迎春懊恼：“可不是？怕是三五年才做了这几身，她自个儿用的呢”
绣桔仔细地叠好了新衣：“到时候姑娘再把东西塞回给三姑娘就是了，这些东西带过去再说。要不然，真要被孙家给嫌弃了。咱们家老爷欠下了银子才许的婚，大太太又没有备下什么嫁妆，过去不受气才怪呢幸好三姑娘有手段，还送来这些压着箱底儿，别被这边儿的人瞧见，让大太太搜去就糟了。”
“这是三妹妹给的东西，她就是再眼红，也不好拿的。”迎春摇头。
“那就好。”绣桔拍了拍胸脯，却仍是把衣服和首饰压到底下，上面铺了不少原来的东西才放心。
迎春看着她的样子，忍不住勾起了唇，随即又暗自叹了口气。司棋去后，邢夫人也没把她的人补齐，陪嫁的四个丫环，竟还只凑了两个，怕是到时候真要闹了笑话。
“二姑娘的婚事怎么没见大动静？”侍书狐疑地问探春，“就算不用咱们这边操心，总有些热闹传出来罢？”
“大太太哪里会上心”探春无奈地叹了口气，“老太太因不满这头婚事，干脆不闻不问，任他们弄去”
不知名的小鸟落在窗边的梧桐树上，也像冬日的天空一样，满身都是灰扑扑的颜色，很不起眼。
“不会是乌鸦吧？”侍书疑神疑鬼。
“乌鸦是黑色的，你瞧着哪像？”探春知道这时代人多少有些迷信，听到喜鹊叫就高兴，看到乌鸦就认为是晦气，“再说了，就是乌鸦那也没什么，你真当这些鸟儿能预示祸福不成么？”
“总觉得二姑娘的这头婚事有些……”侍书咕哝了一半，又急忙咽下。
探春倒不以为意，只让她把铺子的账册拿来，趁着年前把分店开出来，也好安置被赶出府去的那一干人。
比起贾母大寿和元春归省的场面，迎春的婚事几乎可说是无声无息。只叫了戏班子来奏了喜乐，迎春一早到贾母处拜别。
红红的嫁衣，把她打扮得像是年画里的女主角。可到底还是不同的，她的脸上并没有什么喜气。
因此，探春觉得她对自己的婚姻大约并没有什么指望。
连史湘云和林黛玉都露出了不忍之色，迎春更是眼眶里盛了泪，只不敢落下。探春握住她的手：“二姐姐，今儿是你大喜的日子，可得高兴才是。”
邢夫人在一旁道：“可不是？要不怎么说大的反不如小的懂事儿呢？瞧你那副脸色，咱们可不兴哭嫁的。”
这话说的……连贾母都忍不住对她侧目。
“三妹妹、四妹妹，我如今要去了……”迎春说着，神色黯然。刚刚硬挤出来的笑容，看起来倒反像是一层没有干透的蜡。
惜春的脸色倒很是平静：“二姐姐，天下本没有什么不散的筵席，今儿你去了，明儿轮着三姐姐，再剩下我，总不能永在一处的。”
“是，还是四妹妹看得开。”探春难得地同意惜春的观点，又叮嘱了两句，“往后你去那边，也别一味儿的好性子，得拿出当家主母的气势，不然被人欺负了去。”
听说孙绍祖屋里原来几室偏旁，再加上通房丫环，就是比不上皇帝的后宫，怕也少不了多少。
一时元春派了太监过来，不过是赐了些如意、玉佩之间的小玩意儿。邢夫人大是不满：“到底不是一个爹生的，隔了一层就差了这许多”
探春默然，近两年每逢她的生日，元春赐的东西也比这个丰厚。虽则迎春不算是自家嫡亲的姐妹，就是不赐也算不得失礼。但按理说，元春也不是这么个小气的，又知道迎春跟在贾母身边抚养，也不该就这样寒酸。
正狐疑间，林黛玉也私下里悄问起了她。
“大约是姐姐在宫里有事烦心，那些嫔妃们哪有一个是好相与的？或者忘了，又或者……竟是不能够”说着，探春自己暗地里担忧。
“听人说皇上如今顶宠的那个是潞妃，还有一个漓昭仪。”史湘云插了一句，“咱们家的大姐姐毕竟年纪大了，她们都只十五六岁，谁不贪图个新鲜况且，她们两家身后也有些背景的，场面撑得比咱们两家还要大些。”
探春知道史家与宫里的几位贵人走得近，这消息怕是真的。因为元春素日待她亲厚，便暗自担起了心事，嘴上却笑道：“大姐今年不过二十来岁，哪里称得上年纪大了”
要换到现代，还是才踏出大学的新鲜人，忙着积累工作经验，寻找更好的发展机会呢可到史湘云的嘴里，仿佛跟七老八十了似的。
“宫里的事……”史湘云只是笑笑，没有多说。
因为明白，所以才会更觉得悲凉。明媚娇艳能几时？终有一朝红颜老，没些手段，在宫里要立足更是艰难。
孙家打发了人过来接亲，迎春纵是不舍也只得动身。临行前，握着探春的手哽咽难语，一半是舍不得姐妹情份，一半是为自己的未来担忧。
