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温郡王太妃还真有几分意动，微笑道：“行，我心里有数了。”
青云又陪她说了几句家常，便告退回了院子。杏儿迎出门来扶她，她摆摆手，问：“可把菡萏安置好了？”杏儿忙道：“是，就安置在东厢房，菡萏姐姐很满意。”青云点点头，进了房间，便开始洗漱更衣。
待洗过热水澡，她觉得浑身都象散了架似的，心想这出门应酬吃吃喝喝的事，居然也如此累人，日后还是少去做的好，有时间她还不如多陪陪家人呢。
这时菡萏过来了，已经换了一身衣裳，笑吟吟地向她行礼问好：“县主还未歇息呢？今儿可是累着了？”
青云忙笑着请她坐下：“累是有点累，也难为那些贵夫人娇小姐们，怎么会如此热衷于这样的宴会。我听然姐儿她们商量着，明儿还要到另一家去开茶会呢，还邀了我去，我推说没问过祖母不敢擅专，才得以脱身。”
菡萏笑道：“贵人们每日深宅大院里住着，大门不出，二门不迈的，能出门参加宴席，或是开茶会，或是到寺院礼佛，就跟玩儿似的，不但新鲜，还能透透气，自然是喜欢的。县主却想去哪儿就去哪儿，谁也不敢拘着您，怎能与她们一样？”
青云笑了：“这倒也是，我要感谢我有一对开明的父母，有个纵容我胡闹的哥哥，还有个可爱别扭但处处维护我的弟弟，我原比姐妹们更幸运。”
这种话也只有她说得，菡萏是不敢接话岔的，忙提起了自己的来意：“有件事想求县主帮忙。奴婢小时候初进宫时，曾多得一位姑姑照应，从她那里学了不少规矩本事，也免去了几次灾祸。前些时候，太后说，想要放一批年纪大的宫人出去，只是还未定下日子。这位姑姑也在被放的人里，但……她父母都已亡故了，家里只有继母和同父异母的兄弟，素来与她不睦，又都是游手好闲的，回去了，只怕她多年的积蓄不保不说，还要受罪，因此想求个恩典，若能不出宫，自然最好，若不然，要是能寻个稳妥的去处，就再好不过了。奴婢想起县主曾说，想要聘几个针线好的绣娘，恰巧这位姑姑就是针工局出来的，不知县主庄上可还有缺？”
青云忙道：“我那儿哪有什么缺不缺的？既然是这样，你就叫她到我那儿来吧，虽没有高薪，也不如那些王府什么的体面，但温饱却不用愁，我对手下的人一向大方，你是知道的。”
菡萏欢喜地起身下拜：“多谢县主！”
青云忙扶她起来，笑道：“你为这位姑姑如此用心，可见是个知恩图报的，她既然得你这般敬重，想必人品也信得过。我还有什么不放心的呢？”
菡萏羞涩地笑笑，又重了回去。
青云想了想：“母后要放宫人出宫，我怎么没听说？我记得那年父皇驾崩，就已经放过一批了，足有三四百人呢，宫里如今应该只剩下五六百宫人了吧？虽然要侍候的人本来就不多，可前儿母后才说过，两三年后皇帝就要立后纳妃了，担心宫里人手会不足，怎的又有了放人的念头？这本是善事，可若放了以后又再选新人，就没必要了。”
现在宫里侍候的人，已经是经过重重筛选才留下来的了，那年借着国丧，不但将身份可疑有可能是藩王安插的探子的宫女太监放了一批出去，也放了许多年岁大的，甚至连卢太嫔宫里的人，也放了大半，剩下的，忠诚度方面都比较靠得住，而且基本上是年富力强又有技术之人，事隔才三年，何必又要再放？放人无所谓，可要是招新却把不可靠的人招进来，那就太折腾了。
菡萏答道：“太后本来没有放人的念头，原是那日几位勋贵家的夫人进宫请安，无意中说起的。皇上用不了两年就要亲政了，总要有施恩天下之举，才好弘扬皇上的仁德，本来开恩科已经够了，但若能再放一批宫人出去，仕林中人必定会齐声颂扬的。太后觉得有理，就发话下去了。当时县主还在城外，因此不知道。”
青云皱了皱眉头，打算回宫后找太后问问清楚，既然要放人，这放什么人也要审查过才好，别搞什么一刀切，免得好事成了坏事，又或是被有心人钻空子。
别的不说，现在的宫人，对皇宫里的内情还是知道不少的，可别是有人想要探听大内的机密，又或是大内有人想传信到外头吧？
青云暂时只想到这两点，但反常即妖，小心驶得万年船，她从不敢大意，哪怕最后证明只是白操心，也好过被人钻了空子。
菡萏心愿得偿，见青云脸上露出倦色来，也不敢再打搅，很快就告退了。她明儿一早还要回宫复命呢，若不是离开平郡王府时，已过了宫门下钥的时间，她也不敢在外过夜。
