若是平时，她就反唇相讥了，可当着客人的面，她不想让楚氏难做，便抿了口茶，拭了拭嘴角，慢条斯理说道：“奶奶见笑了，我这妹子，平日里就爱看些戏文。”
瑞娴听她这么说，好像自己这一拳打在了棉花上，更是不满，还欲再说什么，楚氏瞪了她一眼，她便不敢再说下去了。
“呵呵，是啊……那什么白蛇传啊、金钗记啊，怪好看的。”秦奶奶跟着没头没脑的附和了两句，又问道：“两位姑娘可许配了人家？”
“尚未。”楚氏瞥了她们姐妹一眼。
“哦……”秦奶奶想了想，又拍了拍脑门，“唉呀，瞧我这记性！两位姑娘将来想必是要选秀的吧？啧啧不说别的，就冲着三姑娘这闭月羞花的容貌，将来必定是要嫁贵人的……”
她对莞娴的容貌盛赞了一通，接着又瞧了瞧瑞娴，“呀，我瞧四姑娘也是主子娘娘的命格。”
“承您吉言。”楚氏不咸不淡的回答。
“对了，怎么不见哥儿？”秦奶奶又问道。
“小儿尚未下学。”楚氏端着脸浅笑。
“哦……是啊是啊，这还未到时辰呢，瞧我这记性，唉，老了老了。”秦奶奶堆起笑容，谄媚道：“太太命真好，女儿才貌出众，哥儿又上进……儿女双全的，真是好福气呀。”
有儿有女……可都不是她自己生的！命好个啥啊！
这话戳中了楚氏的痛处，她的脸色有些不太好看了，可嘴上仍然应酬了她两句，“您家里儿女都大了，可以享享清福，这才让我羡慕呢。”
听楚氏这么说，她唉声叹气起来，“咱们庄户人家，哪里有清福可享……这年景不好，家里人口又多，我那当家的一向是不理事儿的，如今……”
“是啊……”楚氏便也感叹起来，一副心有戚戚焉的模样，“谁说不是呢？今年雨水少，庄子里收成怕是不好的，可爷儿们在外头的应酬也不能少……您瞧瞧我这两个女儿也大了，虽然蒲柳之姿，可也有些人家来说媒的，少不得要备些妆奁，还有哥儿在学堂念书，银子也短不得……别人只见咱们家一门三进士的风光，却不见咱们做女人的苦处……”
她也吐起苦水来。
莞娴听了，不由自主的想起星爷那句经典台词：你有我惨吗？啊啊啊……小强啊小强……
她差点笑出声来，赶紧低头忍着，喝了口茶做掩饰。
到现在，她算是明白了这秦奶奶的来意——原来是上门打秋风的，多半是哪家的穷亲戚吧。
她不像是大太太的亲戚，否则不会由楚氏这个二太太来接待。而楚氏出身侯门，生母是妾，身份低微，她家的人大概是不敢上门来讨钱的。那十有**就是苏家远亲、或者老太太那边的人了，而且是老太太不待见的那种，所以才推给楚氏来解决。
秦奶奶听了楚氏一番话，也明白她的意思，便呐呐的说要告辞。
楚氏也不多留，命人取了一封银子，差王嬷嬷送她出去。
秦奶奶一走，莞娴便“扑哧”一下笑出声来，“母亲，这是哪户人家啊？”
“据说这秦家祖上曾经帮过咱们苏家老太爷……”楚氏无奈笑道，“每隔一阵子总要来，老太太那边烦了，便让我来打发她。”
“喔……”莞娴了然点头。虽然与自己想的不同，不过也差不离了。
“咱们这样的人家，这样的事儿总是少不了的。”楚氏瞧着两个继女，淡淡说道，“这样的还好，晾着她住几日、送几两银子打发走人便是。”
“嗯。”这大概就是楚氏让她们陪同的原因吧……莞娴知道她这是在教她们姐妹持家的道理，便直起身子恭敬听讲。
楚氏瞥了一眼不以为然的四姑娘，心里暗叹了一声，又接着说道：“只怕那些无赖的，要吃要喝要银子还要官的……那便不好办了。”
“那当如何？”莞娴想起二姐容娴婆家那帮无赖来。
“这我管不来。”楚氏摊摊手，对莞娴眨眨眼。
“喔……”莞娴又笑了起来。她明白楚氏的意思，管不来就别管，上边还有老爷、老太太呢，犯不着自己强出头。
可对二姐来说，就不是那么简单了……她又轻叹了一声。
楚氏瞧了瞧天色，“好了，时候也不早了，回去歇一阵子，待会陪老太太用膳。”
“是。”两位姑娘起身，恭谨的又行了一礼便退下。
出门前，莞娴隐隐听到楚氏在低声问：“老爷还没回来么？”
一个丫环连忙回答：“还没……奴婢问过小吉子，他说老爷约了含烟姑娘，今夜指不定回不回来。”
“哦。”楚氏幽幽轻叹。
莞娴心里也跟着叹息了一声。
自从付氏走后，老爹虽然给楚氏面子，没有纳新人进门，但外头风流快活是免不了的。他才名益盛，手头也宽绰起来，她想掐他银根也不太有用了。
况且这些事儿，当妻子的楚氏都管不了，她这个做女儿的更没资格管他。
为今之计，也只能多帮帮楚氏了。
