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这些谣言都是怡亲王妃兆佳氏进宫见皇后，乌拉纳喇氏硬拉着佟淑兰作陪，闲聊时说起的。听得乌拉纳喇氏叹笑连连，似真似假地指着佟淑妃说：“你听听，这谣言传得。这些年来，只要是有关于皇上和你的传闻，都那么有水平，有新意。”
“皇后谬赞，淑兰惶恐。”佟佳氏忙站了起来。
乌拉纳喇氏挥了挥帕子，“姐妹都相处了这么多年，大家的性子都知道，这里没有外人，无需那些客套的。”
“皇后说的是。”兆佳氏也站了起来。
“都坐吧。淑兰呢，你自己说说，这传言有多少是真的？” 乌拉纳喇氏问得不怀好意。
怡亲王妃也在一旁用帕子轻掩嘴，无声地笑开了。
“淑兰不知。若论与皇上的感情，对圣上的了解，又有谁及得上皇后娘娘？”少说少错，以前有一个年氏当挡箭牌，在前面杵着，现在，要更加小心呢。皇上专宠的名声传出去非但不是一件好事，反而是个灾祸！“皇上长驻圆明园，也许是考虑到和硕和惠公主（怡亲王没两年就要嫁到喀尔喀去了，在紫禁城，无论是王妃进宫，还是让公主出趟宫手续都太繁琐，母女俩要见面的时间也不长，哪像在这儿，王妃要见公主，还不就是隔堵墙捎个信儿的事情，就算是公主去您那儿住两日，过了院子就到了。庄亲王（十六阿哥允禄）可就没有那么好的福气了。可见皇上和怡亲王之间的兄弟情谊。”
“皇恩浩荡。”怡亲王妃再次站起，屈膝向皇后施礼。
乌拉纳喇氏点了一下头，这个解释应该能够帮皇上博得一个好名声，应该让外面多传传。可是她忘了，有道是好事不出门，坏事传千里。人们对男女间八卦的兴趣要远胜于兄亲弟恭的故事。
解除海禁
日子就这么无聊地过着，淑兰偶尔抬头，书桌对面很久没有那个人的身影，皇帝有自己处理公务的地方，那些折子都是机密。虽然淑兰知道，就算四四把奏折放在桌上，她也不会去翻阅的， 可他是皇帝了，所以不会再到‘坦坦荡荡’的书房跟她抢桌子了。突然有了那么一股子失落感，习惯有的时候真的是可怕呢。
每次去给皇后请安，乌喇那拉氏都叹气连连，愁眉不展：“皇上操劳公务，一天都睡不上两个时辰，这样下去身子怎么受得了！我劝过多少次，他都不听。淑兰呢，他听你的，你帮着劝劝。”
睡不到两个时辰？折算下来就是四个小时，以前就知道雍正皇帝是大清朝最勤勉的一个皇帝，在位十三年都泡在了案牍上，连一次巡游都没有。没想到，他每日的工作量堪比拿破仑啊！人家拿破仑虽说也是一天睡四个小时，可据说是每次睡半个小时，累计下来算的，有一定的科学养身的理论在里面。哪像四四，历史上对四四的死因，传说众多，就淑兰看来，他根本就是和十三一样，累死的！先累死一个十三，然后工作没人分摊，只有累死自己。同情归同情，可劝人还真不是佟佳氏淑兰的强项（她的强项是吐糟和说歪理。），每个人都有自己的生活方式，看样子就知道，四四是一个劳碌命，停不下来的人，如果不让他办公，说不定他还浑身不舒坦，保不准还真就会生病，淑兰不喜欢强人所难，她比较习惯听之任之。可皇后的话又不能不听，犹豫着，佟淑兰只能答应皇后，看时机，见着圣上时会劝劝的。
回到自己的院子，佟淑兰又回头想了一下，伴君如伴虎，谁知道当了皇上的四四心里想什么，以前就没有摸清过他肚子里的九转十八弯（事实上，是某人懒得去猜，猜人心是很累人的一件事情，而且还未必猜得中。），现在更是连见一面都麻烦。本着少说少错，不说不错的原则，佟佳氏淑兰最终决定，见机行事，能少说就少说，能不说就啥都不说。这些年来，某人在人际交流，说话方面有了长足的进步，或者说是在拍马屁方面有了明显的提高。只是每次都好累人哦，要死太多的脑细胞，从好的一面来看，不用减肥，据说用脑过度的人，一般都胖不起来。但是，把自己看的书，学到的知识用在这种地方，实在是……
正当淑兰因为皇后的话而在那里胡思乱想的时候，宫女报说是齐妃娘娘到访。这些年李氏往淑兰这里倒是跑得挺勤快的，或许是钮祜禄氏她们和李氏年龄有差，说不上话，而她的对头年贵妃已经死了，她也寂寞。又或者是佟淑兰膝下犹虚，却又身世显赫，为了弘时，与佟淑妃交好也是百利而无一害的。所以齐妃常上门闲磕牙。
佟淑兰站起来迎了出去：“姐姐真是来得早不如来得巧，妹妹我也是刚从皇后那儿回来。”
