两个人进到屋里，契丹人把肩上的包袱放到桌上。苏雪奇这才把信打开。原来信是耶律远山写给她的，耶律远山问候她一切安好，说很想念他们一起在汴梁的大街小巷度过的时光，这次趁大辽的使臣来宋国参加正旦朝会，特意托使臣带信和礼物给她。
苏雪奇看完信，契丹人把桌上的包袱打开，里面是一件虎皮的袍子，另外还有一只纯金打造的碗盏。苏雪奇拿起碗盏，心想这个契丹二哥送的礼还真是贵重，金碗是要和她再谋一醉，而虎皮大衣这样难得一见的东西，也能拿来送礼，这对于苏雪奇来说是不可想象的。
苏雪奇还记得春天见耶律远山时他挂在腰间的那条豹尾，现在他又托人送了一件虎皮大衣给她，这样凶猛的动物的皮毛苏雪奇从来没想过会穿在自己的身上，但是她也明白这是一个野兽出没的年代，老虎也算不得什么珍稀动物，更谈不上受到政府和社会的保护。而耶律二哥送她的这件老虎皮的大衣大可以帮她挡风遮雪，度过残冬。
苏雪奇让契丹人稍坐片刻，她铺好纸，拿水磨了一点墨，想了想提笔要写，这几秒钟的功夫，砚台里的墨冻上了。苏雪奇赶紧用嘴哈开刚刚冻上的墨汁，迅速拿毛笔蘸了些墨，赶紧一边哈墨一边给耶律远山写了一封回信，信里无非写些想念和感谢的话。写好信，苏雪奇将信折好，交给契丹人，请他带回去交给使臣，再由使臣交给耶律远山。
这时丁香过来问苏雪奇能不能走了，契丹人站起身告辞，苏雪奇忙拿竹竿从墙上挑下一串铜钱拿给契丹人，算是谢谢他专程跑这一趟。又翻箱子找出皇帝赏赐她的物件，挑来挑去觉得没什么东西适合送给耶律二哥的，后来灵机一动，把秋天里在集市上买的一个磨喝乐并一个皇帝赏赐给她的酒壶拿出来包了交给契丹人让他带回去给耶律远山。
送走契丹人，苏雪奇把耶律远山送他的虎皮大衣穿上，丁香吓了一跳，说：“苏姑娘，这件皮裘也太威风了吧！”
苏雪奇笑道：“那咱们就去吓一吓郡主她们两个，看看她们害不害怕！”
苏雪奇坐着来接丁香的车，和丁香一起回到郡主府。一进大门，苏雪奇就看见院子里果然三五七步就堆了一个雪狮子，也有像样的，也有不像样的，嘴都张得大大的，留着放灯。苏雪奇笑了笑，跟着丁香一路来到蓝田郡主和永昌郡主平日里猫冬避寒的暖房。
苏雪奇一进屋，还没来得及行礼拜年，永昌郡主眼尖，已经从床榻上下来，跑到苏雪奇面前大声地说：“苏姐姐，你这件皮袍子太好看了！”
（四十一）咸平元年
苏雪奇终于脱下了皮袍子，春天的气息渐渐回到了人间。这漫长漫长的冬天终于经过春节后的一个月左右的反复后，悄然离去。虽说二月春风似剪刀，但是与什冬腊月的刺骨寒风相比，这二月的春风之冷毕竟透着无限的希望。
日子一天一天过去，人又开始不必与严寒作艰苦的斗争了。脚下的冻土不知道什么时候变得松软起来，蔡河里的冰也在一夜之间消融，小草偷偷地从这块儿那块不起眼地冒了出来，三两天的功夫就绿了一大片，近看稀稀疏疏的，但远远望去已经碧绿如茵了。
春天真是好啊，一切都充满生机和希望。苏雪奇站在院子里，抬头看着温暖明媚的天空，清澈流丽，令她想唱歌。唱什么呢？关于春天的歌很多，小时候唱的小燕子、春天在哪里，长大后喜欢的北国之春……儿时的歌曲简单明快，充满探求的欢乐和直白的美丽，而长大后喜欢的歌曲清丽而又深沉，感情醇厚醉人。苏雪奇哼着“妈妈犹再寄来包裹，送来寒衣御严冬……故乡啊故乡，何时能回你怀中”，不禁热泪盈眶。
这时长生从门外进来，上来给苏雪奇见礼。苏雪奇忙别过脸去把泪水擦去。
长生递上一封短札，原来是兖王赵元杰邀她参加下个月上巳节的春禊。
今年的上巳与往年不一样，今年的上巳和清明节重了，所以三月初三这一天算是清明的正日子，而今年三月初三的上巳节则向后推十天，改在三月十三日。
苏雪奇写了回复让长生带回去复命，心中很是期待这传说中三月三的上巳节。杜甫的诗里也写“三月三日天气新，长安水边多丽人。”苏雪奇从前读书的时候就很向往古人每年三月三去水边嬉戏、沐浴、采兰，袪除灾祸，祈降吉福的修禊活动，对王羲之等人在永和九年那一次兰亭雅集曲水流觞的风流故事更是无限神往。现在，赵元杰邀她“上巳节”一起出游简直是求之不得。
苏雪奇日盼夜盼，盼春风更加和暖，盼春水更加多情，盼郊外的草长得更加厚实碧绿，盼三月十三日早一点到来。难道真的是地气转暖，人心思动吗？
马鸣也盼着三月十三赶快到来，到时候不单有假期，更重要的是补偿一下整整关了一个冬天的胳膊腿儿，还有整整被禁锢了一个冬天的心，整个人可以在大自然里得到放松。像朱自清说的打几个滚，踢几脚球！
