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她才下了决心，无意中一抬头，顿时如坠冰窟。南棋就站在窗外，目光盯着她手中的珠花，又转移到她脸上，微微一笑，仿佛已经明了一切。
她听见了！
曼如心中一下慌成一团，连手脚都不知该怎么放了。
这时梅香从后面赶上来，叫住南棋：“你把帕子忘在我屋里了，真真大意。”
南棋笑笑，接过帕子，道：“那事儿……你要多上心。”
“那是当然！”梅香沉下脸，“我脾气再好，也没有任由别人踩到我头上的道理！想要在我眼皮子底下作怪，就别怪我不客气了！”说罢瞥了曼如一眼，有些奇怪她的脸色怎么这样苍白。
梅香送南棋出门，曼如却无力地跌坐在床边上，脑子里都是南棋那抹可恶的笑，以及梅香的话与她那一瞥。这是什么意思？难道连梅香都知道自己做了什么吗？可梅香为什么要怪她？！她根本没做错！
南棋会把这件事报给二少爷吗？她侍候二少爷好些年了，就算换了主子，也会念旧情吧？难不成这回连自己都要被灭口了？可恶！明明已经除了春儿，他是怎么怀疑到自己身上的？！
曼如心中惴惴地抱膝靠坐在床脚，满心不甘。那个南棋，从小就是她们家生子中的千金小姐，不管吃穿用度，都跟侯府的正经小姐没两样，一样的绫罗绸缎，山珍海味，心里不高兴，可以对二少爷摆脸色，二少爷再生气再霸道也要顾忌她三分，平时做活也尽挑轻省的干，只要年纪到了，就会出府嫁人，还会是嫁进正经好人家做少奶奶享福！她哪里知道她们这下小丫头的艰辛？！
明明已经是太太屋里的人了，还帮二少爷做事……不忠不义！
曼如忽然眼中一亮。她想到拯救自己的办法了！她怎么会这么糊涂呢？这么大的事，瞒下来做什么？太太应该会很乐意知道二少爷干了什么好事吧？她既是三少爷的丫头，是太太的人，自然要帮着三少爷的！
曼如立刻翻身上床，迅速朝院门外走去，途中露儿叫了她两声，她也没有理会。她要马上把所有事情都告诉太太，再顺便告南棋一状，立了这一功，想必她会更受太太重用，在浣花轩的地位，也会更稳固的！
时光匆匆过去，春瑛来到福宁街，已过了三个月。
这段时间对她来说，颇有些不堪回首。她足足瘦了两圈，也长高了、晒黑了，但同时，干活的效率却大大提高，原本要花三到四个时辰做的事，她能在两个时辰内做完，而程大娘屋里那些针线杂活，她也越来越熟练。
程大娘仍旧动不动就骂人，但比起先前，更愿意教她本事了。春瑛心里猜度，地狱式培训果然是有用的，她现在给自己做衣裳的手艺，比以前强了N倍，已经从“做的是一件衣服”向“做一件好看的衣服”进化，连领口处也添上了颇能见人的绣花。更让她骄傲的是，路妈妈那手眼测就能知道尺寸、拿过剪子就能裁衣的绝活，她也掌握了。
原来这种事也不是太难嘛……
春瑛颇有几分得意地给一件披风缝边，冷不防程大娘一巴掌拍过来：“给我认真些！”她忍痛没喊出声，嘀咕道：“知道了……”便认真缝起来。
迅速缝好了两件披风，她记起今天两顿饭的菜还未买，忙丢下活计下楼。石掌柜从前头踱步过来，扬声道：“小春，我今晚跟人约了出去吃酒，你不用做我的饭了。”
春瑛应了，又笑问：“掌柜的，是哪位请客？又去福满楼？”
石掌柜笑眯眯地道：“哪儿呀？福满楼算什么？今儿要去的是金多阁！”
那是附近街上的一家高级酒楼，酒菜有多高级，春瑛不知道，但价格却是众所周知的高级，一听便咋舌不已：“哪位这么大方呀？钱多了烧的？”
石掌柜哈哈大笑，这时远处却响起了锣鼓声，渐渐接近了。石掌柜忙转回前头店面去，春瑛本没在意，只是程大娘却从楼上探出头来，骂道：“哪家办丧事办到福宁街来了？！真真晦气！”
办丧事？春瑛这才知道那锣鼓声原来奏的是哀乐，忙跑到前头店面，望着街上慢慢经过的送葬队伍，悄声问石掌柜：“这是哪个人家呀？好象很有钱。”
石掌柜低声答道：“我认得前头的孝子，是皇商胡家的大少爷。啧！早知道胡家老爷子病的厉害，只是前儿还听说他病情有了起色，没想到说没就没了。这人啊，有多少钱都是一样的……”
春瑛心中有些异样，她怎么觉得这胡家……好象很耳熟？
（初七是人日，每个人的生日，祝大家生日快乐……）
第三卷 高门 九十七、再遇小胡子
一个“胡”字打开了春瑛脑中的记忆闸门，她马上记起了当初元宵夜偶遇胡公子的情景。后来她接连见了胡公子几回，又牵线搭桥，让他跟南灯玉夫妻合伙做食店生意，只是进府当差后，便再也没见过他了。
