真是让人羡慕嫉妒恨啊！
这不那日喜宴，水衍给北静王府撒了请柬，却是没准备王爷驾临，熟料竟然是老少王妃齐齐而致，这可是超越了迎春的新上任国公夫人的承受能力，急急忙忙接了贾母过府陪同，再有两位史家夫人并湘云作陪，总算没失礼。
史家这回得了北静王庇护，亏得太子亲临战阵，了解了剿匪不易。一边敲了边鼓，刁民的凶残不能正常估量。圣上年在忠靖侯曾经战功彪炳，只把忠靖侯本人褫夺了封号，撸去了职务，贬为庶民，却是没有罗罪入狱，保住了最后的体面与身家性命。保龄候作为忠靖侯嫡亲兄长也被人参奏奴役佃户，严苛盘剥，圣上只是口谕斥责，并未将罪。史家总算保住了祖宗挣下爵位，挡住了第一波冲击。
不过，保龄候原本蛰居，靠着爵禄田产度日，如今忠靖侯回家依附，虽然没了官职，却有一身本领与丰盈家财，往日的人脉还在，如今正好努力教导下一代修身养性，以图他日东山再起。
保龄候夫人经此一役，深深体会了什么叫做同气连枝，史家这一回不是沾了元妃与宝玉水衍贾珏的荣光，只怕是会被御史言官参死。
劫后余生的侯夫人再不敢眼高手低了，如今是放低了身姿，为了跟宝玉贾珏水衍交好，恨不得天天把史家老姑奶奶贾母抱起恭敬。
当然水衍如今也需要官场人脉，太子授意他接手忠靖侯爷在官场的人脉，以图将来新旧交替固若金汤。史家侯爷为了自家子嗣他日东山再起，乐得送给顺手人情，将自己旧部与人脉关系一股脑儿引荐给水衍这个政坛新秀，即便她们不会死心塌地跟着水衍，最起码不会掣肘水衍的发展。
水府自从挂上了护国府牌匾，不用水衍上门，族长亲自带人驱逐了占据水家东西两路宅院的族亲，水家与腊月初开始整饬修葺，堪堪赶在那月二十四过小年时节，推到了东西两路隔断的女墙，恢复了祖宗当日的规模。
顺理成章，这一年的新年大节，迎春主导下的护国公府的人情往来比之往年繁盛了之地飞跃。上要巴结王府，下要兼顾同僚。好在这些礼节迎春在荣府之时都帮办过，参照凤姐的礼单再拟一份尽够了。
无论荣府还是护国公府，今年的年礼都有两处特别，一处北静王府的节礼比往常曾加了三成。再有荣府跟护国公府共同增加一个往来户，这便是已经开府的太子府地毓秀宫。
太子节礼比之北静王府又厚一成，这是君臣礼节。不能让太子圣上察觉北静王比太子尊贵。
护国公府送进宫去的礼仪得到了双份奉还，太子赏赐了许多宫中御制玩物，圣上年下赏赐多了新贵护国公。
这一年三十夜，迎春婆媳乘坐大轿子在宫门口遇见贾母张氏婆媳，因为往来繁杂，两队人马不过打个照面，相视一笑而已。
聍听太后教诲，迎春身穿品级服饰，头插金花，跟祖母母亲站在一起，张氏悄悄握住迎春，迎春手指有些颤微，眼眸晶亮神采飞扬。
事后，荣府与护工国府女眷被太后留下说话，这可是殊荣，许多命妇红了眼。
落座之后，太后先时夸赞荣府养的好女儿，再夸水母教导好儿子，赏赐了糕饼茶果。吃不吃尚在其次，为主是再有贵妇聚会，迎春便有了特殊地位，她是太后看重贵妇人。
君臣相谈甚欢，太后夸赞迎春，太后言道：“嗯，果然一幅好相貌，是个有福的。”又笑对水母：“老姐姐，你娶了个令人羡慕好媳妇啊！”
迎春婆媳一体起立，连道太后夸赞了！
太后还要接见其他命妇，末了笑道：“贤德妃也是个好的，今日不变，改日你们娘儿们也聚聚吧。”
有令元妃：“贤德妃，替哀家送送！”
元妃笑吟吟领命：“皇后娘娘也要留护国公夫人说话，儿臣这就送他们过去。”
水衍贾珏拼死护主，太后显然早知此事，微笑额首：“去吧！”
贾母一行离去，屏风后面走出一位橘红色妆扮少女，腻在太后怀里娇笑。
太后慈爱的笑着：“满意了吧，女生外向，还没过门呢，就想着替夫家谋划了。”
少女羞红了脸：“母后，人家是看在她们救了侄子，又不是因为……”
太后笑道：“知道了，知道了，不是因为她们是你婆家人！”
“母后就会笑话人！”少女羞怯难当，掩面跑了。
且说贾母张氏迎春婆媳进了景仁宫，元妃半蹬礼，贾母一行却是跪拜大礼，好在皇后仁慈，速速令人搀扶赐座。
皇后娘娘又是一番夸赞，她的谢意比之太后更为真切，太后有许多孙子，这个不成可以替换他人，皇后娘娘只生一子而已。
皇后娘娘笑道：“听闻护国公夫人一掷千金购买甲胄，还道是个多么飒爽之人，今日一瞧，竟然是个娇滴滴的美人儿。”
迎春起身婉辞：“臣妾愧不敢当，得见皇后娘娘国色芳华，实乃臣妾平生幸事！”
