“回祖母的话，孙女已经大好，因怕祖母记挂，原想一早过来的，谁想睡过了头。”探春中规中矩的回答。据她对红楼梦的一知半解，似乎贾家是很重规矩的，她可不想因为行差踏错而失去了贾母的欢心，那可真是万事皆休。
“傻丫头，有这份心就行了。你虚着身子，难免醒得晚些。祖母如今也不管事，早一些晚一些儿，有什么打紧？”
探春忙道：“那是祖母抬爱，但咱们家的规矩，总还是要立的。”
“嗯，你向来是个懂事儿的。”贾母满意地点了点头。
贾母身边这两个，想必就是迎春和惜春了。探春也不含糊，一般地跟两个见了礼，迎春稍长，体态微丰，笑容带着两分畏怯。惜春尚是粉妆玉琢的一团，身量未足，看着十分稚气，倒是瞧不出日后那种孤僻古怪的性儿。
“怎么衣服旧了，也没裁制件新衣？”贾母打量着探春身上的袄子，皱了皱眉头。其实迎春身上的也不新，水红色的袄子也褪了大半的颜色。倒是惜春一身的光鲜，一色的府绸料子。记忆里，这惜春似乎是嫡出的，贾珍的亲妹子？
“也不出门，就穿着这个也好。若是新衣裳，回头弄得脏了，反倒心疼。”探春乖巧地笑道。可是眼睛却看着惜春，一脸的垂涎。只配着她粉妆玉琢的一张脸，便格外的可爱，看得贾母忍俊不禁。心里便暗自琢磨开了，若不是这回落水，倒还没注意三丫头这么出挑儿。
“胡说，女孩子家又不会打滚摔跤，怎么会弄脏？再说，咱们府里的丫鬟多着呢，你还怕没人洗？”
探春笑笑：“祖母说的是，原是孙女儿没见过世面，小家子气得让祖母见笑了。”
“你小孩子家家，能知道这些个已经不容易了。”贾母被探春哄得老怀大慰，把她拉到自己的身边，捏了捏她的胳膊儿，“还是瘦了点儿，回头在祖母这里用饭。”
侍书听着，便满脸喜色。探春这才知道，原来并不是自己想像中的那样，除了嫡出的惜春，她和迎春还没留在老太太这里用过饭呢！
惜春也很开心，拍了拍手：“二姐姐和三姐姐可以陪着我一起吃饭了！”
迎春虽不说话，但也是露出了喜色，让贾母更觉得安慰。和三个孙女儿又说了会子话，越发觉得探春言语活泼，口齿伶俐，虽是童言童语，也把她逗得咧开了嘴笑。
“等会儿凤丫头来了，让她替你姐妹三个裁件新衣服。虽不出门，也不能穿得比奴才们还不好，让人看着，倒像是咱们贾府如今没落了去。”贾母这话，说得有点重了，迎春和探春只得唯唯诺诺地应了。
迎春果然木讷得很，贾母若不提个话头，她便闭口不语。探春联想到王熙凤在贾母面前凑趣儿的段子，顿时心里有数，便把心里记得的笑话儿拿出来讲。
笑话虽多，可要符合自己的年龄特点，倒也颇动了一番脑筋。好在效果不错，贾母被逗得笑出了眼泪：“平时看着你倒一副聪明伶俐的样儿，谁想也有这么傻的时候！”
探春讨好道：“再伶俐，那也没人伶俐得过祖母去！咱们一家子都说凤姐姐是个伶俐人儿，可我瞧着还是及不上祖母。”
贾母笑问：“哦？如何见得？”
“凤姐姐再能干，可还要老是来向祖母请示着呢！瞧瞧，就算我们姐妹的衣服，还得祖母提点着！”
“你这丫头！”贾母笑得更加厉害，正逢王夫人走进来，见到祖孙四个笑成一团的模样儿，倒是颇觉诧异。
正文 第三章 曲意承欢
贾府以贾赦为长，贾政为次，但管家的倒是二房的王夫人。探春想，大约那邢夫人是填房，家世又不比四大家族里的王家，先天上就矮下了一截儿。如今王夫人渐渐地把权放给王熙凤，那也是她王家的内侄女，姑侄两人倒把持了贾府的内政。
“老太太今儿个高兴，一会儿可得多添上一碗饭。”王夫人虽是身份贵重，但在贾母面前，还是要奉承的。几个孙女儿都能上桌随祖母吃早饭，但媳妇们却只能站着，侍奉完了婆婆再回自己院子里用。
贾母也出身于四大家族，是金陵的史家，如今两位侄辈儿还袭着侯呢，要真论起来，比贾府还要高着那么一头。有时候，女人的地位，不光是靠丈夫宠出来，还是靠娘家人撑起来的。
“我日常也闷气，倒是三个丫头在身边还心宽些。外头的跨院儿正闲着，不如收拾出来，把姑娘们养在一处。你回头跟珍哥儿说一声，四丫头这几年就跟着我了，想必也没有意见。”贾母笑了一会儿，觉得晚上没睡好落下的头痛，也散了很多，心念这么一动，就把迎春和探春的地位，给生生地拔上了一截。
迎春和探春是荣府本家，嫡亲的孙女，贾母自然是能做主的。惜春因是宁府的，贾母虽是长辈，也不能擅作主张，因此要问问她哥哥贾珍。
“珍哥儿若是知道老太太要亲自教养，只有高兴的份儿呢！”王夫人笑着奉承，“姑娘们有老太太亲自教导，比她们各自淘气要好。”
