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当今局势，巨族世家的势力太过庞大，以至于当朝廷推行一些政令于他们的利益有冲突时，竟有令出而不行的现象，上有政策，下有对策，那些世家能想出种种理由来推托执行，却又能让自己免责，皇帝感觉到了这种压力，皇帝的权威受到挑战，皇帝提拔的一些根基不深的，不出于名门的官员处处受到排挤，名门之后大字不识却能稳居高位，在此情况下，皇帝终于怒了，树大难撼，便从他们的根开始啃咬，于是，云府，这个最显赫的巨族，一夕之间四分五裂，连他们身后的江湖组织也遭到朝廷围剿，朝廷上下无不震惊，当今坐在龙椅上那个向来微笑，看起来有些懦弱的胖胖中年人，竟然有这么高明的手段，这样深沉的心机！
最大的巨族轰然倒下，其他家族豪门无不战栗，暂时收起了狂傲之举，低下头来做人，皇帝快意之余，开始给自己的亲信封官晋爵，明厚载与溥沙入京受封，这是光宗耀祖的事，溥府上下无不喜形于色。褒若这才约略知道一些其中内情，原来溥沙与明厚载两人都是皇上暗中培植的新势力，专门搜罗些巨族世家的罪证，来平衡皇帝势力，当明海楼发现云府诡异，溥沙与明厚载商量对策，于是溥沙便在湄城“闲居”，如今事已毕，看样子，溥府不久便要回京城正式居住了，到那时，把若心想，自己也该走了吧？
不久京中陆续传来消息。
“云府被抄了，所有云府中人被下狱，但是明公子在皇上面前为他们求情，请求他们免死，黜为平民，如今朝上已经乱开了锅，分为两派，一派主杀，一派主生，正在激烈争吵。”
“云府的人全部被放，并且发了适当的活命钱，罢黜为民。”
“咱们家的公子被封为上大夫，一个月后上任。”
“明公子本是要封为上禄光大夫，明公子自辞，只领了‘昌定公’的一品爵位，不受正职。”
“咱们家的大人与明公爷已经从京中出发，快马一天半后便到。”
一个个消息如流水般传入耳来，来往的随从不住地传送消息，溥府上下无不欢呼，褒若也笑道：“姐姐现在可是上大夫夫人了，给夫人请安！”
她是说笑，身边的下人可是真正的下跪，当即便改了称呼：“夫人！”
之若从“少奶奶”晋为“夫人”，不过她原就是一家主妇，也不觉得怎么样，慧娘见女儿荣耀，自然也开心。
两天后，溥沙回来了，已经身着三品上大夫的官服，之若笑容满面的迎出去，溥沙拥着妻子，抱着孩子，脸上满足自不待说，褒若看到他们夫妻亲密恩爱的场面，心里越加难过。
明厚载不再上溥府来，褒若也不提，倒是明夫人常来，但是褒若总是借口有事躲了开去，她有什么脸见明夫人？明夫人对她很好，只是，婆媳缘分终究是浅，倒是明夫人似乎全不知她与明厚载的纠葛，这天明夫人又来，依旧兴致勃勃地问起褒若，慧娘只得告诉道：“褒若这阵子去庙里为我祈福去了。”
明夫人道：“这孩子真是孝心！”却不由得怀疑，褒若真的在寺院祈福？
褒若是真的在庙里跪拜，一声声唪唱如天音般能化解她的忧烦，庄严的佛殿，慈悯的佛面，一声声梵音，似乎要把她送到一个让她安宁的国度，她几乎有种就此剃度的念头了。
人生一世，活着做什么呢？
为了在世上受苦，或是让别人受苦吗？佛若是有语，告诉我，该怎么做！
可是，她想起从前看过的一段佛语，佛说，我若是有灵，何至于满面生尘，一身朽塌，蛛丝成服？我自顾尚且不暇，何有功夫为芸芸众生除苦度难？
她叹了一口气，慢慢折回身来。
半个月后，溥府全府回京，丞相特意派了家中人来一路接应儿子儿媳，慧娘便有些不自在起来，她上丞相府作客倒是可以，便是说到连着过夜可就有些说不过去了，未免有些尴尬，一路上她都在想这个问题，这事正中褒若下怀，便与慧娘商量在京中另买一套房子住下，于是慧娘便对溥沙说了，溥沙这阵子与岳母相处极洽，自然不肯放慧娘另外住着，但也知道这样确实不太方便，便道：“娘不用担心，我们到了京城再作打算，到时别觅住房还是住丞相府客房，都好商量。”
褒若这一路上是与两个孩子一起坐着的，只是偶尔掀起帘子透透气，慧娘又喜又忧，褒若确实长大了，但是这种长大却又让她担心，虽然不是死气沉沉，但总是眉目间带着一种茫然，或者说是迷惑，她一再探问，但褒若却总道没事，只是想到与明厚载缘分已尽，有些伤感。
这天到了京城，进了城门，突然车外传来一个声音，让褒若抱着妞妞的手一顿，随即又与妞妞嬉闹起来，外面的声音却不断传来：“溥兄，回来了！”
