再次回到办公室，桂小四的侍书工作台已撤走了，一切又恢复了原样，似乎什么也没有发生过，只有兰溪知道，一切都和从前不一样了，因为她再不敢踏进内室一步，包括精致舒适的洗手间，她宁愿与宫女合用公共洗手间。
少了令人厌烦的桂小四，日子似乎舒服自在多了，但是兰溪想起她那张年少美貌的脸，心里还是极为惋惜，那样的结局对一个自小锦衣玉食奴婢成群的贵族少女来说，似乎太残酷了，何况兰溪绝不相信桂皇后会善待这个妹妹。也许她的痛苦才刚刚开始。
五天后，令所有人大跌眼镜的是，桂小四升了一级成为彩女，大家才恍然大悟，难怪她处罚花贵妃如此之轻，怕是和皇上达到了某项交易，皇上不忍重罚花贵妃，又要堵众人之口，就把花贵妃交与她从轻处罚，皇后为了让妹妹处境好一些地位高一些，不得不暂先放下往日恩怨答应皇上的要求。
兰溪摸不透皇后心里到底打着什么算盘，一股子寒意却涌上心头，难道桂小四到如此地步皇后还不满足？她到底有什么打算？
没有人为皇后对妹妹的友爱震惊，因为她们根本不知道这对姐妹之间的恩怨纷争，却纷纷吃惊皇上对失宠的花贵妃仍然留着三分情面。
有人还猜测说皇上真正心爱的是花贵妃，不过时间长了没了新鲜感，所以才暂宠新人兰溪，其实对她并无真情，要不怎么都不肯升她的职？她从更衣升为才人，还是太后老人家和皇后娘娘的恩德，等到望帝玩厌了之后。很快就会把她报到脑后。
兰溪巴不得这谣言越传越厉害，最好传到望帝的耳朵里，让他听听自己在宫里的处境，让他听听一个没地位的女人有什么前途，可是望帝仍然置若罔闻，冷静的让兰溪心凉，好象任何谣言都传不到他的耳朵里似的。
一场捉奸风波就这么无声无息地过去了，捉奸的背后操纵者理所当然被认为花贵妃。很快，桂小四和花贵妃被忘到脑后，除了那些饿饭三天三夜的嫔妃偶有回忆那地狱般的日子外，似乎没有人再有兴趣提及。
兰溪静下来细细思量，花贵妃的话言犹在耳：“明明呆了一夜却非要说没有留宿没有上床，难道一个人吃完饭擦擦嘴离开餐桌就可以说她没吃？” 这些话虽难听，却很实在，桂皇后哪能不相信？只不过不愿伤及皇上的脸面才没有罚她而已。
栖龙殿只有帝后夫妻二人才有资格安寝，无论哪个嫔妃敢留宿也是死罪，花贵妃当年再得宠，也从不敢留宿栖龙殿，自己只顾哪一夜的恩爱缠绵，其实麻烦惹大了，桂皇后从内心可能已经恨死自己了。
这一次的恨不比前几次，大概是真正的恨，锥心锥骨的恨。做皇后的可以失宠，但她的地位和尊严不容冒犯，而自己冒犯她最为看重的地位和尊严。
兰溪有些恨望帝，她当时不知夜宿栖龙殿的严重性，难道他也不知道吗？为什么只顾一时情热不为她考虑？他就那么自信一定可以护她周全？
兰溪拿不定主意，要不要主动去向皇后认错，以期让她的怨恨稍稍轻一点。害自己的心稍稍淡一点？思前想后，只有找霍盼盼商量，怕霍盼盼晚上和自己来往过勤对她不利，就找借口商量工作上的事请她过自己的办公室，反正桂小四走了再没人打扰她们。
霍盼盼听她仔细讲了那天的情况，担忧地说：“捉奸的事情肯定是皇后娘娘一手操纵的，除了她，这宫里还有谁能够操纵那么多嫔妃迅速集结起来前往栖龙殿捉奸？没有皇后在后面撑腰，有几个人有这个胆量？”
兰溪点点头，无奈地说：“你说的对，没有她撑腰宫里哪能闹出这么大动静？你说皇上也真是的，明明知道栖龙殿和坤宁宫是帝后二人的专用寝宫，除了皇上和皇后，谁再得宠也绝不敢留宿，我不知道这点，皇上可是知道得清清楚楚，他为什么还要留我住下？第二天早上要不是我怕出问题早早提醒他起床梳洗打扮，再略迟些肯定就被那么大一群人捉奸了，且不说丢不丢人，这死罪可是领定了，就是他想包庇我，也不是一件容易的事。你说他怎么就不知道护着我？”
霍盼盼安慰她说：“做皇上的人总是自信无所不能，他一定觉得有他的保护谁也不敢拿你怎么样。所以才不顾这些小节，并非不知道护着你。事已至此，整个后宫包括皇后都视你为敌，万不可在此时惹怒皇上，目前你能依靠的只有他的宠爱了。”
兰溪苦笑着点点头：“皇上太过自信，惹下的麻烦得我来收拾。不过我觉得还是亲自去皇后那里解释一下吧，以显视我的诚意！”
“我想皇后娘娘这次不会轻易饶恕你，她一定恨上你了！”
兰溪苦笑一声：“无论她肯不肯饶我，我都要去一趟，如果不去，她会更恨我的！”
