段诚也一直在喝酒，或者自己或者旁边的人帮他斟满酒，他就拿起酒杯一次喝得干净。
等到夜深人散的时候，方耀刚起身，被段诚叫住了。
段诚站得很近，脸色如常但是呼吸间带着桂花甜的酒香，他问方耀：“这酒如何？”
方耀只喝了一杯，却还是脸颊飞红，想了想说道：“还好。”
段诚笑说：“这是我院里的珍藏，就得了你还好两个字，可真是有点委屈。”
就说了两句话，再回头时前院里人已经散尽。
段诚遣了丫鬟仆役，道：“我跟凡少爷散散步。”
两人一前一后踏着明媚月色，往内院缓缓走去。中秋的月圆润而明亮，银白的光芒将花园四处都照得清晰可见，甚至还能看到荷塘中缓慢游荡的几尾锦鲤。
段诚停了下来，笑道：“月光太亮，就连鱼也不肯睡觉了。”
方耀在他身边站定，也低头看荷塘的游鱼。
方耀道：“这鱼很漂亮。”
段诚闻言转头看向方耀，目光明亮，“喜欢么？要是喜欢的话三叔给你抓一条？”
方耀还未来得及拒绝，段诚竟然翻过围栏，踩进了水里去，真用手去给方耀兜那荷塘里的锦鲤。
毕竟是有灵性的生物，段诚抓了几下，那鱼都从他手里滑开了。
段诚像方耀招手，“来帮我。”
方耀摇头，然后说道：“你似乎对我有兴趣是吗？”
段诚在月光下，露出一个深深的笑容。
方耀却依然平静说道：“那是因为你在提防我，你对我很亲热，让我失去戒心，而你就可以一步步渗透我的防线，得到你想要的东西。这种侦查技巧我不擅长，但是我学习过。”
段诚拍拍手，后退一步靠在围栏上，轻笑道：“何必这么滴水不漏？年纪轻轻的为人处世却一板一眼，一点不讨人喜欢。”
方耀站得笔直，“我已经二十六了。”
段诚长长叹了口气，“你说的一点不错。我对面前这个叫方耀的人一无所知，如果不是因为锦凡，我根本就不会容许一个陌生人住在段家的大院子里。过完中秋我就该走了，如果你不能让我放心，我怎么敢轻易离开？”
方耀沉默着。
段诚微微弓起身体，双手在面前水里一抄，真捞起一条鱼来。他笑着捧给方耀，“说了给你抓一条，就一定不会食言。”
第 9 章
方耀枕着双手趴在桌前，看着那一尾金黄锦鲤在青花底的瓷缸里游曳。缸里还漂荡着两株水草，都是紫纱去荷塘里采来的。
紫萝站在方耀身后，看他看得出神，小声道：“这鱼普通得很，哪里值得抓回来用缸子养着。”
紫纱用手肘撞她，“你知道什么！这是当家叫人送来的，自然不一样。”
方耀动也不动，懒洋洋说道：“你们不懂。”
两个小丫头心里不服气，却都不说话了。
方耀突然想起什么，双手撑着直起身子，问道：“当家什么时候走？”
紫纱被问得一愣，听见紫萝道：“听当家院里的紫燕说，不出十日了。”
“十天……”方耀缓缓道。
紫萝道：“是啊，还听紫燕说，当家赶着去看顾豫北的生意，那里新掘的铁矿窑，大得不得了！”
方耀只听了，不再说话。段诚说过，不弄清楚他这个人怎么敢轻易离开，那么他不去找段诚，段诚自然也会来找他。
天气渐凉，厨房道路太远，送来的东西都入口都没了热气。紫纱和紫萝在院里支起小炉灶，送来的食物都蒸热了再给方耀送进房去。
日前紫纱去前院问伙房管事要木柴，那管事是个年轻不牢靠的，嬉皮笑脸对紫纱道：“柴火前院都不够用，连当家院里都没多要，你们凡少爷可是精贵，凭什么啊？”
因为各院都还未升暖炉，木柴确实储备不多，只是说不够用自然是假话，采买的奴役每天都进城，只需要多采备一些就好。
那管事欺紫纱是偏院的小丫鬟，尽拿话逗着她耍弄，紫纱气得满脸通红，回院里低声对着紫萝哭，被方耀给听到了。
方耀摸摸紫纱的头，“哭什么，不去要就是了。”
从那天起，方耀让紫纱寻了砍柴刀来，自己上山砍了树枝木头，回院里劈成木柴。
紫纱总觉得委屈了方耀，连着几日闷闷不乐。
段义找来那天，方耀从山上下来，还未沐浴，就穿了一件单薄衫子，在院子里一刀一刀劈柴。
“唉哟！”段义一脚踏进院子，飞起的木屑正落在他脚边，吓得他又退后一步，笑道：“凡少爷这日子未免过得有些凄苦了？”
方耀一身是汗，薄衫贴在身上，勾勒出单薄而又结实的身体，汗水顺着颈边滑落，随后消失在衣襟处。
这样的方耀逆着阳光抬头看向段义，连段义也是微微一怔，只觉面前这人正介于少年与男人的分界点，青涩与成熟并存在这副身躯里面，美好得耀眼。
过去的段锦凡不是这样的。
