其事地跟玉珠说着话，趁着旁人不在时偷偷地香一口，着实地快活。
腊月二十七，邹氏果然带了两个牙婆并十几二十个姑娘小子一起来了秦家，教玉珠挑选下人。
那些姑娘小子大多是贫苦出身，小的不过八九岁，大的也才十三四岁，大冬天的，都只穿了层薄薄的单衣，立在风里头瑟瑟发抖，看得玉珠实在心疼。邹氏却是见惯了的，面上不动声色，让牙婆子将她们一字排开，任玉珠挑选。
玉珠瞧着她们心都痛了，脑子里不免想起秦父去世后她和秦铮姐弟俩的艰难日子，只恨不得通通收在家里头好生安置，哪里还记得挑人的事儿。邹氏见她眼角泛红，心知小姑子定是发了同情心，无奈地摇摇头，快速问了几句，点了几个让翠玉带下去，余下的，都让牙婆领回去了。
“既然要掌家，最要不得的就是这般同情泛滥。”待挥退了下人，邹氏才柔声劝诫道：“府里有府里的章程，行事处事都得依规矩办事，不然，坏了规矩，以后便不好再管教。你别看她们一个个现在可怜，日后进了府，也不是个个都乖巧听话的，少不得有些不省心地总要折腾出些妖蛾子来，到时候，你后悔也来不及了。”
玉珠顿作羞愧之色。秦家一向人口单纯，除了她们姐弟之外，便只有余老爹和于婶子两人，这还是当初随崔氏陪嫁的老人了，都是规矩人，自然不用她费心来管家。可便是顾府里头，以崔氏那样的管家本事，也不能说府里上下个个都是好的。林子大了，什么鸟都有，这句话是真理。
想到此处，玉珠亦严肃起来，认认真真地听邹氏传授管家的诀窍，如何挑选下人，如何分派家务……
如此这般，邹氏一直拖到了天黑，崔宇亲自过来接人才告辞离去。待他们走后，玉珠这才将之前邹氏做主买下的四个下人唤了过来，这会儿才算是看清了这几人的长相。这四人中三女一男，女孩子年岁都差不多，约莫十三四岁，瘦巴巴的，相貌都普通，但眉眼干净，瞧着还算伶俐。男孩子年岁似乎还要小些，脸上还带着浓浓的稚气，相貌却难得地清俊，倒不似穷苦人家出身。
玉珠柔声问了她们的姓名年岁和籍贯，那几个姑娘分别叫做春花、七妞和碧云，都是城外农户出身，有会做饭的，有善刺绣的，那个叫做碧云的，说是认得几个字，玉珠便让她在身边跟着伺候了。至于那个男孩子却是不大爱说话，只说了自己名字叫少岚，罢了就低下脑袋不再看人。
玉珠也不恼，直接让秦铮过来领人，说是给他的书童，。秦铮何时使唤过人，只觉新奇，拉着少岚问个不停。许是都是男孩，年岁也差得不多，少岚被他问了一阵，渐渐地也放下了防备，面上神色渐渐缓和下来。
家里头忽然多了这么多人，院子里便有些挤，于婶子赶紧将杂物间收拾了出来，让那三个丫鬟住进去，至于少岚，秦铮让他在自己房里搭了个铺，先暂时安置下了。
因这几个姑娘都是新进的，以前也没干过伺候人的事儿，于婶子少不得要好好调教一番，如何说话，怎么行礼之类。玉珠则赶紧让铺子里送了些冬衣过来让她们换上，旁的且不论，先好好过了年再说。
这些姑娘们贫苦人家出身，从小到大没穿暖过，没想到才刚进了秦家大门就得了套新衣服，又惊又喜，先前的不安渐渐散去，对新主人也多了几分认同之感。
作者有话要说：先更这么多，％>；_<；％，俺先去睡个午觉，晚上再继续奋斗
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91、会试恩科 。。。
玉珠跟秦铮说起去沈家过年的事，秦铮不欲让玉珠为难，便应了。如此一来，沈家十几年来头一回一家团圆。最兴奋的莫过于沈将军了，一整日都犹如置身梦境，见谁都是迷迷糊糊的直笑，崔宇见着，不由得长叹了一声，过往恩怨，都在这一声叹息中烟消云散。
到底是大年，正是一家人团聚的日子，沈老太爷也领了老太太回了府，二房也过来一道儿过的年。老太太难免要摆摆谱，时不时地吩咐邹氏或是玉珠做这干那。邹氏哪里是她可以随意拿捏的，明里暗里几句话就刺得她话都回不上来。
邓氏也跟着煽风点火，话里话外不外乎指责邹氏不孝祖母、不懂规矩。沈老太太原本还因上回打架的事儿还跟她别扭着，可一来二房这边是她的亲儿媳，二来邓氏又是她本家的亲戚，这会儿见又邓氏帮她的忙，那点子别扭也都给抛了开，一致对外。
邹氏理都懒得理她，待晚上吃过了饭，邓氏一走，她赶紧就让下人将邓氏坐过的凳子给烧了，还是特意当着老太太的面，直把她气得七窍生烟。
