善保撑伞，刚到院门口就听到屋里爽朗的笑声。到廊下跺跺脚上积雪，将伞递给丫环，在外禀了一声方才进去。
余子澄此时完全显示出了超厚的脸皮，对一旁坐着的五十岁上下，着浅青色缎子棉袍的长须老者介绍，“这就是善保，我到京城收的学生。善保，袁先生是我多年朋友，也是你的师长，他大名鼎鼎，你今儿能见到，真是福气不浅。”
袁枚是南方人的相貌，个子不高，眼睛里透出和煦透澈，笑眯眯的打量着善保。善保依礼相见，袁枚笑道，“元澈真是好眼光，瞧着就是个灵透的孩子。多大了，可曾科举？”
不待善保答，余子澄便摆摆手道，“唉，不值一提，今科侥幸。”脸上却满是自得，善保得中正是有他一份功劳在。
袁枚知今年是乡试之年，略为吃惊，摇头笑叹，“好你个余元澈，合着是向来我炫耀来了。”
余子澄大笑，袁枚笑对善保道，“我这次来得匆忙，听得你家先生在京，便来一见，也没带什么，一会儿我给你写幅字吧。”
“先生总说我运气较别人好几分，如今可是预言成真。”善保没漏看余子澄眼中的惊喜，再者，能自若说赠字的定不是普通人物，善保笑道，“我这就为袁先生备纸墨。”
袁枚笑，“以前元澈年轻时就是个促狭的，收个学生也不差，这么着急，怕我跑了不成？”
“哪儿能呢。如今天冷，那墨也要一会儿烤一会儿才不会涩滞。”
袁枚已近知天命之年，之前做过官，游历大半个国家，见过不少人物世情。善保自进屋便举止有礼，不媚不俗，不像八旗子弟，倒极有汉人书香门第世家公子的风范，心里不禁有几分喜爱。见善保出去安排，笑对余子澄道，“元澈真是好眼光。”
“子才兄过奖了。”余子澄笑道，“我不过是闲时收个学生，子才兄才是桃李满天下。”话到最后，多了几分郑重。袁枚辞家后，在家乡广收学生，为人称道。
袁枚与人有一点不同便是，他提倡妇女文学，与当下“女子无才便是德”的社会相悖，因收了女弟子，惹来不少非议。
两人多年不见，谈笑十分开怀，到晌午时分，善保进来笑道，“先生，午饭已预备妥当。用过饭，再聊天不迟。”
袁枚此时才知道善保是去安排饭食，忙道，“大公子太客套了，这怎么当得起。”毕竟满汉有别。
善保微微一笑，他在外多问了冯氏几句袁先生的底细，才知道这位个子不高的老头儿竟是几百年后都大名鼎鼎的随园先生，温声道，“袁先生太客气了，听闻您对美食颇有考究，少不得让他们拿出看家本事来，不要漏了怯。今儿又逢您与先生他乡遇故知，更该好好喝上几杯。”
余子澄笑，“正是，善保后生晚辈，先生有事，弟子服其劳，本就该他来张罗。子才兄，你若今天吃得好，一会儿多赠一幅字给我就是。”心里还是很满意善保做事妥当，给他长脸增光，一托袁枚的手臂，笑道，“走，咱们去瞧瞧都安排了什么美食。”
袁枚只是一时拘束，马上也就放开了。一顿饭吃得宾主尽欢，还跟善保打听了一味梅子酱的做法。
笔墨已备，趁着酒兴，袁枚醮了笔墨问，“不知善保想写什么？”
“先生就赐我幅楹联吧。”善保笑道，“世事洞明皆学问，人情练达即文章，这两句。”
袁枚转头看了善保一眼，笑道，“善保这个年纪就悟出这番道理，前途无量。”挥毫而落。
善保浅笑，看来名著还未出世。
余子澄同袁枚交情不浅，两人又约了一道趁着雪景好去潭柘寺赏梅。
善保也厚着脸皮跟去了，说得无比动听，路上伺候两位先生。顺便让善保、佳保请了两天假，一道去。毕竟能遇到这种博学大儒的机会少，即便课业上得不到指教，能得些薰陶也是好的。
余子澄已过而立，膝下无子。袁枚知天命，放旷豁达，对两个小家伙一道跟来都无甚意见。与善保的周到从容不同，福保佳保憨头憨脑，长得也结实，很有几分少年的可爱活泼。
潭柘寺在郊外，一行人先是乘马车到庄子里休息了一夜，第二日才登山。
正好天晴出了太阳。
善保跟在余子澄袁枚身后一两阶，不紧不慢悠悠闲走着。
福保佳保虽性子跳脱，也知道规矩，不会跑到师长前头去，倒是拉着善保的袖子问，“大哥，你不是说潭柘寺有十景，都哪十景，给我们讲讲吧。”
“潭柘寺十景因节气不同，也不是一次都能看全的。这回咱们有福气，能见着其一，呐，就是南面儿的锦屏山雪景，”善保手一指，此时瑞雪初霁，层峦重岭，茫茫一片，皑皑白雪仿若满山梨花盛开，佳保“哇”了一声，手舞足蹈的对善保道，“可不正对了岑参的那句诗‘千树……万树……什么的’。”