“明兄，你不回湄城了？伯母还在湄城呢！”
“不要紧，我娘说她喜欢湄城的风光，就在那里多居住些日子。这回是一家人都回来了吧？”明厚载笑问道。
“是！是一家人‘都’回来了！”溥沙笑道。
明厚载便不再说话，车子沿着大街来到丞相府，褒若踏出了车门发现明厚载不知什么时候已经走了，心刺痛了一下，强撑着笑给丞相和丞相夫人道安好，这时两名武官来到丞相府，朗声道：“奉昌定公之命，前来接粱国夫人与郡主往粱国夫人府！”
“什么？”慧娘一阵愕然：“我在中汉哪来的梁国夫人府？”
一名武官道：“公爷说，夫人一见便知。”
丞相笑呵呵地道：“夫人不必惊讶，犬子封了上大夫之职后，昌定公知道犬子必要回京，恐夫人居住不便，便向朝廷申请要了一府梁国夫人府，供夫人在京居住，那便算是夫人的私产，愿卖愿住随夫人的便，夫人现在便可以去看看。”
褒若同样惊愕异常，她以为，她以为明厚载对她伤透了心，他该从此不想再理她，没想到！
梁国夫人府很宽绰，也很端雅，精致布局很切合慧娘与褒若的身份与品位，里面的下人都已经配置齐全，看得出个个是经过训练的，而且上次在驿馆服侍过她们的丫头都在，看得出明厚载是经过了很大一番心思，褒若几乎走不动路，像她这样心思多变的女子，何德何能承受他这样的真挚深情？
从前他配不起她，如今，她配不上他！
有心不住，自己另觅新居，可是护送的武官也说了，这是梁国夫人府，只能梁国夫人住，是内务府发放下来的，那就是说，她们只能住这里，这房子是朝廷给的，和明厚载没有关系，要是不住会让人奇怪了，褒若只得又一次承受了他的深情。
上次服侍过的人都上前来接着慧娘与褒若，茶，水，椅，饭，一切早就准备就绪，好象慧娘与褒若早就住在这里，只是方才出去一趟一般，什么都准备好了，连梳妆台上的小梳都摆放得那样随意又亲切，慧娘忍不住问道：“管事的，你布置得很妥当啊，还是有人授意的？”
“回夫人的话，是昌定公爷亲自来打理，一切都是照他的命令布置的。”管家是个四十来岁的男子，看起来憨厚，但行事周全。
“原来如此，辛苦公爷了。”慧娘看了眼左看右看，就是不看自己的褒若：“公爷真是个有心人。”
来沐浴更衣完毕刚坐下，明厚载便派人来送酒食，说是明府老太君送来给她们温房的，请夫人和郡主好好休息，怕打扰她们清净，今日且不上门打扰，明日再专程上门拜访，打开填漆描吉祥团花，海棠富贵花样的食盒，里面满是慧娘和褒若素来爱吃的酒食，慧娘又看了褒若一眼，笑道：“回复你们家老太君，就说我给她道谢了，请她明日早来，我们扫榻以待。”
来人走后，慧娘对褒若道：“明公爷与老太君看是念旧的人！”
褒若眼里发算，道：“姨妈……”
慧娘摇头把她拖到身边坐下，道：“这阵子出了什么事，你也不说，我知道女孩家年龄大了有秘密，可是不管怎么样，有一句话，姨妈得要叮嘱你，好男人难得，要是看准了，就好好珍惜！别左一个右一个的闹不清，到头来鸡飞蛋打一场空，再找一个合意的可就难了。”
褒若的泪忍不住又落了下来：“怎么看准？好的男人又犯了事，不犯事的男人，又有外心！”
在慧娘面前一落泪，这泪便不受控地落下来，先前在溥府怕姐姐姐夫担心，从来没有外露过，如今没有外人，她便再也控制不住，“姨妈！我很烦！我讨厌自己！我恨我自己！”褒若一边说，一边伏在她的怀里：“我伤害了一个又一个，最后，报应来了！”
“胡说，什么报应，谁没有做错过事，只要时机没过，改了就好。”慧娘薄责道：“你年纪轻轻的，知道什么报应？”
褒若不答，慧娘劝道：“是不是你和明公爷又有了口角？你不用担心，我看那孩子实心得很，他不会放手的，他明天一定会来。”
明厚载当然会来，当褒若还在门前看着那株半落的九里香发呆时，明厚载已经站在廊下静静望着她。
她初起未梳妆，穿着一件洒满碎花的大红长衫，腰间随意束着一根丝带，一个初起懒梳的少女形象便这么不及防备地扑入他的眼帘，让他想起从前刚从睡梦中醒时也是这副样子，懒懒的，有些初睡醒的迷离，他不由微笑了一下，只是她瘦了，那腰似乎已经不足一握，为什么她的眼里有种小童迷路时的神情？是为什么，为他吗？还是为云渡？
心里的醋意又开始搅了上来，想要嘲讽她，却发现自己的声音以外地柔：“为什么不开心？是为那个人吗？”
褒若猛地抬头，看见他就站在不远的地方，伟岸的身材立在红柱旁，竟似比大