再说李氏不怒的时候，也颇有可爱之处，尤其是闺房之乐，陶陶如也。就因为这些原因，赵元份平时对李氏的行为听之任之，甚至一年中有个一两次打死了下人，他也狠狠心、闭闭眼，由她去了。
但是现在，赵元份听李氏夹枪带棒地把他们赵家上下，连着太祖皇帝带着他的父亲大人一起数落得下流无耻，赵元份修养再好，也忍不住怒发冲冠。
不过，赵元份既不是荆轲，也不是樊哙，他的冲冠怒气只持续了很短的时间，头发就悄悄地倒了下去。赵元份呼出一口长气，说：“你这又何苦。算我说错话，咱们继续吃饭吧。”
李氏见赵元份腮帮子鼓着，眼睛瞪起来，完全不是平时的模样，心里本来有点犯嘀咕，再看赵元份鼓着的腮帮子一下子就瘪了下去，气焰马上又升起来。李氏冷笑几声，接着说：“我何苦？你问我何苦？是啊，我何苦呢？我何苦替你们哥们儿闲操心，你们哥儿几个不要脸，心里想着同一个女人，又不敢动手，只会拿眼睛干瞅着闹心，你说我这不是吃饱了撑的吗。”
一边说，李氏一边拍了一下手，鼻子中冷冷地哼笑道：“可怜苏雪奇这个狐媚子还在家里做着春秋大梦，指望着当你们哥儿仨的入幕之宾呢。”
赵元份听到这里，再也忍不住，他霍地站起来，提高声音冲着李氏说：“够了！苏姑娘哪儿得罪你了，要受你这样的侮辱！”
李氏见赵元份真的怒了，啧啧道：“哟，这就心疼起来了。你也不照照镜子，上有皇上，下有元杰，怎么就轮上你了？论地位，你比不上皇上；论风流，你比不上元杰；你说说，她苏雪奇就算是口鱼腥，什么时候能轮上你！”
赵元份听李氏越说越不像话，气得直哆嗦，他指着李氏说：“你，你……”
李氏见赵元份拿手指着她，杏眼一瞪，叉起腰来骂道：“赵元份，你个乌龟忘八，有本事你现在就把那个狐媚子弄到手给我看看，没本事你冲着我横什么横！再不然，你慢慢等，总有一天你那皇帝三哥和你风流种子的弟弟得了手之后，你再跟在他们身后捡他们吃剩的。”说完，李氏觉得非常得意，觉得这一番说道解了她长久以来胸中一口恶气。
李氏不再理会赵元份，坐下拿起筷子继续吃饭。刚夹了一口菜放进嘴里，就大声喊道：“石榴——你死哪儿去了，饭菜都凉了，赶紧给我送热的上来！”
石榴应声而至，进屋见雍王铁青着个脸站在桌旁，浑身还在哆嗦，拿眼瞄了一下李氏，叫进两个小丫头，把桌上的菜一个个撤了。
赵元份不等石榴收拾完，一抬腿把李氏晾在一旁去了书斋。
赵元份心里这叫一个憋屈，他有心跑去和赵元杰吐吐口水，又不方便。李氏的那些话，他怎么对元杰说呢？他们兄弟欣赏苏雪奇是事实。要说他们除了欣赏苏雪奇之外，或多或少心里对这个女人没点想法，那是骗人的。他自己偶尔也会闪过一个念头，要是李氏能像苏雪奇一样知书识趣就好了。至于元杰，他确实是个风流种子，当年和红玉闹得风风雨雨，红玉出身好，嫂子没办法最后只好让元杰名正言顺把红玉娶进门做了夫人。其他的女人，元杰再怎么样，只能野花香在外面，想弄进王府是再也不能的了。元杰这个人有一样好，他对女人都是真心，或爱这个的容，或爱那个的貌，各有各的好处。但是赵元份还是看得出来，自己这个风流弟弟对苏雪奇的那份喜欢与别个女子又不一样。元杰对苏雪奇的事特别上心，凡事都想着苏雪奇，只要得着机会，有什么事都叫上苏雪奇。这次元杰喜欢苏雪奇，不是因为苏雪奇的容貌，这次元杰是喜欢上了一个女人的里里外外。正因为这样，李氏的话，他怎么能对元杰提起一分一毫呢？
以前李氏在家里闹得狠了，赵元份有时也会去唐子陶那儿。唐子陶跟了赵元份很多年了，对赵元份来说，他家里这只胭脂虎河东狮的事情在唐子陶那儿已经不算什么家丑了。可是这一次，事关苏雪奇，事关太祖皇帝和先皇的脸面，怎么好向一个幕僚吐苦水呢？
赵元份越想越气闷，越想越坐不住，最后站起身一个人出了书斋，出了房门，出了院子，出了府门。门房见他天黑了要出门，忙追上去问道：“王爷这么晚了出门，要不要套车？”
赵元份摆摆手，一个人径直出了王府，朝大街上走去。
赵元份漫无目的地在大街上走，暮色渐浓，房屋、树木都笼上幽暗的阴影。穿街过桥，也不知道走到哪儿了，也是许多朱漆杈子。赵元份一路走去，偌大个汴梁城，城里城外居然没有他一个容身之处。
