多事宜。至此，三家进入短暂的相持。
却说这日，曹操正自于营内和众人商议进兵事宜，却报京中急件。曹操急叫人呈上，待得看毕，不由大怒，道“贼子安敢于背后算我，吾必杀之”。就叫将信件遍传众人，众人方才知晓，不由均是冷汗之下，暗道侥幸。
却原来这信正是荀所写。原来，董承等人终于刘备联络上，得了刘备回书，俱是大喜，暗暗准备。却不知一举一动尽在荀监视之下。更是因董承家僮与妾私通之事，被董承撞破，董承怒而罚之，而使家僮怀恨径自出首，直将整个事情尽数抖落了出来。
荀原本以为只有京中之人和一个远在西凉的马腾参与，待到搜得盟书，猛然见到左将军刘备五字，顿时大汗津津而下，急叫人送信与曹操，让他小心提防。这也却正是曹操恼怒地原因，他自以为只有自己算计刘备的，哪成想刘备亦在暗暗算计自己。想想若不是荀精细，自己这次怕是终要载于刘备之手，忍不住怒气填膺。
旁边程昱劝道“主公不需恼火，此正给我等口实，可名正言顺讨之了。”众人皆然。曹操始怒气稍歇。只是突然想及细作回报刘备大败袁术的细节，不由担心，将此事说出，问计于众谋士。
郭嘉笑道“刘备上次破袁术，可谓以有备伐无备，出其不意攻其不备，自是大胜。只是此时我等即已明了其手段，破之易如反掌耳”
曹操忙问其计。郭嘉笑道“要破刘备战车，只需两道壕沟即可，定叫他偷鸡不成蚀把米。”曹操闻言，不由哈哈大笑。这般简单之事，大家往往最是容易忘记，直往难处去想，如何解得。当下，众人细细定计，以待刘备先动，便将予以痛击，将豫州直接纳入掌中。
这边刘备却哪里知道此事已经泄露，仍自在紧锣密鼓的准备着。这日见曹操大军已是赶到，忙将众将召集来，商议下一步如何进行。
陈群道“此时袁术已是末路，群料得袁术必走盱眙，我等可先于涂中埋伏大军。盱眙背后便是大湖，届时待其初到，我既袭之，定能将其逼入绝境，术可破矣。今曹操只围寿春之北，其意亦在此也。”
刘备点头，道“这个我亦猜得到，只是衣带诏之事如何行地？”
陈群微微蹙眉，略一沉吟道“此事须得破袁术之后，方可施为。否则打虎不成，必被反咬一口。只待将袁术歼灭，主公可将寿春让与曹操，曹操必喜。届时主公可向曹操辞行，只说豫州事务多忙，不克久留。如此，主公离去之日，曹操必来送行，届时，可使众位将军领军埋伏，待曹操出城相送之际，一举拿下。令三将军挥军将归路断开，太史慈将军将渡口守住，一旦我军将曹操拿下，各路大军俱进，先灭其党羽，然后太史慈将军自萧关而进，三将军自小沛而进，二将军自豫州而进。三路齐进。主公自统大军于中策应。如此，曹贼可除，汉室可兴矣。”
刘备闻听大喜，连连点头，道“如此，能否在曹操送行之时将之拿下，便是关键中的关键了”
陈群点头，却蹙眉道“只是，群终觉得似有哪里不对。却又说不出来”说罢，连连捶头，甚是苦恼。
刘备道“长文勿需烦恼，有道是谋事在人成事在天。你我只需用心做了，便是当真老天不仁，定要我汉室蒙尘，那亦是天意不可为了。我等也当屈身守时以待天命便了。”
陈群想想也是，只得无奈点头，众人方各自散去。
却说曹操这边，亦是正自谋划。郭嘉道“袁术目前已是山穷水尽之局，其人贪生狡猾，此时左右无援，定会想起那位远在河北的族兄，吾料其必奔盱眙，明着是奔往死路，实则定会暗置渡船，自湖上遁走而远赴河北。然介于目前有刘备这个变数，嘉觉得可暂时放过袁术，我等却在袁术走后，令刘备急速追之。备即不知我等已经俱知其密，定会尊诏而行，我等便可就其后，相机行事，将此二人尽皆灭与徐州、扬州之间，以除心腹之患。”
顿了顿，见曹操正捋须倾听，便继续道“可令曹仁将军，暗使人与豫州关羽部下联络，关羽部下多为黄巾旧部与山贼，最是贪利忘义，那刘备为招揽贤才，不得已暂时收录之，我等可以利诱之，以言语动之。如此，必有人心动，则我或可将心动之人作为内应，或可将消息泄之，以乱豫州之政，使其相互猜疑。如此，待其变成，我以外兵突进，则豫州可一战而定。”
曹操听罢，哈哈大笑。正是：算人者人恒算之，只看机缘与高低。
第一百四十四章：中计
正文 第一百四十四章：中计
却说袁术果如郭嘉所算，暗暗遣人至洪泽湖多备船只、木筏。只是却不是三万人所用，竟只是万余人所用之数，打定主意是要用兵士的性命来延缓对方的攻击了。
他这边直用了五日时间，方将所需船只数目搞定，直将方圆百里内的所有船只尽数收了，又使人拆了百姓家许多门板，扎束成排。均偷偷藏在湖内，派人严密看住。
