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一路上，钱锐都试图哄安然不哭，可是安然忍不住。来到这个陌生的时空这么久了，除了那次在月下无声的哭泣，这还是她第一次哭出声来。这一次，她几乎是将自己心里所有的委屈都哭了出来，一时间又如何收得住？
眼看就要到客厅了，安然忽然尖声叫道：“不要进去，不要进去，不要看到他们…
…”
钱锐立即哄道：“好，我们不进去，有大哥哥在呢，然姐儿不怕啊。”钱锐拍着安然的背哄着她，转身就往外走。
顾宛娘听到安然的话，不由得回头瞪了她一眼，头疼道：“然姐儿，你向来懂事，闹闹脾气就行了，可不要不依不饶的，不然娘亲和爹爹可都要生气了。”
钱锐这才知道这小丫头果然又是跟大人置气呢！也不知道向来疼爱她的赵师爷，现在应该叫赵老爷了，也不知道赵老爷怎么惹她难过了。
这时，守在客厅门口的仆人望秋已经通报道：“老爷，钱大人来了！”
赵世华和贺明朗略有些诧异，随即便起身迎了出去。
虽然贺明朗没有见过钱鹏阳，但依着妻子娘家那边，其实他们还有些个亲戚关系，更何况人家毕竟是官，自然对这位钱大人相当尊敬。
而钱鹏阳也是知道江阳贺家的，而对这新鲜出炉的解元之名更是如雷贯耳。他知道赵世华与贺明朗已经结拜为异姓兄弟，更是对赵世华的交际能力暗赞不已。
三人寒暄了几句，便一起回到客厅里。赵世华请钱鹏阳坐了主位，自己在客座相陪。隔壁茶水间里，顾宛娘亲自泡了茶让小厮望秋端了过去。
而在客厅外面，钱锐还在哄着安然。
“然姐儿乖，不哭了，告诉大哥哥到底出了什么事好不好？”钱锐忽然想起什么似的，不由满脸喜悦道，“然姐儿，我爹爹已经答应我们的婚事了。今天就是特意带我过来向你爹爹提亲的。以后我们有了名分，我就能带着你出去玩儿了。然姐儿，你高兴不高兴？”
听了钱锐的话，安然怔了一下，哭声顿了几秒钟，但随即她就抱着钱锐哭得更凶了。
“然姐儿，到底怎么了，你说话呀！”钱锐急得抱着她直转圈儿。
安然努力控制着自己不要再哭了，可是控制不住。她只能一边哭，一边道：“大哥哥，晚了，爹爹把我……呜呜呜，把我许给别人了……呜呜呜，哇……”
“什，什么？”钱锐仿佛被人当头一盆冰水浇下，从头冷到脚，心里还在冒着寒气。他身形踉跄了一下，后退了两步才站稳，难以置信地看着安然。
安然哭着点头道：“是真的……爹爹把我许给贺伯父的儿子了，哇……我不想嫁给别人，哇……大哥哥，怎么办？怎么办？呜呜呜呜……”
钱锐紧紧抱着安然，一时间只觉得心痛难忍。他原本以为自己中了举，爹爹也同意了，他们就能在一起了，却想不到赵世华动作那么快，不过大半个月不见，他就把然姐儿许给别人了。怎么会这样？怎么能这样？
早知道会这样，他就早点告诉爹爹，早点向赵家提亲。
早知道，他就不提前回来了，天天跟着赵世华。
早知道……
可惜，千金难买早知道……
钱锐抱着安然坐在了廊子里的扶栏上，轻轻拍着她的背，一时间也不知道能说什么。
安然慢慢平静下来，哽咽道：“大哥哥，你去求求我爹，让他和贺伯父把婚事退了好不好？”
钱锐看着安然原本一双漂亮的眼睛哭得又红又肿，不知不觉中自己也红了眼睛。然姐儿才五岁，都想着为了他违抗父亲，他是个男人，事情也是他挑起的，他怎么能袖手旁观，就这样看着她嫁给别人？
钱锐想着安然之前那句“我不想嫁给别人”，真让他心痛极了。
“别哭了，大哥哥会想办法的……”钱锐无助地安慰道。
安然也知道胜算不高，但趁着现在这桩婚事还没有传开，或许还有转圜的余地。她摸了摸脸上的泪水，这才发现自己无意中抹了好多眼泪鼻涕在他胸口和肩上。
而客厅里，钱鹏阳与赵世华和贺明朗寒暄了一阵，恭贺他们中举，又预祝他们明年会试金榜题名，接着便要向赵世华正式提亲。然而，就这这时，却听赵世华说，他不但和贺明朗结拜为异姓兄弟，还做了儿女亲家。
钱鹏阳知道赵安齐是订了亲的，余下只有安然一女，便知道他是将安然许给贺明朗的儿子了。
钱鹏阳虽然震惊，但还不至于失态，只是为儿子感到可惜。他忙着又恭喜两人，接着便状似无意地提起了安南。
赵世华立即会意，忙道三天后就带着媒婆去钱府提亲。
钱鹏阳点点头，推说还有公务，便要告辞回去。
