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“尽闭九门，坚壁以老？”朱祁钰目光如炬的盯着石亨，不若平日的慵懒，仿佛换了个人似的，威严顿生，“石将军的意思是，以静制动，以不变应万变？！”
“正是。”石亨点头称是，冷静低沉的嗓音中略带一丝恭顺。其他人也纷纷点头以示赞成。
就在众人交头接耳，认定皇上定然会以闭门不出之法与瓦剌僵持之时，却突然听得一旁传来反对之声。
“微臣认为，石将军此计虽好，却并不可行！”
话语一出，朝堂之上一片唏嘘与哗然！
循声望去，那声如洪钟，开口反对之人正是兵部尚书于廷益！
“哦——？！”朱祁钰闻言，剑眉微微一轩，俊逸的眉宇间透出一抹不易察觉的傲然，言语举止间有着令人不及招架的锐利。“于尚书倒是说说，石将军之计为何不可行？”
“也先率大军前来，有土木堡之胜在先，又挟持着太上皇，气焰已是极度嚣张，自认为此仗胜券在握。如果我军坚守不出，便是向其示弱，只会助长其嚣张气焰，使其更加狂妄！”于廷益沉着脸，攥紧了拳头，不自觉地拔高嗓音。他那一身朴素的朝服在整个奉天殿上，显得尤为醒目。“何不主动出击，与其大战一场？如今，瓦剌大军即将兵临城下，只有背城死战，拼死出击，将其击退，才能保住帝都，才能挽救国运，除此之外，别无他途。”
“于尚书的意思是主张全军出城迎敌？”朱祁钰看似漫不经心地站起身，面无表情地一步一步踱到大殿中央，深邃的眸子寒光凛凛地扫过在场每一个人的脸，目光冷峻得近乎有些无情，甚至在看到于廷益时，也没有一丝缓和。而后，他又以凌迟心跳的步伐慢慢踱回到龙椅之前，冷不防一个转身，紧锁着眉头，英挺的脸庞遍染寒霜：“此仗若是有个闪失，不仅仅是帝都，连同整个大明都会覆灭为灰烬，于尚书难道就没有丝毫畏惧么？”
“数十万大军惨死，尸骨难掩，太上皇被俘，瓦剌兵临城下，大明到了如此境地，做臣子的还有什么畏惧？！”于廷益挺直背脊，不卑不亢，言语中尽是苍凉与萧索，不觉将每个字都咬得极重：“若此战失败，大明必蹈前宋之覆辙，身为大明臣子，若活着必然愧对天下之人，即便是死，又有何面目去见列祖列宗！？”
他所言字字溅血，句句带刺，在场之人，包括石亨在内，都纷纷活似被人当胸猛揍了一拳，脸色凝重得如同大限将至。
抬起头，他无所畏惧地望向高高在上的朱祁钰。“纵使闭门不出，致使瓦剌大军缺粮撤兵，大明不仅处于被动，落得个不敢应战的名声，更加助了长也先的气焰。退一万步而言，瓦剌撤兵而去，倘若他日再次来袭，又当如何？若要再次交战，我军将士恐怕只会记得土木堡的五十万大军败得如何惨烈！我大明开国至今已近百年，昔日高皇帝乃是布衣出身，尚可纵横天下，横扫暴元，我辈岂可因惧小小瓦剌而闭守不出？！”
不过瞬息的工夫，朱祁钰面上那冷峻森寒的表情便一扫而空了，取而代之的是可怕的冷静。只是，他并不说话，敛眉漫不经心地轻轻压着指关节，单调而细微的“咔咔”声在这气氛压抑紧张的时刻，令人心弦莫名地凄紧。
停顿了一下，于廷益咬咬牙，仿似下了个什么不再变更的决定。他环顾周围众人，突然再次开口，朗朗的声音顶天立地一般庄严：“藏头露尾终非长久策略，如今之计，惟有诸君协力，拼死一战！”
“于尚书说得极好！身为文官，能有如此见地，实在不枉朕对你信任有加！”朱祁钰几乎想要拊掌大笑，满朝文武，惟有于廷益的心思与他最为契合。近日以来，总有人对他重用于廷益诸多非议，说于廷益毫无行军打仗之经验，书生上阵，与也先相比，无异是以卵击石！不过，在他看来，书生上阵未必就不行，南宋的虞允文不就是个文官么？采石一役，其用兵惊险；胆略非常；而后又能入主中枢；统筹全局，一介书生，以弱制强，拒劲敌于江北，击败金主完颜亮数十万大军。谁又料得，于廷益不是第二个虞允文？
于廷益纵是字字句句都说到了自己的心坎上，朱祁钰却仍旧面色平静如常。“挽社稷于狂澜，乃是国士之恢弘功业！既然此仗避无可避，倒不如爽爽快快与瓦剌一拼到底！”终于，他眉峰聚拢，眼眸中迸射出诡谲难测的光芒：“于尚书，朕今日便将京师所有人的性命都交托与你了。”顿了顿，那狭长的凤眸闪过一抹若无其事得了然，声音却是一派平稳，毫无异样：“还有——朕的性命！”
于廷益因他的言语而心弦一震，良久，那清瘦的脸庞微微抽搐了一下，显出凛然大义来，沉声从唇缝中挤出四个斩钉截铁的字：“微臣遵旨！”
