刚愎自用，其一直以来都以当世豪杰自居。然而曹操却在迎天子、迁都等事上屡屡占得先机，还一步步把持朝政，大有挟天子以令诸侯之架势。试问以袁绍的脾性又怎能坐视年龄与己相仿，且家世又远逊于袁氏的曹操压过自己？故而袁绍此番称帝，除了有问鼎中原之野心外，也不乏与曹操一较高下之心。而以袁绍世家子的傲气，其必定会同曹操堂堂正正地正面交锋，用来向天下人证明其比曹操强。这一点从袁绍之前绕过鄄城直扑延津便可一窥一二。”
“主公所言，确有几分道理。只是袁绍真会为了一己私念，而罔顾必胜之战机？这可是关乎生死的国战啊”王修低头思虑了一番之后，还是有些不怎么相信蔡吉的话。
对于王修的疑问，蔡吉深表理解。虽说在后世的史书上，袁绍因幼子生病、与曹操争强好胜、不听谋臣谏言等等原因丧失了大量的取胜战机。但此刻这些都是还没发生过的事。蔡吉不能因没有发生过的事，就强行让自己的部下接受自己的判断。毕竟历史在自己的干涉下已经发生了一系列的变化，蔡吉也不能完全肯定袁绍就一定不会奇袭许都。
不过此时的贾诩在意味深长地瞥了蔡吉一眼之后，却出乎意料地抚须发话道，“老夫倒是觉得袁绍多半会像主公说的那样同曹操正面交锋。退一步而言，就算袁绍派偏师奇袭许都，主公也大可顺势派兵前去救援。”
“文和先生言之有理。若真是如此主公倒是成了救驾之功臣。”郭嘉将扇子一收，抚掌大笑道，“而今且就看袁绍如何自处也。”
且就在郭嘉等人讨论如何利用官渡之战将蔡吉的利益最大化之时，远在官渡的于吉却正为一些事情而烦恼着。正如郭嘉向王修解释的那样并不是所有地形都适合采用穴地攻城术，而官渡恰恰就是这么一个不适合挖隧道的沙地地带。不过若只是如此还不至于让于吉如此烦恼。毕竟只要花时间，花精力，土遁旗的人总能挖出一条隧道通道曹营底下安放火药。真正令于吉坐立不安的是段娥眉带来的一个惊人消息。
“什么田丰和许攸在打探土遁旗的消息？此二人可是得了什么风声？”于吉一反平日里仙风道骨的模样，急切地向站在对面的段娥眉追问道。
相比之下段娥眉则显得镇定自若，却见她一个抱拳回应道，“回国师，这段时期田丰的家仆一直在营中转悠打探何处有人挖掘。而许攸的帐中则时常有炼丹的术士出入。故娥眉觉得此二人应该正在调查天崩地裂之术。”
“汝能肯定？”于吉皱眉求证道，“会否只是巧合？”
“娥眉已派人监视田丰、许攸数日，此事应该不会有错。并且据探子来报出入许攸帐中的术士身上都有硫磺味，想来这些人或许正在研发火药。”段娥眉如实作答道。
于吉耳听段娥眉说到这份上，不禁下意识地攥紧了手中的拂尘，阴测测地冷哼一声道，“好个田丰、许攸，竟趁着老夫不注意，暗中干下如此勾当他二人想干啥？难道是要向大将军高发老夫？”
面对于吉的自言自语，段娥眉并没有上去搭话。在她看来自己为于吉提供一定的情报以及护卫乃是其职责所在，但阴谋诡计之流则不是她的任务。事实上，段娥眉之所会将田丰、许攸的所作所为告知于吉，完全是出于对火药方子的保护，生怕此事会影响到蔡吉的大计。至于眼前这位于神棍会否被田丰、许攸戳穿，段娥眉倒是并不在意。
“哼，老夫才不会在此坐以待毙，让那二人坏老夫好事”于吉说罢眼珠子一转，朝面前的段娥眉招了招手道，“汝去将萧旗主招来，就说老夫有要事要其相帮。”
段娥眉听罢于吉所言，不禁微微蹙起了眉头，因为土遁旗主萧柏不仅熟悉土木工程，也擅长伪造文书。于吉在这会儿找萧柏来帮忙准没啥好好事情。然而就在段娥眉犹豫的当口，对面的于吉却把脸一板，沉声提醒道，“段旗主还愣着干嘛。难道要等蔡使君的方子泄露出去才想到着急？”
于吉此话可谓是正中段娥眉的软肋。于是她当即默不作声地抱了拳一拱之后，便头也不回地出了于吉的营帐，来到了位于袁绍大营西南角的一处营地之中。待见负责指挥土遁旗的萧柏正独自一人倚靠在旗杆之下，伸长着脖子，似乎是在眺望着什么。
“紫琅，汝在看什么？如此专注？”段娥眉信步上前搭讪道。
萧柏见来者是段娥眉便抬手指着远处正在忙碌中的曹军说道，“娥眉，汝看曹军在装霹雳车呢。”
“霹雳车？可是当初围攻下邳城的投石机？”段娥眉顺着萧柏所指的方向张望道。
