她闭目假寐起来。自小轻眠，母亲哄她睡觉时，总是说，即使睡不着，养养神也好。所以，她便听话地闭起眼睛，到后来，到底真睡假睡，便没有人能弄清了。
又是一阵静默，段潇鸣没有答话。
既没有张狂地笑，也没有狂暴地怒。
泠霜安之若素地静等。那句话，真心抑或假意，谁知道？连她自己都不知道。
身后之人，安静地一反常态。
人一旦闭起了眼，感觉便会变得异常敏锐。她清清楚楚地感觉到，他的手从衣角探入，一点一点向上摸爬，摸过她凸显的棱次分明的肋骨，薄薄的一层皮包着，一根一根，辗转抚触，不再向上。
“若是真有其事，”他的声音，恍惚间竟渺远苍茫，似千般爱怜：“那，便让我来替你受这点病痛，又有何所谓？也好让你多生几两肉，不必总枯瘦地如干柴一般。”
他说这番话的时候，泠霜是背对他的，看不到他的脸。她庆幸她看不到他此刻的表情。
平静。除了平静还是平静。纯粹的话语，纯粹的表达，没有悲喜，没有温度，什么也不是，它仅仅是一句话，一句话……
可是，为何，从哪里凭空来的一股酸涩，从眼耳口鼻一齐蹿入，顺着肝脾肺，一股一股，源源不断地，渗到心里面去，渗进去，渗到四肢百骸，无声无息，入骨入髓。
他的手一直在那里，掌心的热源，绵绵不断地传递到她心里。
这一刻，她体会到温暖。原来，不止太阳照在身上是暖的，不止火光烤在身上是暖的，还有身体，人的身体，也可以这样温暖。
可是，这样的温暖，毕竟是长久不得的。正如，太阳有东升西落，火光也有燃尽熄灭的时候，人的身体，也有冷却的时候……
“额吉娜要来了。”他的手仍旧放在那里，没有挪开。
“什么时候？”她宁愿永远这样背身向着他，背身向着天下。因为她知道，只有这样，她所受的伤害，才是最小的。就像刚才，她没有转身，没有去捉那道飘渺的惊喜，所以，也不必有喜极而悲的狼狈。
“就这几天吧……”
又是一阵沉默。
“你就不问问，她来做什么？是不是我要她来的。”段潇鸣似乎为她冷如冰霜的态度不满。
“你我都知道她来干什么，那，何须多此一问？至于，是你叫她来还是她自己要来，那，是你们夫妻间的事了……”
“我们夫妻？呵呵，”段潇鸣森然冷笑一声，蓦地用力把她整个人扳过来对着自己：“我们难道就不是夫妻了？”
月色从西窗照进来，泼洒了他一脸一身，冰冷的颜色，就像此刻已落了霜的蒿草，苍黄上面的一抹白，冰到骨子里，将那草茎叶片，里的外的，脉络骨肉，都冻死，一点一点，冻死掉。今天冻不死，明天再冻，明天冻不死，后天再冻，便有着千万般的耐心，去将那薄弱的一点生计蚕食鲸吞。总也是迟早之间的事！
他的脸半明半暗，明的是嘲笑，暗的是狰狞。
“呵呵，”泠霜盯着他看，笑了起来，媚眼如丝：“我们是吗？”
夫妻，她对这个词有千般理解，却又始终陌生。
既是亲人，又是仇人，既是朋友，又是敌人，既是最亲密，又是最疏远，既是最火热，又是最冷漠……
那是一种有着千万张面目的关系。可以为它去生，也可以要它去死！
有的时候，它可以改变一切；
有的时候，它可以摧毁一切。
它可以带来和平，它亦可以带来战争！它可以在这一刻坚不可摧，它亦可以在下一刻土崩瓦解。
笑的时候，却不是真的在笑。哭的时候，却也不是真的在哭。
夫妻，这是她始终没能理解的一个词汇。
当草原上的草皮全部成了黄色，跟这望不断边的沙漠一个色调的时候，额吉娜，段潇鸣的发妻，从遥远的塔拉达斡都城，抵达了拉沃。
段潇鸣和她，都知道，清清楚楚地知道，她来的目的。
可是，泠霜却并不认为，她的到来可以改变些什么。
来威胁他？
不！他们手里已经没有可以威胁他的筹码了。
来取悦他？
呵呵，额吉娜比段潇鸣尚要年长几岁。一个三十多岁的女人，可以说，已经是垂暮之年了，风韵犹存，那仅仅是安慰罢了。又有几个女人，能在这样的年纪，真正能引起男人的兴趣？如花美眷，美眷，永远开在花一般的年纪，不管女人愿不愿意承认。
如果，那些鄂蒙人真想取悦他，那，就该挑一批年轻貌美的女子来，用女人的身躯，去埋葬他的野心！可是，似乎，这比天方夜谭更为荒诞无稽！
