祁修年眨了眨眼，知晓钻木取火的原理，但并未见人实际操作过，所以他好奇地蹲在叶思蕊身旁学习。
叶思蕊用匕首将树枝一端削尖，而后将树枝夹在两掌之间，随后胸有成竹地在木块上快速搓转，由此摩擦生火种。不过，她只是在军事训练中见过，自己却是第一次尝试。她摩擦了十分钟，不见火种、只感手疼。哎呀，没想到比想象中的困难许多，但她不又想让祁修年看笑话，所以卯足了劲继续努力，势必让那该死的火种冒出来！
祁修年看木块上已钻出一个小洞，再看她汗流浃背、锲而不舍，所以他顺手从身后拿过几根稻草，好心提醒道：“不如塞几根草增大燃烧点。”
“？！”……舅舅个礼帽的，不早说！
有了干草果然见成效，叶思蕊很快燃起一簇火苗，她兴奋大笑，完全忘了自己已被累得半死的事：“我就说能成功！哈哈。”
“嗯嗯，还是你有办法。”祁修年随声附和地扬起唇，见她如此高兴也不好打消她的积极性，其实他身上带了三块打火石以备不时之需。
叶思蕊笑眯眯地擦了把汗，提起野兔向溪边走去：“我去清理兔子，你先睡会儿吧。”
祁修年知晓她行动不便，但并未加以阻止，因为他了解吱吱的个性，无论大事小难，她不会郑重其事的道谢，更不愿意欠人情，而是用行动去表达感激之情。但他想说是，其实她没必要这般见外。
不过，他真的有些乏了，头枕在手臂上，渐渐进入梦乡。
……
半个时辰后，叶思蕊才将处理好的兔肉带回，又将兔肉浸泡在雄黄酒里去了去膻味。她把烤肉的动作放得很轻，腿上的伤还再隐隐作痛，但她不想吵醒祁修年，因为他眼底泛着淡淡的黑晕，裤腿上尽是泥泞杂草。她似乎有些难以想象，一个向来受众奴才无微不至侍奉的男人，居然甘愿为了她铤而走险。也许她全都明白，只是不愿往那些地方去思量。
叶思蕊微微垂下眸，要说一点不感动那是假话，一次又一次将那份若虚若实的谢意与情意涌入喉咙，但最终还是吞了回去，因为她分得很清楚，她义无反顾地穿越到陌生的古代国度，不是为了谈情说爱的。
对不起祁修年，叶思蕊欠你挺多的，但愿下辈子还能和你投胎到同一个地方，我会报答你，全心全意对你好，但前提是，不能再出现大哥的影子。
待兔肉烤好，她蹑手蹑脚坐到草垛旁，轻推了推祁修年肩膀：“……起来吃饭吧。”
祁修年耸了耸鼻子，迷迷糊糊地抬起手，习惯性地示意奴才搀扶起身。叶思蕊无奈一叹，可怜的娃，还以为自己睡在皇家寝宫里呢。她吃力地扶正祁修年上半身，用身体的力量挡住他脊背，随后将那块兔头递到他唇边：“小心烫。”
祁修年睁开迷蒙的双眼，落入视线的是一块香喷喷的烤肉，他依旧依靠在叶思蕊胸口上，慢悠悠张开嘴咬了一小口，而后眯着眼细细咀嚼，叶思蕊则一手举着肉串供他品尝，一手替他拭去脸颊上的污渍。她很会照顾人，只是温柔的一面从不向大哥以外的男人展示。
他缓慢地抬起眼皮，凝视那张消瘦憔悴的小脸，心里有些不是滋味，他最重视的女子总在奔波与煎熬中徘徊，而他身为皇上却无法为她排忧解难：“朕要把你养得白白胖胖。”
叶思蕊若有似无地笑了笑，她没办法接话，因为把握不好尺度，更不想继续这个话题。
祁修年神色中略带出些落寞：“说实话，朕在你心中，占多大分量？”
叶思蕊故作而言他道：“很重，压得我喘不过气，既然醒了快坐好。”
“朕在认真问你，你该正面回答。”他不苟言笑，转身注视她双眸，似乎还有些恼怒之意。
叶思蕊不自然地移开视线，她依靠石壁坐下，揉了揉伤口边缘，随后从布袋中取出一个馒头，掰下一小口塞进嘴里……祁修年默默地看着她，尽量按耐心中的怒火，不懂她究竟要逃避到何时，更不知该如何做，才能让她为之动容。
他夺过她手中的馒头远远抛出：“你的心是石头做的？”
叶思蕊咀嚼着嘴里的馒头渣，仍旧不抬头，她沉默许久，最终还是说出心里话：“……我爹说了，他希望和闺女一起生活，这也是我最大的心愿。”
祁修年拧起眉，似乎不敢相信自己的耳朵：“你知晓自己在说何事吗？即便你们没有血统关系，那席子恒便是你的养父，养育之恩当涌泉相报，所以你为席子恒出生入死朕无话可说，可他并非年迈体虚，你却口口声声要与他厮守一生！……朕该如何理解？”
叶思蕊知道这番话很残忍，但他有后宫佳丽三千，何必吊死在她这颗不值钱的歪脖树上：“他是我一生中最重要的人，甚至超越生命，我一早就告诉过你。”
祁修年忽然懵了，他很不想承认，也尽量在脑中不断否定，可事实证明，她拒绝自己的理由就是为了另一个男人。祁修年无谓轻笑：“你莫非真爱上了养父？”
