红玉所出一子二女竟皆亡于嫡母卫氏。枉弟一世自夸妻贤，尝鄙薄于兄长之家有悍妇，不得其治。噫！天下愚钝莫有如弟者。呜呼，人皆知养痈遗患，须及早剜去，则首要明辨痈疽，弟日日拥痈在侧而不自知，且何谈剜痈去患也哉？思之再三，惟自悔有眼无珠，痈在枕席之间而不自知，尚命之以贤，以天下妻贤莫过于彼者。岂不谬哉！余反复思量，此生惟吾姊至真，临别之际，作书与姊，告姊以悔，且申姊以痛。赵元杰绝笔。秋七月癸丑。”
苏雪奇看完赵元杰的绝命信，身上惊出一身冷汗。别说赵元杰没有想到，就是苏雪奇也万万想不到，平日雍容高贵大方体贴的卫氏，竟然城府这么深，心肠这么毒。
（七十七）最后的平静
苏雪奇考虑再三，决定把这个秘密变成永远的秘密。苏雪奇想，既然赵元杰临死之前，只把这件事告诉了她一个人，想必赵元杰在后悔的心死之际，还是不愿意让这件丑事散播开去，甚至连他最亲的兄弟也不想让他知道。
所以，只要苏雪奇不说，人们会以为赵元杰是因为受不住爱子爱女相继死亡，爱妾又跟着撒手而去的接连打击，所以才选择了服毒自尽。
苏雪奇心里暗暗替赵元杰难过。这么多年的朋友了，没想到他的结局竟然如此凄凉。尽管赵元杰一直对苏雪奇欣赏倾慕，但是苏雪奇一直介怀他的身份，从未真正向他打开心扉。人与人之间的感情就是这么不公平不对等，苏雪奇对赵元杰有所保留，但赵元杰人生的最后时刻却还想着她，并且将他们之间的关系和感情上升到姐弟之情。
人都已经死了，苏雪奇终于放下了，从今以后，她又多了一个亲人，也又少了一个亲人。苏雪奇难过得掉下泪来。
赵元杰的死对赵元份的打击十分大。
赵元份亲眼见到了赵元杰死后青黑的面孔，亲眼看到了赵元杰因为憋气而努力伸出来的舌头。这种死法赵元份并不陌生，宫里杀人常用此法，一杯酒就足以阴阳相隔。可是这一次不一样，死的那个是他从小一起长大、感情亲厚的兄弟。
在给赵元份的信中，赵元杰只说了句话：“四哥，愚弟不敏，枉自世上走一遭。生无可恋，惟愿吾兄长康宁。城外横桥苏姑娘，弟身后托与兄长。弟明哲再拜。”
赵元份是个重感情的人，所以在看清了李氏之后，他才会无比痛苦。俗话说，兄弟如手足，妻子如衣服。赵元份对衣服尚且难以割舍，更何况这一次要割舍的是他的手足。如果不是赵元杰临死之前给赵元份写了这封信，恐怕赵元份从今以后再也无法振作了。
逢七的时候，苏雪奇就去大相国寺拜祭赵元杰，每次看见卫氏的样子，心中不知是一种什么滋味。卫氏这一次哭得是真的伤心，然而赵元杰再也醒不过来了。苏雪奇相信卫氏应该是有些后悔吧，也许还有些恨吧，恐怕她也没有想到红玉和那一双儿女在赵元杰心中的地位重要过她和他自己的命吧。
赵元份也常常往相国寺跑。尽管天人两隔，赵元份还是宁愿相信睡在棺椁里的赵元杰依然能够感受得到他的到来。赵元份常常几个时辰都不说话，只静静地坐在蒲团之上；赵元份也常常喋喋不休说个不停，那是在看到苏雪奇来祭拜赵元杰的时候。
赵元份和苏雪奇讲他们兄弟之间的事情，从小时候讲到长大，从赵元杰的十年漂泊讲到三皇兄即位后兄弟的团聚，三十二年的岁月，三十二年的兄弟情，字字带泪，声声带血。
苏雪奇静静地听着，安静地流着眼泪。有几次，苏雪奇差一点忍不住要告诉赵元份那个令苏雪奇伤心警惕的秘密。但是，到最后，苏雪奇终于每次都忍住了没有说。
苏雪奇反复在心底告诫自己，这件事可大可小，但是考验她的忠贞的时候到了。
苏雪奇只好只做一个安静的倾听者，让赵元份尽量地把失去兄弟的哀伤倒出来，顺便也把他自己心里的哀伤倒出来一些。苏雪奇听着赵元份的絮语，看着赵元份失魂落魄的样子，心里想不明白，明明人间是有真情在的，可为什么赵元杰、红玉、墨儿、允中和莒儿的死却是一个又一个的悲剧。
或者从舜的父亲瞽叟、继母和同父异母有弟弟象纵火烧檩、穿井实土加害舜那个时候起，家庭伦理的悲剧就从来没有休止过。越是上古之人，杀害起血亲来越是公然和理直气壮，而到了后期，周公制礼作乐，人有了国家的制约和社会性的羞耻心之后，加害亲人才开始遮遮掩掩起来。春秋战国有信史可查的弑杀乱伦之事举不胜举，血腥和淫乱触目惊心。后代的史书里那些宫闱中的杀戮也从未停止甚至减少过。