“怱如一夜春风来，千树万树梨花开。”福保到底大一岁，背了出来。
“正是。”善保回身扶了佳保一把，“注意脚下。” “大哥，那其他九景是什么？”
如今天寒，上山的人并不多，倒是他们后面有一队出行人，为首的四十上下，身边挽着个小少爷，后面一群侍卫。
善保走路不快，余子澄袁枚是书生，也是慢吞吞乌龟爬，善保想着别挡了人家的路，拉着两个弟弟站在路边儿，笑道，“这位先生，你们先行吧，我们走得慢。”
那男人笑了笑，“无妨，都是出来赏雪景的。听你说得头头是道，可见是常来的。”
“先生这就猜错了，我是头一回来潭柘寺，以往翻看些杂文游记，不少是说潭柘寺的，记在了心里。”善保笑望了中年人身边的少年一眼，鹅蛋脸，娇俏可爱，仔细一瞅，才笑了，原来是女扮男装。
中年男人留意善保的眼光，笑道，“外孙女淘气，非要跟来，实在被她闹得没法子了。”
善保道，“其实也无妨，满人家女孩不似汉人家女儿那样娇怯，养在深闺，拈针引线，弱柳扶风。就是出来赏赏风景，无伤大雅，若是能引弓射箭，更是英姿飒爽，不失祖上威风。”
“就是就是，郭罗玛法，您瞧这位哥哥说的就有理。”那少女叽叽喳喳的跟麻雀似的，善保心道好家伙，一句话把我说得矮了两辈。
中年人笑嗔，“没规矩。”少女歪着头，翘起樱唇，一派天真可爱，脆生生道，“哥哥，你接着说这庙的风景吧，我都没听过。”
善保待余子澄、袁枚停了脚步，大致介绍了一番。如此两行人并作一行人，只是那少女定要听善保当导游，善保向来好脾气，无奈笑道，“第一景称平原红叶，如今是瞧不着了，只得待明年秋天，那时这里半山红叶，‘霜草萦浅碧，霜梨落半红’，‘漫山红遍，层林尽染’，美不胜收，名冠京都。要是那会儿出门，街上还有卖红叶的呢？”
“红叶有什么好的，也不是什么稀罕物。”少女道。
虽有枫叶题诗的典故，只是当着小姑娘，善保自然不会说，笑道，“这可就多了。比如说在贵州布依族，他们当地最有名的枫叶黑糯米饭，就得用新鲜的枫叶，经捣乱、凉晒、滤筛后挤出汁浸在黑糯米里面，这样蒸出来的饭格外清香扑鼻，微带甘醇，柔嫩鲜美。”
袁枚讶然，“善保连贵州布依族的事，都有耳闻？”
“只是偶然在书上看到。”善保笑，“这世上可不只袁先生一人酷爱美食。”
“真的这么好吃？”小姑娘好奇的眨着大眼睛问。
“自然是真的。”
回家让厨子试着做，小姑娘像只布谷鸟似的又问，“哥哥，你说为什么这种树的叶子偏就是红的，我看别的树都是绿叶子呢？”
善保梗了一下，哄她道，“这个啊，《山海经》上说，黄帝杀了蚩尤，兵器上染了血，后来黄帝将这兵器丢弃了，兵器化为了一棵树，因为上面曾染血，所以树的叶子是红的，后人就称这种树为枫树。”
中年人也听得颇有兴致，笑道，“杨万里有诗说‘小枫一夜偷天酒，却情天松掩醉客’，永儿，你知道么，这枫叶叫是偷喝了天上的仙酒醉了，而染红的。”
小姑娘永儿笑，“可不是么？人喝醉了酒，脸都会红，何况是树呢？”
诸人皆笑。
善保一路将潭柘寺十景讲了个遍，他口齿伶俐，见闻广博，自然说得妙趣横生，中间穿入诸多诗词传说，雅俗共赏。
“难得难得，”中年人抚掌道，“我这来过十几遭的人都不及你初次上山的人。”
“先生谬赞了。跟她们小孩子说说还罢了，在您面前可是班门弄斧了。”善保谦逊着。
“看你年纪不大，读得书不少，真是难得。不知师从何人？人说名师出高徒，教你读书的师傅定不简单。”中年人笑，“你不必多心，我生平最爱结交有才之士，才有此一问。”
善保笑望余子澄一眼，“这就是家师。”
余子澄脚下一顿，却是对中年人笑道，“不敢掠美，善保在咸安宫官学念书。我倒是后悔没早回来几年，也能收个玲珑剔透的徒弟。”
善保笑道，“现在也不晚，弟子多有不足之处，尚待先生教导。”
“咸安宫官学？”
“是啊，我跟弟弟们都在官学念书。”善保见中年人似的兴致，估摸着这家里也有人想去，便为他详细说道，“里头几位师傅都是翰林出身，学识都是一等一，还有教摔跤、拳脚、弓箭、骑射的师傅，比外头的族学书院都好。”
“我原是想聘了大儒在家教呢，听你一说，倒有些让人心动了。”中年人笑。
善保道，“那你可得让你家里人早点儿准备考试的事了。”
“自然。”
袁枚听着他们说些俗务，扰了清静，笑指着路旁一株开得娇艳的红梅道，“瞧那花。”
“真好看，我先去折一枝