也许久处热带的人们恐怕很难理解这种心情，当眼睛和心灵都灰蒙蒙地生活了半年之久后，那种重获五彩、重获生机和希望的心情！
苏雪奇盘算着春游要穿什么衣服，带什么吃的，去了之后要在草地上铺一大块花布，然后在上面摆上各种各样好吃的东西，最好马鸣再坐在一边弹一两首悠扬的吉他曲……唉！没办法，想着想着就穿越了！这个时代，马鸣怎么可能坐在草地上弹吉他呢？不过，没有马鸣的吉他，谁知道别的人会不会在水边拂琴，那不是更有韵味！
苏雪奇又兴奋又激动，还没到三月十三呢，她自己一个人好像已经预演了届时的盛况，她一遍又一遍自己在家细细描画春游的场景，仿佛喝酒，酒还没开坛，自己先就醉了。
果然一切都没令苏雪奇失望。
三月十三日终于来了，窗外晨光还在抓紧最后的时候赖床，四周还是黑灰色的，苏雪奇睡在床上早早就醒了过来，再也无法入眠。她在床在翻来覆去，辗转反侧，等着天放光。终于庙里循街报时的木鱼敲了起来，随即响起了长长的天气预报：上巳晴明，早起修禊。苏雪奇听到喊声，立刻从床上坐起来，穿衣洗漱。北屋马鸣听到声音，也从床上爬了起来。
苏雪奇收拾好自己，又忙着收拾吃的东西，等一切收拾完了，兖王府派来接她和马鸣的车也到了。
苏雪奇和马鸣坐着车，沿蔡河一路出陈州门，路上牛车、马车到处都是，男女老少提着篮子，领着小孩的都有，也有坐车的，也有步行走路的，还有坐着轿子的，人们从四面八方聚到街上，不约而同都奔城外而去。
出了陈州门向北转，远处汴河水汩汩东流，城外错落的人家，还有人家院子里的耕牛，三两成画。农户散养的鸡鸭扑动着翅膀，篱笆墙边的大黄狗虽然不热，还是张着口吐着舌头，一头两头老母猪，身前身后领着十几只猪仔欢快地享受着属于它们的春天。苏雪奇和马鸣坐在车上，眼睛向四处张望，这也看不够，那也看不够。郊外的空气好像比汴梁城里新鲜些似的，郊外的天空也仿佛比汴梁城里的天空漂亮些似的，路的前方，远处的更远处是黛色的山峦，地平线的尽头，没有尽头。
路的前方虽然没有尽头，但是路的前后却全是车和人，而汴河边上已经有些早早出来的人停了下来，开始在河边玩耍休息。
苏雪奇和马鸣坐的车一路向前跑去，渐渐的，路上的行人少了起来，只剩下各式各样的车马。车夫一边赶车，一边和路上遇到的熟络的车夫打招呼，套交情。听他们闲聊，原来这路上的车马不是李侍郎家的，就是王指挥使家的，非富即贵。
车越走越远，离了虹桥又走了很长一段路之后，马车终于停了下来。
河边已经有些人家在草地上河岸边走动，丽人春妆，妩媚动人，仕子春袍，潇洒风流。苏雪奇和马鸣从马车上下来，把带来的席子铺到草地上，跟着把带来的东西一样一样地运到席子上。
不一会儿什么都安排好了，只见马车一辆一辆地从远方赶过来，等到了跟前停下来，赵元杰、王妃卫氏、红玉和仆妇丫头小子们纷纷下了车，再看后面的车上，赵元份还有王妃李氏，丫头石榴和家人们也来了，再后面跟着来了一些有苏雪奇和马鸣在王府见过的，也有没见过的，男男女女，霎时间草地上变得热闹起来，人们互相拱手作礼，蹲身万福，寒暄攀谈朗语娇笑声一片。
正说着蓝田郡主带着永昌郡主和丁香也来了。
终于大家叙了旧，寒暄完了，三五成群开始在水边闲转，散步的散步，看风景的看风景。女眷们高兴得时时笑出声来，然后又掩起口小声嘀咕一阵，不一会儿又爆出一阵欢快的笑声。
苏雪奇正和蓝田郡主、兖王妃卫氏、红玉几个人闲聊，那边长生过来请她，说是兖王爷请她过去。
兖王人等选了一块离女眷们稍远的所在，已经沿河每隔几米铺好一张席，男人们都已经择席而坐，正在那儿坐而论道呢。
苏雪奇跟着长生来到众人面前，先朝赵元份、赵元杰深施一礼，跟着又朝众人施了一礼。
赵元杰笑着对大家说：“在座的各位，有的认识这位姑娘，有的不认识，但是大家一定都听说过她，这位就是皇上赞叹厨艺精湛，巧思夺人的苏雪奇苏姑娘。苏姑娘与雍王爷、本王相识已经很长时间了，不但是厨艺一流，巧思独步天下，而且学问也是不惶多让的，所以本王把苏姑娘也请过来和我们一起曲水流觞，效永和旧事。
苏雪奇笑道：“多谢王爷和各位大人垂爱，雪奇无知，能够参加各位大人的流觞之会，荣幸之至。”
赵元份给苏雪奇一一引荐与会的嘉宾，除了苏雪奇认得的几个皇室宗亲，其中还有工部侍郎钱若水、御史中丞李惟清、去年的新科进士