苏雪奇不是不读历史之人，但是当这血腥赤裸裸地暴露在她的面前的时候，心理上她还是无法接受。苏雪奇知道任何的当下很快就会成为历史，但不是每一个当下都会被记录在历史典籍之中。人类都已经飞天了五六十年了，对古代人来说很多神秘无解的事情，对活在另外一个世纪的人们来说早已经揭去了面纱，露出了本来的面目。科技越来越发达，社会分工越来细密，人们之间互相彼此的依赖越来越大，人类的生活方式已经完全超乎苏雪奇现在所生活的这个时代的人们的最大的想象。可是，苏雪奇知道，无论时代怎么变化，有一样是永远不会变的，那就是人的心。向善的心向善，向恶的心向恶，也许这善恶的比例在不同的时代会有所不同，但实质永远一样。
苏雪奇不想看见卫氏那张具有强烈欺骗性的脸，也不想听到卫氏那恨悔交加的哭泣。一个漠视别人性命的人是可怕的，如果这个人是女人，那就更加可怕。虽然如今赵元杰已经死了，卫氏成了一只拔了牙的纸老虎，但是人以群分，既然不是一类人，还是敬而远之的好。
咸平六年在一片凄清之中过去了，第二年正月初一，皇帝大赦天下，改元景德。
皇帝改元是有苦衷的。咸平六年无论家国对皇帝来说都有些闹心。于家，弟弟赵元杰突然暴毙，而且还是服毒而死；于国，虽然咸平六年天下大熟，但是宋与契丹和李继迁之间的战事不断；还有一件事也令皇帝心中非常不安，那就是咸平六年八月庚午日太白昼现。
其实金星在白天出现又能怎么样呢？可是古人却认为太白当出不出、当入不入是大大的不祥之兆，要么战事不利，有破军之虞，要么君位不保，有篡权者出，要么就是地震之兆。
皇帝心里非常不舒服，和李沆等大臣商量之后，决定改改年号，冲冲这股不祥的煞气，于是决定修德正位，以保社稷安宁，也让自己的心理求得平静。就这样，经过讨论，新的年号就定了景德。
就在皇帝改年号的第二天，也就是正月初二，麟府路上表奏言契丹军攻下了三百多座营帐。紧接着，正月十一，汴梁发生了地震。
苏雪奇正在上课，觉得屋子晃了一下。过了两秒钟，苏雪奇才反应过来可能是地震了。苏雪奇赶紧指挥着孩子们从屋子里撤出来，叫上吴秀，带着孩子们站在院子最空旷的地方。
过了不到二分钟，又震了起来，这一次大地不再客气，晃动得厉害。
孩子们站不稳，摔在了地上。苏雪奇眼看着地动房动树动草动，没有什么不动，跟着就听见四周有哗啦呯嗙咣当之声伴着孩子们的叫声四处腾起。苏雪奇心中一片恐惧，一煞时之间，仿佛看见一道白光从她眼前晃过，要将她带走。苏雪奇努力挣扎了一下，拉住离她最近的一个学生。
这时候大地渐渐平静了下来，地震过去了。孩子们慢慢从惊吓之中回过魂来，苏雪奇也慢慢地回过魂来。苏雪奇的意识清醒起来后，发现自己的手紧紧地拉着尹辰义的手。
苏雪奇松开尹辰义的手。孩子们都没有受伤，知不足的房子也都安然无恙，苏雪奇的心放了下来。苏雪奇担心还会有余震，就让孩子们都呆在院子里，用最短的时间教孩子们一些地震时的自救常识。
这一天并没有再次发生余震。
苏雪奇提前放孩子们回家，临走时反复叮嘱孩子们万一发生余震要怎么避险和自救。
这一次地震，知不足的房子没有怎么样，横桥子的房子也没有怎么样，但是外城不少老百姓的茅草房还是在这次地震中坍塌了，更不幸的是还死了几个人。内城也倒了些房子，好在没有人员的伤亡。比起苏雪奇不忍回想起的512地震和海地地震来，汴梁这一次地震的伤亡和损失基本可以忽略不计了。
苏雪奇不知道这次的地震有多少级，或许四级，也许四级半五级？谁知道呢？只要不死人，十级八级也是小震，死了人，一级二级也是大震。
可是老百姓却不这样认为。天崩地裂，莫不是要变天了？一时之间，民间流言四起。
很快流言就传到了朝堂之上，皇帝听了很生气，想起去年八月白天出现的太白星，心里更加不舒服了。上元节一过，皇帝立刻在十六日下诏，要求民间上交私藏的天象、器物、谶候等禁书。一时之间有司衙门下到街坊收缴皇旨所禁之书。
收上去的书都烧了，苏雪奇从相国寺书市淘回的几本书也在查察之列，也没能幸免。
苏雪奇很愤怒，却又拿官府没有办法。一个时代有一个时代的敏感和禁忌，如果你没有办法对抗这种敏感和禁忌，就只好被动地接受它。
事实证明，控制言论最好的办法永远不是堵和禁。就在正月十六有司衙门接到皇帝收缴查焚天象、器物、谶候等禁书的当天黄昏，汴梁城再次发生地震。这一次地震造成的人员和财产损失更加小，可是民间禁而不止的