接下来，荣宁街上就没消停过，八月初八，探春定亲，虽然贾府已经不再称侯门，请柬也只发给了亲朋故旧，这一日荣宁街上依旧车水马龙。然后九月初九，王府送聘礼，精美马车，披红挂彩的骏马与奴仆，堵塞了整个荣宁街。万人空巷观看热闹。前一段因为贾府换了小狮子，朱门漆黑，矮了房檐而盛传家贾府要玩完谣言改变了风向：贾府出了王妃，只怕爵位要往上升了。
回头再说迎春，自从探春小定，迎春几乎日日过府帮衬，贾母将给探春挑陪嫁陪房的任务交给了迎春，替探春张罗妆奁的夫家也是日日拉扯着迎春帮忙长眼，等待十月探春坐着八抬大轿出嫁，迎春落停回家放才发觉，呀呀学语三个粉团子会叫爹爹奶奶就是不会叫娘亲。
迎春自此下定决心，出了参加探春回门宴，其余时间日夜陪着孩子，终于在三个小家伙生辰之际成功让小家伙认回了娘亲。
且说这一日正是迎春三个孩子的生日宴，迎春置办酒宴，宴请水府一众亲朋故旧，忽然间，凤藻宫的宣旨太监直闯水府报信，说是元妃娘娘忽然不愉，皇后娘娘怜惜，允准贾府亲眷进宫探亲。
贾母尚好，迎春心惊肉跳。
翌日，贾母张氏凤姐三人回家传信迎春，只是元春偶感不适而已，有些虚弱梦寐，并无大碍。
梦寐二字让迎春惊恐更胜，只是面对贾母笑脸不敢异议。
腊月初八，迎春依照定例，熬了腊八粥分送各府，去往北静郡王府的是晴雯，迎春派遣晴雯，一再晴雯机灵，着她察言观色，看看探春在王府生活境况，熟料晴雯回报迎春，说是宝贵人竟然殁了。
迎春愕然，之前所得消息，宝钗虽然堕胎，却在元妃关照之下已经康复，则会忽然殁了？前生迎春虽然不喜欢宝钗凉薄，她说金钏乃是玩水失足，多赏赐银钱也就是了。她说香菱之死乃是各有天命。迎春曾经恨过她凉薄，嫉妒过她抢了自己的宠爱与风头，却从未想过宝钗会英年早逝。
愕然之余，应缓存恐怕消息有误，忙令司棋回府悄悄告知凤姐，凤姐慌忙去薛家探听，却是消息属实，薛姨妈已经哭晕厥了。
凤姐悄悄告知迎春，公主府里传出消息，宝贵人并非正常死亡，乃是在福海溜冰，冰船忽然陷落，当时出了宝钗，还有元妃带着依附凤藻宫的两位小答应也在船上。
大家七手八脚救起一众人等，一众嫔妃吓得七零八落。还是元妃询问宝贵人如何，这才发觉宝钗不知道去向，着人再行打捞，宝钗已经冻僵了。
翌日，探春与公主府先后传消息回府，圣上震怒，因为那一日不止宝钗死了，附宫两位小主受到了惊吓流产了。圣上虽没申饬元妃，元妃病了，圣上只是赏赐药材，并未亲临探视。隐有责怪之意，圣上以为元妃隐瞒两位小主的怀孕消息。而皇宫之中已经多年无有皇子出生了。
这一次，元妃并未传递消息出宫，贾母张氏请求会亲的折子虽没驳回，却被留中。
贾府会亲折子被拒消息传到迎春耳中，迎春心坎无来由漏跳了，她差点厥气过去。
这一年春节，本预备给贾珏议亲只是搁浅了，贾母在接到拒绝的消息之后，固执跪在佛堂念经一天一夜之后病倒了，贾府忙着请医延药，贾母直至腊月二十八方才勉强痊愈。张氏告知探病的迎春，贾母这是撑着精气神呢，宝玉贾珏都探听了消息，元妃身子稍有起色，贾母想在年宴上见见元妃，身子奇迹一般这好转了。
正月初一，贾母张氏迎春一众在慈宁宫大殿之上瞧见了伺候在太后身边的元妃娘娘，一项珠圆玉润的元妃清减了，虽然脂粉遮掩之下更选的秀美了，却是难掩眉梢眼角愁绪。
迎春偶尔捕捉到元妃的眸光，迎春读懂了她眼中恐惧。难道大姐姐梦寐没消么？
迎春心里一沉。
这一次，太后留下许多命妇说话，贾府众女眷也在召见之列，元妃也作陪。却没如去年一般叫元妃接见家人。
贾母因为见着元妃喜悦，出宫之时心情稍微好转，迎春因为窥破了元妃心思而添了心病：大姐姐为何惊恐呢？难道宝钗之死有猫腻？想起之前可卿之死，元妃忽然上位，迎春心情沉到谷底。因为，重生迎春相信善恶有报，也相信天地鬼神灵魂。倘若也有跟自己一样不屈之灵魂寄居大观园一般皇宫呢？
迎春记得贾母临死之时看见了自己，难道大姐姐看见了谁？
迎春不由自主一个寒颤！
贾母却在上元佳节夜提起了贾珏与黛玉婚期，贾母想在三月给黛玉贾珏完婚。张氏于此有些异议，黛玉对然年满十六，可是贾珏尚未冠戴，张氏以为男儿汉肾水早泄与寿命有碍，至少要等到跟宝玉一般进了十八再成婚。
贾母忧虑：“玉儿到时候就整十八岁了！”
