年不起翻就知道咱们太太只怕内宅争斗是好手，开源生财不在行呢！”
迎春叹气：“我也在想呢，这十几年来这一大家子，早些年还烧了大爷俸禄，如何养活了？”
绣橘一笑：“奶奶不知道罢，府里原本只有三户人家，门房一户，就是那个刘志一家，厨房一户，这两家男人做粗使，管理洒扫整理花园子。还有管家奶奶一户，内外才卖张罗都是他们，其实管家的是月姨娘呢。
迎春愕然：“这些人？“
绣橘笑：“这些人早些年都在庄子里种地，不然奶奶以为她们如何知道这般详尽呢，去年大爷议婚了，太太才把他们抽调上来的，奶奶只看春风夏露那般黑法，手指粗大，那里是内宅之人，分明就是村夫农妇。”迎春抿嘴偷乐：“这看起来，婆婆倒是吃的苦的。”
绣橘笑道：“嗯，据说早些年族人妄图勒逼太太改嫁好霸占这宅子与庄子，一大群人进屋里来搬东西，强占房舍，住着不走。太太跟他们大打大闹，舅姥爷家里因为跟咱们太太不是一母所生，根本不管这茬，还是几位姑奶奶也回来跟着帮腔闹腾，这才把这些人赶出去了，为了族里不替太太做主，为了杜绝她们口舌，太太十几年来不出门子，就跟族里的妯娌都断绝往来。”
绣橘说着笑得有些岔气：“还有，太太怕人引诱大爷，姑爷跟前从小跟前没有十三岁以上丫头，一只只有一个十岁左右做洒扫，反是年满十三太太就换人，严防死守呢。姑爷除了上学堂，练武场，姑爷从来不兴乱走，花费银子也有定例，每月过了五两，天塌地陷也不许再添了，就连几位姑爷一起出去玩乐也要太太允诺才成。”
这话说的迎春一愣一愣：“我看着大爷身上男子甚足呢？”
绣橘笑道：“我们姑爷跟宝二爷不同呢，姑爷从小就没读过私塾，小时候上族学，十岁时候竟然考上西山官学。每月还挣二两银子。后来不知道怎么的就得了当尽太子缘法，进了国子监，姑爷偏重习武呢，后来索性有挑上了御前侍卫了。”
这个缘故迎春听贾琏说过，是因为水衍忠厚才得了太子缘法，跟着太子当差。
迎春想着婆婆跟张家舅母都是出自田家姑奶奶，田家也是香门第望族，如何不管姑娘死活？
迎春陡然想起自己曾经死在孙家，贾府也没动问过，不由生出一股同病相怜之心：“田家并非籍籍无名，否则也不会有资格嫁给宗室，如何这般行事呢”
绣橘微笑：“这个我娘也打听得了。”
原来水母幼年失母，受继母磋磨长大，既没学会女红，也没学会如何治家理财，反是跟继母斗争长大，浑身反刺，若不是当年祖父与水家有恩，只怕婆家难觅。好容易长大出阁，田家老太爷在任上，继母带着水母在老家大名府住着备嫁。
谁知这个继母在任上答应好生了，回家却变了卦，不仅昧下丈夫给女儿三千银子妆奁银子，还昧下水府聘礼跟前头太太妆奁，想以次充好，结果被当年月姨娘之母，水母之乳母发觉，悄悄告诉了奶女水母。水母一气之下告到族里，族长就是现在张舅母祖父。出面主持公道，却是水母母亲自知有后娘必有后爹之古训，临死将自己的妆奁托付给婶娘族长娘子。
当时族长娘子拿出了前头太太托孤文，以及妆奁册子，领着几个族里老妯娌一一清点，结果，却是后母已经卖了前头太太留给女儿两家铺面，银钱补贴娘家兄弟做生意，且做赔了。许多金玉头面压箱底金子都被继母霸占，结果被族长娘子待人在继母妆奁里强行搜了出来，且那后母头上手上俱是前妻收拾，也被族长娘子一一拨了下来。族长当着族众，把后母好一通责骂。水母就从族长家里出嫁挨了。
这还不算，后来族长写信派人送到山东任上，将五品知府田老太爷骂得狗血淋头，这事儿不知怎么的还被御史知道了，奏上一本，天老太爷本来有机会再升一步机会落空，结果五品官儿也丢了，只得灰溜溜回了老家求田问舍，闭门不出。终究难舍权柄，又悔娶了恶妇，又恨养了悍女，就是不检点自己治家无术，不出两年郁郁而终。
继母甚是凶残，想着你害得我做不得官太太，我也闹得你不安生，瞒着老爷子托儿带母打上门庭，打滚放踹，说是水母狼心狗肺，将父亲身败名裂。
左右邻妯娌间平日有嫌隙或是嫉妒的，一通胡说八道，水母娘家族人隔得远，没有反证，因此在婆家邻面前颜面荡尽，原本婆媳就因为没有儿子纳妾之事生气，这一来更加不待见水母，族里妯娌明里暗里挤兑，那这事儿说笑。水母也是气不过，回娘家族里哭诉，结果族长又把水母父亲继母一顿痛责，水母带了娘家族长证词信笺回婆家，交给当时水家宗长祺大嫂子的公公，晓谕族众不许嚼舌。