“正是此物。”萧柏点了点头之后，旋即带着羡慕的口吻感叹道，“未曾想曹营之中还有如此精通机关术之人。吾听说此人名叫刘晔，除了霹雳车之外，还能造不少攻城器械。”
“刘晔造的机关再多，又怎及得上吾等的山崩地裂之术。”段娥眉戏谑地反问道，“紫琅又何必羡慕刘晔？”
哪知萧柏听罢却将脸一沉，索然无味地叹了口气道，“火药乃是当世最伟大的发明，而今却只能委身在于吉那等神棍的骗术之下。吾又怎能不羡慕可以堂堂正正展示才华的刘晔。”
段娥眉又何尝不能体会萧柏的心思。作为一个擅长机关术的人总希望自己的才华能被世人所看到。然而萧柏在加入五行遁旗之后，却一直做着一些不可见人的勾当。乍一见同样擅长机关术的人能被世人所知，也难怪萧柏会心存唏嘘。于是段娥眉语气坚定地向萧柏打气道：“紫琅放心，总有一天吾等会像刘晔那般光明正大地向世人展示吾等的才华。”
“这是蔡使君的许诺？”萧柏侧头问道。
“吾相信蔡使君。”段娥眉点头应道。
萧柏看着段娥眉一脸诚恳的模样，脸上也不由露出了笑意。却见他大大咧咧地伸了下懒腰向段娥眉问道，“可是于吉那老儿又让汝来催吾尽早完工？”
“确实是于吉让吾来的。不过此番于吉找汝并非为了完工之事。”段娥眉说罢，便将先前在于吉帐中所发生之事原原本本地向萧柏说了一通。
萧柏听完段娥眉所言，一张英俊的脸上顿时就流露出了胃疼的神情，“于吉那老儿还真是麻烦娥眉，汝日后一定要向蔡使君作证，吾可是一个人干了几个人的活哟。”。。。
建安四年（199年），夏六月，袁绍部将韩猛押送千辆运粮车自白马赶往官渡，半路为曹军偏将军徐晃与史涣所截。韩猛不敌徐、史二将，致使千辆辎重皆被曹军焚毁。消息传至官渡，袁绍大怒严惩韩猛以儆效尤。但之前文丑的阵亡以及此次韩猛的战败，已然给袁绍军的士气蒙上了一层阴影。同时也让不少袁绍军将士开始在私下里暗暗感叹，“若陛下继续任用沮先生为军师，吾军就不会有此惨败也。”
原来沮授自打渡过黄河以后，就被袁绍彻底夺去了兵权。原本由其统辖的部队皆被拨归郭图指挥。可饶是如此随军而行的沮授还是可敬职守地为袁绍出谋划策。这期间沮授曾向袁绍提过两次重要的进言。一次是说文丑性情急躁狭隘，虽然骁勇，但不可让其独当一面。另一次则是提醒袁绍应该派遣蒋奇率一支军队，在运粮队的外围巡逻，以防曹操派军袭击。
然而沮授的两次进言，袁绍都没有放在心上，最终换来了文丑阵亡、辎重被烧的结果。倘若这事搁在曹操、刘备、孙策、蔡吉的身上，恐怕早就亲自前去向沮授致歉，并恭请沮授再次出任军师。只可惜袁绍并非曹、刘、孙、蔡之辈，生性刚愎自用的他见不得别人比自己强。倘若沮授之前两次进言并没有说中，那袁绍或许还会将沮授留在身边秀自己的优越感。可现在沮授不仅连续两次一语中的，而且自己这边还败得惨不忍睹。于是觉得面子上挂不住的袁绍非但没有向沮授致歉，甚至还就此不再召见沮授。
被袁绍排斥在幕僚团之外，又无法离开袁绍军营的沮授，无奈之下只得找了同样不被袁绍待见的田丰为伴。二人天天在帐中喝喝酒、下下棋、论论道，倒也好不悠哉。只是相比对袁绍丧失信心的沮授，性格刚烈的田丰似乎并不满足于眼下这种半隐居的状态。
这不，在听到外界的种种传闻之后，田丰就为沮授谋不平道，“公与为主公连出妙计。主公不仅视若无睹，竟还听信小人之言，将公与撵出帅帐，真是令人不平”
“元皓此言差矣。老夫如今不过是一介闲人，在不在主公身边都一样。”沮授摆了摆手示意田丰不必为他境遇而不平。
“难道公与打算就此一路吃吃喝喝坐视吾等一步步迈入深渊？”田丰气鼓鼓地问道。
“不瞒元皓，老夫也想就此卸甲归田。”沮授说着露出了一丝无奈的苦笑，“只是老夫一门的生死皆在主公掌控之中，老夫又如何能独善其身。而今看来孑然一身的奉孝，倒是比吾等更潇洒啊。”
田丰见沮授提起了郭嘉，不禁也露出了怅然若思的神情。想当年正是田丰向袁绍举荐的郭嘉。然而袁绍并没有在意出身寒门的郭嘉，而郭嘉也在不久之后请辞离开了邺城。那时田丰还为郭嘉不能在袁营坚持到被袁绍赏识而感到惋惜。可此刻看来反倒是郭嘉比他们几个更有识人之术，早早的就看出袁绍并非明主。不过这会儿再去懊悔当初的选择已无济于事。就像沮授所言，出身河北世家的他们根本无法像郭嘉那样