赵世华知道自从自己赶考以后，钱鹏阳就没有再找师爷，一切事情都是亲力亲为的，自然比以前忙碌多了。他想着钱大人对自己的提携，想着两家的婚事，想着钱大人年底就要回京述职，肯定要高升的，便道：“大人，您还没有找到新的师爷吧？不如让盛林再回来帮您把这几个月做过去，您到了京城再物色新的师爷如何？”
钱鹏阳摇头道：“盛林你已经是举人了，怎么能再给我当师爷？不妥不妥。不过还有几个月，我多辛苦些也就应付过去了。再不然，还有锐哥儿也可以帮我。贺贤弟难得来一次，你好好陪着他去各处走走。对了，你中了举，也该回老家看看了！”
赵世华一想也对，自己中举了，自然要回乡祭拜祖宗的。还有南哥儿的婚事他也要与大哥大嫂细细商议才好。
赵世华和贺明朗一起送钱鹏阳出去。
三人没走多远，转过回廊，就看到钱锐抱着安然坐在扶栏上。只见安然靠在钱锐胸口侧坐在他身上，钱锐将下巴搁在她头顶，一手搂着她的腰，一手摸着她的头发。然而，不管是钱锐低垂着的脸，还是安然露出来的半张小脸上，都散发出一种淡淡的绝望和哀伤。
那一刻，赵世华觉得自己的心好像被什么扎了一下似的，忽然很疼。那一刻，他真的有点后悔了。但随即他就安慰自己，钱锐别的都好，但是这年龄与女儿确实不般配。
他将女儿许给大哥的次子，两个孩子年龄相当，那孩子又是个特别聪明伶俐的，以后肯定有出息，再加上大哥大嫂这样好，女儿以后不会受苦的。然姐儿现在不愿意，不过是对贺家及贺子砚不熟悉而已，等她以后长大了嫁过去，就知道他是为了她好了。
钱锐听到声音抬起头来，轻轻拍拍安然的背，小声道：“你爹出来了，我爹要回去了。大哥哥今天情绪不稳，晚上要回去好好想想，明天再来拜会你爹和贺伯伯，希望他们能成全我们。”
安然又抽泣了两声，“嗯”了一声抬起头来，从钱锐身上滑到地上站好。
钱锐蹲下身来，细细地理了理她有些凌乱的头发和衣裳，又掏出自己的手绢帮她擦了擦脸上残留的泪水，轻声叮嘱道：“不许再哭了。晚上用冷帕子把眼睛敷一敷，不然明天要疼的。你还是孩子，不要担心太多，离你长大还早着呢！”
安然又“嗯”了一声，乖巧地点了点头。
这时，钱鹏阳三人已经走到了他们身前。
钱锐勉强路出个笑容来抱拳与赵世华和贺明朗行礼，又忍不住为安然求情道：“然姐儿还小呢，叔父别怪她。”
“这孩子被我宠坏了，今天真是很失礼，倒是要多谢你哄她。然姐儿，你看看，把你大哥哥的衣裳都弄脏了。还不向大哥哥道歉？”赵世华才舍不得怪安然呢，不过当着他人的面，怎么都要说几句才像话。
安然抬头看着钱锐，想着自己不想嫁人，却利用了他的感情，心里也很是过意不去，当下便诚挚地敛衽行礼道：“大哥哥，对不起……”
钱锐强忍着想要伸出手摸摸她小脸的冲动，带着几分哀伤道：“然姐儿永远都不必跟大哥哥说这三个字。”
贺明朗含着几分笑悄然打量着钱锐和安然，心里多少有些不舒服。虽然这丫头还小，也已经是他贺家未进门的儿媳妇了。
赵世华见安然听话地对钱锐道歉，只当她已经想明白了，便蹲下身来要抱她。却不想安然忽然后退了几步避开他的手，认真地看着他面上的错愕和伤心道：“爹爹，囡囡知道你也是为了女儿好的。可是现在囡囡不想对你笑，也不想让你抱。”而后，她又对着贺明朗敛衽行礼道，“今天都是侄女不好，让贺伯父见笑了。还请贺伯父原谅侄女年幼，一时控制不住自己。侄女告退了！”
说完，她便转身离去。她把腰背挺得直直的，小小的身影是那样的孤单而又倔强。
赵世华看着女儿远去的背影，一口气憋在胸口怎么都吐不出来，异常难受。难道他真的做错了吗？
贺明朗也不觉沉思，之前不过觉得这丫头嘴甜机灵，后来见她哭又只觉得她孩子气。但听了她刚才的话，他又有了不同的感叹，这小丫头的心智真的不像个五岁的孩子。
回到后院，安然就躲回自己房里，一句话都不说，就那么呆呆地闷坐在那里。顾宛娘很生气，又很心疼，还忍不住抽空过来训斥了她一顿，安然却不为所动，也没跟娘亲说话，直接把她的训斥当耳边风。
傍晚的时候，安南和顾少霖、安齐几乎前后脚回来了，没有见到安然出来迎接，三个人都很奇怪。但听下人说二叔（姑父、爹爹）回来了，便忙着过去拜见，也就顾不得问安然怎么回事。
三个孩子见过贺明朗，收了见面礼，表现得都很不错。
贺明朗知道三个孩子都在学堂读书，其中安南还是在县学，就简单考校了三个孩子几句。三个孩子答得很流利，并且有自己的见解，让贺明朗不由心中暗赞，看起来赵家的孩子似乎都很会念书啊。
今年十三岁的赵安南虽然比不上自己十二岁的长子，但学问在同龄的孩子当中，也算相当不错