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刘元瑞家的听了喜出望外，曲膝给十一娘行礼到谢。第二天下午就带了儿子刘太平，常九河的次子常学智、常长河的长女绣儿，万义宗的长女四喜过来。
“本来江秉成的长子今年也有十岁了。只是江秉成把儿子送到一家绸缎铺子里当学徒去了，我就没开这个口。”
这件事十一娘还是第一次听说。她突然有了主意。
不如就这样晾着那江秉成，然后渐渐把那边院子里的费用减下来。燕京人烟阜盛，物华天宝。以他的性格，哪里能甘心守着这清贫。到时候自己不说让他走，只怕他也会找机会另谋出路。她又见那刘太平老实，绣儿活泼，常学智机灵，四喜沉稳，都是能用的，很是喜欢，让琥珀就把名字记下，吩咐绿云送刘元瑞和几个孩子出府。
不一会，绿云匆匆跑了进来：“夫人，五夫人那边出事了。”
十一娘心中一惊。
绿云已道：“五爷的通房晓兰死了！”
十一娘和琥珀不由面面相觑。
夫妻俩在屋里说话，站在院子里的琥珀却十分随意地和红绣说着闲话：“刚才我进去的时候看到你正和侯爷说话。说什么呢？侯爷好像挺高兴的！”
红绣捂了嘴笑：“侯爷进门就问我夫人呢？我说，夫人这些日子好像很不舒服的样子，出去散步了。”然后压低了声音对琥珀耳语，“侯爷听了，还问夫人到哪里去散步了呢！”
琥珀听着微微笑了笑：“你胆子可真大。连我都不敢在侯爷面前乱说。”
红绣不以为然：“乔姨娘怀了身孕，正是我们夫人的好机会。我们自然要帮着夫人在侯爷面并争一争了！”
琥珀不再说什么，“噫”了一声：“绿云怎么还没有回来？”
她的话音刚落，绿云施施然走了进来。
看见丫鬃们都站在院子里，上前低声道：“侯爷回来了！”
琥珀“嗯”了一声，道：“三夫人那边怎么说？”
“说是准备让易姨娘过去上炷香。”绿云道，“说这还是看在五夫人要为晓兰做道场的份上另眼相待的。”
琥珀不好说什么。三房只有一个姨娘，她们这边却有三位。
红绣却笑道：“哎呀，夫人派那位姨娘去，哪位姨娘岂不就是我们院里的头一位了！”
琥珀和绿云都笑着没有做声。
红绣有些讪讪然，自顾自地说了两句，就借口有事告辞了。
待徐令宜和十一娘去太夫人那里吃了饭回来，绿云把这件事禀了十一娘。
十一娘见徐令宜也在场，与他商量：“要不，我们派了秦姨娘过去吧？她是谕哥儿的生母。”
“这些事你做主意就行了！”徐令宜点头，问起晓兰来，“……是怎么死的？”语气有些犹豫。
“吴太医说是燥热炽滞。”这种事情不好多说，十一娘说话尽量简洁。
徐令宜听了没有做声，神色间却有些阴睛不定。
十一娘想到早逝的佟姨娘……
正想轻手轻脚地出去，把空间留给徐令宜，秦姨娘和文姨娘来给十一娘问安。
十一娘趁机把这差事派了下去。
谁知道秦姨娘一听脑袋摇得像拔浪鼓：“我不去，我不去！”
徐令宜看着脸色一沉。
秦姨娘竟然吓得惊慌失措，看到身边的文姨娘，像抓住一根救命稻草似狐住了她：“让文姨娘去，让文姨娘去。她比我会说话……我去了，会丢脸的！”
十一娘开了口，徐令宜在场，文姨娘怎么会出这个头。
忙推辞道：“秦姐姐说什么胡话。既然夫人让你去，那就是瞧得起你。何况你是我们谕哥儿的生母，怎么会丢脸呢！”
听文姨娘提到徐嗣谕，秦姨娘怔了怔，呐呐地辩道：“我，我没做过……”
“谁又天生会做。”文姨娘笑着劝她，“什么事都有个开头……”秦姨娘这才勉强点了点头。
将两人退下，徐令宜不由叹气：“白费了你一番好心。你以后也别管她了。她一向这样，上不了台面。”
十一娘心里却有些奇怪。
这样简单的一件事，秦姨娘的反应却这么大……
她随口应道：“是我考虑不周到。事先应该先问问她的意思的。这样胡乱安排，也不怪她一时不能接受。”
徐令宜听着呆了呆，道：“你安排差事，要她们同意做什么？”
难道自己还能因为秦姨娘不想出头所以罚她不成？最多以后有什么好事也不用顾着她。
十一娘不想在这个事上和他多做纠结，笑着转移了话题：“侯爷这两天为王家的事奔波，我遇到侯爷也说不上两句括。”然后把刘太平和常学智的事说了，“您看有没有合适的地方——您也知道，我庄子上的收益不好，能给他们找条出路是条出路。”
徐令宜答应的挺痛快：“你看着哪里好就安到哪里好了。这件事我会和白总管说的。”
两个都只有十来岁的年纪，正是可塑性最强的时候。她以后还要依仗他们，可不能惯坏了。
“总要把他们安排到合适他们的地方去。”十一娘笑道，“先老老实实从小厮做起。他们有那造化，侯爷到时候提点提点。要是没那造化，也别强求。免得到时候丢了我的脸。”
