鸿洵怔了怔，握住酒壶的手越发用了力，只听“嘭”一声便碎了满地，酒香四溢，还有鸿洵因碎片扎在手中而流下的鲜血，他连眉头都不肯皱一下，握紧了拳，血流得更快了，他却因此清醒了几分，说道：“你说的没有错，我不该就这么臣服，我虽然想去做这个粮草官，另一种意义上讲，我便算是逃兵，因为我知道只有在三哥面前我才是安全的。所以，我才这么不计后果得请命要去，正趁了那么些人的心愿。”
蕴画长舒一口气，说道：“你明白就好。”
鸿洵到底过于憨厚，又加上并未真正涉足于宫闱之争中，所以略显得有些心机不足，他站起身来，喃喃说道：“事已至此，我又该怎么做呢？”
蕴画思虑片刻，说道：“时间紧迫，来不及铺垫计谋手段，只好用些笨办法了。”
突然，听见院外有人轻笑，那人慢条斯理地走近，戏谑地说道：“哦？什么样的笨办法？愿闻其详。”
鸿洵见赫连誉那副气死人不偿命的样子，上前便给他一拳，谁知赫连誉毫不避让，迎拳对上，这下吃亏的自然是鸿洵，他的手上还带着伤，这下用了力又挣开了伤口，血流不止。
看见鸿洵倒吸一口凉气忍痛的模样，赫连誉笑得更加开怀，蕴画不好将自己的意思说得太过露骨，只是不忍地朝赫连誉挥了挥手，那赫连誉笑得眼角都要裂开了，趁着鸿洵不妨，又一拳击上他的伤口，这下鸿洵掌心原本仅仅因为酒壶碎瓷刺伤的伤口，被赫连誉两拳过后，皮开肉绽，竟是触目惊心，骇人不已。
鸿洵圆目怒睁，就要动怒，看了蕴画一眼，才讪讪住手，又是好气又是好笑地问道：“这就是你说的笨办法？”
蕴画平静地点头，随即又叮嘱鸿洵道：“回去找些不痛不痒的毒药用上，剩下的就不用我再教你了吧？”
鸿洵应下，朝赫连誉瞪了两眼，便先行离开回宫了。
院子里，便只剩下蕴画和赫连誉两人，赫连誉收起刚才嬉笑不羁的神色，坐在石凳上，背倚着身后的大树上，显得惬意而潇洒，望着蕴画，显然看见佳人心情大好。
蕴画起身，用手中的帕子随手掸了掸衣角，说道：“送我回府。”
“你就不担心老七将这场戏演砸了？”
蕴画不置可否，说道：“他如果连这种事都做不好，活该会死在你姑母手上。”
提起姑母两个字，蕴画微微一顿，旋即眯着眼打量着赫连誉，问道：“你还没有告诉我，你为什么会帮他？赫连皇后乃是你的亲姑母，她势力坐大，岂不是对你赫连家有利？如若她势力不保，你赫连满门也势必受到牵连。”
赫连誉不知从哪里找出一棵兰花草，含在嘴里，浅浅笑着，似是没有听见蕴画的话。他上前牵过蕴画的手，几步滑出庄院外，飞身掠上马匹，将蕴画揽在怀中，疾驰而去。
蕴画耐不得颠簸，不过片刻便难受得厉害，只恨不得让赫连誉赶紧停下，那赫连誉将手里的缰绳一紧，马儿缓缓而行，蕴画才缓过劲儿。
赫连誉见蕴画回眸瞪他，于是理直气壮地说道：“如果不让你感受一下疾驰的颠簸，你还以为这么缓缓而行，就是为了多占你一些便宜呢。”
不知怎地，听见赫连誉这番话，蕴画没有预想中那么生气，竟轻笑出声，轻斥道：“就你贫，就你没正经，就你……”
话音未落，蕴画的腰身突然被赫连誉从身后抱住，赫连誉将头搁在她的发丝间，喃喃说道：“就我喜欢你，就我一个人心里只有你，就我愿意为了你牺牲一切，就我……”
蕴画本对赫连誉的唐突有些恼怒，见赫连誉突然停住嘴，又有些诧异，转过头瞧向他的时候，正迎上他那一对神采奕奕的眼睛，还有温润而霸道的唇，撬开蕴画的唇齿，攻城略地地吻了下去。
蕴画被赫连誉箍在怀中，又因为不能回转过身挣扎不开，那种酥麻触电般的感觉让蕴画有些失神，瘫软在赫连誉怀中，几欲窒息。
赫连誉松开蕴画的那一刻，蕴画贪婪地大口呼吸着，俏目怒睁，看着因亲近佳人而略显激动得意的赫连誉。赫连誉揽在蕴画腰身上的手却未松开，一抖缰绳，马儿又欢快地跑了起来，蕴画叫苦不迭，也无暇去斥骂赫连誉了。
路上，赫连誉见蕴画当真吃不消，于是便找了一处山坡稍作歇息，蕴画在马上两腿酸疼动弹不得，是赫连誉强忍住笑意将其从马背上抱了下来，蕴画涨红着脸，揪住赫连誉的衣领，低喝道：“赫连誉，你够了。”
见蕴画当真动怒，赫连誉也不敢再戏谑她，收敛起那副不羁神色，将蕴画抱在山坡后轻轻放下，又递给她一个水囊。
蕴画却不肯去接，赫连誉笑了笑，说道：“知道你爱干净，这是我拿的一个新水囊，还未用过。”
蕴画半信半疑，又口渴得厉害，接过那水囊，饶是如此，还是用衣袖擦过壶口，才喝了几小口。放下水囊时，看见赫连誉眼中藏匿不住的笑意，才知道自己又上了这家伙的当，这根本就不是什么新水囊。
