“父亲好生歇着吧。”他再次不舍地望父亲一眼，交代侍奉的桥生盯住炭火，披上大氅出了门去。仅仅一墙之隔，却是冷暖两重天地。望向浩瀚夜空，他掩口轻咳一声，久未舒展的眉间不由皱得更紧。
熬过这几个月，他就能松口气了。低头哈气暖暖手，他头也不回地迈进了凛冽的寒风中。
这个冬天怎么如此之冷？
好冷啊……我不耐地搓搓手，找了好一会儿才在厨房找到李斐，他一个人正趴在锅灶上寻着什么。
啊呀好冷好冷，脚都快冻麻了。
“李大人，那锅里没吃的，做好的饭在炉上煨着呢。”
他似是寻味一下，背对着我离开锅灶，果然在我的指引下发现了一只土坯小炉，炉子上正咕咕嘟嘟煨着一只砂锅。我瞧见他疑惑地眯了眯眼，但他很快伸手去揭开锅盖，只见满满的佳肴盖在小半锅的米饭之上，奇异的香味瞬即便勾引起人的味觉。
“马大娘刚刚回去了，你不想吃也没得选择。”我好心帮他取下砂锅，然后将锅中的盖饭全都倒在一只大瓷碗里，随手从一旁抽了双筷子递给他。
他迟疑地接过来，愣神地看着那碗杂烩般的东西。
“这是……”
我不怨他少见多怪，径自将一只汤锅架上炉子，趁着炉火正旺，想在睡前喝碗热汤驱驱全身的寒气。窸窣的，我听到他动了筷子，心中顿感得意。李斐虽然不像那些有钱人一般穷讲究，可对吃的穿的还是很在意的，这碗东西对他来说的确寒酸太多。
“马大娘这几天要去采买些过年的东西，要很多银子吧？”我想着想着，换了个话题。
身后声响只停顿一瞬。“我会记得给她的。”他应道，然后筷子继续碰撞。
“大娘她还要忙活着给自己家买些东西，来回奔波真是辛苦啊……”
“她的酬劳已经不低了。”
“是么……”
火花噼啵噼啵，我忽然转不过身，只是盯着眼前的汤锅一阵扭捏难堪。直说？还是拐弯抹角的？锅里热汤越来越香，来不及等它煮沸，我已拿了勺子舀出一碗，一边吹着一边喝下。热热的汤汁从口腔流过胸口再到肚腹，浑身野火燎原般热烫起来。“哈，真舒服……”
瞥见李斐已经用餐完毕放下碗筷正要离去，我终于脱口唤住了他。
“李大人，你没有话要对我说吗？”
“……今天太晚了，改日吧。”
我这才注意到他身上穿着的红色官服，想是回到家还未曾回房更衣。“不晚，一点儿也不晚……师兄，说过的话要算数的，你打算躲到什么时候？”
“……”他为难？他怎会为难？我看到他面上犹豫不决的神色，一时又被迷惑了。
“发生什么事了？和王爷有关对不对？”
他仍是不做声，却已打消去意坐了下来。
“要我留在这里，他是不是还有条件啊？你倒是说话啊！”我受不了再被猜疑和恐惧折磨，扯住他袖子晃他的胳膊。“你说你不会再骗我的呀！”
他眉峰紧蹙，望向我一番欲言又止。
“能否答应我……永远不要离开？”
“我……为什么要答应？难道你还想帮王爷困住我？！”天地那么大，我何苦要委屈自己一辈子窝在一个地方？不要，我不要！
“非心，你要相信我，我真的情非得已……”
“情非得已？”我好笑地推开他。“你看看你身上，穿的是什么，又是谁给你的？整天忙进忙出还不亦乐乎的，难道不就为了这身衣服吗？哼，我就那么笨是吧？在你面前我什么都藏不住，而你呢？说一句又要藏一句，我活该被你骗来骗去是吧？”我好恨我自己，为什么总是幼稚到一再相信他？我要吃下自己种的恶果了，我自作自受了……
“非心！”他抓住我胡乱拍打的双手，死死收在掌下。“你为何总要妄自菲薄呢？你为何不能心平气和听我把话说完？正因为我知道所有发生在你身上的事，所以我才更懂你的苦啊……我怎么忍心加重你的负累？”气息微乱，他急切地想澄清什么，却察觉到我已不再挣扎，警觉皱起，当下便松开我的手站起来。“很多事情，知道远比不知道要痛苦得多啊。”
“大道理我都懂。”正如我不久前经历的，好奇总是噩梦的导火索。“可无论如何，你不是答应会坦诚对我的吗？我守诺等你来救我，你却欠我很多解释啊！我不关心别人的事，我只关心……”我也站起来走近他的身旁，冷静一下又道：“你知不知道，五道堂……我也回不去了。”
他闻声颔首微叹，继而几不可闻的笑声哽咽在喉间。许久，他才像是下定一番决心似的开口，幽沉的话音字字传递入我耳中。“我是为了报仇，这一切都是为了报仇。”