霍盼盼点点头。思索片刻又摇摇头：“依我看还是算了，你不是一直刻意让皇后觉得你为人轻狂浮浅没有心机，所以她对你还比较放心，如果你刻意去解释，她就会看穿你以前全是装出来的，不是对你更加不放心了吗？你不如处处表现和往常一样，就当那晚的行径已经骗过了她一般得意，方便时可以骂那天来捉奸的嫔妃几句，千万不可让她觉得你是个潜在的劲敌，小心把你消灭在萌芽状态之中！”
兰溪惊出一身冷汗，她只知道处处表现得好一些，却忽视了自己以前在皇后面前刻意营造的形象，这一次千万不能出差错了！
怀着感激，她请霍盼盼稍等，回后院亲手从望帝赏给自己的首饰里挑好的选了五六件，哪一件都价值不菲，又取了两个金元宝，亲手递给霍盼盼：“姐姐，如果不是你，兰溪根本不可能平平安安地从更衣一路走到现在的地位，咱姐妹俩感激的话就不必多说了，蒙皇上厚爱，虽不肯升我的位份，但是这些金银首饰和衣料却从未薄待过我……”
不等她说完，霍盼盼已经明白了她的意思，使劲的推拒着：“妹妹不可如此见外！如果没有你，且不说别人了，姐姐到现在还过着忍饥挨饿的日子，还在答应的位置上苦熬岁月，根本见不到爹娘的面，姐姐更忘不了你自己手头略宽裕些就赠我银两给爹娘养老，今年八月一日给爹娘的银钱，比我前十几年加在一起的都多！能过上这种锦衣玉食、手头宽裕、使奴唤婢的日子我已经极为知足了，能为妹妹排忧解难我是极开心的，至少说明我对妹妹还有用处，若妹妹为这点小事厚礼相谢，就是太见外了。快收起来，姐姐是绝对不会要的！”
霍盼盼越说越激动，说着说着眼睛流了出来，兰溪感动极了，因为宫里肯真心待她的人实在太少了，所以这份真正的姐妹之情就显得弥足珍贵，她抓住霍盼盼的手一起坐下，诚恳地说：“姐姐先不要急着拒绝，先听我把话说完再做决定吧！”
霍盼盼不好意思地擦干眼泪，温柔亲切地看着兰溪，仿佛看自己骨肉相连的亲妹妹似的。
“姐姐忘了，我们当初日子最难挨时，曾发誓若有一天一方富贵，决不可负了另一位，无论是受苦还是享福都要在一起。可我这段时间每天忙碌，根本顾不上和姐姐细谈，但从不敢忘了最初的姐妹之情。这些东西若搁以前我想给姐姐还没有，如今既有了，当然不敢忘了姐姐！其实兰溪给你这些，与并非全为姐姐。姐姐看看，宫中生死安危根本没有保障，就是受宠又能怎样？我们姐妹能不能相约，若一方有不测，就由另一方照顾双方老人如何？所以这些财物还请姐姐收下，若兰溪一直平安，就成姐姐的了，若兰溪有个三长两短，还请变卖成银票交由爹娘养老。”
霍盼盼闻言连声责怪：“妹妹风华正茂，说的什么话？宫中虽然危机重重，但妹妹有皇上护着，还有我们姐妹二人齐心协力度过难关，姐姐相信你一定会平平安安活到老的！若你去了，有这些财物，你的父母肯定衣食无忧，但是心灵上的伤痛却是什么也无法慰藉的，他们希望年年探亲日见到你平平安安，远胜你赠再多的财物。所以妹妹，为了深爱你的家人，为了我们的姐妹情谊，请一定要保护好自己，好好地活一辈子。”
兰溪感动极了，却不知说什么好，叹了一口气说：“妹妹也想一直活得很老，可是能吗？我总怕自己无意中犯下什么大错，让皇上也无法护着我，也怕君心莫测，什么时候激怒他就失宠了，更怕引起皇后娘娘的戒备，指不住什么时候就被刀不血刃地害了，何况自从上一次的饿饭事件后，宫妃们面上不敢招惹我，内心恐怕都恨极了，谁也不知道灾祸什么时候降临。妹妹看似风光无限，实则步步危机，虽说财物不能慰藉爹娘家人，但至少能让他们过得好一些，所以这些东西请姐姐一定收下，就当你替妹妹保管吧。“
见她说的情真意切，霍盼盼不再坚持，令宫女带回去收好，又细细地嘱咐了兰溪几句，就回去工作了。
兰溪努力忘记心中的担忧和烦闷，静下心来工作了一会，却还是不能集中精力，就打算象往常一样进内室休息，可是推门进去，看到一如往昔整洁舒适的房间，蓦地想起望帝被下药后，曾和桂小四在此激情缠绵，虽然他是无辜的，但事情总已做下，这卧榻、这坐椅，包括洗手间的木桶等用具虽一切如旧，就连被褥坐垫都被细心的小桃全换成新的，，但兰溪还是再也不愿意稍做碰触。
同时又觉得自己很可笑，望帝是那么多人的夫君，他能专房专宠自己已是顶了极大的压力，难道还真的想要求他守身如玉？这就是爱上皇帝的悲剧，可是已经陷进去了，苦也罢累也罢，一切已经身不由已。
坐了一会儿，实在烦闷得厉害，就去编辑部办公室交待了一下工作，带着小桃去碧波宫了。
前段时间生了病，最近又实在太忙，晚上望帝几乎夜夜光临，她有些时日没和小鱼独处了，望帝和自己最近情热，也似乎忽视了她，也不知道这