沈拙言道，“舅舅，皇上让您去江南，这不是大好事么。”
“没考中进士的人闭嘴。”林永裳问他，“给魏家的礼物备好了没？”
“备好了。”沈拙言对于自己误了春闱的事也郁闷的不行，除了自己的原因，他还将一部分责任转移到害他到魏家避难的陆老八身上，愤愤道，“要不是那个该死的陆老八找我麻烦……舅舅，你不会这么放过他吧。”
“没考中进士的人闭嘴。”
沈拙言噎死。林永裳道，“明天上午去魏家还礼，你早些去睡吧。”
天蒙蒙亮，林永裳屋里的灯方灭。
因为林永裳正式递了帖子，魏宁想着林永裳正二品大员，以往他们除了共同在昭德殿站班外，真没什么交情。
越是如此，魏宁越发担心，林永裳是不是有什么事儿啊？还是子尧又在外头惹了祸？盘问了弟弟半天，也实在问不出什么，魏宁便吩咐弟弟出去躲躲，中午不必回家。自己一大早吃过饭就正襟危座的穿戴好等着林大人的造访。
这也怪沈拙言，在人魏家住了一星期，硬没交待一下家庭背景。魏家人瞧他穿戴挺一般，听说没爹没娘，只以为是个穷不拉唧的来帝都赶考的举子。就当日行一善，做个好事儿，收留了沈拙言几日。
谁晓得虽然小沈举人没爹没娘，人家还有门贵戚——朝中显贵，当下小红人儿的亲舅舅。
林永裳特意备了薄礼，前来道谢，“多亏府上二老爷援手相救，拙言年纪小，初来帝都，又不识个轻重，险些出事。我就这一个外甥，且家姐家姐夫早逝，若他有个好歹，我怎么对得住九泉之下的姐姐呢。”
又是一通感激的话。
魏宁倒没料到魏安随便捡的个小孩儿还有这种来头儿，和悦一笑道，“不过是子尧举手之劳，碰巧看到了，没有不搭把手的道理。”
林永裳道，“当时也不只一两人看到拙言受困，观者虽多，唯魏二爷能出手相救，可见魏二爷侠义心肠。”
夸赞自家弟弟的话，听再多也不会腻的，魏宁心中别提多熨帖。想着小沈举人运道实在不够好，误了科举，魏宁笑，“如今子尧在忙皇上派的差使，再者，他也不知道小沈与林大人竟是甥舅之亲，不然，定要留在家里见一见小沈的。恕我直言，小沈既误了恩科，不知可有何打算？”
“不知子敏兄的意思……”魏宁是聪明人，林永裳也十分上道儿。魏宁这时候提外甥的前程，自然不会有恶意，故此俩人的称呼都亲近起来。魏宁年长几岁，林永裳直接以“兄”字呼之，以示亲近。
魏宁何等伶俐之人，如今眼瞅着林永裳要发达，弟弟恰好救了林永裳的外甥，能与林家拉上关系是最好不过。当然，更进一步就再完美不过了。魏宁浅笑，心里已有主意，温言道，“皇上派了新差使给子尧。素卓贤弟，不瞒你说，帝都人对我这个弟弟多有误会。子尧虽有些风流习性，却从不胡作非为，小沈在我家里住过几日，对子尧不说了解，起码也知他大面儿的规矩。素卓贤弟，若子尧真不成事，皇上也不能新派了差使给他。”此时，魏宁完全忘了自己是何等厚脸皮的带着弟弟去御前讨差的事了。
魏宁温温雅雅的一笑，他本就容颜清俊，此时直仿似芝兰玉树一般，让人不觉心生好感。哪怕林永裳亦得暗道一声承恩公好风华，更别提土包子沈拙言，眼睛都看直了。
“这次子尧的差使是件新鲜事儿，每五天出一份刊物，刊物上得印上文章，这就需要有学问的人一起办。虽说这事由皇上统筹，皇上每天日里万机的，真正也没有多少工夫，无非是拿了银子交给子尧他们办罢了。这差使子尧也是刚接手，正需要人一道做，皇上说了随子尧去找人。我瞧着，小沈就不错，这么年轻就是举人出身，文笔定是好的，有学问；再者，此乃皇上亲理的事，虽小沈误了这一科，若能由此在皇上面前混个脸熟儿，让皇上早早发现小沈的才干，亦不比现成考个状元出来差的。”关键是能在皇上面前露脸儿，这可是难得的机会。魏宁给林家一个人情，自然要分说清楚，给到底。
林永裳给魏宁说的颇是心动，却又有些踟蹰。
魏宁看向沈拙言，笑道，“小沈，你不是喜欢花草么？子尧的花房里新添了几样草木，去瞧瞧吧。”
刻意将沈拙言打发走，魏宁浅笑，“把小沈放在帝都，比你带他去江南要安全的多。”
林永裳笑，“虽然陛下有意改制盐课，却不一定要派下官去。”未有明旨，他自是不敢认。
“若不是有意你主持盐课改制，你焉能做得了恩科主考？”魏宁温和而淡然的托起一盏茶，慢慢的呷一口。
林永裳年纪轻轻能混到这个位子，脑子自然不慢，从善如流的笑道，“既如此，拙言就得麻烦魏二爷照看了。”
“这是应当的，他们在一处当差，自然应该彼此照应。”又给弟弟拉一援手，魏宁相当满意。中午还请这甥舅二人一道用了午餐，方亲自送林永裳沈拙言出府。
阮鸿飞听到沈拙言要留在帝都跟着魏子尧做报纸的消息时，对明湛道，“子敏真是一箭双雕。”