正在烦闷之时，前面已是蔡河，原来不知不觉中早已出了朱雀门。赵元份心中一惊，莫不是他心里一直想着出城去找苏雪奇？想到这里，赵元份浑身一激灵，赶紧掉头往回走。刚走没多远，抬头一看，前面市井，买卖热闹，其中一处卖野味儿的，一个女子，削肩膀，白脸，小鬓轻髻，青色的对襟袄下面一条绿色的裙子，正是苏雪奇。再看旁边，头上一顶黑纱小幞头，除了马子啸还有谁。
一见到苏雪奇，赵元份心上那爿烦闷倏忽而去。
马鸣眼尖，早看见赵元份站在对面，赶紧迎上去，见礼说：“王爷好兴致，今儿怎么想起来出城了？”
苏雪奇也过来见了礼。
赵元份笑道：“也不是什么好兴致，刚在府里和王妃拌了几句嘴。”
马鸣一听和李氏有关，就没作声。
苏雪奇说：“王爷用过膳了吗？我和子啸还没吃晚饭呢。”
被苏雪奇这么一提醒，赵元份立时想起来自己的肚子也还空着呢，筷子没动几下，就被自己一句话把好好的晚饭给搞砸了。想到这，赵元份笑道：“正好，我也没吃呢，咱们找个地方吃饭吧。”
苏雪奇接口笑道：“今天天幸碰上王爷，子啸和我做东，认真请一请王爷，顺便我们也好祭祭五脏庙。”
苏雪奇一句话说得赵元份破颜而笑，家里那点不痛快冰消玉解。
三人一路走，来至状元楼。店家见来了客人，一迭声地往里请。
三人直奔厅院，只见廊庑掩映，各个房间吊窗花竹，各垂帘幕。三人选了一间幽静的包间各自落座，小二送来看菜。马鸣将看菜交与赵元份，赵元份略一沉吟，点了决明兜子、莲花鸭、签盘兔、三脆羹、肉醋托胎衬肠沙鱼、金丝肚羹六碟菜，外加好酒一角，然后让小二把外来托卖的看菜也送上来。
不一会，小二拿了外来托卖的看菜，赵元份又点了鹿脯一碟，西京笋一碟，另外听外面有小儿叫卖干菓子，赵元份又把小儿叫进屋来，留下一碟海红嘉应子，一碟林擒旋乌李。小二眉开眼笑地记下菜单出了门。
苏雪奇笑道：“王爷点的这些只听名字就好吃，今天我们真是托王爷的福，可以好好打打牙祭了。”
赵元份一笑，说：“能遇见姑娘和子啸，才是我今天的福气。你们也知道，王妃她……今天可以说是你们二位收留我，不然我还真不知道自己一个人在街人转到什么时候呢。”
苏雪奇笑道：“王爷言重了。王爷贤伉俪举案齐眉，王爷的大度有目共睹，夫妻之道，本就是大江容大河。王爷是包容万端的大江，所以王妃这条河才流进您的港湾。”
马鸣听苏雪奇这话说得滴水不漏，马屁之高明丝毫不下机关那些善于逢迎之人，不禁暗竖大拇指。
苏雪奇自己说完，心里暗暗狂吐。她鄙视自己大话说起来不但不脸红，还这么有技巧，轻描淡写地就把赵王份怕老婆、男纲不振的事实揭过去了不说，这一番话里大有谄媚之嫌。
只有赵元份丝毫没觉得苏雪奇言过其实。苏雪奇的话令他心中很是熨贴，元杰总说他错了，不应该纵容李氏，为着李氏的蛮横骄扈，元杰还常常作意和她作对，弄得他们两兄弟经常为了李氏产生一些龃龉。可是苏雪奇的话给赵元份找了一个最好的台阶，大江容大河，海纳百川是多么大的气度！像苏雪奇这样的女子，天下的男人芸芸，也不知道最后谁有福气，能攀折到这朵暗香盈袖的解语芙蓉呢？
（四十四）马鸣的求婚
尽管皇帝五月初七甲子日相国寺升殿祈雨，立时天降甘霖，但一时的雨气并没有从根本上解决整个春天的旱情。更糟糕的是，自从初七日下了那珍而又珍的万点甘霖后，春去夏来，就再也没有下过一场像样的雨。天干地燥，树叶子干巴巴的，又小，又不精神，叶子上盖着一层尘土，每到正午时分，无精打采地卷着边儿，在大太阳底下明晃晃地晒着。
六月的天气了，正是热的时候。苏雪奇再也不能静静地坐在树下看书了。苏雪奇坐在树荫下歇凉，一把纨扇总也不离手，她静不下心来，身体里有股躁动的气流左冲右突。
近来汴梁城突然来了不少外乡人，衣衫褴褛，嘴唇干裂，有老弱的，也有幼壮的，人人都背着个单薄的包袱，或者肩上一个破败的褡裢。汴梁百业兴旺，夜市如昼，早市成廛，人烟辐聚，一派繁荣，这为数不少的外乡人虽然扎眼，但渐渐也就消融在了繁华的大汴梁之中。
六月十九是苏雪奇的生日。马鸣早前一个月就问准了日子，打算给苏雪奇好好庆祝一下。马鸣问的时候，苏雪奇就笑着说：“我又不过阴历的生日，阳历现在也算不出来了，何苦呢。”
马鸣听苏雪奇这么说，回答说：“你这么说就错了。为什么非过阳历的生日呢？阳历本来就是西历，公元纪年本来就是以耶稣诞生之年来计算的。我们是中国人，现在又回到了古代，当然是过阴历的生日了。再说，你又不是不知道自己的阴历生日。”
苏雪奇听马鸣言之有理，就不再反对。
六月十八日，马鸣向赵元份请假，要求十九日休沐。赵元份随口问道：