芮铭点了点头，转头一看到跪地的卫十二，刚消了点儿的火气就“腾”的燃了起来：“赵大，根据家规，影卫擅离职守以至于让主人遇险，该受何等刑罚？”
赵大本已起身安静站着，此时听到芮铭的话，上前俯首道：“主人，根据家规，影卫擅离职守应挑断双手双足经脉，废去全身无功后，敲碎四肢骨头，固定于高台之上，曝晒致死。”
赵大没说一句话，贰叁肆的脸色便惨淡一分，待赵大语毕，他已是抖如筛糠，若不是捆的结实，早已瘫软在地。
“贰叁肆是吧？”听得如此残酷的刑罚，无论是芮大堡主还是站着的几人，竟无一人觉得不妥，“你可有疑议？”
“主、主人……属下……属下……”叁肆挣扎了半天，才抖着嘴唇道，“属下有罪，甘、甘愿受罚……”说罢，面上已全然死灰。
“那——”芮铭开了口，话没说完，就被人抢了话头。
“主人，此事全因属下疏忽而至，应由属下承担家法。请主人明察。”卫十二向前挪了两步，跪在芮铭脚下道。
芮铭皱了眉头：“你以为自己是免死金牌么？卫十二，你的帐，我们一下子再算！让开。”
“请主人明察。”卫十二埋首执拗道。他扣着青砖的掌心，已经全是冷汗。
芮铭看着跪地之人，冷冷的笑了：“卫十二，究竟是谁给了你这个胆子，敢在我的面前胆大妄为？还是说，我之前的表现都太过仁慈，让你觉得我是个好欺负的主人？”说话之间，已丝毫不掩饰浑身的戾气，任凭怒气肆虐于思过堂内，众人顿觉呼吸困难。赵大、禇十一更是跪倒在地。
“赵大、禇十一，还愣着做什么？把这个擅离职守的奴才拖下去！”
“是。”二人抓了贰叁肆便往外走。
卫十二变了脸色。
“主人！”他的声音第一次有了起伏，“忘带了腰牌的乃是属下……命叁肆去拿的亦是属下……不听号令、擅自现身的还是属下……求主人、求主人饶了叁肆，让属下以死谢罪！”他连连叩头，只叩的“砰砰”作响，那青砖之上，不消两下便有了血迹。
芮铭撑着下巴，眼神淡漠，看着下方狼狈失措的人，却什么话也没有说。
卫十二已是浑身冰冷，心更是沉到了谷底。除去哀求，他竟不知道还有什么可作之事。自失了自由、当了影卫、冷了鲜血后，他便觉得自己处处无力，然而如今日般无力到卑微，以至于几乎绝望的感觉，却是第一次。
正在恍惚中，下巴突然被死死捏住，剧痛立即传来，似乎马上就要被捏碎了一般。接着往上一提。他就对上了芮铭那双锐利冰冷的眼睛。卫十二愣了一愣，连忙低垂下眼睛，不敢直视。
芮铭缓缓打量着这张脸，半晌突然才冷冷的哼笑了一声，悠悠道：“卫十二，能在你的脸上看到如此狼狈的表情，当真是不容易的事情。”
卫十二听着这样的声音说出这样刺人的话，忍不住微微颤抖：“卫十二再怎么样，亦不过是主人的一个奴才，身家性命都是主人的，更莫论情绪。主人便是能让属下笑，属下得笑，让属下哭，属下也只能哭。”
“好。”芮铭两指一松，放开了卫十二的下巴，他摸了摸嘴角的笑纹，下了一个此时而言极其残忍的命令，“你便笑给我看。笑得好了，我就答应你的请求。”
卫十二一僵，随后抬头，露出一个笑容。
“啪——！”带着内力的手掌狠狠地甩上了他的右脸，打得他整个人踉跄了一下。
“太假。”芮铭高高在上，冷冷的吐出两个字。
他跪好，顾不得火辣辣的痛，又一个笑容。
“啪——！”这次是左脸，口腔里已经有了血腥味儿。
“虚伪。”
卫十二再次跪好，咳嗽了两声，再露出一个笑容。
“啪——！”
“讪媚。”
噼啪的耳光在思过堂里很是持续了一会儿，卫十二的脸被扇的一片青紫。
“我再给你最后一个机会。”芮铭不耐烦道。
跪着的卫十二定了定神，有些绝望的想起了肆柒，又想起了叁肆。他想起了当初刚入暗西厂的时候，这两人是如何把杀人得来的干粮分给自己吃，又是如何护着自己让自己学会了保命的手段。他已不会笑多年，但是那时候，肆柒和叁肆都还在的时候，他们三人都还是孩子的时候，他似乎也是笑过的。
“阿庭，我要活着，以后要去肆柒当老婆哪！”他还记得自己的名字的时候，叁肆咬着草根如是说道。
“好啊。那我要当媒人。”他笑答道。
卫十二仰头，露出了一个极其干净纯粹的笑，璀璨的恍如启明星，闪耀在天际，辉煌的如梦似幻，一瞬即逝……
芮铭被这个笑容吸了魂魄，半晌不曾回神。直到他反映过来，卫十二又变成那个木然的影卫，跪在地下，一动不动。
百无聊奈
8
饶是芮铭，这时候也有些下不了台了。
