一回就耗上半月功夫，若边关失守，张太师，这后果你来承担吗？”
张太师睥睨着他，提高音量：“汪相国，如你所说，若所有人都如建威大将军一般目无君法，这国家不是乱套了吗？”
“如今是国难当头，岂可等同而语。”汪相国一甩袍袖，低头向上奏请道：“皇上，还请下战旨至边关，并派兵马粮草支援。”
坐在朝堂之上的穆武皇帝，打了个哈欠，慵懒地道：“就依相国所言，封宣武将军为副帅，率十万兵马前往边关支援，粮草军饷向户部支取，建威将军未请旨出战一事，待战事平息后再当定论。”
他一挥手，制止还欲言语的太师一众党羽和户部尚书，“退朝。”
边关战事就此打响。
这日又是一场大雪落下来，城里传来消息，朝廷要打仗了，一时间，人人自危。
村里人忙着迎亲嫁娶，生怕这战事一直延续下去，届时朝廷必定向民间大量征集兵马，此去是活是死谁都没个准儿，得早早留下血脉以保香火延续才好。
因老族长之殁，除其直系血亲外，虽说都是出了五服的族亲，但也要服孝满一年。如今还在孝期里不得嫁娶，这下可愁坏了那些娃儿值婚嫁年龄的人家。
虽说百事孝为先，但无后比不孝罪名更大，大多数人也不管那些了，送终的人都没有了谁还管那死了的人的规矩，不少族亲聘媒说亲，但都还是顾忌着的，皆一切低调从简，不会做得太过张扬。
村长爹娘请了隔壁村的花媒婆上沈丘山家为自个二孙女说媒，待花媒婆说明来意后，章氏不可置信地瞪大了眼睛，怒道：
“花媒婆，她玉莲是个啥样的人，你可打听清楚了？是半边中风，半边中风，这人除了吃喝拉撒还有用么？你说你这是……唉！”
花媒婆讪笑道：“嗳，我也是两边犯难哪！”见章氏余怒未消的样子，她也无意再多说，话带到就行，成不成事那也不是她能做得了主的。她明白这趟是白跑的，但碍于人家是村长的爹娘，也不好拂了面子，不然以后她在青山岭村还吃得开么？
也不怪章氏拿乔，她照天是啥样的人，玉莲是个啥样的人，只有要些心疼娃儿脑子正常的人谁会同意这门亲事？一个等死的闺女，陪嫁再多又如何，别说干不了活，以后不得还要人打点，吃药看大夫样样不得花钱，那点赔嫁能支使一辈子么。
因两方都在村里，花媒婆从沈丘山家出来便直接上沈丘田家回了这话，她话语里自是加了一番修饰，说得好听些。
村长爹娘原本喜滋滋地等着花媒婆的好消息，待听得她的话后，皆是一怒：这沈丘山也太不识抬举了，他们给了他家多大的面子，他竟然直接就拒绝了。
花媒婆见这对老夫妇如此霸道蛮横的样子，一刻也不想多留，急忙告辞出来，在院门口遇见沈丘田，她讪笑着打了声招呼就匆忙走了。
沈丘田疑惑地瞧着花媒婆，进得屋后瞧着坐在高堂上的双亲一副咬牙切齿地模样，心下清明了三分，他也不搭话，径自向里屋走去。结果如何，这不是明摆着的么？他爹娘真是，无法理喻。
“丘田，”沈全立见儿子一副事不关己的模样，怒上加怒，扬声叫住他，语气里不容置疑：“你去跟丘山说这门亲事。”他就不信邪了，这沈丘山可真是好大的面子哩，哼！
沈丘田无奈地摇摇头，进屋去了。
经过这些日子从《百草经》上了解到扁草更为详细的生活习性后，照人对于扁草催芽一事有十成把握，为避免节外生枝，她劝爹娘趁早将那两片山买下来。
这日，家里准备了丰盛的晚饭，请了沈夫子与村长一同过来吃饭。请沈夫子过来一是为答谢照地那事儿，二是照人的意思，向沈夫子探听下边关战事的情况。
六月时二哥提起过沈夫子说了边关的情况，她就猜得沈夫子在朝廷定有相识，并且那人官阶不低。如今朝廷开战，向他探听战事情报定会更精准些。
酒过三巡，沈丘山将买山的打算说了出来，沈丘田沉吟了会儿道：“秦老爷也想买那两片山，早些天跟我透了个话儿。”
沈丘山诧异道：“秦老爷买那山作什？”他并不是好奇秦老爷买山做啥，而是那秦老爷没事干啥买两座荒山？这是要跟他家过不去么？前几回收瓜子如此，上回王老爷说收茶油也如此，如今他家买两座荒山他也要来争个热闹。
照天寻思道，妹妹果然没料错，这事儿定会有人从中插一手。自他家开始做这些小生意后，他家的一举一动怕不是都掌握在别人的眼里。他家常常去那两片查看，想是也在人的耳目里了。
“三伯，咱家早就有意买下那两片山了，看三伯能不能帮咱家通融一下。”他不称村长，直呼三伯。想着这山要被人捷足先登，他心里就不是个滋味儿。这下半年来，他家可是费了不少心血在上面的，如何规整改造他们都计划好了，如今有人作梗，能不能买到手都成了问题。
