恭又作揖又要磕头，云渡忙扶起道：“不必客气，见难不救不是成畜生了？这是应当的，不用谢！”
又对车夫道：“你这马没有见过火光，所以见火炉不惊，今后你没事时拿一个火盆时常在它面前像今日一般蹿火，久了马便习惯了，这一路上这样的事多着，要再碰着人怎么办？”
那车夫和妇人谢了又谢，连带着褒若也受了人家不少感激的目光和赞誉之辞，甚是有面子。
一切平静下来，两人接着往前走，褒若忍不住道：“云大哥，看不出你还有这样的好身手！”
“这算什么？常在各地行走，若不懂些武艺，怎么挨到今日？”云渡毫无自满情绪，话若平常。
城里有一座亭桥，架在一条不大不小的小河上，他们现在已经走到亭桥上，这里来往的人不多，两边设有座椅，颇可做小憩之用，二人就在亭桥坐下，云渡问起这阵子褒若足不出户的事，褒若想起前阵子厚载逼婚的事，满肚子的恼火，气道：“明厚载不知使了什么手段，居然让皇上答应再把我嫁给他，幸好后来这事没成！”
云渡一愣，问道：“明公子向皇上要求把你再嫁给他？”
“是啊！”
云渡眉间皱了起来，沉思不语，隐隐觉得有哪里不对劲，却说不上来，思想了片刻也没个答案，便暂时放下不安，转而道：“好在这事没成。不过，褒若，你觉得这样下去好吗？你一天不嫁，总有人可能打你一天的主意，不是明厚载便会是什么王公大臣，你的父亲是凌王，要是能和凌王联姻上，这可是件人所难求的美事！就算是你摆明了从前嫁过人，但是这样的诱惑却总是让人难以抗拒的。”
褒若想起太后先前说要让她嫁给御前三品龙尉将军的事来，虽然这不过是太后的幌子，但总是有这个可能，太后才会拿他来迷惑褒若，不禁苦恼地在栏杆上轻轻敲打，凡事总是双刃剑，凌王的权势为她带来坚实的保障，却也成了人人眼中的香饽饽。
云渡又道：“除非你真嫁了人，对你打主意的人才会罢休，否则这事便一天不会停止，也许明天，也许后天，皇上又会想到你，将你作为联姻的工具，凌王的权势再大，也不可能抗旨，而且我相信凌王也是为了你好，如果对方真的家世人品好，说不过凌王会反过来劝你嫁去。而据我所知，能够请得动皇上赐婚或是让皇上记在心里的，都不会是一般人，你能够肯定他们不会纳妾？就是公主下嫁，附马纳妾也是天经地义。”
褒若用手扯着头发，从喉咙里憋出一句话来：“好可怕，不要说啦！我的天呀！”
嫁给一个妻妾成群的人会幸福吗？
云渡见她如此，坐近了些，轻轻拍拍她的肩，又道：“我知道你素来好洁，绝不容许丈夫与其他女人有瓜葛，可是这种事在当今世道却避无可避，便是明公子那样一向端正自持的人，也免不了有‘携美听琴’之好，你怎么坚持你的想法？”
褒若冷冷地道：“不要在我面前提到那个家伙！”
“好好好！我不提他。”云渡柔声道：“你想这样躲避到什么时候？十六了，该是嫁人的时候了。”
褒若望着水面低垂的杨柳，两岸的迎春花开得如繁星点点，倒映在水面，依依可人。春天到，该是花的天下，也该是女子思春时，只是她的良人该是谁？
“云大哥，为什么今天突然提到这个？”褒若突然问道。
云渡苦笑道：“前阵子我屡次上门找你而不得，又听说你有可能被指婚，我突然觉得不能再这样下去了。原以为你们一家在李国民间，开个店，做些生意，和和乐乐，这婚事也并不急，都在自己掌握，有的是时间和你慢慢培养感情，只是现在的情况出乎我意料，你成了郡主，多少人惦记你这个香饽饽！我也和一些李国的官员有所来往，听他们说起你，说不知谁有幸能搭上你这个郡主，谁的仕途就一路顺畅了，并且已经有人开始向凌王讨好，也有的开始走皇后、太后路线。”
褒若哑然：“我就那么抢手？”
云渡点点头：“你的父亲凌王，权势可通天，通常他的意思皇上就没有驳过。你以为呢？”
褒若想到已经有人把她视为向上爬的梯子，不禁毛骨悚然。
云渡吧了口气，道：“不能这样下去了，我可以等你，可是形势不容许。褒若，”他回头抓着她的两肩，迫使褒若看着他，褒若被动地回望，云渡道：“我为什么来，你比谁都清楚，我也可以老实告诉你，我一生下来便是为了侯府的荣耀活着，侯府里的每一个人都是为了侯府的荣耀和门第活着，除了这个，我不知道我有其他的乐趣，如果没有遇见你，我也就和其他人一样，听从家中的安排，娶一个有利于我们侯府的姑娘，生子，然后让他继续着我的路，可是，自从我遇上你，我就再也不想让他们安排我的婚事了。”
