李言苦笑着点了点头，道：“历史上，今年七月有一场大的水灾，波及了好几个省……乔乔，我明明知道会有洪水，明明知道许多人会因为这场洪水而死，但我却一个字也没有说，也不能说……乔乔，我这心中堵的难受，眼前总闪现出那些灾民的情况，他们一个个都用怨恨地眼光看着我，我……”
“李言，这不是你的错”南乔打断李言痛苦的自责，道：“这是天灾，与你没有任何关系你就算说今年有洪水，谁又会信你的？你只是一个普通人，不是圣斗士，也不是上帝，别把责任都拦在自己身上。”
“我知道。”李言深吸一口气，道：“你说的我都明白，但是，乔乔，你怕是没有见过这个时代的灾民。一点儿都不像以前电视新闻上播的那样，哪里受灾了，只要当场没有死，以后的生活就会被安排的好好的。在这个时代，他们会死的饿死一大部分，再病死一大部分，能活下来的了了无几，就算是活了下来，也失去了一切，不得已沦为苦力，沦为奴仆……”
南乔想起自己家的丫鬟都是因为家中受灾才卖身的，心中也沉重起来，但李言已经在自责了，她不能也陷进无端的情绪中去，于是提了一口气，冷静地道：“李言，我们的力量有限，做不了圣人。如果能救得一个，那是造化；如果救不得，那也没有办法历史上可是没有我们两个人的”
李言望着泼水般的雨水叹道：“乔乔……关键在于，在此之前，我心中竟然隐隐期待过这一场灾难……你知道么？只有现在的工程决堤，我呈给康熙的工程图才能真的用上，而我才能因为这工程图，才能取得更大的政治资本……乔乔，我觉得，自己是自私的，是有罪的。”
南乔明白了李言心中的症结所在，但也找不到理由安慰，只狠狠地道：“谁人不自私如果要责怪，那说起来却是怪我如果不是因为你想与我在一起，怎么生活不好，而偏偏去钻营政治我们两个想在一起又没有错说到底，如果不是这该死的满汉不通婚，我们又何至于此我也想当圣人，但是连我自己的幸福都保证不了，我宁愿当个自私鬼”
李言听的南乔说的咬牙切齿发了狠，心中莫名地轻松下来，叹道：“如今说什么都没用了，南边这会儿怕是已经洪泽遍地了。乔乔，如果有可能，我想去灾区，尽点儿心力，好安慰一下自己的良心。”
南乔默默站了一会儿，无声地点了点头，道：“那你要当心，记得找陈氏要些药丸随身带着。”
李言低头淡笑道：“不一定轮上我呢，我现在只是个小职员，朝廷要派赈灾代表去，那派的也是大员，我差得远呢，估计给人家跑腿都嫌不够的。”
南乔握拳做了一个加油的动作，笑道：“所以，李大哥，你才要好好努力，争取早日有资格迎娶本大小姐。”
又陪着李言站了一会儿，听他说起些工作中的琐碎趣事，见时间已经到了晚上九点，李言也轻松了许多，又见香兰已经忍不住在她眼中出现了好几回，南乔就与李言道了晚安，各自回去了。
躺在床上，躺在黑暗中，听着外面哗哗的雨声，南乔喃喃地道：“水灾么？会死很多人？”
是天灾不是人祸，与她和李言没有半点关系。就算没有李言提前画出的工程图，老天也一样会降下这场灾难的。面对灾民的时候，她也许会同情，会心软，但自责，还是算了吧……
这一场暴雨，一直下了两日，而在南乔与李言谈心之后的第二日，江苏特大洪涝的加急奏本就送到了朝堂。
而朝堂之上，康熙双手颤抖地看完奏章，含恨道：“这才三个月不到三个月不到朕在江南的时候，说去巡视河堤，那张鹏翮说什么来着？他说‘堤岸工程俱已完毕’，说让朕不要去检阅，朕看他是心中有鬼”
众臣无人敢应声，只躬身听着康熙从河道总督张鹏翮开始骂起，将江南河道衙门统统骂了个遍，甚至痛斥了修建堤坝的民工干活不力，偷奸耍滑……最后骂的累了，才叹息道：“念在此时用人之际，张鹏翮罢官留任，罪责之后再议，当前还是先援救灾民。户部诸人，今晚朕要看到章程，明天要看到有人员物资送出京城，先就这样吧。”
也没有人敢在此时去触康熙的霉头，默默退出大殿，各忙各的去了。户部也迅速运转开来，上面的人开始商量着拟章程，下面的有经验老吏们，开始循着旧历调粮调银，所有人都忙得脚不沾地，而真正听到水灾的消息之时，李言反倒完全放下了，只是更加卖力地做事……
明明知道这个时代的救援肯定不力，下面的蛀虫们都是黑心的，救灾粮也要层层盘剥，最后能送到灾区，发到灾民手中的，十不足一，但李言还是希望自己那微弱的一点力量，能多救一个人……
这算什么？安慰自己的良心么？李言出了户部衙门，摇头感叹道。
“为什么摇头？”