他自然知道此仗的重要性，这一个月以来，皇上以身作则，积极备战，京师早已恢复了帝都的气势，绝非之前人人自危，忧心惶惶的危城。这一个月里，真正的变化并非兵力，也绝非囤粮，而是在于人心！正是因为有一个坚信大明必胜，宁死不肯南迁的皇上，才使土木堡之败的阴影未能捕获人心，才能使众人从那惨烈的失败与绝望中自解而出！
于廷益紧紧闭上眼，回转身，等到再睁开之时，眼中已是一片庄严与正色。缓缓扫了众人一眼，他厉声下达了自己的第一道命令。“今日起，兵部一切日常事务皆由侍郎吴宁处理！”他徐徐扫了众人一眼，每说一个字，口气就强硬一份，到了最后，几乎是斩钉截铁：“九门乃是京师之门户，诸将率兵列阵京师九门之外，镇守迎敌，如有丢失者，立斩不饶！都督陶瑾阵于安定门，广宁伯刘安阵于东直门，武进伯朱瑛阵于朝阳门，都督刘聚阵于西直门，副总兵顾兴祖阵于阜城门，都指挥李端阵于正阳门，都督刘德新阵于崇文门，都指挥杨节阵于宣武门！特令总兵官石亨镇守德胜门，连同副总兵范广、武兴镇守，以及兵部尚书于廷益！”
稍稍顿了顿，沉稳又富含威严的声音再次响起。这一次，要颁布的是军纪！
“凡守城将士，必英勇杀敌，战端一开，即为死战之时！大军开战之日，众将率军出城之后，立即关闭九门，有敢擅自放入城者立斩！锦衣卫巡查城内，但凡查到有盔甲军士不出城作战者，格杀勿论！临阵，将不顾军先退者，立斩！军不顾将先退者，后队斩前队！敢违军令者，格杀勿论！”
于廷益此言一出，午门上除了朱祁钰，其余举座皆惊！
方才，于廷益所言之军纪意味着但凡出城者，只能死战退敌，方有生路，如若不能取胜，则是必死无疑！
朝堂之上的众人万万没有想到，平素看上去温文尔雅的文官于廷益竟然有如此强悍坚韧的一刻！不仅主张主动出击，胆识过人，所颁军令之严厉，根本更是闻所未闻，甚至连久经沙场的武将们也不禁瞬间便变了脸色，感到说不出的心惊，满脑子只有一个字——杀！
此刻的于廷益依旧沉着镇定，只是，那种沉着镇定语以前的他相比似乎是变了一个人。他已经不再是众人印象中那个言谈温和的儒雅文官，如今，他蜕变成为了意志坚定，果断严厉的兵部尚书，那杀气腾腾厉声宣布军纪的模样实在令人胆寒，没有人再敢以书生上阵斥责他未曾指挥过打仗的弊端。而他的身后，是大明的景泰皇帝——那位原本不过问任何朝堂争端与社稷之事的郕王，现在，却是敢将自己的性命交托于一个从未带过兵的文官手中，也誓要与瓦剌决一死战！
于廷益最后看了一眼朱祁钰，那眼神，没有一丝胆怯与退缩，坚定而毫无惧意。少年时，他曾立志若文天祥那般“留取丹心照汗青”，于是孤灯寒暑，苦读不辍，最终踏入仕途。数十载的磨砺和考验，也曾青云直上，也曾郁不得志，也曾登堂入室，也曾身陷牢狱，数次眼见死亡近在咫尺。死且不惧，如今，还有别的什么可惧？
朱祁钰也不若平日的慵懒，一抹深沉的笑意自唇边泛开，点染在眼底，目光如炬，熠熠生辉。他知道，这一刻，纵使多么不甘不愿，自己也是大明的皇帝！与也先的交战必然轻松不了，残酷的战场之上，弱者是无法生存下来的，惟有最为坚韧刚毅的强者才能存活，继而建功立业！
如今，没得选择！他们都必须做强者！
“诸位终日谈论忠义，如今兵临城下，嘴上功夫又有何用，报国杀敌，死而不弃，才可展现身为大明臣子之忠义！”
于廷益朗声说完最后的话语，众臣依旧鸦雀无声。他们许是知道，连大明天子也将性命豁了出去，身为兵部尚书的于廷益自然也是抱着必死的决心，否则，他没必要将兵部的日常事务都交予侍郎吴宁，而将自己安置在德胜门作战！德胜门地处京师正北，一旦开战，必然首当其冲。这一仗必然是背水之战，绝不可有任何闪失，若是失败，大明半壁江山必然不保，国运也必然将从此改变。
这场仗，于廷益输不起，在场的众人输不起，就连大明也输不起！大明已经输掉了一个太上皇和五十万大军，若是再输，惟有亡国一途！
此仗，非胜，即死，攸关所有人的性命！
率军之将，惟有如于廷益和皇上那般——将一切都豁出去！
丙辰日，也先率军抵达紫荆关，久攻不破之下，叛阉喜宁引导瓦剌军由山间小路越过山岭，绕道身后，腹背夹击紫荆关，直到备守都御史孙祥与都指挥韩清皆战死，紫荆关才被攻破。瓦剌大军便由紫荆关与白羊口兵分两路进逼北京。
同日，镇守九门的诸将皆率兵至城外，做好了一切部署。于廷益亲自率先士卒，躬擐甲胄，以示必死，泣以忠义谕三军，并要求身在城中的锦衣卫立即关闭