云渡放开褒若，笑得有些落寞：“像我们这种人家出身，注定要走一条路，那是一条……”他住了嘴，想了想，转而道：“就算我百般不自由，我至少可以为我自己争取一个自由，那便是择妻自由，他们是一定会反对我自己选的妻子，不过我也不是从前的侯府二公子了，他们也拿我没奈何，褒若，我对女色不感兴趣，我的人生全是为了侯府，只能再有一个妻子，除此，我便不想也不要了，我只想和妻子一起安安稳稳地像这样坐在一起聊天。”
没有誓言，也没惊心动魄的话语，可是淡淡却坚定地直透到褒若的内心里，那颗被欺骗磨得硬了的心开始软化，褒若犹豫道：“可是，如果我嫁给你，不是要面对你们侯府那么多人？”
云渡笑了，扇子轻轻一摆：“不会，我们侯府向来把女眷和侯府公务是分开的，各自家中的妻子虽是同在侯府，却不相干，相互间也没有利害关系，就是为了防止彼此妻子相争，影响感情。你要是不愿意，我也可以在外面单买房子，就我们两个住，每日像上早朝似地去料理侯府的公务就是了。”
褒若好奇地问道：“侯府的公务？是什么呀，听你说得好像很忙似的。”
云渡面色微微一沉，又恢复原状：“侯府麾下也有很多官员听命的，要是不小心，会有人借侯府的名声来做坏事，欺男霸女，而且侯府还买了许多田地产业，也做些大型生意，这些都是为了维持侯府的百年富贵必不可少的，所以说起来简单，却要天天详查，也挺忙的。”
褒若点点头，她想起当初新立璘瑜阁之初，她和常佳两人在店里心得天昏地暗，更何况维持一个偌大侯府，细想想，云渡一路上来对自己一家关心体贴，又一路来到李国，只是为了找她们，刚才在路上的险境更让她对云渡的好感大增；不禁有些动心。
云渡见她偏头沉思不语，也不说话，凝神望着她，褒若道：“让我想想，过两天再给你答案。”
云渡大喜过望，一把握住她的手：“好！太好了！褒若，你一定要相信我！”
褒若抽回手，羞道：“我只是说想想，我又没答应！”
云渡仍然喜不自胜，突然站起身来，一个金钟倒挂，头朝下挂在亭桥梁上，哈哈哈地放声大笑，笑得亭桥嗡嗡作响，来往的人都以为他疯了，褒若又急又羞道：“你这人，我还没有答应你，你这样子做什么！”
“我也不知道，褒若，我就是高兴！”
回程的路上，云渡一路笑回来，笑得极是欢畅，弄得褒若都觉得不嫁他好像就过意不去似的。
回了璘瑜阁，张让迎上来，见褒若和云渡之间笼罩着一层若有若无的情愫，微一皱眉，便面色如常了，褒若见菁儿面有余怒，好像和张让曾有什么对话，暗暗记下心里，当时也不明说，叫上菁儿，云渡陪护着她们俩回王府，褒若带着云渡命人把门口守卫找来，指着云渡道：“你们都给我看仔细了，这位是我的朋友，也曾经救过王妃和梁国夫人，是我们的恩人，谁要是再敢把他拦在外面不通报，我就要他好看！”
守卫们面有难色，郡主惹不起，世子也不敢惹，云渡看在眼里，对褒若道：“他们怎么敢拉你的客人，自然是府里有人下令，你还是和府里人打个招呼比较好，省得他们难做人。”
褒若道：“我心里有底，今后，云大哥可以随时来，我不在府里，一般就在璘瑜阁。”
云渡笑着应了，看着她进去，这才调转马头，向私宅去了。
璘瑜阁中，张让自褒若和云渡一走，便叫来一个小伙计吩咐了两句，那个小伙计便趁去一家纸坊定纸盒之机，暗暗看了周围没有人，来到明府后宅，见了明厚载，说了两句话，很快抽身回来，张让行若无事，照旧管理璘瑜阁。
明厚载听了小伙计的回报后，独自一人在房中呆了足有一个时辰，出来时又召来下属催问“那件事”如何，下属回说一切顺利，隐藏得也深，对方目前尚未发现他们派暗探潜入的事，只是自己这方这样的手段，估计对方也会用同样的手段来探测他们的行动，明厚载道：“我知道，他们要派人就尽管派吧，我有的是好料让他们探去！”
待人走后，明厚载一个人立在书桌前，面前摆的是一张张褒若忽笑忽嗔的画像，面色里面温柔，里面沉冷，然后嘴角半撇，轻笑道：“褒儿，我松开了手，可是，你逃得过我的掌心吗！”
他在书桌前坐下，厚重的花梨木书案极其豪华厚重而气派非凡，狮爪腿，麒麟纹，边缘有一个狮子戏球雕刻，他伸手把狮子脚下的球轻轻一扭，粗厚的桌腿无声打开，里面是一个个暗格，他弯腰在其中一个暗格摸索着取出一份文件，摊开在桌上，盖住了褒若的笑脸，上面赫然写着：“属下第十分堂堂主秘密直呈掌舵：现在已经发现长可省的夹币和‘四堵墙’主要来源是由外省运入，经