曹管事一回来便听到小堂的话，顿时冒了一头冷汗，谄笑着请小堂进屋里用茶，对王路俩家人，也还客气，特地叫了老婆来招呼。路有贵想着还要在别人的地盘上讨生活，便客客气气地作揖谢过，又暗示妻子快停止暗地里的埋怨与嫌弃，装出和气的神色来。路妈妈虽不服气，但扭不过丈夫的坚持，只得勉强挤出笑容，与那曹娘子搭话。而王家妯娌两个，早已服侍王大爷入座了。屋中场面十分和乐融融，只是开饭的时候，春瑛才惊觉，十儿的叔叔不见了踪影。
没过多久，这位王二叔便出现了，还带回来一个二十多岁的年轻媳妇给王大爷请安问好。原来这位赵三嫂是十儿四堂伯家的婶娘的娘家侄女儿，丈夫就在这个庄上当监工。春瑛再次见识到王家的“实力”，心中暗暗钦佩：果然，大家族就是名不虚传，连这么偏僻的田庄上，都有亲戚……
一顿饭吃完，曹管事已经想好把人安置在什么地方了，他非常恳切地提议，庄里有一处空院子，就在仓库边上，地方也大，足够两家人住了，只是多年没住人，须得稍微收拾一下。虽然没能保证一家一院，但一时半会儿的腾不出这么多空屋子，只好待明年开春，再叫人建新屋子。
王老大没吭声。两家人住一个院子，他自然不乐意，足足有十口人呢！况且里头男男女女的，又有年轻后生丫头。这里比不得侯府后街的大院，一个院里住的都是同宗。不过，他又觉得自己一家不会在庄子上待那么久，还要等到开春建新屋，心里盘算着，是不是问赵家借两间屋子？
路有贵却觉得，能有足够的房间就行，＃＃只是权宜之计而已，以前也不是没有吃过苦，况且这曹管事如今看在小堂是徐总管手下的面上，待他们特别客气，她们要求太多，等小堂走了，还不知到曹总管会不会翻脸呢！无论是王家还是路家，都与徐总管没什么深厚的交情，还是谦逊些好。
于是在王家没提出反对意见，路有贵有心赞成的情况下，曹总管的建议获得了通过。
接下来就是打扫房子、搬行李。春瑛仔细瞧了那个院子一眼，觉得也不算太糟，就是地上的稻草有些多，屋里也没什么家具。因怕这里是鬼屋，她向赵三嫂打听一下，知道这里是一户绝户人家的屋子，因无子嗣继承，便荒废了，庄上的人平时拿它作临时仓库，前些日子秋收，这里就是存放农具与装粮食的麻袋以及供雇来的小工歇脚的地方。幸好收来的粮食除了要送入侯府的以外，都分发到各家各户了，只有屋子角落里还有几代旧年剩得面粉。曹总管大手一挥，面粉便归了路王两家。王家人只看了一眼，没动。春瑛心到能吃就行，说不定能派上用场呢，便跟父亲提了提，然后父女俩合力将面粉般到了厨房——其实只是个匆匆搭就的草棚，棚下盘了两个灶。
当下王路两家人便齐齐动手，把院子整理清扫乾净了，王大爷与大儿子夫妻分住正屋的两个耳房，王老二夫妻住了东相，路家人住了西厢房，原本是厨房兼柴房的屋子重新用纸糊过，给两个女孩子住，十儿的哥哥则被打发到赵家去了。
赵三嫂非常热心地送来了厚实的棉被和一应锅碗瓢盆等物，还道：“乡下地方，比不得城里暖和，若是被褥不够，只管来找我要。若是冬天的大衣裳不够，也只管来找我。都是亲戚，用不着见外。回头我再送些粮食瓜菜过来，不然大冷天的，你们连晚饭都做不成呢！”说罢又朝曹总管笑笑：“老曹，你看……是不是让他们歇两天，再安排活计？横竖秋收已经忙完了，地里的瓜菜也种下了，堆肥的活自有农户去干。”
曹管事面上有些僵，含含糊糊地应了，又请小堂去家里吃晚饭。这时候天色已晚了，进城也来不及，因此小堂便答应着去了，被冷落的安四奎看得两眼冒火。
这一晚，各人都是对付着将就了。
春瑛只觉得秋夜里风刮得格外冷，暗忖明天要多弄一张被子来。旁边的十儿动了动，转过身来，低声问：“春儿，你说……三少爷这时候听说了咱们的事没有？”
春瑛把身上的被子卷得紧些：“不知道……应该听说了吧？”
“他多早晚把我们调回去呢……”
春瑛想了想，叹了口气：“你也别抱太大希望了，上回曼如的事，你也看到了，他不会跟太太做对的，就算要调我们回去，也要过些日子，且看府里年下忙不忙吧……”
十儿扁扁嘴：“我从来就没住过这样的房子……吃过晚饭洗碗的时候，我还看到了老鼠！足有我的脚丫子这么大！吓死我了……灯油蜡烛什么的，又不够使，我方才进屋时，只能借着月光，差点儿没摔个大跟头！”
春瑛听得笑了：“我比你好一点，以前我家住大院的时候，屋子也挺旧的，不过比这里还是强多了。明儿我们再好好收拾收拾，也就能住得舒服些了。”