正说着，就有小丫鬟进来票道：“侯爷，五爷求见！”
这个时候？
徐令宜微微一愕，对十一娘道：“我去看看！”然后去了厅堂。
兄弟俩谈了快一个时辰，他才返回内室。
十一娘偎在被子里看书，徐令宜脱鞋上床：“说晓兰的死把五弟妹吓着了，他想请长假在家里照顾她一些日子。听说外院在换人，想把自己院子里的人也挨一换。”
语气很平静，晚上却辗转反侧一番。
十一娘见他心事忡忡的样子，低声道：“侯爷，想不想和妾身说说话！”
徐令宜沉默了一会，伸手把她楼在了怀里：“听小五说，晓兰之所以会出事，全因晓梅平时帮她进补过度引起的。”语气颇有些唏嘘。
别人家的事，十一娘能说什么。
“可能是不懂这些吧！”她和稀泥。
徐令宜没有做声，抱着她不再动弹，让倦缩在他抹里的十一娘安安心心地睡了一个好觉。
第二天一大早，十一娘刚醒，当值的绿去就悄声告诉她：“秦姨娘一早来了，说是要给您陪罪。”
十一娘望着空空如也的半边床，低声问：“侯爷走的时候可曾遇到秦姨娘？”
“遇到了。”绿云的声音又低了几分，“秦姨娘一见到侯爷就跪了下去。
说，昨天被油蒙了心，所以今天一大早来给您陪不是。侯爷听了脸色好了很多。还问秦姨娘吃过早饭没有。”
“那秦娘怎么说？”
“说，吃过了。”绿云道，“侯爷听了就让她到厅堂里等。还让小丫鬟给她端了杯热茶。”
“既然她在厅堂里喝茶，我们也不用急。”十一娘梳洗一番见了秦姨娘。
秦姨娘进门就跪了下去：“夫人，昨天全是我的错。我知道您是为我的，想给我个体面。是我自己胆小懦弱……”
“好了，好了。”十一娘还真不习惯有人这样跪着跟她道歉，她让绿云格秦姨娘扶起，“大家一场误会，说开就好了”然后端了茶，“易姨娘和你也相熟。你和她一起去给晓兰上柱香吧！”
秦姨娘见十一娘一副不愿多说的样子，只好低头应“是”退了下。
十一娘松了口气，刘元瑞家的来接人了。
她让刘元瑞家的过两天把孩子带过来。
刘元瑞家听了满脸是笑，谢了又谢。
那边琥珀进来，看见刘元瑞家的在这里，欲言又止。
刘元瑞家也是聪明人，立刻避了出去：“夫人和琥珀姑娘先说说话．我去帮着搬东西。”
“怎么了？”十一娘问琥珀。
琥珀上前几步走到她身边才低声道：“冬青闹着要见您。说，要问个清楚明白！”
十一娘眼角眉梢也没有动一下：“跟她说。该说的我都说了。有什么事她要是想不明白，也不用想了。说到底，她也是我罗家的买来的婢女。现在我将卖身契还给了她，另送三百两银子的仪程。她要是还有什么不满意的，只当是我力小位卑，达不到她的要求。她跟错了人。”
琥珀听着这话软中带硬，不敢再多说，匆匆去了。
不一会，院子里响起哭闹声。
可也不过几声，就立刻安静下来。
十一娘坐在临窗的大炕上，表情平静望着窗外。
晚上，她的小日子来了。
与此同时，乔莲房得到了晓兰的死讯。
她有些意外：“晓兰死了？知道是怎么死的吗？”
绣橼把打听到的一五一十告诉了她：“……落下来是个男婴！”
乔莲房沉吟道：“知道是谁下的手吗？”
“说是晓梅。”绣橼道，“五夫人赏了几支人参给晓兰补身体。结果晓梅放多了……”
人参是大朴，补强不补弱。
晓兰这样不管不顾地乱吃，哪有不出事的道理。
有些药材，看似补药，可配了其他东西吃，就成了催命符。
乔莲房听了冷冷地笑：“放多了？我看未必！再怎么说，那晓梅也是侯爷里出来的，这点道理应该懂吧！”说着，她端起茶盅喝了一口，随口问道，“那太夫人呢？太夫人怎么说？”
绣橼眼神一暗：“太夫人让杜妈妈拿了补药送到五夫人那里，安慰五夫人好好地做月子。”
晓兰虽然只是个通房，可她怀的却是徐家的骨肉。
乔莲房的手不觉地捂往了自己的肚子。
要知道，那十一娘奸诈狡猾，又没有孩子，谁知道她妒火中烧下会做出些什么事来。虽然现在有太夫人的人在这里坐镇，但是不怕一万，只怕万一……
一想到这些，乔莲房的嘴唇就有些发白。
绣橼却比她想的更远。
太夫人对晓兰如此，如果她们家小姐出了什么事，只怕一样指望不上。
她不由低声道：“您看，我们要不要给太太带个信？让她来看看您？”
乔莲房听了猛地抓住了她的手：“你说的对。我怎么忘了这一茬！”说着，下炕趿了鞋。
绣橼忙蹲下给她穿鞋。
乔莲房却动作一滞。
“不行，这件事得跟侯爷说。”她喃喃地道，“跟侯爷说，让我娘来看我。”
乔三太太要见乔莲房，十一娘不答应也一样见不着。
绣橼觉得这件事跟徐令宜说更好，何况乔莲房此刻正怀着孩子