京城。
南乔细心观摩陈氏给新进仆人训话完毕，带着属于自己的大小丫头们别了陈氏，回到自己的房间，在沙发上正经坐了，才抬头一个个地细看众人。
打头的是香兰，长相中等偏上，但她稳稳地站在那里，就能给人一种温柔稳重，值得依赖的感觉，在南乔打量她时，微微福了福身。
红绫，不知道是不是故意的，她面无表情，因此显得有些木讷呆板。南乔特别注意她的双手——双手有些粗糙，骨节也偏大，应该不止是会拳脚，怕是常用刀剑之类的武器……那王婆该不会训练婢女拳脚功夫，这红绫十有八九就是四阿哥派来的了。不过，这也是自己的猜测，等会儿还要单独问清楚才好。
三个小丫头，只不过八九岁，正好奇地偷偷打量南乔这别具一格的房间，极力掩饰住自己对那些大大小小的布偶的向往，待南乔看过来时，又都紧张地低下头。
“香兰……”南乔沉吟着是否该给她该个名字，就听见香兰道：“奴婢在，请小姐赐名。”
呃……南乔心中一一窒，摆手道：“算了，你这名字也挺好的。”主要是，这么多人，都重新起名的话，很伤脑子啊……
“我这屋里里也没有什么事情好忙，这位是栀子，原本我的衣食住行都是她打理的。恩，以后栀子只管伺候我笔墨，红绫跟随我出行，其他事情，香兰你看着，给几个小丫头分配分配。”南乔道：“恩，没有吩咐的时候，你们就自己找事情做。额娘身边的杏花姐姐就常去后院帮忙。另外，我学习和作画的时候不喜人打扰。其他的，栀子，你带她们熟悉一下这个家，看夫人安排她们住哪儿，红绫留下来。”
“是的，小姐。”栀子乖巧地应了一下，笑着对站成一排的几人道：“众位姐姐，跟我来吧。”她心中也是高兴，就算是来了这么多能干的姐姐，小姐还是最信任自己……因为她知道，小姐的秘密全部都在学习之时……
104 如意工坊
不说栀子心中的得意，并再次暗暗发誓要守住小姐的秘密，只说她们走后，南乔有些懒洋洋地往沙发背上一靠，抓过一个布偶抱在怀里，带着点天真好奇地问道：“红绫，你从哪里来的？”
红绫眼中闪过一丝难言的光芒，看了一眼南乔，嘴唇动了动。南乔分明没有看见她张嘴说话，但耳中确确实实地听到轻微但极为清晰的声音道：“红绫受命，前来跟随小姐。”
敢明说自己受命前来，那就只有是受了四阿哥的命令了……
当事情终于水落石出，这“监视”之人就站在自己面前之时，南乔心中的大石反倒是落下了。这个时候，她对红绫刚刚传音的方式却是极为敢兴趣。
“你刚刚怎么在我耳边说话的？”南乔好奇地道。
“这是一种技巧，将音汇聚成丝，再送出去。”红绫这次没有传音，而是明明白白地答道。
“怎么做到的？我能学么？”这倒是一个说秘密的好方法，以后有什么不方便当众说的，给李言传音好了。南乔想到此处，兴奋地问道。
“这是一种内力运用的技巧。”红绫说罢，看了南乔一眼，那意思是说，你有内力么？
南乔倒也不在意她眼中若隐若现的鄙夷和不耐烦，只打自己看不懂，一味地追问什么是内力，怎么炼成等等。
原来这世界上真有内力这回事……南乔看着红绫轻轻一捏，就将一个瓷杯捏的粉碎，不由的瞪大了眼睛，不住咂舌。
再问之下，才知道自己平日唬人眼线所练习的《五禽戏》也是能连出内力的，只是自己单学了架势，徒有其表，从没在意书中所说的什么“呼气吸气”的，而偏偏那些就是“导气入体”，进而“生生不息”的关键……
只可惜，红绫不肯将自己所连的功法教给她，而单靠《五禽戏》那种最基础的呼吸之法，要练出内力，不知道等到何年何月，而要有足够的内力支持“聚音成线”，更是驴年马月，遥不可及的事情了。
南乔并不气馁，反正她如今年纪还小，起步并不算晚，就又缠着红绫指点她《五禽戏》的呼吸技巧……
红绫得以从南乔房间出来之时，已经过去了近一个时辰。一个时辰中，她被南乔缠的够呛，自己都觉得累，那小姑娘竟然还不知疲倦。好在自己总算出来了，若不然，她不知道自己会不会忍不住将她小姑娘，自己以后的“主子”点晕……
也不知道那个叫栀子的小丫头将人都带到何处去了，竟没一个人来打扰她们……
这个南乔小姐，不过是个寻常孩童么，真不知道主子为什么将她送来这毫无意义之处，当一个八岁小姑娘的婢女。自己十几年得辛苦练习，难道真要荒废在这个不大的宅子里么？还有那个将她从生死边缘拉出来的主子，以后就再难见到了么？
红绫抬手摸摸脸上化妆之后的微黑皮肤，瞧着天空喃喃地道：“主子，红绫想要保护的，只是您呀……”