沈丘田笑笑，安抚道：“你们莫急，秦老爷只是透了个话给我，我啥也没说，届时他若再问起，我说你们先买下的就成了。”
“话说，你们买这荒山做啥？”他实在有些好奇，青山岭这一系山林向来荒芜，种不出粮食养不成林木不说，还得每年交税，咋都争着买哩？
父子俩放下心来，沈丘山呵呵笑道：“也不怕告诉你们，咱买这两两片山是来种扁草的。三哥，你可得帮咱家把这片山的地契拿下来。”
种扁草？沈丘田和沈夫子俱是一惊，这扁草是那么容易能种出来的么？还在那种荒山之上？这听起来似乎太让人无法置信了。别说那扁草种子难得，便是得了在那等荒山之上也难种活哩。
沈丘田语气里有些不敢置信：“丘山，你懂得种这扁草的法子？”
“也不知可不可行，试过之后才晓得哩。”沈丘山有所保留地道，“来，吃菜喝酒，”解决了一心头大事，他分外高兴，给两人斟满酒，“这酒可是咱用雪水酿制出来的，比山泉水酿的酒还轻淳哩。”
沈夫子细细一品，果然如此，笑道：“丘山，你咋会想起这法子来的？”
沈丘山一副有“有女如此”的骄傲样儿，“这是咱照儿想出来的法子，咱家还收集了好几大坛子积雪深藏在地窖里，留个几年都能用呢。咱照儿说这雪水不仅人喝了好处多，用雪水泡过的种子撒种，也显著增产；雪水喂猪，猪壮实；雪水喂鸡，多产蛋，总之哪，好处多多。”
“喔？”还有这等妙用之处？沈夫子颇觉有意思，“眼瞅着年底还会有一场大雪下，到时我们也收集一些藏起来，泡茶酿酒吃。”
一听到这雪水有益于农务收成，沈丘田也来了兴趣，不再纠结前面的问题，跟几人聊起明年春上的农耕事宜。
第四十章 考秀才
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聊到农耕，沈丘山愁眉道：“这战也不知道打到几时，明年怕是赋税要增重哩。”
说起这茬，沈丘田也愁苦起来，作为一村之长，村里的富庶贫苦他自然关心非常，虽他自诩不是个多有能耐的人，但至少也得确保一方百姓生活安全无虞。
沈夫子抚抚长须，缓缓道：“皇上在承陟建立行宫时掏空了国库，如今户部正四处筹集军需，这打起仗来，粮草军饷就像个无底洞，怕不是一时能填平的……”
照人正洗了澡要回房，经过穿堂时听得沈夫子的话，她脚步略略迟缓了几步，很快又如常进了房里。这些事儿明日大哥会告诉她的。
辗转反侧地过了一夜，第二日清晨起来时，眼睛有些红肿，她取了融化的雪水浸洗了双眼，又饮了一杯温热过的雪水，这才感觉舒坦了一些。
家里个人的饮具洗具她都央她爹娘另外添上了，不然那舀水的瓢儿又用来一家人喝水，多不卫生啊。
照地先吃完早饭顶着寒风来学堂了，每隔三年一次的秋闱就在后年八月，如今边关大战，胜负不明，朝廷并未公布推迟应试的消息，沈夫子便与关夫子商议要他们参加明年二月的县试。他们有些不解两位夫子的用意，但相信沈夫子这样做自有他的一番道理，于他们是只有好处没有坏处的。
他四岁启蒙，跟着爷爷认字读书，六岁入学堂，得沈夫子教导七年，他虽说不得学富五车，自然也不会太差。但这决定来得太突然他还是有些措手不及，之中也有一丝跃跃试欲的兴奋之感，十年寒窗不就为了应试中第么？若能是能考中秀才的话，他家可是能免除赋税徭役的哩。
离年关只还有半月余，到明年春上二月，拢共也只有二月半余的时间，他得加紧努力才行，关于应试的准备这一块就要做足。学堂里有钱人家的子弟都另请夫子单独教授，已不再来学堂上学，他每天下学后还和族里的子弟到沈夫子家补充应试的学问。
学堂里的气氛极为紧张，再不若往日的谈笑风声。照地在位置上坐好，须臾关夫子便进来了，门外灌进一阵冷风。
众学子都缩了缩肩膀，安静地等着关夫子讲课。
往日吵闹惯了，关夫子还真有些适应不了这急遽地变化，看着台下空着的十几个位置，他心底有股重重地失落感，这是不信任他的能力么，所以都回家自请夫子授业？
晌午时出太阳了，阳光虽不太强烈，好歹聊胜于无，寒气也驱逐了一些。
章氏将被子枕头都拿出来晾晒，照人也将那头肚腹日渐沉重的獐子赶出院子里晒太阳，又在地上铺了厚厚的干稻草让它趴着。
“照天，上回相看的那女娃儿你觉得咋样？她家又托你小姑来说道哩。”章氏踮着脚将竹竿上的被子拉平，问道。
照天正在劈柴，见娘问他这话，便回道：“嗳，我觉着不大合适哩。”他也说不上哪里不合适，直觉不想同意。那女娃儿瞧着也挺贤顺的，样样不差，虽比他大了一岁，可他知道自个心里并不是因为这条才不同意的