张氏笑眯眯追问：“真的？你二哥哥那个人可是藏不住话呢。”
迎春一滞，羞惭一笑：“真是哥哥自己乐意，只不过他的初衷是为了躲避三月约定之期。”
这一说，张氏难免失望：“原是这样！”
迎春忙着反手捂住嫡母，口里急急言道：“无论哥哥初衷是什么，总之哥哥想参加童生考试是千真万确了。母亲且不管他是什么心思，只当他是真心上进想要走科举之路。母亲不妨郑重其事，明儿就拜托舅舅办理相关手续，二哥哥到时候就是想打退堂鼓也不好意思了。”
张氏闻言动容，眼睛有些湿润，摩挲迎春脸颊疼惜道：“知道我儿是真心关怀你兄长，只是你琏儿读书，唉，我只怕他不上进，到时候我们忙忙碌碌一场空，徒惹人笑话。”
迎春见嫡母信心不足，忙着给嫡母鼓劲：“距离考试还有三个月之久，我二哥哥也有基础，且我们家得天独厚有现成师傅。舅舅家两位表兄都进了学，舅舅当有教导经验，母亲再求了舅舅给哥哥点拨点拨，再有两位表哥现身说法，指点哥哥温习诀窍，以哥哥聪明，临阵磨枪未必不中。”
迎春这一番话说的中肯诚恳，不由张氏眉开眼一声吩咐：“何嫂，着人去请大少爷！”
第38章
不过一刻，何嫂子进房回报张氏，说道二爷随大老爷拜客才刚回府，这会儿正在梳洗，少时便来。
张氏便吩咐备办醒酒汤。何嫂子将要吩咐下去，张氏又道：“给老爷也备一份。”回头吩咐秋蝉：“你去书房看看老爷，二爷的事，你给老爷提提。”
书房是秋云地盘，一贯不许人打搅，秋蝉早看不过了，得了这话巴不得了，脆生生答应一声，摇摇曳曳去了。
大房而今海晏河清，张氏是运筹帷幄，握在手心的丫头小妾蹦蹦跳跳，混不在心上。
见迎春微微皱下眉，多看秋蝉几眼，知道迎春为向自己，对贾赦小妾一向没有笑脸，心中甚是熨帖。
一边紧着给迎春捡着核桃米，一边闲磕牙。娘儿们正说话呢，门口丫头打帘子，何嫂子囍盈盈一声报喜：“二爷来了，太太姑娘正等着呢，快些进来，这天可冷的。”
贾琏进门给母亲请安，丫头伺候脱了毛皮衣服，回过头来嗔怪迎春：“原是跑到这里馋嘴了，我给你带了宫中御制沙琪玛，尝过都说好呢。”
迎春忙着给兄长腾个地方坐下：“哥哥自己留着吧，还有母亲这里祖母那里都该想着些，虽是家里有，皇宫出来的滋味又不同，也是哥哥孝心。”
贾琏笑吟吟在迎春脑门上一弹：“哎哟，这话你说的不止百遍了，我还能忘记呢，早预备了，祖母那里着丫头送去了，母亲这里我亲自来了。”
张氏听他兄妹答对，满脸笑意，心里只是甜。
迎春抬眼见嫡母瞅着自己抿嘴乐，羞涩一笑：“哥哥一贯周全，我就怕他饮酒弄拧巴了。”
张氏拍拍迎春：“娘知道，好孩子！”
候贾琏坐定，饮下醒酒汤。张氏这才开口：“你二妹妹说你想参加童生试，可是真的？”
贾琏方才还晕晕乎乎，这一吓彻底清醒了，接收道迎春鼓励眼色，贾琏起身下地，躬身施礼：“还望母亲成全，在父亲面前力保孩儿成行！”
“你上进，母亲自然欢喜。”张氏拉了贾琏在身边坐下，道：“只是一条，倘一切给你铺好了你又打了退堂鼓，或者你面上应景儿，考试闹笑话，可就不好下地了。一则你自己不小了，二则你老子脾气你知道，你让他失了面子遭了嘲笑，可不是轻易饶得呢。”
贾琏一时愣住。
迎春生怕吓退了贾琏，忙道：“娘亲切别担心，哥哥自己主动提及，必定会努力用功。”
张氏却自有考量：“别看你表兄们下场就是秀才，他们可是自小闻鸡起舞，夜读五更，不说日日如此，也差不离儿，你这些年倒地腹中装了多少书自己个知道，你仔细想想，能不能一日你表兄弟，能呢，母亲千难万难帮你达成心意，不能呢，你就按照你父亲安排吧，恩荫捐官也不是丑事。”
贾琏这会儿一惊醒神了，那家伙噗通就跪下了：“母亲放心，孩儿下决心，决不能让人摁住脑袋办事儿，母亲若答应了孩子，孩儿即便头悬梁锥刺股，也要拿下今岁县试，绝不辜负母亲苦心。”言罢咚咚咚就是三个响头。
张氏闻言又惊又喜，却不知道贾琏这些日子可被那些狐朋狗党笑惨了，都说她被女人拿下了。
张氏心里高兴，面上并不松口，直道：“既如此，你先起来，你父亲那里有我去说，明日去你舅舅，我求下你舅舅亲自指点你，你舅舅可是正经两榜进士庶吉士，你明个自己打动你舅舅收你附学，则成，否则，”
贾琏知道这是要考校学问了，忙忙告辞：“如此多些母亲，孩儿告辞！”
张氏忙叫住：“哪里急成这样，你父亲就来，你且等等。”
贾琏闻听这话脚步更快了，转眼失了踪迹。