“不，是血浓于水的亲情，只要席子恒身体健康长命百岁，就是我一生最大的快乐。”叶思蕊抬起眸，注视祁修年一副匪夷所思的神情，她可以不解释，或者索性承认，但看着这种极度受伤的脸，她的心开始软化。
祁修年完全不理解亲情与爱情之间的矛盾所何。他断定吱吱就是在找借口，或者说，她是在用一种婉转的方式拒绝自己。但又怕他一怒之下杀了席子恒，所以采用含糊其辞的态度表述一个极其荒谬的真相。而她那忐忑不安的神情，都不像疯丫头了。
他落寞地走出洞外，仰望无垠漆黑的夜空，今夜星光无比灿烂，野兽也不再发出凄厉的嘶吼，但他却感受不到一丝美妙与安逸，心里空落落地，心情随之一落再落。身为万人景仰的一国之君，傲视天下的男人，偏偏得不到心仪女子的正视。倘若可以放弃，他又何必千里迢迢追寻，真难，初次感到疑惑，这“难”字，究竟是如何写成的。
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心潮暗涌
叶思蕊蜷缩在草垛上，知道祁修年在洞外徘徊，但她没脸出去找他，也希望他自己冷静考虑过之后，彻底厌烦她。
她挪动挪动身体，感到伤口传来一阵钝痛，也许是走动太多了点，现在半条腿只感发麻肿胀。叶思蕊一手揉腿，一手揉眼睛，她很想睡，但又对祁修年放心不下，所以只得朝洞外喊去：“回来啊祁修年，晚上野兽出没频。繁。”
她连续唤了数声后，祁修年终于走回洞中，但神色依旧无精打采，他坐在篝火旁，漫无目的地添加着木柴，似乎并不想与叶思蕊交谈。
不过他回来就好，叶思蕊也没有聊天的意思，一翻身尽量靠墙睡，她特意给祁修年留了一块地方，因为草垛只有这一片。
很快，祁修年耳畔传来均匀的呼吸声。他回眸凝睇……她宁可压住受伤的一面，宁可隐忍着疼痛也要侧卧贴墙，究竟心中有多大的抵触？
他坐到草垛上，将熟睡中她，身体放平，而殷红的血迹已渗透在金黄色的草垛上。祁修年喟叹一声……她照顾别人时，总是尽心尽力，但对自己却满不在乎，让人揪心的臭丫头。
他从怀里掏出止血粉末，而后轻柔地拆下绑布，她腿上的伤口边缘有些红肿，两个蛇齿印深深插入她皮肤内，鲜血还再缓慢溢出。他眉头拧了拧，将粉末洒在伤口上，叶思蕊即刻发出一声闷哼，下意识搂住他的腰，在睡梦中呈现一副很痛苦的神情，眼角甚至缓缓滑落一丝泪滴：“……疼。”
祁修年手指一顿，心情越发低落，她也会叫疼，原来她还知晓自己是肉做的。那又何必故作坚强，让他总是徘徊在可有可无的烦恼中。
“倘若你认为陪在席子恒身边就是快乐，朕……”祁修年的话语在唇齿间萦绕，久久盘旋却无法吐出。明知说出来也是心口不一，但他还能怎样，他爱的女人不爱他，他该大度地给予祝福呢？还是该不顾一切地冲上去呢……
从未有过一件事让他如此难以抉择，他俯下头，躺在叶思蕊额头上，嘴唇不自觉地翕动着，眸中充斥着矛盾与挣扎。世间也从未有过一样东西是他想要却得不到的，但她的心如何摆布，她是那般执着与笃定，正与他的想法有着天壤之别，甚至连一个挑唆她动摇的正当理由都想不出。他终于发现自己在感情方面愚笨得可以。
叶思蕊已在疼痛中惊醒，静静地等待他未说完的答案。但他缄默不语，只是用手指摩挲着自己的嘴唇，力道不算轻柔，指尖传递出一种莫名的伤感，似乎带出隐隐的刺痛感。
一缕温热的气息在她唇边弥漫，叶思蕊即刻睁眼向后方躲去，但后脑勺却硬生生撞在石壁上，她轻叫一声，脑瓜随之反弹而回，正巧贴在那张薄热的唇瓣上。
他的一只手扣在她磕碰的痛点上，似乎在帮她舒缓疼痛，又似乎在牵制她闪避的动作。她的确试图推拒，逃离这份突如其来的亲昵，但她的一条腿弯曲压在胯。下，另一条腿因受伤使不出力，她挣扎许久，终于找出一道缝隙，倏的咋呼道：“别亲我！跟你说了多少次别亲我，唔……”但话没说完，再次被温热的唇瓣盖住，她能感到他炙热的掌心在自己肌肤上游走，透过衣襟，恣意抚摸。
“祁修年你还是不是人啊喂？我的腿还再流血！”她此刻根本没多余力气反抗，可他越发激烈的攻势，预示着一定会发生点什么，也因为他的眸，笼上一层朦胧，是那种欲。望所至的深邃沉沦。
她一双手腕已被他翻转压在身后，他只是希望她能安静下来，让他认真品尝这份缠绵的滋味，若真令他留恋往返，他又该如何说服自己放手呢？
她的齿贝一次又一次被他轻易撬开，她用舌尖抵挡他的入侵，但那微弱的力量刚巧令他趁虚而入，他的舌尖强劲有力，宛若游龙戏水般勾扯迂回，舌与舌