一夜无事，青云第二天早起，先打发人送了菡萏回宫，便梳洗了，准备去陪温郡王太妃用早饭，忽然见杏儿白着脸从外头进来，凑到她耳边道：“外院护卫传来消息，牛掌柜那边有急信传来，说是昨儿半夜里，齐王府忽然死了几个人，天刚亮时城门一开，就神不知鬼不觉地用马车拉出城去了，齐王府的管事还一大早就去了官府报案，说要追捕几个逃奴！”她声音又再压低了些，“牛掌柜说，其中有一个逃奴，就是清江王吩咐了要盯紧的那一个内侍！”
青云猛地睁大了眼。
第二十五章 有孕
牛辅仁偷偷抬眼打量花厅周围的摆设装璜，忽然听闻门外有动静，连忙垂下头去，只能看见来人的下半身。先是一名身宽体胖、穿着锦衣的男子走了进来，在正位上坐下，他身后跟着熟悉的白绫绣花褶子裙，是坐在了左面下手第一张椅子上。
牛辅仁知道这是清江王与清河县主，忙上前磕头行礼。
青云叫了他起来：“不必多礼了，这里并没有外人，你只管照直说，事情到底是怎么回事？”
牛辅仁连忙将事情一一禀来。
昨晚齐王妃带着养女关蕴菁出门赴宴，齐王稍晚些时候出门，也是到平郡王府去了，但他并没有逗留太久，就先行回府。期间齐王府的人进出情况也不见异状，牛辅仁手下的人只当又要白盯一晚上，便有些开小差。他们扮成卖货郎在那儿盯了几日，为着打探消息的需要，与斜对面人家的门房混熟了，又间接结交了齐王府的门房，便与他们约好了晚上一道吃酒，两个人里分了一个去打酒买熟食。没想到他才走开，齐王妃的马车就回来了，之后形势忽然急转直下。
齐王不知何故，忽然召集府内仆役审问，听风声说是什么要紧东西丢了，怀疑是家贼做的，全府上上下下，连从未进过二门的大门门房都没逃过去，与牛辅仁的人混熟的其中一个门房小厮还挨了板子。据说，王爷与王妃在查问寿宴前后到现在为止，都有些什么人来过王府，若是正式上门的客人，那他们带来的仆役又是否与府中人有过私下的接触，哪个仆人与别家仆役交好，常在一处说话，又或是哪家客人常来找卢侧妃和她所生的儿子以及他们身边的仆役？卢侧妃收到风声，大概也是不乐意了，带着儿子们找到齐王跟前要大闹。也被齐王骂了回去，当场关了禁闭。
那两个监视的人见状不妙，赶紧溜了，却又转到了王府后门监视，想要找门路打听内情以及后续事宜。谁知到了半夜里，三更刚过。就有人从王府后门拉了几辆粗制的旧马车出来，车厢封得严严实实的，看不出运的是什么东西，但瞧那车轮印子，似乎很有些份量。后门外头。本有些王府世仆的家人，因亲人在府里当差，有风声说也受了罚。都担心地在那里等候消息，见有马车出来连忙围上去，却被驾车的人骂骂咧咧地赶到一边去了。有个小子趁人不备，钻进其中一辆马车里头，马上就尖叫着跳了出来，嚷着说有死人。这下那些家属都骚动起来了，扑到马车边去看那是不是自己的亲人。驾马车的人见拦不住，又从府里召来更多亲卫。将那些世仆家属赶到一边去，然后他们就驾着车离开了。
监视的人也惊讶不已，见状留了个心眼。一人留下看情况，另一人悄悄缀在那些马车后面，只见它们驶到平日煤车出入内城走的那个城门附近。进了一间不起眼的宅子，等天刚亮城门开时，就打出王府的招牌，悄无声息地出城去了。跟踪的人看得分明，他们打的是楚郡王府的牌子。而出城后，这几辆马车就直奔京北郊区的山地，寻了处乱葬岗，把马车里的人随意一丢，就打道回府了。那跟踪的人胆子大，留下来检查了一把，发现那三四辆马车一共运了十八具尸首出来，全都是被杖打至死的，而这些死人都是王府里当差的仆役，有两个还是曾经帮衬过他货郎生意的婆子，记得当时旁人介绍时，说起她们是在后花园里干活的人。而据他本人的记忆，这两个婆子，一个喜欢占主人家小便宜，爱小偷小摸，四处乱窜；另一个则有些嘴碎，喜欢打听八卦消息，这两人与卢侧妃那边的关系都比较密切。
牛辅仁道：“小的世居京城，虽常听说王公贵人不把底下的奴仆当人，朝打暮骂是常事，但象这样，一夜之间打杀近二十名仆役的，还是头一回见。每常听人说，齐王是个精明伶俐、最圆滑不过的人，不曾想如此暴戾，只怕事出有因。小的斗胆，得了底下人回报后，便派人悄悄出城，到那乱葬岗上，将那些齐王府下仆的尸首都收殓起来了，以备万一。”顿了顿，他又补充一句：“小的认出了其中一人，是齐王府外院的二管事，自打七八年前提拔上来，就一直跟着大管事打点齐王府与各家往来事宜，十分得脸，行事有些张扬，直到两年多前大管事惹恼了王妃被贬，另提拔了其他人上来接位，这二管事才收敛了些，不过听说家里也有三进大宅，良田千亩，呼奴唤婢，妻儿穿