虽然只是一年前发生的事，但春瑛回想起来，却觉得那仿佛是上辈子的事了。她只隐约记得对方的小胡子，五官却已有些模糊。当时隔壁的冯婶还跟路妈妈议论过胡家的事，就提到他们家是皇商，小胡子是庶子，很得父亲宠爱，却跟嫡母嫡兄不大对付。现在他父亲过世了，他会怎么样呢？
南灯红玉夫妻已经离开了京城，当初开小食店时，虽赚了些钱，分给小胡子的部分顶多不过百八十两，对于一般人家来说，已经是一笔巨款，但对于皇商之家而言，却实在算不了什么。小胡子若是受嫡母嫡兄排挤，还不知道要怎么过活呢。
春瑛看着送葬的队伍浩浩荡荡地从面前经过，怎么找也看不到小胡子的身影，不由得叹了口气。谁知石掌柜也在旁叹了口气：“胡家刚摆脱了大难，就这样张扬起来，胡大少爷到底在想什么呢？再孝顺亡父也用不着这么大的排场吧？从他家道福宁街，还隔着两三里路呢！直接出城也就罢了，绕过来显摆什么？他也不怕官府找上门……”
春瑛忙问：“他们家有什么大难呀？”
石掌柜左右望望，凑近她小声说：“不就是给皇宫采买物品的差事么，他家本有一桩极赚钱的买卖，别人看了眼红，趁着胡老爷子病倒了，就想抢了他家的差事，那胡大少爷也不知道花了多少银子，请托了多少人，才保住了这皇商的名头，不然胡老爷子就算病死了，也会生气得活过来的！只是他家元气大伤，亏得胡大少爷如今还大肆操办老爷子的后事，也不知道节省！”
春瑛想了想，压低了声音问：“我听说胡家还有个庶出的二少爷，是不是？”
“有是有，我还见过呢，常跟着老爷子出门的，可惜不中用，不过是个半大孩子罢了。”石掌柜似乎看到街对面有个熟人，扬手挥了挥，丢下一句“我去去就来”，便跑过去，跟一个同在福宁街上开店做买卖的商人说起话来。
春瑛远远瞧着送葬的人群远去，心里不由得担心起小胡子来，但转念一想，她操的哪门子心呀？她现在连自己都顾不过来了！她忙收拾心情，回到后院拎起菜篮子和买菜专用的钱袋，上街买菜去了。
一日无事，但石掌柜晚上出门应约吃酒，却吃到一更天才回来，整个人醉醺醺的，神智都不清醒了，请客的那位朋友雇了一个小童扶他回来，程大娘一边骂弟弟，一边叫春瑛赏了那小童三十个大钱，便吩咐两个儿子把弟弟扶回房去了。
石掌柜一身都是酒气，口里还含糊不清地嚷着：“好买卖！够朋友！喝……再来一坛！”同时挣扎着要往厨房钻，程苏洛、程苏伊两小子差点被他带到地上去，程大娘气得一把揪住他的衣领，硬拖到床边一推，便拉着儿子回房：“咱洗洗去，别理他，臭死了！小春，去煮解酒汤！”
春瑛应了，捏着鼻子去厨房。程大娘不管，她便干脆利落地煮好解酒汤，硬灌石掌柜喝下，胡乱给他擦了把脸，又替他脱了鞋帽，解下腰上的佩件，把他的脚扯回床上，拉过被单盖好，免得他半夜着凉，这才吹灯出门。
石掌柜和衣囫囵睡了一夜，没有着凉，却犯了宿醉，第二天早上仍旧睡得象死猪似的，怎么叫也叫不醒。程大娘见状，只得让他歇息一日，前头的生意交给伙计们照管就好。
云想阁原本雇了两个活计，都是用老了的，不管是招呼客人还是买卖衣料，没了石掌柜也能应付，但吃过午饭后，却来了一件麻烦事。
一个声称是昨日请石掌柜吃酒那位绸缎商的活计的男人，带着几大车衣料上门来了，说是石掌柜昨天跟他们当家说好了的，以三百两的价钱买下这些上好的料子，现银交易。两个伙计听说金额这么高，不敢擅作主张，只得报到程大娘跟前去。
程大娘听了报价，便眉头大皱，瞪了房门外的伙计一眼：“这么大的生意，你们急什么？！大不了叫他回去，等我兄弟醒了再说！”
那伙计一边擦汗一边道：“大娘，耽搁不得，那人说他们掌柜原是急着将货物脱手好拿了银子回乡，才卖得这样便宜。若我们应迟了，他便拉到别家去了。”
“爱卖不卖！又不是只有他一家卖料子。”程大娘翻了个白眼，漫不经心地绣着手中的活计。
“话不是这么说的。”伙计又悄悄擦了一把汗，“他们的价钱打了七折，比别家便宜多了。再说，如今天气这样热，店里做夏衣的料子都快卖光了，再不进货，咱就没法做生意了。近来有好几家大店铺把持着货源，掌柜的准备好了银子，也没处买去……”
“得了得了！”程大娘满脸不耐烦，拿起帕子抹了抹额上的汗，叫过春瑛：“你去，拿几匹料子进来给我瞧瞧，就说我要验货！”伙计听了大喜。
春瑛应了，随那伙计出了店面，见那人坐在柜台对面的椅子上，翘起二郎腿，嘴里哼着小曲，一双小眼却滴溜溜地转。她心中先添了不喜，脸