段义走上前去，只嘴角噙着一点笑意，道：“明明才几日不见，却每次见来都有些不同。锦凡，四叔都有些看不明白了。”
方耀对段义的印象向来很好，于是也笑了笑，道：“四叔，人会长大。”
段义又看了方耀片刻，无奈笑笑，招手唤来紫纱：“伺候你家少爷换件干净衣裳，身上汗也擦擦，收拾好了随我出门。”
方耀问道：“去哪里？”
段义背着手摇摇头，“这不该问我，我是来传话的，你三叔在前院等着你，已经备好车了。”
“哦？”方耀了然地略一点头，不再问了。
段义站在院中，看着方耀回了房间。他一时有些恍惚，思索着这侄儿过去的样子，竟是想不真切了。
以前这几个侄子中，数段锦禾和段锦鸣与他相处得最多，锦禾是段家长孙，锦鸣则精明能干，到了年纪便开始在家族生意里帮手；而段锦云，虽然相处不多，段义却一直欣赏他安静不争的性格，连段诚也是对这侄儿赞许颇多；锦堂太小不说；最后剩下这段锦凡，段义一时也不知该如何评价，这少年太过羞怯，平时在庄里碰见了，他只会远远躲了，连一句四叔也不上前来招呼一声，久而久之，段锦凡在段义的心中只剩下一个模糊的影子，仿佛一朵娇嫩花朵，美则美矣，却一折就断，弱不禁风。
段义想，这花朵怎么就在自己没注意到角落，扛住了风吹雨打长成了如今这修竹一般的少年呢？
此时洗澡是来不及了，紫萝用木盆打了水，沾湿了布巾递给方耀，方耀自己解了衣服擦汗。
紫纱则张罗着干净衣服，给方耀放在床上，放在最上面的，还是段诚送的那杆玉笔。
方耀没有驳了紫纱心意，穿上段锦凡喜爱的素白长袍，最后将玉笔挂在腰间。拉开房门走到院里，对着段义一抬手，道：“四叔请吧。”
两人往前院走去，一路没有再交谈。段义走得也挺快，似乎怕让段诚等久了。
一直走到最外一进院子，庄园两扇红铜大门已经打开，一辆马车停在门前，段诚撩开帘子从车厢里探出半截身子，招呼两人道：“都上车吧。”
段义有心想扶方耀一把，方耀却落后半步，道：“四叔先请。”
段义轻声一笑，手扶着车厢侧壁，抬腿跨上去。方耀在他身后扶住他的背，帮他使了一把力。随后自己也轻松跨了进去。
车厢里相对两排坐凳，段诚和段义各坐了一边。方耀略一犹豫，坐在了段义身边。
段诚在他对面，竟笑着对他眨眨眼睛。
方耀视而不见，转开头去。
同时，听到车夫大声问道：“当家，出发了吗？”
段诚也大声应道：“出发！”
马鞭用力抽打在马背上，车夫一声“驾！”，身下马车轻轻摇晃一下，往前驶去。
车轮咕噜咕噜碾在石板路上，单调着一路向前。方耀见段诚不说到底去哪里，便也不问，闭上眼睛养神。
行了一段，听到段义开口与段诚攀谈，“三哥，急着去豫北，可是新矿出了问题？”
段诚道：“既是新矿，官府肯定会出面刁难一番，都成了惯例，没什么大事。”
方耀睁开眼，看了看他们，见段诚一脸坦然，并没有要避开他的意思，于是又闭上眼睛往后靠着。
段义叹了口气，“依我的意思，还是送锦云入仕，这孩子饱读诗书，又识大体懂分寸，将来闯出一番天地，也给我段家多个靠山，免得受官僚压榨。”
段诚缓缓摇头，“如今朝廷形势，你我多少也是知道几分的。这水太深，锦云如何蹚得，稍有不慎，整个段家都得赔进去。相比之下，我还是宁愿给那些贪官几个钱，安稳做生意的好。”
段义显然不是头回提起此事，听段诚口头没有松动，于是便不再纠缠，转而道：“既然如此，三哥你这回不如带个人一同过去。”
“带个人？”
“嗯，”段义道，“锦禾也好，锦鸣也好，带去了就当多个帮手的。”
段诚摇了摇头，“锦禾与锦鸣就不必了。”说到此处突然轻声一笑，“若是锦凡愿意陪三叔走一趟，三叔还是很乐意的。”
被点到名的方耀睁开眼睛，沉声道：“我不乐意。”
段义闻言大笑道：“你这孩子，之前才说自己长大了，现在这么不给你三叔面子？”
段诚按住段义手臂，笑道：“凡少爷怕是谁的面子都不会给，我就痴心妄想一番，作不得真。”
第 10 章
便在两人拿方耀说笑间，马车逐渐缓了下来，外面有些嘈杂，能听见有人大声叫卖。
方耀从车窗望出去，见马车已经进了许城城门，正缓慢在拥挤的街道上前进着。
等到行至淬雪堂的大门前，车夫勒停了马，大声唤道：“当家，到了！”
段诚撩开帘子，率先下了马车，段义和方耀都跟在他身上。
上次见过一面的掌柜已经迎了出来，连连作揖道：“三爷、三爷快请进！”
段诚扶着掌柜肩膀，随他一