贾母倒也不谦虚，她调教人的本事，原是一流。身边几个一等丫鬟，便调教得如水葱儿似的，样貌又好，更是伶俐得紧。
“四丫头那里的几个丫鬟是配足了的，二丫头跟三丫头那里，也得有一个奶娘，四个教引嬷嬷，两个贴身掌管钗沐的大丫鬟，再有五六个洒扫房屋使役的小丫鬟。毕竟是咱们荣府的姑娘们，可不能让奴才给欺负了。要外人看着，那也显得寒碜了。”
探春飞快地算了一下，照贾母这么说来，自己至少得有十二个人服侍，封建社会的小姐们，可真是幸福啊！只是自己那里，除了奶娘和两个嬷嬷，只有侍书一个大丫头，并小蝉、小沐、小蕙三个小丫头。严重缺员啊……看来庶出的女儿，就是被人欺负，连服侍的人，也减了一半儿。
紧紧奉承贾府的最高领导，绝对能吃香喝辣，要不然，就只能啃啃肉骨头，喝喝清汤寡水了。瞧瞧贾母这一发话，新衣服有了，新丫头有了，连刚才那连打帘子都不肯的小丫鬟也赔上了笑脸儿。探春更进一步坚定了自己走上层路线的策略，越发地使出浑身解数，把贾母和王夫人逗得笑个不停。
“这三丫头，怎么从没发现这么贫呢！”王夫人见贾母把探春搂在怀里，也亲热地开起了玩笑，一下子把关系拉近了不少。
她的长子贾珠早亡，长女又进了宫里，平时不得相见，膝下只有宝玉一个儿子。探春有心讨好，并不避生，与她亲亲热热地拉着手，倒让王夫人把平时对赵姨娘的嫌弃之心，丢了五分。又见她年纪虽小，那份神采却是三姐妹里头一份儿，日后若是配个好人家，对自己也有好处，便有意带到身边教养。
心里一动，便佯怒道：“老太太还说三丫头知礼呢，媳妇倒瞧着一点不大知礼，口口声声地称呼太太，不是把我们娘儿俩叫得生份了吗？”
探春何等机灵？也不用侍书在身后戳背脊骨儿，已是张口叫了出来：“母亲！”叫得这个流利啊，让人觉得仿佛是从心底里情情愿愿的。
王夫人心里更喜，笑着拍了拍她的手背：“我的儿啊，倒是凤丫头给疏忽了，赶明儿就让她把你的丫头子们给补齐了。咱们家的姑娘们原该娇惯的，断不能少了人服侍。若是知道的人，只说咱们疏忽了。若不知道的，还道咱们家里苛待了女儿呢！”
大当家和二当家一发话，贾府里第三号实权人物王熙凤，自然拿了鸡毛当令箭，当即买了几个丫头进来，新衫子也赶忙地让人裁出来，送到了贾母的跨院儿里。
择了个吉日，三姐妹便搬了家，与贾母的正房，不过隔着一条长廊，往来便更加方便。探春看那家具，虽是半旧，但纹理细腻，大概是上好的楠木。丫头们也买了来，大的十岁出头，小的不过六七岁。贾府喜欢把小丫头子打小儿地调教，日后才能对主子忠心。探春瞧眼前的一对姐妹花，长得很是齐整，心里也极欢喜，随口起了半夏、当归的名儿，便把她们交给侍书调教。
只还有一个大丫头，因一时没有买到好的，暂时便空缺了，探春已经心满意足，从此过上了腐败的生活。每日里除了去给贾母和王夫人请安，便是三姐妹在一处厮混，或跟着寡居的大嫂子李纨做些针线。
贾母倒很开明，另请了西席，替她们开蒙。探春在前世虽不说是学富五车，才高八斗，好歹也是一路品学兼优念出来的，对于这种程度的课程，自然小菜一碟，喜得那先生抚着山羊胡子感慨：“若三姑娘生就男儿生，怕是贵府又出个进士了。”
这话虽是明显的奉承，贾母听了还是高兴：“咱们家的女孩儿，不过识几个字罢了，又不让她们做才女。先生倒是要费着心，把那《列女传》细细地讲解。旁的倒也不用学些什么，又不指望着她们跟哥哥们似的去考个功名。”
探春听懂了这话头，便渐渐地藏拙。虽比迎春和惜春高上一线，也不高得过份。又见贾母极喜针钱，虽不大耐烦做这些细活儿，倒也跟着李纨学得似模似样。逢年过节，做个香囊荷包什么的，也哄得长辈们各自欢喜。
“奴婢的针线和姑娘不一样，这么着交上去，可别露了馅儿……”侍书对探春躲懒拿着她的东西交差的做法，颇觉无奈。
正文 第四章 嫡庶矛盾
“谁看得这么仔细？再说，里面是你的针线，外边的可实实在在是我的，哪能看得出来啊！”探春不以为然。
侍书无奈，得了闲便做了无数半成品，给探春“加工”。
“幸好如今搬到老太太这里，丝线上头也不缺甚么。若是往常，便是好一些的鞋面布头，也得不着。”侍书的感慨，让探春也觉得凄然。这主子跟主子之间，也差得极远。得宠跟不得宠之间，更是天上地下。
这日袖了两个荷包给赵姨娘，见贾环正流着鼻涕在廊下跟小丫头子们玩耍，忍不住委婉相劝，把贾环给王夫人教养。