明湛叹，“深知我心哪。”虽然他嘱意林永裳去淮扬，自然信任林永裳。不过，明湛也有心思灰暗的一面儿。林永裳光棍儿一个，明湛当然希望能有一个林永裳亲近的人留在帝都，这人不一定能起到什么作用，只是安人心罢了。先前想找这么个人都困难，如今好不容易天下掉下个小外甥，现成的肉票儿，明湛岂能放过。
“我想先把扬州将军换一换。”改革不同于别的事情，明湛不希望出现任何意外。文臣武将，皆不可少。
“马维不是在浙闽么？直接调去淮扬，岂不省事？”
“马维也去，扬州将军先换下来也没什么不好。”明湛当初让马维去浙闽，原本意在淮扬，谁晓得浙闽会先官场地震呢？
阮鸿飞已明白明湛的心意，“永定侯？”
明湛点一点头，永定侯是个忠心的人，去了淮扬，明湛再没有不放心的。还有就是，永定侯虽然忠心，不过，明湛更倾向忠心于自己的永宁侯来做九门提督。
当明湛的任命向朝中宣布时，人们第一次清醒的认识到，明湛的帝王心术。
27、更新 。。。
明湛觉得有必要与永定侯何千山何大人谈一谈心。
何千山业已四旬；极富男人味儿。那古铜的肌肤；那俊朗的眉目；那魁伟的身姿；以及那双虽然不大但极其淡定的眼睛，让这个男人充满了雄性荷尔蒙的味道。明湛事后与阮鸿飞赞道；“以前忙，也没好生瞧一瞧何大人。今天；我这样仔细一瞧，唉哟，俊死个人诶。”
阮鸿飞是个有头脑的人；他不像明湛一样常吃没影儿的醋。可明湛一面流口水一面夸赞永定侯的德行，硬是险些将阮鸿飞气翻。
阮鸿飞并非不如人，只是相对于何千山，他完全是另一种类型的俊美。
话归正传。
明湛多瞟了何千山几眼，淡淡道，“何卿坐吧。”何千山谢恩归座，明湛道，“这次让你担任扬州将军一事，你要注意几点。”
何千山的身姿笔挺，微向前倾，恭敬认真的听明湛交待，“两年之内，安排四十岁以上的兵全部卸甲归田。”
“其二，抓紧时间练兵，在开海禁之前，与海上盗匪必有一战。”
何千山的脸上已微露诧异。
明湛接着道，“不要把他们想像的太简单，他们长年在海上讨生活，打打杀杀见的多了，比淮扬的官兵要强一百倍。”
“是，臣定当全力以赴，不负圣恩！”何千山虽然有些死脑筋，但绝不笨。武人封爵，全凭战功。当初在帝王失踪时，他死守门户，一片忠心，得以荫子以爵。
如今，明湛点出淮扬情势，即便何千山这等老实人，心中因失去九门提督之位的隐隐失落也已被豪情与感激所取代。
皇上并未薄待于他。
何千山毕竟是个武将，说话也直接，他问道，“陛下，若将老兵卸甲，是否要补充新的兵源？”
“自然。”明湛道，“这件事，你自己看着办。兵器银粮，你都不必担心，好好练兵就是。”
明湛在武官中的地位绝对胜于文官，他说话直白，也不喜欢故弄玄虚，让你干什么，交待的一清二楚。
“还有一事，你先去扬州与现扬州交军冯青城交接。三榜后，朕会委任钦差，赴淮扬主持盐课改制。盐课改制期间，你要协助钦差，顺利改制，明白吗？”
明湛与何千山整整说了两个时辰，犹未尽兴。留何千山用过晚膳，见天色已晚，明湛笑，“真可惜，天要黑了。”
明湛在任何时候都是与众不同的，他露出这样惋惜的神色，说“真可惜，天要黑了。”时，何千山眼中不禁露出几分笑意，话中自然多了几分亲近，“臣回去稍做收拾，便来与陛下辞行。”
“好。”
何千山欲行礼告退，明湛托住他的手臂，轻声道，“切记，小心，小心。”
没人敢再说永定侯即将失宠的话。
明湛对永定侯的爱重已经从他的实际行动中表现出来，永定侯去淮扬上任，明湛派了一队禁军给永定侯做亲兵。
人数不多，只有百人，却是永定侯任九门提督时的嫡系。
明湛对阮鸿飞道，“永定侯是个忠心的人。”
阮鸿飞明白明湛的话，笑一笑，“你是皇帝，他自然忠心于你。”
明湛在心底暗叹：岳飞果然是让人又爱又恨哪，何千山命好，碰到的是他，不是宋徽宗。
“你不吃醋啦？”明湛挽着阮鸿飞一只胳膊笑，他就赞了永定侯几句英俊的话，飞飞一个晚上没理他，睡觉时也不肯给他抱，被子卷去大半个，让明湛半光着。结果肚子着凉，明湛半夜拉稀，混身臭臭的，阮鸿飞更不肯理他，害明湛睡了一晚上软榻。难得今天阮鸿飞脸色和气，明湛又忍不住嘴上犯贱。
阮鸿飞道，“你收买完人心了，咱们出去走走。”
“有好去处？”
“自然。”
阮鸿飞这样神秘，明湛越发好奇，在路上猜了十几个去处，都没猜对，他其实对帝都并不�
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