探春看着她的陪嫁丫头，除开绣桔是打小服侍了她的，其他三个竟是新的。一个叫可儿的倒也罢了，长得还算五官清秀。另外两个却看着就有些笨笨的，分明是拿着粗使丫环来充数的。
就算府里今不如昔，也没难成这样吧？探春对邢夫人的行事，真觉得有种说不出的滋味。像是生生吞了一只苍蝇，又偏是吐不出来。
若没有接过去，就是自己另贴些银子买两个伶俐的也说得过去。可如今就算是想使力，也没处使去，只得眼睁睁地看着迎春上了花轿。
明明是亮堂堂的红色，可整个送亲的队伍，却没有什么喜气。
“唉”探春看得花轿远了，才怏怏地回了秋爽斋。
“姑娘给的那些都是好成色的东西，那孙绍祖常在外面走，能不知道底细？总不会因为嫁妆慢待了二姑娘。”侍书看她擎着书，半天都只盯着那一页看，知道她心情不好，只得勉力安慰。
“但愿如此吧只恨我没能力再做些什么，若是能够，把这婚事推了才好。”探春犹自恨恨不已。
侍书“扑嗤”一声笑了出来：“姑娘这话可不是糊涂了？婚姻自来是媒妁之言，父母之命的，就是咱们太太，也没理儿去管二姑娘的婚事”
“如今也只求那孙绍祖不因五千两银子债埋汰二姐了。”探春叹了口气。
“姑娘的那些首饰还不止这个数儿呢，也没亏了他们孙家。”侍书想到给出去的那匣首饰便有些心疼。
五千两银子，金粉世家生意再红火，也整整一年才凑够的，还连同林黛玉的分红也给借来了，自己竟是一文没留，全都打成首饰送给了迎春。
“你告诉绣桔没有？若是孙家留难，二姐也能把首饰拿出去消财免灾。”
“哪里就弄到这步田地了？”侍书不以为然，“正因着孙家不待见二姑娘，才要留着那些傍身啊”
“钱财身外物，花了还能再赚来的。”探春白了她一眼，“平时还没瞧出你是这么个守财奴呢”。。。
第一百零二章 开业大吉
王夫人仍是一月有一次内省的机会，只是最近两次回来，脸上隐有忧色。探春便在心里暗暗猜测，元春的处境，果然并不大妙。想到这位姐姐虽只见了一面，可逢年过节，都不忘特给自己带一份赏赐，比旁人更为亲厚，便很替她担心。
好在“金粉世家”的分店开张很顺利，开业第一天准备了不少香囊，买够一百两银子就发一个，差点没够。
“这可好了，照这势头，咱们一年就能挣上五千两不止。就是日后有什么不如意，咱们手里也有资本。”林黛玉笑着合上了账簿子，“听说薛家那里闹得很不像样，香菱都差点被下了死手。”
“是吗？”探春疑惑，“新媳妇过门儿还没多久呢，上头又有个婆婆，怎么就下狠手起来了？香菱又是个顶好相处的，按理混个相安无事也不难吧？”
“是个厉害人。”林黛玉感慨，“你不见宝姐姐也不大过来了么？家里闹得，四邻里都笑话呢”
探春笑道：“家家都有本难念的经，咱们这家也不好念。”
林黛玉微哂：“也是，自己的事儿还管不来呢，何必去管别人的闲事二姐姐回门的时候，我瞧她气色儿不大好。”
“能好得了么？”探春也烦恼，“二姐的性格咱们都知道，就是孙家没有那些乱七八糟的人，要管着家都觉得为难。”
“大舅舅的许婚，未免太儿戏了些。”林黛玉叹息。
“幸好咱们府里如今还不曾没落，若是落得跟甄家那样的境地，怕是二姐的日子更加难熬。绣桔虽然机灵，可胆子未免太小，就不知道到时候还能不能传递个消息过来。”
林黛玉诧异道：“你想怎么样？”
“见势不妙，把她接出来……”
“你倒是好心，可二姐姐未必就感激。”林黛玉白了她一眼，“你当人人都不把女子名节当回事呢”
侍书端了茶进来：“这是旧年的陈茶了，今年的新茶竟没有送来。”
探春笑道：“罢了，不拘什么喝着就是。我上回喝的那铁观音倒好，只是我们家里没有。”自己说着也是一愣，那还是在北静王府的时候，说是福建那边儿进贡来的。
可是再想起这个名字来的时候，只是心脏处微微抽搐，便又平静如初。原来，她那还没有来得及完全盛放的爱情，不过是一杯开了盖的茶，在年来的时间里一点点地挥发，也只剩下杯底的那一层。
侍书笑嘻嘻地说：“我喝着是都是一般儿，新茶的味儿更清一些。”
“你瞧了如今的司棋，可眼红么？”探春压下心里的伤感，笑问。
如今司棋可是西市分店的女掌柜，听说生意虽及不上东市，但也能日进斗金。可惜了迎春，没有能留住她，以至于如今到孙家没个贴身丫环帮衬，处境甚是艰难。
“有什么眼红的？她纵然做得再好，还不是姑娘请的人么？我跟着姑娘，那才是她该羡慕的呢”侍书的心态很平和。
“你这丫头倒看得透透的。”林黛玉笑道，“前儿雪雁还跟我说，若不是舍不下我，也想去咱们