她老了！不管她愿不愿意承认，她都老了。老了的一张脸，段潇鸣，可还会再看她一眼？
那么，额吉娜还剩下些什么？一个名分！或者说，是夫妻十数载的情分！泠霜当然知道，段潇鸣，绝不是个会讲夫妻情分的人，更遑论，他们之间，那点微薄到几乎为零的夫妻情分。
可是，她却不能不来，不管是为了自己还是为了她身后大大小小的鄂蒙各部可汗，这一趟，她非走不可！
寄希望于天命的最后一次垂青，她，还是来了。
她到的那天，城里搞了很隆重的接待仪式，段潇鸣养着的女人，有名分的没名分的，都去迎接这位‘当家主母’了。在她们的眼中，袁泠霜，从来只是个摆着看的花瓶架子，在这个国家，没有半点实权，等到有一日失去了段潇鸣的恩宠，那她就真的一无所有了。所以，没有人看得起她。现在，真正的女主人来了，多少人都在背地里笑着，等着看她的笑话。
不管是真心还是假意，段潇鸣对这位发妻，还是相当看重的，亲自出城去迎接她。这样，额吉娜的士气，自然是高涨无比。
是啊，即使，她什么也没有了，可是，终究，还有那个名分！还有她势力庞大的‘娘家’！段潇鸣，也不敢不敬她！骄奢的女人，永远高估自己，让她们失去原本的直觉，甚至智慧！
霍纲亲自来转达段潇鸣的意思，袁妃身体抱恙，不必出席。
泠霜轻轻嗤笑一声，不置一词。
天色，已经全暗了。
泠霜只留了一盏灯烛，其他的全叫小惠撤了下去。
绛紫色的花苞如今已经长得十分健全，隐隐露出里面皎洁的白色。辛勤的浇灌呵护，这株琼花，就快开了。
每天，她都要守着它到很晚很晚，唯恐哪一天睡去了，错过了。
她不想像吟月那样，总是一次一次地错过。
吟月说，这是世上最美艳的花儿，可惜，她没有见过。
外面篝火晚会，热闹地就像那堆远远可以望见的映红了拉沃半边天空的火，热情而奔放，就像这个草原民族与生俱来的品质。
此刻，他们载歌载舞，用她听不懂的语言，用她陌生的旋律。
小惠轻轻地走进来，手里拿着一盏新灯，来将烛台上的残烛换下。
“汉妃，时辰不早了，您先歇了吧。大汗他，今晚应该是不会来了……”小惠支吾了半天，还是说了出来。
泠霜缓缓地抬起头来看她，忽然笑了。
小惠吃了一大惊，惶惑地看着她。
“你下去睡吧。”泠霜丢下一句话，又忽然转回去看着花苞。
快开了，就快开了！
小惠说得没有错，当夜，众女引颈以盼，段潇鸣宿在了额吉娜房里。嫡长的名分，无论到了哪里，都是誓死必争的。
天气越来越冷了。连着好几天，都不见日头。天边的云如贴似胶，大片大片地拢在一处，青灰青灰的，看得人心里仿佛真的压着铅块，沉甸甸的。
风也越来越大，窗户上新糊的棉纸，总觉得漏着一条缝，寒风咝咝地往里头闯，似要破纸而入。晚上，纸片簌簌的声音总吵得她没法安睡。
这日，好不容易见了太阳，泠霜叫下人们搬了暖椅出来，窝在背风的墙角里晒太阳。身上被太阳晒得暖烘烘的，只盖了条薄薄的羊绒毯，鼻头竟冒了星星点点的汗气出来。
小惠忙前忙后地指挥人赶工，敲敲打打地，又是糊窗纸，又是钉窗板，好不热闹。
只因昨晚段潇鸣来，发现她晚上又被风声吵得睡不着觉，所以，今早出城前特别下令，将西北面朝向的窗全体封了，到明年开春再拆，东南面的留着透气，可是窗纸换了更结实厚重的棉纸，一贴就是三层，特意交代了请专门的工匠来贴，务必保证晚上不许再有响动。
就这么一句话，上上下下的都忙活了起来。
泠霜懒懒地伸了个懒腰，整个人又蜷了起来。
一旁的老嬷嬷见了，忙急急道：“哎呀！我的好主子！这可万万使不得！小心硌着小主子！”大呼小叫地把泠霜的坐姿矫正过来。
泠霜无奈地叹了口气，只得照着她的话去做。
还没到三个月，连形都未成，就早早的硌着了？
唉！
不过也难怪她如此，段潇鸣可是说了，要是孩子有半点不测，就要拿老妇人全家的命来抵。
轻轻地覆上平坦的小腹，算算日子，该是额吉娜到拉沃前有的，那时候，她已经在前来的路上了。
这么巧，偏偏是在这个时候有的。泠霜心底又是一声冷笑。
全城的女人个个红着眼睛看她。怎么就她这么好的命，眼看着正牌大夫人来了，大汗不再去她房