满屋子包括迎春都是一乐。迎春笑吧也起身辞别：“母亲明日还要早起，女儿不耽搁您歇息了。”
走了迎春贾琏，屋子顿觉冷清。何嫂子嗔笑道：“太太以后别提老爷，这一提啊，二爷二姑娘一个比一个走得快。”
李德家里笑道：“何嫂子这话说得新鲜，严父慈母，二爷姑娘当然跟太太亲了，那有个上赶着挨板子人呢！”
这话落地，贾赦搭着秋蝉秋云两个肩膀进来了，醉眼迷蒙的：“大过年的，谁挨了板子啊？”
张氏接住，贾赦整个身子挂在身上，只把张氏差点压趴下，与秋蝉两个合力把贾赦弄炕上：“醒酒汤呢？怎么没喝啊？”
秋云抢着开口笑道：“告太太，怎么没喝，委实老爷饮得太多了。”
张氏还想说些什么，贾赦着炕起了鼾声。张氏一叹，只觉得没精神，眼瞅着秋云秋蝉眼巴巴瞅着自己，把手一挥：“罢了，就让老爷歇着吧，我这几日犯胃病，闻不得酒气，你们两个就跟这儿照应着，候老爷醒了再说。”
秋云秋蝉两个互相斗个眼色，乐颠颠答应了，各自吩咐丫头回房整理房舍不提。
张氏难得理会两个小老婆斗法，自己依着床头闭目想心思。少顷，何嫂子轻脚轻手进房报备：“太太，玉兰丫头刚才来报，说二爷回去吩咐他们把蜡烛点的亮亮的，说要通夜温书呢，他怕二爷熬坏身子，来问奴婢主义。”
张氏略想一想，一笑：“由他去吧，他身子壮士得很，熬个一夜两夜想来无事。”何嫂子答应一声：“奴婢知道了！”方要传话去，张氏又道：“等等，告诉她们，倘二爷过了四更天尚未歇息就劝劝，就说当心明哥没精神，舅舅见了不欢喜。”
张氏得了这个信息，心中欢喜，也顾不得夫君小老婆在则，兀自睡去。
翌日清晨。张氏惊醒，却是小丫头们熏衣服备热水不仔细失了手，吓得直求饶。大丫头木樨压低声音喝骂：“住嘴，别惊动太太。”张氏看看自鸣钟，五更过了已经正六点了，岁喊了声：“木樨吗？”
木樨木香一并走了进来，服侍张氏起身梳洗。少时探听小丫头报信，老太太起身了。张氏便匆匆丢了粥碗到老太太房里伺候早餐，用一阵捧碗安箸。伺候了老太太用毕，张氏这才跟老太太辞别。会同来此请早安贾琏，领了贾珏出来，携了礼品登车启程。
秋蝉很尽心，张氏车架启动之时，贾赦也到了。
他父子押车，一行人往张家而去。
贾赦不过略坐坐就告辞了。他跟张家舅舅不是一类人，他看不上张舅舅酸腐，张舅舅看不上他恩荫老纨绔。不过因为张氏面子和谐。贾赦这人看不惯大舅子，该尽孝道却不含糊，到老岳母面前请了安，陪着说了几句方才道别而去。
张家阖府不习惯跟贾赦应酬，他去了，母子们说话道随和些。当着老太太，张氏便把自己打算给兄嫂说了。请求兄嫂帮忙，拉拔一把贾琏这个外甥。
贾琏被张氏拘管着，尚未十分纨绔，张舅舅对之影响不算很差，闻听他有此志向倒也欢喜。只不过贾府祖上行伍出身，贾赦也不注重子弟读书，张舅舅对外甥功课不抱什么信心，于是顿了一顿，答应得不那么爽快。
贾琏想起母亲之话，知道舅舅不认同，自己就白瞎了，急得只跟疼爱自己的外祖母使眼色。
老太太心疼外甥，出言道：“你外甥有此心不易，你妹子自出门子可是鲜少求你这个哥哥，你就劳累些吧。”
张舅舅闻言点头道：“如此你先留下吧试试。”使人叫来大儿子张怡宁吩咐道：“带你表弟去书房，把为父留给贤儿题目叫他们一起作。”
张怡宁恭顺答应一声，与祖母姑母母亲辞别而出。贾琏却闹个大红脸。你道为何？只因这张怡贤今年方才年仅十二，比贾琏还小三岁，舅父却说叫贾琏与他一同作文，这不是丢脸么。
且贾琏也不想想，人家张怡贤年纪虽是小，却已经是小秀才了。他舅舅叫他跟张怡贤一起作文没说张怡君，已经是抬举他了。话说回来，贾琏就跟九岁才女张怡君比试，张怡君未必会输呢。
贾琏一去，张家舅舅略做一刻也起了身。张氏很紧张，送出几步，跟兄长请求：“琏儿不才，还请兄长多提点，只当您多生一个了。”
张舅舅闻言动容，当初妹子许嫁贾府并不乐意，不过当时张父乃是皇子师傅，贾府国公爷请婚，皇上参合，太后乱点鸳鸯，赏赐妆奁，张家不敢辞，尚书家才女张氏嫁给了碌碌无为二世祖贾赦。
及至张父因受到皇子夺嫡波及，也厌倦官场急流勇退，张家大兄上不成气候，贾府曾经有不好言语传出，张氏很受了些委屈。所以，张舅舅很能体会妹妹心思，一笑安慰妹子：“为兄
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