迎春携手黛玉庵中各处游玩，闲话之间，迎春询问黛玉喜爱哪一出房舍。结果，黛玉爱好一如前生，她指着一处房后松梅，床前有竹的小院子，说道：“好一个雅致所在。”
随侍姑子听了黛玉之话，自去办理不提。
迎春微笑携了黛玉手：“别处再逛逛去，师太说后山腊梅含苞欲放，我们瞧瞧去。”
迎春黛玉这里携手踏雪，四处观赏，紫鹃绣橘团了雪球丢掷，黛玉则是安静观赏，见了小小松鼠竖着毛茸茸的尾巴蹦来蹦去，脸上绽出温馨的笑意儿，伸开手掌，露出掌中剥好的核桃仁儿，只可惜松鼠不知人好意，闪着晶亮的眼珠子骨碌碌的转悠一阵子，瞬间飞上更高的树梢跑了。
松鼠跳跃之间，弹起松枝梢头，震落簌簌积雪，落得黛玉迎春满头脸飞雪。迎春惊叫逃开了。黛玉却是仰头一边拍打帽檐，一边仰脸蹙眉笑骂：“生得倒怪好，却是个坏东西！”
迎春帮着黛玉拍散雪沫子，笑道：“你倒骂他，他还骂你不速客呢！”
黛玉闻言外衣外头，会心一笑：“可不是呢，这原是他的地界儿！”
迎春见何嫂子那边招手，便携了黛玉手笑：“看手都凉了，回去跟师太讨杯水喝暖暖，回头再来逛。”
姐妹回返，直望方才松下小院，进门一方大大松竹梅三友屏风，转过去就是一方香坛，墙上挂着观音像，桌上供奉着灵位，左右青花瓷瓶，插着新折梅枝。香堂头顶，高挑着一盏长明灯，坛前香炉香烛一应俱全。
迎春含笑拉了黛玉上前，三柱清香在长明灯上点着递给黛玉。黛玉接香拜了三拜，将要上香，这才细看，却见灵牌写着，先妣贾氏恭人神位。
黛玉目视迎春，惊喜交加：“二姐姐？”
迎春握着黛玉手帮着插好三柱清香：“我听妹妹今日夜夜叹息，睡不安稳，便猜到是这个缘故，自作主张禀明了母亲，做了这番铺排，这房舍是妹妹亲自挑选，想来姑母必定喜欢。”
黛玉目视灵牌，那收摩挲，再看迎春，目中泪光点点：“生受姐姐！”
着一座小院子五间房舍，三明两暗，中堂做了香坛，两边也都收拾妥当，摆着书案交椅卧榻，方便黛玉来时小坐歇息，另一边则是桌椅板凳，可做奉茶清谈之所。
此后每逢塑望之期，黛玉必来，或是写了诗词灵前焚烧，或是采了鲜花灵前供奉，心中就似见着母亲了。其余日子则拜托师太好生打扫净室，不许落了灰尘，也不许闲人打搅。
自此，黛玉有了亲诉心声之所，并将此事写信告知父亲如海知道，如海对张氏一番周到细致也甚感激，父女心中各自安慰不提了。
这年腊月二十三，扬州如海送年礼来了。除了年礼，林家管家林忠捎来女儿黛玉生活所需万两银。女儿不在了，女婿依旧不改当年孝顺，这份年礼贾母受得喜出望外。这一份银钱，一下子只砸在贾母张氏心上，一时怒火直冲脑门，贾母冲口骂道：“可恶行子，这是冲谁！”
贾敏遗言并未提及银钱之事，如海此举让真心疼爱黛玉贾母张氏心中膈应。张氏稍稍理智些，深知官场险恶，一年所费何须万两，难不成林姑爷这是托孤？
心念至此，张氏禀明贾母，招了林家来送年礼之老管家林忠问询姑爷衙内情形。
少时林忠前来，神情沮丧，语言晦涩：“老爷自太太过世，每每夜不能寐，后来姐儿离家，老爷孤身只影，更加消沉，常常夤夜读书，不眠不休。”
张氏追问：“你们老爷命你送银可有话说？”
林忠摇头：“直说劳烦老太太舅太太再仔细看顾大姐儿，其他一概全无。”
张氏再问：“你们老爷公务如何，可还顺利？”
林忠再次摇头：“老爷公务老奴不懂，老奴只是负责老爷生活起居铺排。”
贾母心中一顿：“你们老爷也有通房小妾，生活何至于叫你铺排？”
林忠叹息道：“自从夫人辞世，老爷性情大变，日夜只在书房歇息，端午节后，老爷将两位姨奶奶，几位通房姑娘尽数脱籍，各人一份安家银子打发别嫁去了。老爷自此越发沉迷公事，夜达五更。老奴看着担忧不已，也无他法。后来老奴想着我们大姐儿最为聪慧孝顺了，这才主动承担了上京送礼之责，来问大姐儿讨个主意。”
这样遣散奴婢姬妾，不是大难临头就是心灰意冷。左不过不是好事。
贾母闻言心中纷乱，对于林忠求见黛玉，贾母并未首肯，这样的境况黛玉知晓并非好事。张氏见贾母沉吟愁闷，只得挥手打发林忠下去歇息。
回头询问贾母：“老太太以为这事儿如何应对？”
贾母道：“那丫头是个心重的，倘若叫她知道父亲这般求死心态，如何还能住得？定要吵嚷家去，亦或不许，必定忧思在心，她那个体质，真是让人大不忍。”
张氏皱眉；“只是这事儿若不交姑娘知道，他日姑爷出事，姑娘必定怨怼。”
