乔姨娘有些惶恐，毕竟她这次入宫不易，如若让锦画和颜书两人针锋相对怀了德妃的心情，岂不是功亏一篑？
她不能错过这次进宫的机会，不能，也再也错不起，当下笑着只得说道：“姐姐，孩子们小，又喜欢吵闹，胡言乱语地闹腾地姐姐吃不好，还不如让她们单独在一处吃，咱们姐妹也好清清静静地说些贴心话。”
德妃身子弱，确实无力应对繁琐之事，又见鸿洵劝得厉害，于是便与乔姨娘进了内室用膳。
席间，便只剩下鸿洵、颜书和锦画。
“两位妹妹很久未曾进宫，不过这次可否多盘桓几日？御花园里新种了好多珍贵的花，我也要带你们去瞧瞧。”鸿洵热切地说道。
宫妃家眷都是当日来当日返，未得恩宠是不能留宿的，所以锦画知道用过膳后不久便会离开，只得答道：“谢七皇子盛情，只是画儿与姐姐、姨娘不好多逗留。”
鸿洵显然很有些失望，却一直看向锦画，笑了笑，又笑了笑。几年不见，他已是挺拔少年，相貌不俗，眼神依旧纯净，脸颊上仍然存着两颗深深的梨涡，笑起来霎时好看，又极易感染到人。
颜书用筷子夹起一小块翡翠丝送入口中，嚼了几下直呼味美，笑着问道：“七哥哥，怎么不见三哥哥？”
对于提到三皇子鸿泽，鸿洵明显是眉飞色舞，答道：“我三哥离宫已有数年，一直未曾回宫。母妃想念得厉害，已经派人去寻他回宫，相信不日便能见到他。到那时，还不如母妃会如何开心呢。”
锦画猛然间听见颜书问起鸿泽，只觉得有些莫名紧张，怕露出端倪，只好微垂着头默不吭声。
颜书撇嘴，说道：“真不知你们这些皇子们心里是如何想的，如若是我，我才不会离开这么好的皇宫呢。”
锦画低咳了几声，提醒颜书不要再口出妄言，颜书却越发不知天高地厚起来，说道：“我说的难道不对吗？即便作不了劳什子的太子，做个王爷也不错。誉哥哥不是出生于皇宫，可那镇国公府没宫里规矩这么大，更逍遥自在些。照我说，就算是叫誉哥哥来做这个太子，还不如誉哥哥肯不肯答应呢。”
鸿洵明显有些不悦，可是见颜书是个女孩，又不好发作，只得将筷子放下，斟酒喝下，不再理会颜书。
那颜书却说个没完，再度提起赫连誉之时，就连锦画也忍耐不住，正待出言喝止之时，便听见鸿洵不屑地说道：“赫连誉那小子，每次进宫来都要和我打一架，如若不是仗着他姑妈是皇后娘娘，也不至于这么猖狂。听说这几日，他犯了病，在府里一直吆喝着要快些长大……”
锦画正喝着一口汤，差点呛着，见颜书有些茫然，她却是顿时明白过来，当初赫连誉追问自己何时再相见，自己敷衍地吆喝了一句待他长大了再说吧，他是将自己的话记在了心里了。
“老国公是那等人物，真不知赫连誉这小子如何会这么荒诞不经。”鸿洵淡淡说着，丝毫不掩饰话里的讽刺之意，颜书听了火冒三丈，如若不是忌讳鸿洵是皇子身份，只怕当场就要发作。
锦画见状，也无心用膳，只坐在那里一言不发。
待过了午，德妃留乔姨娘在内室小憩，知道锦画几人精力足，便让鸿洵带着颜书、锦画去各处转转，只是让人跟着，别走远了。
鸿洵带着颜书、锦画去了御花园，赏花过后，歇在廊亭上，鸿洵看见过往的宫女便命人去布置茶水糕点，趁着这空当，颜书走近了低声说道：“大姐也在宫中，你说我们要不要去瞧瞧大姐去？”
锦画微怔，摇了摇头，低声回道：“你难道忘了当日德妃娘娘与乔姨娘之间的罅隙？如若让德妃娘娘知晓，又要迁怒于乔姨娘身上。姨娘难得再进宫来，咱们还是安分些吧。”
颜书叱道：“你就是个胆小怕事的，咱们是袁家的三小姐、四小姐，已经进了宫连看一眼做妃嫔的大姐都不行？如若德妃娘娘知晓了不高兴，姨娘大可以不与德妃娘娘往来。”
锦画倒吸一口凉气，难道这颜书直到现在都没有觉察出，有德妃可以倚仗对于乔姨娘来说，是个多么难得的契机？乔姨娘会甘愿放手？
锦画无心点化她，远远地见有宫女提着食盒走过来，便坐端正了身子不再理会颜书。
谁知，那宫女给锦画奉茶时，却不小心将茶水打翻溅了锦画一身，锦画惊起，那宫女跪下连忙求饶，鸿洵很有些不悦，可是他一向亲和，只瞪了那宫女一眼，却未曾出言训斥。
那宫女说道：“奴婢该死，请四小姐随奴婢就近换衣吧。”
见鸿洵点头应允，锦画随着那宫女去换衣，走至半路，却突然生出疑惑。自己随着鸿洵来御花园，旁人都是不知晓的，鸿洵也未曾对她提起过自己是三小姐还是四小姐，怎么这个宫女就敢笃定自己是四小姐？
难不成……