老太太被邹氏气着了，非要折腾出些妖蛾子来才罢休，大年初一，竟跟崔宇说要将她身边的大丫鬟如意调到他房里去伺候。
崔宇气极，好不容易才忍住了，记得邹氏和他叮嘱过的话，没跟老太太起冲突，一出门就径直去寻了沈老太爷，添油加醋地告了状，又作出一派气急败坏的神态来。沈老太爷二话不说，大初一的就领着老太太出了城，说是日后再也不回京了。
且不论沈家那些琐事，秦家这边也热闹得很。秦家到底是小户人家，家里头忽然多了这么多下人，一时竟有些不习惯，再加上家里原本事儿就不多，那几个丫鬟都围着玉珠团团转，一时间，连梳头更衣之类的事儿也都被丫鬟们给抢了去，让玉珠十分地不习惯。
正月里，除了给孙大夫和几个熟识的朋友家去拜年外，玉珠几乎整日都在家里头窝着，跟着丫鬟学习做女工。那中衣倒是做得还算快，尚未出十五，她就把顾咏的那身给缝制好了，又洗得干干净净了，趁顾咏过来看她时偷偷地塞给他。
虽说以前玉珠也送过荷包给他，但做衣服却是头一回，更不用说这还是贴身的衣物，直把顾咏激动得直哆嗦，面上却还装得镇定自若，冷静地接了，还笑笑地朝她道了谢。
回了家之后，他也不管外头天都没黑，就将那身中衣给换了上身，对着镜子上下打量一番，又挺胸抬头地在屋里走了几圈。待欢喜过了，又赶紧将衣服脱下来，仔细叠好，放进了箱子里锁起来。
秦铮却是忙得很，眼看着二月里就要会试，他一面要忙着温习功课，另一面还得应酬京里的各种诗会，真真地不可开交。其实以玉珠的意思，那些诗会实在无聊得紧，不去也罢，可顾咏却道诗会上常有国子监和翰林院的官员出没，若是能入了他们的眼，会试时大有裨益。
其实会试大考的主考官十有八九就是刚刚晋了翰林院大学士的顾信，只是到底没准信，顾咏也不好跟玉珠说。好在他俩如今尚未成婚，秦铮科考也不必避嫌，日后便是高中了，外人也不好胡乱揣测。
因罗毅和秦铮一同中的举，二人又一同在象山书院读过书，关系自是亲密，这些天来，二人常常同进同出，让卢挚十分郁闷。自从上次害得玉珠生病起，秦铮就对卢挚十分不满，见了他只当不认识，仰着脑袋哼一声就过了，这让卢挚愈加沮丧。卢挚也不傻，晓得自己怎么得罪了他，知道道歉也不管用，只管低三下气地来讨好玉珠。
玉珠到底面皮薄，心肠又软，被卢挚整日里眼汪汪地瞧着，哪里受得住，赶紧唤秦铮来将他给领了去，省得在她面前装可怜。
二月里，会试如期举行。
顾信果然被任命为此次大考的主考官，玉珠虽知道他素来公正不至于徇私，但多少还是松了口气。即便是不靠他提拔，但至少不会因故被旁人挤掉了。
会试比先前的秋闱要热闹多了，早在正月里，京城的大小客栈就都爆满，大街上随处可见来赶考的学子，酒楼茶馆里，到处都是长袍大袖的生员装扮。少不得有善钻营的四下里到处投卷，尤其是顾家，自顾信被任命为主考官后，这府门口就没消停过。
初九这日，玉珠也起了大早，备好了东西送秦铮去城东南的贡院去考试。
说不清这是她第几回送秦铮去大考了，却依旧紧张，一路上不停地问这问那，生怕他落下什么东西。秦铮早就习惯了，不论玉珠问什么他都点头称是，一旁跟着的少岚却是认真得很，玉珠每每问一句，他就皱着眉头想老半天，想不起来的又翻开包袱仔细查看，秦铮在一旁瞧着忍不住直笑。
顾咏因衙门事忙，今儿实在抽不出空来，只吩咐了元武过来帮忙。这一路上眼看着人越来越多，到了贡院大门口，几乎已是水泄不通。好在元武早跟人招呼过，领着秦铮直接从侧门进去，倒省却了一番力气。
回家的路上，却是又遇到了许久不见的江素娥。她这回却是一身妇人打扮，头发都盘了起来，只在发髻上插了支碧绿的玉簪。穿一身湖绿色的长孺裙，手里拎着个小篮子，一边走路一边和旁边的男子说着话，面上一派祥和。那男子约莫二十出头，儒雅干净，脸上带着浅笑，个子只比江素娥略高些，说话时会认真地看着她，二人眼神一交会，便会心一笑。
到了贡院门口，江素娥才停了下来，柔声和那男子叮嘱着什么，好一会儿，才将手里的篮子递给他，依依不舍地目送他排队进贡院大门。
玉珠远远地瞧着她，她却丝毫未曾发现，满心满眼的只有那个男子。玉珠也没有上前去招呼，只唤了声少岚，低头回了家。
会试一共有三场，每场三日，第一场在二月初九，第二场在十二，第三场十五，这连着几日下来，但凡是身子差些的，几乎要熬不住。便