她暗自思忖着，等学会了炼丹，先炼些促孕的丹药。楚氏有了儿子，在苏家就好过多了。
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回去的路上，召玉愤愤说道：“四姑娘也真是的，当着外人的面说那些做啥？不是给咱们姑娘和召香抹黑么？！……老太太都不追究了，她还揪着不放！”
“算了。”莞娴淡然回答。那个秦奶奶有求于人，想必不敢乱说话的。瑞娴的说话做事楚氏都看在眼里，她讨不了什么好。而且，她最近心情不错，不想和她多做计较。
“可是……”召玉仍旧不满，压低声音说道：“秦奶奶夸您的时候，我瞧四姑娘脸上绿得掉漆……奴婢担心，四姑娘会不会……”
“兵来将挡、水来土掩。”莞娴笑哼了一声，“她最好不要惹我，若是真的把我惹毛了……”
她前后两世的年纪加起来是瑞娴的三倍了，她还怕这么个小丫头不成？
现在不行动，一来这些小伎俩，她还真不放在心上；二来，她有了楚承瑛的承诺，这两年内就要嫁出去了，与苏府再无瓜葛，还理一个小小的瑞娴作甚。
瞧了召玉一眼，她又补了一句：“放心，召香姐姐的事，我会记住的。”
接下来的几日，平静无事。
莞娴搜罗了药材，配上庭院里的花草和灵水，学着炼了一炉促孕的药丸。
也不知效果如何，但瞧那些成分应当无害才是，就算怀孕不成，也就当补补身子好了。
她想自己这个做女儿的，贸然给继母送这个总是不好，况且她年纪又小，送的药别人也不一定敢吃，还有这药的来路也不好说……想了想，她便吩咐小桃送到庆侯府，让楚承瑛去解决。他找楚家太太、别个姐妹、又或者崔太医出面送都行。
小桃揣了东西去了，可回来时却是惊慌得脸色发白。
“怎么了？”莞娴轻声安慰，“丢了东西？”
“不是！”小桃摇头，气喘吁吁，“是、是……”
“被别人发现了？”
“没……！”
“那是怎么了？”莞娴蹙眉。
“是……”小桃喘了几口大气，“是五爷出事了！”
深夜探访
莞娴听了这话，一颗心一下子提到了嗓子眼。她缓缓吸了几口气，定了定神，然后问道：“出什么事了？”
“回姑娘的话，五爷他……受伤了！”小桃偷偷打量了主子的神色，咽了咽唾沫，方才继续说道：“小春哥说，皇上今日去了围猎，怎知，围场里居然有刺客！五爷为皇上挡了一箭……”
“哦，伤得不严重吧？”她口气如常，抿了抿唇，端起桌上的茶盏吹了吹，小心的喝了一口。可她的手却有些发抖，茶水禁不住微微荡漾开来，泛起一圈圈的波纹。
“听小春哥说……太医说……”小桃又偷瞄了她几眼，低声嗫嚅道：“不知道过不过得了今晚……”
“哎呀……！”茶水溅了出来，她惊呼了一声。
“姑娘！”小桃连忙上前查看。
她用帕子轻轻拭了拭手，见白皙的手背上有些红痕，便摆摆手说道，“没事。你还打听到什么？继续说。”
“其他……奴婢就不知了。”小桃摇了摇头。
她的一颗心揪了起来。
挥退婢子们，她想了想，决定还是首先去北堂了解情况。
……楚承瑛若是出了大事，她父亲和继母那边不会没有反应的。
可到了北堂，父亲却是上朝还未回，楚氏看起来神色如常，似乎对此事并不是十分知情，莞娴也不好多问，以免让她觉得自己比她知道得更多。
看来，只能等父亲下朝回来后再做打算了。
她怏怏的回到院子里，心里焦急可却只能等待，又不好与别人说，只是将自己一个人关在屋里，差人去告诉召香，若是二老爷回来了，务必马上告知她。
这一等，便是两个多时辰。
直到黄昏的时候，苏学士才回到府中。
听说他回来了，莞娴再也坐不住，赶紧又去打探消息。
到了书房门口，她听见里头父亲与继母在交谈，便停下了脚步，侧耳细听。
“皇上预备对夏国用兵了。”苏学士难得严肃的说道，“这几日，都会召集各部大臣商议具体事宜，我身为奉旨学士，也不得空闲的。”
“唉……”楚氏长叹了一声，“这才安稳了几年，又要打仗。”
“那也是没有办法的事。”苏学士跟着叹了口气，“皇上为了边疆安定，欲以和为贵，一向厚待夏国。可他们却屡犯我朝边境，欺我无辜边民，如今甚至还敢派人刺杀皇上……这是谋逆！皇上不会再姑息。”
“刺客的身份，已经确定了？”楚氏又小心翼翼的问道。
“确定无误。”苏学士顿了顿，又说道，“楚家�
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