果然，锦画随着这位宫女兜兜转转，来到一座精致的宫殿，念贞阁。见锦画表情不解，那位宫女笑了笑，朝锦画说道：“四小姐请进吧，主子在里面等着您呢。”
锦画慢慢步入房间，见里面端坐着一位华美妃嫔，云髻步摇，宫裳拖曳于地，正是素琴。
素琴起身，握住锦画的手，惊喜说道：“只听说乔姨娘带着你们姐妹进了宫，怕是不得相见，我便着急了半日，听奴才们说你们去了御花园，只得想出这个法子才能引得四妹过来见一面，委屈你了。”
锦画轻轻摇头，一时唏嘘不已，低声说道：“大姐能够不怪罪三姐与画儿不能过来探望，已是难得，画儿又怎么会怪大姐一片诚心？画儿既过来了，大姐想要问什么尽管问，画儿在此也不能久待，否则怕人会起疑心，回头传言出于，对于乔姨娘和您都不好。”
素琴紧紧抓着锦画的手不放，用手摸了摸锦画的头，叹道：“我离府之时，你不过才几岁年纪，如今竟出落到这么曼妙动人。在府里始终是好的，不比在宫中，寂寞如血……”
锦画打量着素琴居住的宫殿，见陈设华美精致，于是奇道：“难道皇上对姐姐不够恩宠？”
素琴松开锦画的手，苦笑着回身，指了指这些物什，说道：“什么是恩宠，你倒是说说看？难道说赐我这些珍奇珠宝就是恩宠？难道说赐我这些真品手迹就是恩宠？不，画儿，你错了，恩宠在心里。在皇上心里，我也不过就是这宫殿里的一个摆设，他想来便来看一眼，不想来我便只有等着他来，我心里空得很，是这些东西都不能填满的。”
素琴说得动情，锦画也有些伤感，上前说道：“大姐，后宫本来就是这样一个畸形的地方，你既进了宫，又没有办法抗议，不如忍忍吧，忍过去心里舒坦了，便也这样过一辈子。”
素琴却突然对于锦画提到的两个字甚感兴趣，喃喃说道：“抗议？抗议？画儿，我想到了，我明白了……”
正在这时，那宫女拿过一套崭新的宫女服饰过来说道：“念贞阁里没有四小姐合身的衣裳，只得委屈四小姐换上宫女们的衣裳了，还请四小姐见谅。”
“无妨。”
锦画说罢，便随着宫女进内室换衣，不过片刻便复出来，素琴坐在椅塌上没有起身，问了几句关于庄氏和老太太的近况，便打发锦画离去。
走出房间，待要走出念贞阁之时，锦画回头看去，见素琴仍旧一动未动，双手掩面，指缝间流出仓皇不断的泪水……
那宫女虽将锦画带至念贞阁，却不敢再送锦画回御花园，生怕德妃宫中的宫女瞧见看出端倪来。锦画笑着说无妨，叮嘱她好生服侍素琴，便看着她离去。
锦画凭着记忆的方向往御花园走，谁知才不过走了片刻之久，便听见远处有笛音缭绕，深情执着，似是在向久别重逢的恋人倾诉低语，婉转低沉。
锦画驻足，只觉得有些莫名的熟悉感，心里有些惆怅的感觉，不自觉地便往笛音处走去，谁知那吹笛之人似是在刻意回避，锦画走几步，那人就退几步，所以一时半会锦画竟未到那人跟前，反而被那人带着走了十几丈远的路。
突然，锦画掩在假山之后，那笛音骤停，锦画从山石之间的细缝间看去，只唯独看到一抹青影迅速闪退，待走出假山，已看不清那人的踪影。
锦画轻舒一口气，低垂下头慢慢往回走。
水湖波光潋滟，廊桥如带环绕，夏日洋溢芬芳，锦画却隐约嗅见肃杀之气，渐渐有些不安起来。
回到御花园之时，远远瞧去，廊亭上多了一个人，俊朗挺拔，却溢着冰冷淡漠的气息，锦画的心口紧得厉害，见鸿洵唤自己，只得一步步移过身去。
他比六年前更加挺拔了许多，面如冠玉，狭长凤眼微眯着打量了锦画一眼，随即便移开了视线，锦画只觉得心里一沉，痛得差点落下泪来，或许正是这份忽视才是痛苦的根源，才是不愿见他或者是恐惧见他的根源。
正因为在意，所以才重视他对自己的态度。
未等锦画走近廊亭，斜刺里突然冒出一位蒙面刺客，将锦画一把勒住，锦画惊骇之余大声惊呼起来，那刺客用手捂住锦画的嘴，低喝道：“再敢声张便杀了你。”
鸿洵大惊失色，跃身急至刺客跟前，喝道：“赶快将她放下……”
“你闪开，我要见的人、要杀的人是三皇子……”那刺客刻意压低声音，掩盖住自己原本的嗓音，朝着远处廊亭上的鸿泽说道。
锦画看向鸿泽，只想从他眼中看出丝毫的在意与惊慌来，谁知竟是失望心痛落空，鸿泽淡定自若，缓步从廊亭上走来，仿佛此刻面对的不过就是一些毫无相关的人，不值得牵挂生死的人。
“你要杀我？我与你有何怨，有何仇？”鸿泽手持一把玉扇，轻轻摇着，一派风。流倜傥模样。
那刺客怒声道：“你杀我父，辱我胡家，我不杀你杀谁？”
鸿泽眼中闪过