……
无限*光四月天。
阳光明媚，百花盛开，由不得人心情不好，更何况，李言再次让人送了快信悄悄地跟她报喜来着。
信中说道：一切顺利，四月中旬，估计在十四日便能返京。他的工程图也以呈上去，康熙爷也细细看过了，虽没有对工程设计做出明确表示，但当着几位随行大臣的面，亲口给他赐了表字曰“子默”。
皇上亲自赐了表字，那是多大的荣耀？
而他李言的前程，只待回京后便能水落石出了……
这一日，南乔正心情很好地往院子中移植几颗栀子，回想起前世在那个绿色的小阳台上度过的美好时光，幻想着六月里满院得馨香……当然，也只是幻想一下，花农说，新移植的植株，一般第一年都是不开花的。不过，这并不影响她欢快的心情，轻轻地哼着歌。
“妹妹，正好今日有空，咱们去工坊瞧瞧去吧。既然已经买了，总不能白养着那些人。”南英摇头叹道：“前两日严宽去过，说是工坊竟有大半年没有生意好处了，原东家发不出月钱，那些伙计只好出门打零工卖力气，才没有饿死……”
南乔诧异地抬头道：“上个月的月钱大哥哥不是足数送去了么？”
“是啊。所以那些工人都表示说，一定要努力做活呢，正是人心可用的时候呢。”南英笑道。
南乔闻言打趣道：“哥哥近日研习兵法，看来很有进展么。人心可用……啧啧……”
南英也不着恼，只惩罚性地轻拍了南乔一下，接过栀子手中的小铲子，帮着南乔培土。
“那严宽问清楚了，他们会彩印不会？”南乔问道。
“只有一个老师傅会，说是手艺还是顶尖的，其他的小伙计都只会点粗印的皮毛，不顶用。”南英道：“不过严宽也吩咐了那老师傅，加紧了培训那些小伙计。还有，据老师傅说，印一本彩色画册的成本，一百页的话，原料费用怕就要二百两，这还是用老师傅，极少出错的情况。不过，最耗的，还是时间。只有他一个人做活的话，就算是日夜不停地做，起码也要三个月……”
“三个月，太久了。”南乔道。
南英点头道：“所以我才想着，咱们一起尽快去看一眼，没问题的话，就将图给老师傅，让他先做着。”
南乔舀了一飘水，浇在最后一株栀子上，道：“这并不是解决的办法。让严宽打听下哪里会这个手艺人，先雇佣几个帮着。来日的话，让那老师傅多带几个徒弟，将手艺传下去。”
“恩恩。”南英忙点头记下，笑道：“妹妹的小脑袋瓜就是聪明。”
南乔嘻嘻笑了几句，看移植的栀子暂时没有什么问题了，就趁着盆洗了手，回屋换了出门的衣服，又跟陈氏嘀咕告知几句，这才带了栀子和红绫，上了自家的小骡车，赶车是新进小厮叫个大广，也不知道宝柱和南英为何没有给小厮们改名。
而南英则是骑着匹矮脚马跟着骡车走。这矮脚马本是买来拉车之用，但南英总不好与妹妹和奴婢们挤一个小车厢，只好勉强骑马了。
“嘿，妹妹，这个月你不趁手，下个月该送给哥哥一匹好马了吧。这矮脚马，骑起来真是别扭。”南英对着车窗道。
南乔装作十分诧异地问道：“哥哥不是说普通的马儿就成么？这会儿计较起来了？”
南英尴尬地挠挠头，道：“这不是想着，早买晚买都得买么？妹妹，好妹妹……”
南乔捂嘴吃吃笑道：“少不了你的。不过，哥哥你若是要的急，就不能要买那最好的……”南乔伸手一个手指头，道：“现在只有这个数……”
“一百两啊。”南英嘟囔一句，有些失望。一百两，只能买匹勉强凑用的马，不过，也还成吧……
南乔见哥哥这样，也就不再逗他，向南英招了招手，让他低头，道：“哥哥，妹妹不是小气的人哟，一千两以内的，妹妹买的起”
南英一听顿时眉开眼笑，冲妹妹竖起大拇指，挤眉弄眼地道：“真是好妹妹东泽说，五月底有一个私人小马场出货，都是上等的好马，他特意通知人家带上了几匹小马驹，到时候一起去挑”
自家妹妹要将工坊维持住，这前期投入怕是不少。她现在也只得上个月几百两的盈利，说能给自己花去一千两，怕是要挪用铺子里的资金了……
对于自己花费妹妹的银钱，南英并不觉得有什么难堪或者不妥。如果自己有钱，妹妹想要什么，自己也绝不会吝啬的。曾经相扶相依的一家人，若是因为银钱分个清清楚楚、里里外外的，那不是太伤人了？
上回额娘没有收南乔的银钱，就让她失落好几天。若是自己再不接受她的好意，那……南英从没忘记自己妹妹旧日而内疚而闷闷不乐，总是生病的那些日子。“心思郁结”，这是他最忌讳的几个字了……
而且，自己有了好马，骑术大增，如后出头了，不也是妹妹的保障？他虽然接触的少，但也知道，一个有权势有前途的