见蕴画要将水囊扔掉，赫连誉忙伸手接过，也不知有意无意地说道：“别管旧的还是新的，但凡能有口水喝，便是有用的事物，何苦要扔了它？”
蕴画心里一动，听得出赫连誉话里深意，于是有些不好意思起来。毕竟是她有求于赫连誉，在她明言拒绝赫连誉之后，再来寻他帮她，自己还有什么立场去斥骂他，冷漠对他？
念及于此，蕴画低声说道：“是我不好，我不该让你为了我的事奔走，如果果真出了事，少不得你也要担些干系。”
“你放心吧，赫连家没有那么脆弱，你以为赫连家仅仅因为我姑母做了皇后才享珠玉之贵，权势通天？这名门贵族中，哪个世家出事，也不愿赫连家出事，否则必将掀起一番惊涛骇浪来，谁也逃不了这层干系。”
赫连誉说这句话的时候很平静，跟他平日里纨绔子弟的形象，相差甚远，蕴画一时有些怔楞，待要仔细看他之时，却又发现他又恢复了嬉笑怒骂的神色，懒散得很。
“你这话，我可否理解为，赫连家族繁枝叶茂，势力早已渗透了每个家族中去？那些家中秘闻不可告人之事，是否都被赫连家所掌控了？”
蕴画问后，赫连誉只是笑，并不答。
蕴画想起鸿沉所说的靖远侯府之事，于是问道：“关于靖远侯府，你可探听到了什么？”
“这话，你该去问老四，想必他比任何人都清楚。”
两人说着话，很快便到了镇国公府，蕴画自然不愿进去的，那赫连誉也不勉强，只吩咐人将荔枝和侯府的马车唤过来，蕴画上马车之前，回身朝赫连誉说道：“谢谢你。”
赫连誉身子一僵，神色认真，语气坚定得说道：“你我之间不必这么客气，你该知道的，为了你我可以做任何事。”
蕴画却抵不住赫连誉那炙热的眼神，疾步闪进车厢，赫连誉站在原地，见马车渐行渐远，终是在街尾化作一个小小的圆点，如同心口的痣一样，触不着，却又看不见。
☆、枕一窗秋寒
车厢内，荔枝并未问过蕴画去了哪里，她坦然地回视带着探究眼神看向她的蕴画。
蕴画幽幽叹息，说道：“荔枝，你又是何苦？明知我的心到底在何处，又何必再做这些无用功？”
荔枝答道：“心在哪里，并不等于归属便在哪里，荔枝看得出赫连誉喜欢小姐的程度，是这天下哪个男儿都比不上的，荔枝一心为了小姐，即便小姐为此怪罪荔枝，荔枝也在所不惜。”
此时，已近靖远侯府，蕴画便不再说些什么，与荔枝下了马车，去见过袁老太太，所幸袁老太太身子不适，张大夫正在里间为其把脉，苏妈便劝着蕴画先回去，待老太太醒了再知会她，蕴画忆起赫连誉的话，于是便站在院里，待张宾出来后迎了上去，要张宾知会鸿沉，自己想要见他，越快越好。
蕴画既已知晓荔枝心迹，倒也不再对她设防，还是叫着她在身边伺候，到了夜间，樱桃从厨房打水回来时，笑着给蕴画说道：“小姐，刚听见乔姨娘房里的人说起一件事儿，真真是有意思得紧。”
蕴画心里一怔，随即便想到了是何事，于是也不催问，但听见樱桃说下去：“原本咱们以为德妃娘娘身边的七皇子会跟三皇子那般英勇，谁知竟会如此懦弱，原本明日该出任粮草官，谁知今日却受了伤，听说还被人下了毒。皇上让御医瞧过，倒也不甚打紧，勉强路上行得慢些带上御医调养着便会好转的，可是七皇子却怕得厉害，非要举荐二皇子代替他去做这个粮草官，皇上无法，只得允了，让二皇子明日出任粮草官。”
蕴画放下心头一块巨石，既然是二皇子出任粮草官，那么这粮草就必定会安安稳稳地送到鸿泽手中，自己再修封书信知会鸿泽，那般看透天机般的人物，自然会晓得该如何进退。
蕴画又想起鸿洵今日被赫连誉打了那两拳痛得呲牙咧嘴的模样，忍俊不禁，樱桃还以为是自己的话逗得蕴画开心，于是更加滔滔不绝，又说了府里好多趣闻，竟说起林姨娘曾向袁青枫恳求，要带着应景前去清音庵许愿，谁知袁青枫起初是允了的，后来又下令不让林姨娘出门。那林姨娘自从进了靖远侯府，便从未出过侯府，虽是冷不丁要求出府，袁青枫恩允本该是情理之中的事情，倒是袁青枫前后的态度惹起侯府上下的注意，都纷纷议论起此事来。
蕴画心里一动，仔细琢磨着，突然记起赫连誉曾经说过，他们赫连家的内线早已以各种方式渗透到各个世家当中去，那么这个林姨娘当年不正是从镇国公府出来的吗？
待到次日，出乎蕴画意料，四皇子鸿沉并未来见她。
蕴画越发沉不住气，便又去了老太太那边，七绕八转地说起想要进宫探望凌琴之事，袁老太太明显有些力不从心了，一脸病容，咳得厉害，提起凌琴来，就是不住叹气，