待得诸事安排妥当，袁术方暗暗吁了口气。壮着胆子到城头对守城士卒一阵鼓励，军心士气倒也大振。只是此事到了郭嘉这里，却是等于给郭嘉报了个信。
当下，郭嘉已是对曹操言道“今晚袁术必走，主公可按计而行了”曹操大喜。却故意延迟到傍晚之时，方派人提醒玄德，谨防袁术自湖上逃遁。
刘备得讯大惊，打蛇不死反被所害，这种事列已是数不胜数，如何肯放过袁术。一面嘱来人让曹操设法围堵，一面召集众人商议。
众人闻听尽皆一愣，还是陈群最先反应过来，跌足叹道“吾当日便觉不对，只是未曾想及却是如此”
刘备忙问其故。陈群道“那袁术当日大败，既是要往江东而走，便当急行，如何肯在城内多留这许多天。我原本以为他必是要分批而行，先拍些替死鬼打前站。却不想此人心性如此歹毒，竟是想用寿春为饵，将我们俱皆吊在此处，竟以满城守军为饵，真真大手笔啊。此时，定是早已造好船只等物了，遁湖而走，北上去寻袁绍。如是二袁联手。打通青徐，对我等极是不利，于后伐曹更是平添无数变数。唉，群一时智短，竟致此因，实是愧对主公，还望主公降罪”说罢，伏地请罪。
刘备连忙上前扶起，道“长文莫要如此，你又不是神仙。如何能事事先知。事已至此，我等当如何对策？”
陈群起身谢过，蹙眉想了一会儿才道“如今计划不得不变了。曹操即已想到袁术行动，必会早早分兵以拦，毕竟二袁联手，首当其冲便是他的兖州。我等前日所定之计也尽数废了。主公可着人让太史慈将军急速渡河，以观动静，我们这边赶紧收拢所有能收到的船只，另派人抓紧时间，赶造渡船木排，随后追之。今曹操既是已经分兵而截，我等正可各个击破。可先破曹操，然后携大胜之势以取袁术残军，此亦为良机耳。只是当先探知曹操动向。”
刘备大喜，忙自安排。不多时细作回报，曹操派夏侯延泗县往淮安堵截，派夏侯渊延颖水而下往追袁术，李典因伤，与乐进引兵屯寿春，曹操自己却带典韦许褚往徐州先去了，欲从前方堵住袁术。此时曹营却只是虚插旌旗。并无多少士卒。
刘备得知消息，忙使人送信张飞。叫就从细阳出兵，待曹操到时，勿使其扎稳大营，径直从后袭之。而后将徐扬之间要道扼住，勿使人通过，唯恐徐州得到消息，出兵接应。令太史慈领军径袭夏侯之后。以赵云、洪锐取寿春。自带文聘、管亥自后追击袁术，只待夏侯渊与袁术接战。便从中击之，相机取利。
堪堪将各部安置好，士卒来报，袁术已是出了寿春，正往盱吁而去。刘备点头，让探子继续打探，看夏侯渊军何时与袁术接战。一面催促船只安排加快速度。
及至次日黄昏，方堪堪勉强将渡船数目凑齐。刘备随即下令，大军开拔，向盱吁急赶而来，待得到了盱吁，但见盱吁早已是人去镂空，果然如所料定一般，袁术并未南下，而是北上渡水而去。
玄德就将士卒先上，急急追赶，留下五十只木排，于后将战车运过湖去，自后接应便是。
洪泽湖形如一个横着的，巨大的青蛙。左前腿接颖水连着寿春，后腿却是和另一湖，白马湖相连。从白马湖顺水而下，便是大江，直入江东地界的曲阿了。右后腿登岸后，不出十里即为淮安。
刘备为防夏侯渊尚未与袁术接战，便自这只青蛙的左腿登岸，准备绕路追上，算算时间，正可在双方接战之时赶上。只是登岸走了许久，仍未见斥候来报前方战事。刘备不禁疑惑，将陈群寻来，二人就马上商议。
陈群已是疑惑不解，沉思半响，猛然神色大变，道“莫不是曹操鲸鱼袁术勾结，欲先算我等？如此，我军危矣。”刘备大惊，道“怎会如此？长文莫非发梦？”陈群方待回话，却猛听得前方一通鼓响，一彪人马已是将出路封死。为首一将，却正是曹军夏侯渊。
刘备大惊，目瞪口呆。方要问话，却闻夏侯渊大喝道“背义小人，竟敢与人暗谋，妄图害我家丞相，某于此等候多时了”言罢，将手一挥。但见曹军士卒均张弓搭箭，漫天箭影已是顷刻而至，非但如此，所射之箭，竟然全是火箭。
陈群见状，脸色大变，急忙打量四周，果然到处皆是引火之物，隐隐一股硫磺之气。旁边文聘、管亥一边拨打来箭，一边大声吆喝士卒，将刘备与陈群紧紧护住。
陈群拉着刘备，惶急道“主公，事泄矣，此处死地也，快急速退往湖上，寻路回返”刘备方悚然而省，拨转马头，往上岸之处狂奔，文聘、管亥紧紧护住。几万大军在这一个窄小地地方，人挤马塞，落水着火者无数，一时间如同人间地狱，整个上空弥漫着一股炙烧人肉的臭味。
文聘、管亥奋力向前，抢的一艘小船，将刘备、陈群扶上，急往湖中荡去。刘备呆呆的立于船上，眼望岸上，一片火光冲天，豫州士卒哭喊声震天，争抢舟楫，自相残杀致死者，