皇后娘娘笑容可掬：“好一个玲珑剔透的人儿，坐吧！”
言罢转眸笑看贾母：“荣公夫人，贵府真是毓秀福地，方才养出贵妃与护国公这样出色的女儿家，培育出驸马探花郎这样俊俊杰男儿，真正让人羡慕的紧。”
贾母张氏忙着起身行礼：“都是托了圣上隆恩，娘娘洪福。”
又是一番君臣相谈甚欢，皇后娘娘各有赏赐，贾母水母俱是沉香木的凤头拐杖。张氏是两挂念珠，一串紫檀，一串蜜蜡。
迎春的赏赐别具一格，礼盒解开金碧辉煌，乃是一套红宝镶嵌头面。一只七尾挂珠凤钗，凤嘴里的挂珠温润光洁，红宝镶嵌凤目溢彩流光，两边厢陪着两只侧凤小钗，最末摆着一只攒髻所用振翅蝴蝶。
此乃御制之物，精工细作，栩栩如生，可做传家之宝。迎春领赏，伏地叩谢。所有女眷跪领谢恩不迭。
这一年迎春再次参拜水府祠堂，参与祖宗祭祀。这一次，水衍的座次排在族长右手。这一次，水母迎春的位置越过了所有女眷，成为亲手安防祭品之人。
毫无疑问，迎春婆媳因为水衍复爵而水涨船高，成为水氏一族最为尊贵的夫人。
这一年春节，还无疑问是水贾二府的荣光之年。对于迎春，可谓改天换地。
因为元春康泰，因为回京述职的王子腾竟然没有吃错药。王子腾虽然因为平安洲动乱受了株连，失去了九省检点之职，却因为元妃与宝玉两位外甥的屹立，让许多落井下石之辈望而却步。
正月十五，惶恐一月的王子腾得到了圣上最后结论，他做回都察院堂官，依然是起居八座重臣，得圣上倚重。至少明面上是这样。
迎春遐思翩跹，热血沸腾。自己没死，大姐舅爷也没死。是不是代表自己跟大姐同命运？贾府两大柱石屹立不倒，再添新贵宝玉贾珏与水衍，是否代表雨过天晴，一切再难都烟消云散了？
迎春美滋滋逗趣儿三个粉嘟嘟的娇儿，心里透着那么美。
自正月起，贾府因为宝玉三月的招赘忙碌不暇，不说贾母张氏被一波一波上门结交的女眷闹得晕头转向，凤姐更是收礼受到手酸。那登记的礼单足足能有一尺厚。
这是明面上的礼单，再有私下塞给凤姐的红蓝宝石与珠钗，更是数不胜数，用平儿的话说，大姐儿的妆奁首饰不用再张罗了，奶奶再嫁一个女儿也尽够了。
凤姐微笑：“我岂是那眼浅的，眼下她三姑姑正在议亲，一体收拾起来捧到老祖宗哪里过明路，老祖宗再不会亏待咱们大姐儿。”笑了笑，凤姐瞅着平儿平坦小腹，只挑眉嬉笑：“自从有了莛哥儿，我已经停了你的避子汤，你二爷每月总要兜揽呢二三次，怎的总没喜讯？你二爷倒是撒种没撒种呢？”
平儿本不乐意做小，倒底被她逼着给贾琏受用，一辈子不得出头，本就不美心，此刻又被她当面笑话打趣，立时变了脸：“啐，还是个当家奶奶，没羞没臊！”
一摔帘子劈脚走了。
凤姐咬牙切齿只发狠：“个死蹄子，你给我等着，看我得空皮不揭了你！”
熟料平儿就着折回来，将俏脸奉上：“揭吧揭吧，揭了我的皮，看看吓死谁！”
凤姐咬牙伸手捏住平儿粉腮，倒底没舍得下狠手，气呼呼的自己气得笑了：“你就仗着你二爷来怄我吧，看我不，看我不……”
平儿娇笑：“怎么样呢，我等着呢？“
凤姐锉牙：“看我今儿叫你二爷收拾死你！”窗外红儿丰儿杏儿柳儿闻言嗤笑。
平儿顿时羞红了脸：“啐，啐啐啐……”一时不知道骂什么好的，一顿足跑了。
凤姐这回心里顺畅了，美滋滋饮茶。
贾琏今日跟人谈了大宗药材生意，江南丝绸茶叶采办也谈好了，山东的酒窖送了五万银子，微醺回府，贾琏心里美滋滋儿的哼着小调儿：“得得，锵锵，当！”春风满面往凤姐房里来了。
凤姐忙不迭接住了，帮他解扣儿，脱去外面长衫子：“遇见什么好事儿，美成这样？”
贾琏袖口里抖出来一叠子银票来：“你收起三万，另外两万明儿交给二妹妹。”
凤姐勾唇：“哪儿来的？”
贾琏冲着凤姐哈口酒气：“这儿来的！”
凤姐一喜：“酒窖出息？今年多了一万啊？”
贾琏笑：“嗯，除了先前两个，跟二妹妹合伙子又弄了两个，我这边挂着内务府，二妹妹挂着太子，太子占一半，余下说好了平分，我想着我们这边有一半出息了，直取了一份，余下二份归了二妹妹，她们新开公府，正是花费时候，修葺房舍，招聘人马，置办行头，拿眼不要银子？”
贾琏说的高兴，忽然打住，睨着凤姐：“我这样，你不会有意见吧？”
凤姐一啐：“我呸，不过五千银子，我王家扫扫墙
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