“这叫什么事儿呀……真该让曼如那贱人来尝尝这个滋味！还有那个姓安的混蛋！他今儿把我衣裳抓了半天，恶心死我了，我明儿就去烧了它！”
春瑛埋在被子里闷笑，十儿不好意思地拍了她几下，又哂哂道：“三少爷，快救我门出去吧……”
春瑛怔了怔，收了笑容。十儿对三少爷是不是太依赖了？
不过她也能理解。在来到这里以前，她根本就没料到庄上的条件是这样的，或许是因为这个庄子的出产比别处少吧？但是这样的环境，她真的不愿意多待。还不知道他们医家会被分派什么任务呢，只希望不会太惨。
真可笑，她家明明有钱，却又不能公开地花，更不能叫别人知道，真是太郁闷了！春瑛只盼着能早日想到办法脱籍，免得再受那些愚昧又蛮横的恶人的气！
这么想着，她又不由自主地想起胡飞，想起他昨晚上握住自己的手，说的那些话。她的心不经意地跳快了半拍，脸微微发热了，她连忙把自己的头缩进被窝里，才忽然想到如今房间漆黑一片，十儿是看不见自己的，又觉得好笑，回头一看，十儿已经睡着了，正发出轻微的呼噜声。
重新翻过身，她握住昨晚上曾被胡飞握住的那只手，不停地想着，他今天为什么没来？是临时有事耽搁了？还是出了什么意外？也许……只是因为睡过了头？
她悄悄闷笑，又忽然担心起来。胡飞从来都不会睡过头的，况且昨晚上他走得挺早，到底是什么事拦住了他，让他没能及时赶来送自己呢？
其实……她也不是那么介意，如果他真的有要紧事要忙的话，她还是会体谅的，毕竟正事要紧，反正他也答应过来庄上看望自己。
可是，话又说回来了，当年他南下时，她可是一直送到码头上的……当然，她不是拿这个来要求所谓的公平对待，可好歹他也打声招呼嘛，或是派人来送个口信……
春瑛就在这反复又反复的纠结中，迷迷糊糊地睡着了。
第五卷 沉浮 第二百三十二章 母子之间
李攸斜眼盯着点染。慢慢地喝了口茶，冷笑一声：“你这两天里回家四五回了，就打听到这些？”
点染抹了把冷汗，小心地道：“三少爷您在王府，小的一心只想着侍候您呢！虽说……您和周爷几次遣了小的回来拿书册衣裳，可您要得急，小的来去匆匆，也不曾留意府中有什么新闻……”没敢把春瑛曾经找他求见三少爷的事说出来，只将方才打听到的众人议论的话说了几句：“听妈妈们说，太太是忽然叫了原先侍候过霍家表姑奶奶的丫头去的，接着又传了小陈管事两口子，后来太太有事出去了一趟，回来时在院里听吴家的说了几句话，又问了茶房一个叫杏红的小丫头传话——这杏红原本也是侍候表姑奶奶——这进屋后便发了火，连小陈管事都挨了骂……后来不知怎的，就把十儿姐姐和春瑛两个拉出去打板子了，春瑛又拉扯上了曼如姑娘，结果三个人一起打！是侯爷进来说了几句，才把人放走的。事后太太下令。撵了王路两家人，但曼如姑娘就只是关起来，并没有撵走。
他再偷看李攸一眼，才劝他道：“小的猜想，定是姐姐们惹恼了太太，太太才下令打板子的，不管谁是谁非，已是下了明令，三少爷何苦跟太太赌气？又不曾重罚，只叫十儿姐姐忍些日子便罢。”顿了顿，又撇嘴：“至于那个春瑛，她又不识抬举，撵了就撵了，就算不撵，她也是要出去的，何苦费那心思？”
“放屁！”李攸骂道，“她两个好不好，都是我的人，叫几个黑心奴才蹿唆几句，便撵了出府，我居然足足过了一日才知道！脸面都丢到爪哇国去了，你还在这里说嘴！”
点染缩了头，不敢再开口。李攸越想越气，黑了半日的脸，才道：“方才我已跟王家人说了，今儿原是他们受了委屈，日后我自然会替他们出气！但他们也得安份些，别把事儿闹大，丢我的脸，到时我倒不好护着他们了。他们虽然应着去了，但难保心里没有想法。你替我留意着，若他们胆敢起歪念头，立时来回我！”
点染心中一跳，忙应了声，想了想，又问：“那……安四奎那厮今儿早上闹出来的事……”李攸的脸又黑了：“我管他去死！”
点染再不敢说了，忙退出房去，走到门边，又被李攸召回：“你跟王家人说，叫一个身上没差事的子弟，到大兴庄上去一趟，给十儿和春瑛传话。就说我说的，天下没有不是的父母，我不能明着违了太太的意思，但也不会叫她们白受委屈。这一回暂且忍了，等年下府里忙起来，我自然会想法子把她们要回来的，让他们稍安勿躁，就当在外头玩儿两天！若有人欺负她们，就记下名儿，回来说给我听。”又问：“大兴庄子的管事是谁？”
点染想了好一会儿，才答道：“记得从前太太陪嫁的丫头里，有一个叫茱萸的，后来嫁了人，她男人如今就管着这庄子，一年进府请两次安，腊月里多半也要