“哦？皇后有说什么吗？”
“还能说什么，总是担心皇上的身子骨儿，怕他太累了，让我们劝着点儿。咱们跟在皇上身边那么久了，他是个什么性子，我们能不知道？连皇后的劝他都听不进，又怎么会听我们说。就怕说着一个不当，反而惹恼了圣上，妹妹我正为这事儿烦着呢。”
李氏忙安慰性地拍了拍淑兰的手：“妹妹不用心烦，皇后让我们劝，我们就劝劝，圣上不听，我们也没法子。不提这档子烦人心的事儿，我今儿个来是来告诉你，皇上把先皇设的海禁给解了！”
“那是好事儿啊。”
“可不是嘛，最近来了一艘洋船。”说着，李氏故作神秘地靠近淑兰的耳边：“听说船上还有一个金头发的洋女人。”
“怎么可能？”佟淑兰是真的惊讶了，“根据书上记载，沿海的渔民最忌讳的就是船上有女人，他们认为船上有女人，出海会倒大霉的。”历史上也没有记载过雍正年间有欧洲的女子远渡重洋到大清啊！
齐妃耸了耸肩：“据说皇上打算在寿宴上接见这批洋人。”
“刚刚没有听皇后提啊。”
“很快消息就会来的。”李氏甩了甩手里的帕子。“听说那个女人穿的衣服，袒胸露乳的，前面露出一大片雪白的□，简直就是伤风败俗，摆明了就是要来勾引皇上，要是皇上真的把她收入后宫，还不天翻地覆。”
“这好像是皇后娘娘该担心的问题，皇上要是真的要收一个女人入宫，哪有我们说话的地方。”
“话是这么说，可……”看到佟淑兰不上心的样子，齐妃叹了一口气：“妹妹，我们都已经不年轻了！皇上的恩宠还能留多久？当今皇上已经算是很长情的人了。我还好，我是担心你，没有一个阿哥，老来……趁着皇上还宠着你，要抓牢啊！”
“姐姐有心，淑兰铭记。”佟淑兰知道齐妃是好意，只是这种事情不是由一个人可以决定的，特别是在皇宫这种地方，更是复杂。
果然没两天，皇后下了懿旨，要筹备圣上的寿诞，遵从圣意，因为有洋客人，所以尽量把寿筵办得洋气一点。
洋气一点？躺在院子里晒太阳的佟淑兰翻了翻白眼儿，怎么个洋气法儿？是要弄个自助餐，男人西装革履，女人鲸鱼骨架的，还是一对对排着跳宫廷舞？佟淑兰把《希茜公主》那场定婚宴的跳舞场景换成男方身穿大清圆领长袍马褂的官服，女子穿着直筒旗袍，踩着盆子，跳华尔兹的情景，实在是太恐怖了！
不是她爱多想，佟淑兰可以肯定，这次的寿筵，自己是逃不掉的，皇后一定会找自己出谋划策的。这就是老人常说的，‘财不可露白’，虽然此‘才’非彼‘财’，但结果是一样的，一样会带来麻烦的。
筹备寿筵
果然没两天，乌拉纳喇氏就把佟淑兰召到‘上下天光’，看样子皇上并不打算回宫办宴，而是想在圆明园接待客人。
“淑兰，你对这次的寿筵有什么想法？”皇后也不兜圈子，开门见山地询问。
“这……皇后抬爱，淑兰没有任何办宴席的经验，真的不知道该给什么提议。”这皇上的寿诞，皇室肯定有一套自己的讲究，哪是她能够乱来的。
乌拉纳喇氏看出了淑妃的顾忌，一笑：“我也不是让你全权负责整个宴席，这种事情内务府的人拿手。因为这次有洋客人，皇上想显示自己的善意、随和，所以不想弄得太正统了。我叫你来，也就是想要你出点点子，看看怎么办既显了体面又不会太拘束。论洋文化，你可是比我知道得多。”
“若论洋文化，皇后娘娘是不是忘了一个人？”佟淑兰好笑地问。
“谁？”乌拉纳喇氏探了探身。
“郎世宁，那个伪神父，真南匠。听说最近皇上还封了他一个正三品呢。”帅哥啊，自从几年前的热河一别，几乎都没怎么见过面，就算撇到几次，也都是他来圆明园监工设计园子的扩充工程，连话都没有说上过半句，不过想来，他的中文交流应该不会再需要翻译了吧。“他可是货真价实的洋人呢，妹妹哪敢在真人面前班门弄斧啊。要是皇后娘娘想要让皇上惊艳，把一班文武大臣都看傻眼，那妹妹我倒还能应承。”
“又嘴贫。” 乌拉纳喇氏笑开了。“不过你说的也是，问问郎世宁是个不错的主意。来人，宣郎世宁晋见。”顺便还叫了内务府的几个操办的总管。
两人又闲磕了一会儿牙，郎世宁来了。再看现在的郎世宁，经过几年朝堂的磨练，他的脸不再稚嫩，身上涌出了成熟男人的魅力。郎世宁一直低着头，远远的就停住了脚步，很标准的甩袖子，单膝跪倒给皇后请安。
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