本就答应了卫十二的条件，对方已经做到。自己这个当主人的，定不能言而无信。但是之前话说得太满，就这么简单免了刑罚，以后这个家法就没了威信。
“呵。”正在不上不下之时，只听得芮夕轻笑了一声，“主子，我瞧这二位也并非有意为之，全是无心之过。现今青衣、黑衣大部分都去了分堂，一时半会儿也是回不来的。堡内正缺人手，您的安危也十分要紧。便将卫十二和贰叁肆的过错记了下来，待迟些日子再作发落。您看如何？”
芮夕这番话听起来顺利成章，给了芮铭一个大大的台阶下，芮铭不由得满意的看了他一眼，道：“那便如此吧。”
叁肆听了连忙道：“多谢主人开恩！多谢夕公子求情！”
卫十二亦叩首道：“多谢主人慈悲。多谢夕公子求情。”声音里一丝感激之情都没有，仿佛之前的情绪激动、委曲求全、恐惧哀求都是假的。
芮铭只觉得的一盆冷水“哗”的泼了自己一头，满嘴的不是滋味：“不过，卫十二，你处处挑衅，公然抗命，这个又该怎么办？”
“属下知错，任凭主人处置。”卫十二道，说得仿佛不是自己的事情。
“……”芮铭半晌没有说出话来，深吸了一口气，站起来往外走，“先关在思过堂，等我有兴致了再说。”
说罢也不顾旁人是什么表情，已经出了思过堂。就这么一会儿子功夫，已经从中午折腾到了黄昏，太阳都落山了，西边一幅红蓝映衬的晚霞，空气中也掺入了些凉意。远处的一夜风雨楼被夕阳衬托的，只露出一个剪影。
芮铭望着那不起眼的三层小楼，眼睛里起了淡淡的朦胧，竟是有些说不清道不明的情绪在里面。
身后传来脚步声，芮夕已是跟了上来：“主子，我已命人在云台亭准备了晚宴，可要请大小姐和小王爷一起用餐？”
“不了。”芮铭回头，那些略带了脆弱的眼神依然不见，又恢复成了平时那副傲然平静的模样。“久不见你。一会儿与我说说分堂收租的情况吧。”
“是。”
两人便往云台亭走去。
芮铭似有心事，一路走着也没说话。
芮夕在他身后默默跟着，走了一会儿，突然笑了起来。
“笑什么？”芮铭拉回了思绪，回头问道。
“其实也没什么。”芮夕上前两步，与芮大堡主并肩而行，“就是觉得，那个卫十二么……”
芮铭听到这三个字，眉毛就是一跳：“怎的？”
“主子似乎对此人的态度有些特殊。”
“这话怎么讲？”
“我听说此人在暗西厂的时候，就为了躲避筛选，隐藏武功。主子只赏了他两百鞭了事。这次也是大大的夸张了，竟然‘一笑解百罚’。”芮夕调侃道，“不留情面、赏罚分明，好像到了这个人的面前都统统无用了……”
芮大堡主眉角抽得有些厉害了，瞪了芮夕两眼：“几日不见，你挖苦人的本事倒是见长。”
“惭愧啊惭愧。”芮夕道，“就不知道这个影卫，究竟有什么特殊的地方？让我家大堡主偏心至此？”
芮大堡主一时被问倒了，想了一会儿才答道：“这个卫十二，态度恭敬，举止得当。说话做事，都与其它影卫无有不同。行录里关于他的记载，亦能看出此人的卓越不凡之处。出暗西厂前，他已经执行三十七次刺杀任务，无论对方实力如何，都不曾失手过。在厂子里的各种记录，都算得上是优秀。断不会是那种蠢的搬起石头砸自己脚的人。”
“哦？”
“可是偏偏是这么个人，不停的自砸自脚。砸了一次还不够，硬是要犯下大错，直到砸得自己伤筋断骨才行。你说，我能不注意他吗？”芮铭道。
“那还真是有点儿意思。”芮夕点头赞同。
“况且……实在是太过无聊，就算是那个上蹿下跳的情绪丰富的不似影卫的贰叁肆，也没他有意思。难得遇到这么有趣的事物，一次就折腾坏了。下次哪里去找呢？”芮铭似是有些无聊的叹了口气。
芮夕愣了愣，苦笑道：“前面冠冕堂皇那么许多，其实这才是主子你的真心话吧？”
芮铭笑而不答，扫过在芮家堡无论哪个地方都能看到的一夜风雨楼，眼神暗了下来。
也许只是真的百无聊赖吧？
一枕黄粱一场梦（特别篇）
9
他被扔到暗西厂里的时候，已是比同期的孩子大了三四岁了。
那些小孩儿们，个个面黄肌瘦，浑身脏污，眼神泛着恶狼的绿光。看到他穿的整整齐齐，就扑了上来。开始两个，他使了浑身的力气把他们推开。后来的十个、百个，他竟然都应付不过来，没一会儿的工夫，浑身的衣服都被撕成了碎片，塞入了不知道那个小孩儿的肚子里。娘亲绣的香囊，父亲给的糯米团子，统统填入了其他人的腹中。
说不害怕那是假的，因为很快的，小孩们就开始啃咬他身上的肉，他吓得尖叫，缩在角落浑身发抖。