从此水母把娘家一条路竖了，跟婆家落井下石的妯娌也断了往来。没有丝毫助力，水母连生三个女儿，被婆婆夫君不待见，后来因为婆婆屡次给儿子买妾，水母两次被且是挑唆使坏滑胎，水母便还施彼身，那个通房姨娘承恩就设法整治，没怀孕惯避子汤，怀孕了灌益母茶。致使水母婆媳夫妻交恶，得了一个恶妇之名，再加上左右邻又不和着故意传播，水母名声越来越坏了。
而从始至终，月姨娘一家一直站在水母身后，死挺到底，这便是今日水母善待月姨娘宽宥孙家的道理。
张舅母之所以会力挺水母，替做媒迎春，就是知道水母之所以成为悍妇恶妇，实在是逼不得已。除此外，张舅母还有一个私心，水父当年宠妾灭妻闹到宗人府，结果丢掉差事还被降级三等袭爵，从正一品子爵成了三品将军。如今水衍争气，一日复爵，岂不是白捡个子爵诰命？水衍迎春出息了，对贾府张家都是助力。
这话张舅母悄悄说给了大太太张氏，因为没有影子的事情，张氏并未说给迎春。
反是水母死了男人从此闭门守寡，奉养婆婆，婆媳间慢慢舒缓。没有男人在中间梗着，水母没有怨毒，奉养婆婆至诚至孝。在族里慢慢有了些地位，再没人干说东道西了。
及至水衍读出息跳上御前侍卫，族里老妯娌思及水母不幸，大家慢慢恢复些许往来，直至今日。
迎春听着水母血泪史，跟自己前生就是一个模子，不过水母是个齐天大圣，自己是个阿弥陀佛。迎春不由暗自庆幸，自己若是嫡母不再，再次在邢夫人手底下讨生活，性格叛逆起来，是不是就是水母的下场呢？
想起这茬，迎春不由想起贾珍尤氏三姐妹，不知道闹成什么样子了。希望贾珍能够在年前发出不满来，这个脓包越早挤出去越好，至于东府将来，迎春宁愿荣府供养他们父子吃白食，也不乐意他们仗势欺人，胡作非为。
主仆商量完正事，迎春开始说起绣橘婚事，并告知绣橘，这个月二十四日水母祝寿，届时会邀请东西两府亲眷，迎春会在水母寿宴上发布发还绣橘身份，并且发嫁丫头的消息在两边亲友间放出去，必定会有动心者，还会跟凤姐私下提请，请她替绣橘张罗一门亲事，到时候择吉选择一门合适亲事。
迎春说话间握住绣橘手告之：“我已经着人把你跟你弟弟的脱籍文送去衙门了，总在风封印之前会有消息，你自己嫁衣要慢慢绣起来。”
若说晴雯婚事迎春有试探成分，绣橘的婚事迎春是真真切切想替她办得圆满，让她过得幸福。
绣橘知道自己跟姑娘同岁，却是年岁大了，也不再推辞，只是低头：“姑娘做主，婢子信得过。”
却说迎春召见晴雯绣橘，主子们说了一个时辰话，水衍尚未回返，倒是前院的洒扫小丫头翠儿来送消息，说是云英去了前院伺候茶水，还问询水衍，说她替太太炖了野鸡汤，问水衍要不要陪着水母一起用餐。
迎春闻言心头拱火，没出嫁大姑娘追着成亲的男人是什么意思，瞎子也知道，因问：“姑爷怎么说呢？”
翠儿只有十岁，贾府家生子儿都很水灵，一双眼睛水汪汪溜溜圆：“姑爷回说‘太太要念经礼佛，超度众生，人野鸡找你惹你，你却杀生，胡闹嘛！”
迎春噗哧一笑，吩咐叶儿：“给你翠儿抓一把果子吃，难为她说话好听。”
贤妻难当
却说迎春这几日吧水府内务摸得七七八八；却也有些疑惑；这日水母又让人传话，说是自己要茹素礼佛；叫水衍迎春两口子不要去打扰。
迎春大约猜到这话打哪儿来的，水母纵然不乐意水衍迎娶云英；大约不希望水衍偏向迎春。昨日水衍虽然明着推搡云英；却是让水母心里不对付，觉得辛苦养大儿子不贴心了，偏向了外人。只是水母求亲之言热乎乎的尚未冷却，宝山张舅母言之凿凿；贾府张氏出名护犊子，这二人就似两座大山挺立在迎春身后；是的水母不敢发作。
迎春又是新媳妇，水母跟前晨昏定省，礼仪不错一丝儿。水母自己名声在外，这些年略微好转，不想再兴败坏连累子孙，故而心里不悦，也不好发作，只是她的郁闷需要找个发泄之处，遂借口吃斋礼佛，实际却是试探迎春，看看迎春反应。
水母一发话，就被迎春看清楚了他的意图，不说迎春会读心之术，直说这些年迎春跟着贾母身边历练，贾母前世惯常用礼佛这些借口埋汰邢夫人与王氏，今生更是把王氏逼得山穷水尽。水母小小伎俩，迎春如何看不出来高低呢，却是故作愚鲁，水母说要茹素，迎春便拿着鸡毛当令箭，实心实意操办素食。
每日叫人做了精细的素食亲手送了去，水母推脱不见，迎春则礼仪谦谦说完自己甚为媳妇该说之话，再不疾不徐告退。至始至终不生丝毫烦躁。
只是经过云英之事，迎春看出月姨娘的情分不止表面这般轻飘。迎春猜测，只