张氏笑到：“外甥女儿身子骨柔弱，我还想替她调理几年，老太太您想一想，琏儿媳妇与二丫头都是满了十八才开怀呢，这些年媳妇吧玉儿当成亲生女儿，太早叫她生育受苦委实舍不得呢，您就安心吧，她两个都还小，再过两年，我一准替他们完婚，绝不会耽搁您报重孙孙！”
张氏这话贾母当然相信，一笑道：“这话很是，太早生养亏身子！”
这一年三月，圣上带领一众妃嫔奉太后太上皇游猎西苑。贾珏宝玉水衍都在随扈之列。
三月中旬，贾母闲暇，宴请迎春婆媳赏春，不过是借机会悄悄外外孙，因为水母跋扈得很，不许孙子轻易离开自己眼睛，贾母只得让水母同行。
这日晌午十分，迎春眼皮子就一阵乱跳，忽然间心神不宁起来。
未时正刻，被贾母派遣前去给贾珏宝玉水衍三人送美酒美食的林之孝忽然惊慌而回：狩猎部队仓惶而返，全城戒严了。
贾母张氏齐齐惊愕。
张氏凤姐习惯性看向迎春，以往惯例，没有事故，迎春都会给她们一些警惕与策略。
而今，迎春抓瞎了。此消息超出了迎春先知范畴，前生此刻，元春已然作古，迎春也已然寄居大观园饮露珠了。
不过，而今贾府不比往日，消息灵通得很，很快的，贾琏出去一圈带回贾珏宝玉水衍探春四路消息回府，西苑昨夜晚忽然遭遇叛逆袭击，其时元妃与皇后正在陪伴太上皇与太后娘娘说笑，忽然杀声四起，火光冲天，却是被圣上恩养之忠义老千岁之子忠恕郡王挟持叔祖父太上皇逼宫夺嫡，为父王老忠义王复仇雪恨。
他的旗号是杀死篡位王，复仇复国。
他振臂高呼，说天下原是他祖宗打下来，先皇却恩将仇报，将他老祖宗掘坟鞭尸，又屈斩他父亲老忠义王，他要清本正源，一统江山。
最后被忠义之士救下了太上皇与太后，贼王兵败被擒拿。
贾母吓得手足瘫软：“快说你娘娘如何？”
贾琏哭倒在地：“娘娘与皇后护着太上皇太后娘娘不叫贼王亵渎，后来贼王不下被全部歼灭，贼王被围，圣上允诺放他一条生路，让他放了太上皇太后皇后与娘娘。”
贾母合十祷告：“这就好了！”
贾琏以头叩地：“不好啊，贼王抵死不投降，他放过了太上皇太后与皇后，独独拉了我们娘娘当盾牌逃出行宫，却将咱们娘娘。。。。。。”
贾琏哭得再也说不下去了。
凤姐拧起贾琏的伴当兴儿：“你说，否则打断你退杆子！”
赵栋哭喊道：“那个穷凶极恶东西，他把咱娘娘挂在树梢，他自己跳崖身亡了！”
177、看破红尘惜春改缁衣，男儿无能女儿去和番
赵栋之话犹如重锤出击；瞬间击中贾母心房，一直以来最大有心成了事实，贾母强提着一口精气神儿再也撑不住了，仰头就倒了。
元春死了；贾母病了；昏迷不醒；贾府里顿时乱成一锅粥。元春的死在宫外；遗体直接寄放城外皇家庙宇甘露寺中；贾府贾赦贾政宝玉贾琏贾珏这些有功名的男丁去寺里参与葬礼；女眷只有张氏迎春凤姐探春这样有品级的命妇方能前去瞻仰遗容，参加守灵祭奠。
贾母病重，凤姐也报了病，在家主持大局，伺候贾母汤药，黛玉，惜春以及寄居贾府贾府尤氏婆媳联合李纨，一起执掌家务。
黛玉凤姐料理贾母病体，伺候汤药。李纨惜春掌管起府务。再有凤姐尤氏婆媳以及贾兰贾琮两个小男丁则分成三班，日夜坐镇，挑选了服内健妇三十六名，各执棍棒，分成三班日夜巡查警戒。外院一切事物交给了贾芸贾环主管，本着晚开门早关门的策略，确保贾府安全。
外围，贾琏托付了柳湘莲的武馆，每夜两名武师巡夜照应，水衍不当班之时也时时过府查看，并托付巡街御史，多派兵丁往荣宁街晃悠。整个贾府内内外外，护卫得铁桶一般。
只是贾母遭受重创，虽然清醒，却是着床不起，日日泪水不干。太医嘱咐，贾母上了春秋，犹如强弩之末，身子已成败絮，倘若能够收起伤心，好生将养，或许可以撑个一年半载，否则，拖不过三两月了。
凤姐，黛玉，惜春等闻言，一个个心如刀绞，哭成泪人。
元妃死得惨烈，太上皇皇太后念其誓死护卫之情，可谓尽忠尽孝，算的好媳妇好臣子，吩咐圣上要厚待。
圣上也感念元妃死的忠烈，把之前对元妃依附皇后所作所为一概烟消云散不提了，心里只记得元妃好处，倒也有了几分悲哀之情，亲笔御书，赐给哀荣，传旨礼部，贤德妃贾氏以贵妃之礼安葬。危难之时与元妃共同守护太上皇之皇后，出于愧疚之情，奏请圣上，将宝贵人所出翎羽公主记在贵妃贾氏名下，恩养慈宁宫，让贵妃有女哭灵，摔盆打幡。
圣上辍朝三日，王公大臣服丧二十七日，民间三月不许婚嫁动响乐。圣上颁发三轴旌表到了贾府，贵妃生父贾政教女贤孝，起复擢升为为礼部郎中，教化�
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