听到这沉沉的声音，李言刚忙回头，躬身道：“微臣只是觉得，自己的能力太微弱了，又离得远远的，或许连一个人也帮不上……”
来的是四阿哥。此时户部的人差不多都走*了，只剩下李言和四阿哥站在门廊下，等着自家人来接。雨水从昨天下午开始，到现在也没有停歇的意思，道路上积水很深，几乎淹没了半个车轮。
“只要有心，就能帮的上。”四阿哥正色道。
“微臣谨记贝勒爷教诲。”李言再次行了一礼。
四阿哥没有再说话。几个月来，他虽然没有正面召见过李言一次，但却一刻也没有放松观察李言的表现。而李言的表现，比他预想的还要好：不骄不躁。踏实人之，肯努力学，也学的快，从开始的傻愣的少年，已经成功地变成了一个老练的小官吏……
今日他又欣喜地看到了李言这份赤诚的为民之心……“从明天起，我与他们议事的时候，你一旁伺候着吧。”四阿哥说罢，钻进自家的马车，很快就消失在雨幕之中。
李言惊愕之后，苦笑着摇摇头，自言自语道：“这算什么……”
118 新店
京城不是南方灾区，电视没有，广播没有，除了从李言转述的朝廷谍报中了解一点儿信息，看不到摸不着的，天一放晴，南乔就觉得所谓的水涝，离自己的生活很远很远，远到她想在心中惦记着也做不到，远到只怀疑自己是不是太过冷漠了……
“如果真的受灾很严重，用不到多久灾民们就会辗转来到京城附近谋求生路，那个时候，京城会设粥棚舍粥，我们多舍点儿米。”陈氏坐在垂花门下的阴影中纳凉，轻轻摇着手中的蒲扇，道：“乔乔，到时候我们娘儿两个亲自去添粥，能帮一点儿算一点儿。”
南乔微哼一声应下。
陈氏说的对，能帮一点儿算一点儿。真要帮不上，那也是没有办法的事，没有必要去做无谓的纠结。只是，如果李言要去灾区……想到这个可能，南乔有些揪心，洪水灾区该是怎么样一个状况，她想象不到，但这个时候的卫生状况，估计很差吧，也许会有疫情的吧。
所幸的是，李言只是感觉忙了些，并没有突然说要“出差”或是如何的，直到整个夏天过去，秋天也过去，城外的灾民们有了留处得留下，没有去处的，都回了家乡，而京城的百姓们已经忘记了夏天中的那场灾难，酒楼茶肆中开始流传起新的话题。
“小姐，这是工坊两个月的账本正册，请您收好。”铺子的休息室中，严宽恭敬地递过一本册子。
几个月过去，他早就领教了南乔的厉害之处，无论他的账目是怎么记录的，南乔总能理得一清二楚，一点都不含糊，这一直让严宽警着心。而且，去掉南乔是他的主子不说，还是工坊的财神，没有她的画册子，严宽可再难找到如此畅销的书册去印了。
南乔随便翻了翻账册，就放到一边，抬头问道：“工坊中那些小家伙们如何？都肯努力么？”
严宽笑道：“小家伙们都不错，有机灵的都知道跟大师傅偷技术了，就算是老实些的，也都卖力的很。他们往年在家中，可都是吃不饱的，如今能吃上饱饭，还吃的不错，这般天大的福气，敢不努力做事？”
南乔舒心地笑笑，道：“那就好。他们年纪都还小，主要是学东西的年龄，注意别太累着了。”
救济灾民的时候，南乔见到些家中养不起的，父母或故去或走散的的孩童们，心中怜惜，就收拢了不少，一共一百零三人，最大的十三岁，最小的才两岁。
大点的男孩子们都送去了工坊当学徒，也幸好南乔的两本画册（八月的时候印了第二本）销量够好，工坊养的起这几十个学徒。大点的女孩子都集中到了家中后院学做针线布偶，只将后面十几间房屋塞的满满当当的。六岁以下的，都送去了农庄上，请了妇人照看，多亏这样的小孩子只有八个，不然南乔真的吃不消。
恩，吃不消也要努力去做，至少李言看到这些孩子被妥善安置之后，心情明显好了许多，而看到那些孩子真心感激的笑脸，自己心中也是高兴的……
后院一下子加了那么多的人手，做出的布偶已经多出很多，库房几乎堆不下——南乔心想，京城是时候开第二家吉祥分店了。
以前她对开第二家分店心存抵触，但这么久的时间过去了，十三也好，四阿哥也好，都不曾在她生活中出现过，就连她的那个皇子小表弟十七，也是许久不见一面，这让南乔开始深信自己不过是个小人物，绝不值得大人物惦记；而新收留的丫头们要吃饭穿衣，要吃饭穿衣就要工作，工作也只有缝制布偶，布偶一下子多太多了，一个铺子哪里卖的下？
且很多顾客总像秋儿抱怨说，铺子离的太远了些……
南乔让人请来秋儿，又让栀子拿过炭笔和她自己绘制的北京城简易街道图，将图铺开在桌子上，让严宽和秋儿两人围着坐下，指点着地图道：“现在吉祥铺子要