，他却一脸的悠闲，目光扫过街角，几个便装的男子紧张的站在街对面的酒楼廊下，这些都是朝中的大臣们监视自己的人吧！只要自己出宫，他们都会尾随而至，如同摆脱不掉的影子。
“好啊！我想能让小鱼看上眼。的东西，一定不凡吧！”微笑着举步走进马车，宁不凡飞身跃到车夫的座位上，“不凡，你和小鱼也该成亲了，朕想帮你们挑个日子……”
“下个月十五便是黄道吉日，”独孤。落日坐在嫣然身边，满面的笑，“不凡，小芷一直期待着能有一个弟弟或者妹妹，这个重任就交给你吧！”
一路的闲谈，转眼到了宁不凡。的府邸，新近赏赐的府邸，修筑得简单而高雅，府门不像其他官员的府邸那般张扬，灰沉沉的，显得内敛而朴素，宁不凡跳下马车，“皇上，下来吧，太湖石在后院。”
沿着回廊走到后院，后院中果然耸立着一块巨大。的石头，毫无半点儿美感，独孤落日失望的摇了摇头，宁不凡微微一笑，带着他们走近石头，快速的走动，待他站定，嫣然却惊异的发现自己似乎置身于石内，四周一片漆黑。
“这……”
“皇上，这叫隐身石，”宁不凡从怀里掏出火绒，点燃了。城壁上的火把，四周顿时一片雪亮，墙壁甚至在火把的光芒中微微发光，“是小鱼特意寻来的，我本想尽快送进宫中，没想到竟然提前用上了。”
坐在桌旁，宁不凡伸手在墙壁上轻轻敲击，很快。就有茶水和点心沿着暗道送了过来，香气扑鼻，嫣然伸手握着一个茶杯，看着独孤落日，短短的路程，他似乎已有对策，“皇上，此次大试我们本想录用一百七十一名地方官员，但此刻涌入邯阳的布衣考生已近三千，从他们对大试的狂热程度来看，一旦落榜，将会因为过度失望而发生骚乱，这是必然的，我们此刻需要做的，是决定镇压，还是取消大试。”
“镇压，”宁不凡毫。不犹豫，“对于这些读书人而言，只要一个手指，就能平息他们的暴*。”
在心里，其实是偏向于宁不凡的选择，嫣然对自己的过失觉得厌恶，她希望用一种更简单的方法解决问题，可是她心里也明白，镇压过后，会有更多的意外，那就意味再一次的内乱，而且比从前严重得多，那就意味着去岁的均田制全然的失败。
“落日，你的看法呢？”嫣然并不表态，只是微笑着凝视独孤落日，“你有什么样的看法？”
“皇上，其实我的心里是赞同宁不凡的，但是我觉得如果真的用暴力镇压，会有更坏的结果，”独孤落日缓声道：“其一，朝中的大臣们，那些前朝的遗臣会趁机作乱，其二，那些布衣们，那微弱的前途之火突然熄灭，他们的失望恐怕会爆发成燎原之势。”
燎原之势？何止是燎原之势，只要安楚国内有一点儿内乱的迹象，燕卫国和边越的大军就会出现在安楚的边塞，大试一事，自己定下的的确太过草率了，唯今之计，必须防患于未然，亡羊补牢只是聊胜于无！
“落日，大试的规则是如何制定的？”嫣然蹙了蹙眉，“你细细的说一遍。”
“是，”独孤落日沉静了神情，“只要饱学之士，均可至邯阳参加恩科大试，大试根据考试成绩取一百七十四名考生充任地方官员，成绩最好的三名考生，将参加殿试，由皇上钦点头名……”
“落日，”嫣然摇了摇头，“够了，朕听清楚了，此时到大考还有月余，但邯阳已有三千考生，到真的大考之时，朕想会超过五千人，一百七十四个席位于他们而言只是杯水车薪，是朕的错，朕令他们将一切想得太过简单了，落日、不凡，朕想能不能有一个办法，不用镇压，也能让那些不合资质的考生知难而退。”
面面相觑，这个办法如果能够想到，想必此时也不会如此骑墙！独孤落日心念闪动，突然浮出一丝笑，“皇上，你是不是已经办法了？”
“小的时候，每完成一个阶段的学习，先生们都会进行一些小试，确定我们已经掌握了，才会进行下一阶段的学习，”想到麈山，嫣然心中一痛，急急的将那种心痛扼制在初始阶段，面上却浮出带着疼痛的笑，“所以，朕想在大试一前，根据考生所在的州举行一次初试，初试合格的考生才能参加大试，初试在半个月之后举行，落日，初试的地点由你和不凡选定……”
“皇上，仅半个月做初试的准备是否太仓促了？”独孤落日皱着眉，“而且，在大试的诏令发出之时，并未说过要进行初试，考生们会不会觉得自己被骗了？”
这的确是一个难题，嫣然紧皱着眉头，一时间石室内沉静下来，宁不凡用了两块点心，突然笑道：“我有一个法子不知道行不行？”
“说吧！”独孤落日明显的表示轻视，虽然他知道他的轻视对宁不凡而言，不比掠过耳边的风更加有用，可他仍然忍不住做出那个表情，“我们都在听。”
“不俗曾经对我说过，他说读书人最最虚荣，凡事都想要争抢，尤其是能够证实他们的才华，”宁不凡眼中放光，“既然不能以朝庭的名义进行初试，那么咱们何不想个法子，以非官方的名义进行初选？”
眼前一阵豁然开朗，嫣然与独孤落日相视一笑，独孤落日得意的点了点头，“宁不凡，你这一次可立了大功，皇上，这个方法可行！”
当然可行！而且连进行初试的人选自己都已经挑好了！
这几日邯阳城如同煮沸的水，形形色色的人等充斥着邯阳的大街小巷，一个传言渐渐在考生们之中流传，话说邯阳的首富似乎想附庸风雅，悬赏一千两白银，在听风楼出了一个绝对，而邯阳的另一与首富不相睦的富户，在凌云阁出了另一绝对，同样悬赏一千两白银。
一千两白银等闲事小，但是能够在大试之前，在众人面前显示自己的才华，能够从人群之中脱颖而出，虽然及不上殿试面君的殊荣，至少也能睥睨同侪，所以众人都存一较高下的念头，相约着分别去了听风楼和凌云阁。
听风楼的对子写在一幅微微发黄的白绫之上，墨迹也显得陈旧，想是已有了时日，那幅白绫悬挂在听风楼的正厅，上书，桥上晒樵风吹樵动桥不动，听风楼中坐满了人，却雅雀无声，想是对出对子的人并不多。
与之相反，凌云阁却人声鼎沸，凌云阁的上联写在洒金的红笺纸上，墨迹未干，上书：堤柳垂丝钓闲月，这个对子似乎不难，但是要对出其中的意境却非易事，众人议论纷纷，却始终寻不出最佳的对子。
不知不觉间过去了五日，每日里听风楼和凌云阁宾客盈门，也有人对那个对子跃跃欲试，却始终无人能对出令多数人满意的下联。
守在城门边，出城的仕子逐日增加，宁不凡知道这些都是知难而退的人，但人数却不如预期，而且进城的仕子，远比出城的多。
接到宁不凡的奏报，嫣然并不着急，她只将独孤落日召进御书房密谈了一柱香时分，那日下午，就在众人对着听风楼的白绫发愣之时，一个穿着破烂却极干净的妇人执着一个女孩子