贾母拿眼睛瞅着张氏：“依你之见，该当如何？”
张氏摇头：“姐儿还小，媳妇也说不好，只是从我们二丫头看来，年纪小未必没有想法，父女情深，或许有姑娘在身边，姑爷心胸也会开阔些。”
贾母目中落泪：“林姑爷这样的性情人品，世上也难寻了，可怜敏儿娘儿们怎的都是这般没福气呢？”
张氏也摸摸眼角：“姑爷这边并非不能挽救，但看如何作法。”
贾母哽咽：“如何作法？我们家也没有合适的姑娘去填房呢，再者，就有人选，他年届五十，心事又重，有没有知冷知热的亲人在身边扶持，能不能撑得过三年去？”
张氏道：“不如就依管家所请，让姑娘回去瞧瞧姑爷去呢？”
贾母把头摆出露水了：“这怎么成呢，天寒地冻，林丫头单薄的就似跟嫩芽儿，如何经得起呢？”
张氏叹一声，半天不响了。贾母也是一声声叹息。这话也就搁下了。
林忠等了几天，并不见贾母有话发下，知道再等也无结果，遂告别贾府，冒雪返回扬州去了。
随同年礼，黛玉收到父亲如海家书一封，如海在信中详述扬州年节繁华之美。如海叮嘱黛玉切勿想家，要她跟着外祖母舅母好生上学过日子。对他自己的身体状况之糟糕，心情之晦暗，官场之凶险，一字未提。
黛玉接信十分欢喜，当夜提笔给父亲写了洋洋洒洒数千字，描述自己的生活，贾府各人对自己态度，以及叙述自己感悟，一如既往嘱咐父亲保重。
黛玉写好，双手奉给迎春：“二姐姐替我看看，可有什么遗漏之处？”
迎春言道：“姑父为地方官数十年，不知道这一届任满又该调任哪里了？”
黛玉闻言亦有同感：“父亲本事两榜出身，当初若不外调，一日张家舅父各做翰林编纂，母亲也不至临终不见亲人面了。”
迎春笑道：“妹妹既有此意，何妨告知姑父？”
“这也使得！”
黛玉闻言挑眉一笑，提笔在信末续写道：
女儿曾听外祖母提及，巡盐御史任期三年，女儿屈指算来，爹爹尚有两年任期，届时爹爹作何筹谋？爹爹可否一如史家伯父请调进京，让女儿也好承欢膝下，聊慰眷眷之情！
信笺自有贾琏托付驿馆差役送达，不过一句好话伎俩散碎银子，也不在话下了。
转眼就是二月十二百花节，正是黛玉生日，被人不知道，贾母迎春知之甚详，只因她有孝在身，也不便提起，免她伤怀。贾母不动声色，直叫小厨房主管绣橘娘替黛玉亲手做了一碗长寿面，迎春呢，也不露声色，托付哥哥贾琏替黛玉买回一对巧嘴八哥挂在廊下，叫她学舌。
八哥便整天说嘴：“林姑娘来了！”
“林妹妹吃茶！”
这年三月初三，张氏带领迎春凤姐到张家贺喜。张家二少张怡贤年满十八，由张舅舅上司，工部尚书夫人为媒，聘了尚书侄女儿杜氏慧敏为妻，婚事定在来年五月。
之所以如此安排，乃是因为明年又是大比之年，今年夏秋，张怡贤便要返乡参加乡试。
三月十六，张氏迎春凤姐娘儿们再次过张府吃酒，张家十五岁大姐儿张怡君，许给了张舅舅同年杜翰林家的二公子杜桐为妻，双方约定，明年八月婚期。
婚期是张家老太太择定，倒没有什么特别理由，只为张怡君不能赶在哥哥张二少前面成婚。张家是礼仪之家，若无特殊情况，不能乱了长有顺序。
这杜家跟张家可谓门当户对，也是金陵耕读世家，祖上历代都有入仕之人。张家女婿杜桐，也是儒生，预备今年跟张怡贤一起下场搏功名。
郎舅们约好七月结伴返乡应试。
张氏与张舅舅参上决定，二十二岁贾琏今年返乡参加乡试，做最后一次搏击，明年能中便把，不能上榜则参加六部笔帖式，谋个差事。张氏意思，明年起，贾琏必须要脱离太学，安身立命挣银子，养家活命。
贾琏与张怡贤杜桐三人约定，预备七月七，过了乞巧节就动身。
回头却说张氏，在打听贾琏前程之时，也隐约向兄长问及朝廷风向，并提及贾府姑爷林如海。
张家舅舅虽在礼部，却是天子近臣，对于江南林如海也有了解。因见张氏关切，林如海是至亲，稍稍提点一句，道：“江南富庶地，历来江南官宦，要么同流合污为朝廷铲除，要么木秀于林，被同僚构陷。尤其是在新旧更替时期，善始善终者”
这话听得张氏心惊胆颤：“兄长之意，岂非左右都是个”
张舅舅点头：“官场历来如此，江南尤甚！”
张氏紧握双手颤抖了：“难怪，可怜玉儿！难道就没有双全之策么？”
张舅舅黯然失笑：“除非皇恩浩荡，格外恩顾。亦或真有通天之能，索性掀翻
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