报仇啊……这两字像一帖解毒灵药，那一刻，我似是瞬间卸下一副重担，虽然连我自己也不明白为何会觉得释然。心中默默长叹，抬眼是李斐宽阔却显寂寞的背影，脑海中瞬时又暗黑一片。他果真是为了报仇，所以不惜一切地践行自己的计划。
“我入五道堂本是被逼无奈。付远鹏曾救我一命，为了报恩，我答应为他做一百件事，做完就走……因此，所谓的‘背叛’是真，我的确害死了很多人，但那付老头早该料到会有此后果……”
“那你为何又要投靠信王？镖局那些人不也与你朝夕相处多年吗，为什么要害他们？”我想起照辉镖局的覆灭，想起东川沉船中遇难的人，心中一直憋着一口气。
“……报仇不是说说而已，我需要借助信王的力量，所以我必需先赢得他的信任。”他冷然陈述着，好似这一切都那么理所当然，对他来说不过是做与不做的分别。
是啊，背负仇恨的人不是我，我怎么能切身体会他藏在仇恨下的心情？可为了报仇就能牺牲那么多无辜的人吗？值得吗？我不曾体味过，所以我不知道啊……原来他是为了报仇，只是为了报仇。
“那么……当你身在五道堂的时候，你所做的每一件事……也都算在那一百件事以内了，是不是？”
“那是自然，如果不是报救命之恩，我一早便离去了。”他不疑有他，而我心中立刻豁然。
“好了，我都明白了。”
“你又明白什么了？”他讶然转身看向我。
“我问你，为了报仇，你是不是什么都可以放得下？”我天真地祈祷天下太平，只可惜这个梦太假了。“如果有一天我挡了你的复仇路，你是不是……”
“不会！”他一时慌张地握住我的双肩，忐忑地越收越紧。“绝对不会有那一天。”
我该庆幸吧，自己一句话竟能激得他如此情绪激动。
“几个月前，你也不曾想到会有今天吧？不曾想到会添了我这个累赘，也不曾想到要对任何人交待解释？”他是来去自由的啊……我倦倦地望住他深邃的眸子，望到心疼不忍，却见微波惊起。他垂首不语，十指缓缓松开离去，淡扫而过的细指不期撩起肤上一阵颤栗。
“你不该将我想得那样龌龊……”
不该吗？第一次听到李斐的抱怨，我发现自己也有刻薄的潜质。我的三师兄从不龌龊，他光明磊落、英俊不凡，他在我心里是神一样的存在。可……他好像永远消失了。我曾企盼着那样的他一直活着，将我对他的幻想延续至一生一世。而当这梦碎了，我还要自欺欺人吗？既然远去，何必留恋呢。我终于可以说服自己放下了。“是我错了……我后悔了。”我失神地喃喃着。
“非心……”他没能听清我说什么。
“请别叫我非心吧，肖金荷才是我的名字。”我故作漠然背过身去，心头痛地揪在一处。“李大人放心，我会安安分分住在这里，不会给你添乱的。”离去前狠心扔下这句话，我像失了魂魄一般跑出厨房，没有看见李斐也追了出来，只不过追出几步又站住了。
他的人生重心不可能有我，我何苦来哉？报仇啊，那确是一条艰辛的路啊。
冬夜静谧而冷冽，却乍然飘过砖石土块崩裂倒塌之声。迅即，一切归于平静。
自那日后，我又见不着李斐了。他好像当的什么左司员外郎的官职，白天忙得一塌糊涂，偌大一座宅邸于是成了我一个人的地盘。
忽然发现，做一只笼中鸟也并非总是要惨兮兮的。先前信王府里有人伺候、有人照顾，我却压抑、烦闷。现在什么都要自己搞定，我却又学会苦中作乐了。或许当初若没有那个道士搅和，我也会喜欢上信王府的吧？那儿的风景其实不错，人也很好相处，我更可恃宠而骄彻底放纵一回。不过睹物思人、睹人思事，它到底算不上是个令人快活的地方。即便现在已经离开了，一想起信王和信王府，我还会觉得头晕恶心、后怕不已。老狐狸若还对我怀有一丁点儿怜悯恻隐之心，就该退而求其次将我转移到别处。说不定正因为此他才同意让我住在李府，总好过住在阿猫阿狗那里。
公孙育林带着云思回沁州柳家了，我真心希望柳墨眉此刻正为一对璧人欢喜着，但转念一想，谁会那么容易接受一个凭空冒出来的女婿呢？唉，云思年纪尚轻，公孙也还未成名，他俩胜算不大啊……看我做的好事。不过除此之外，还有件舒心事。留云阁又搬回了闹市区，听说上门的客人络绎不绝，肖大叔总算自己当上了老板。下意识里总觉得这事似乎有信王的功劳，毕竟原先那间铺子被卖给了吴则奇，能从姓吴的手中再夺回来可不是那么轻易的事。还有半月就要过年了，谢云寒也该回来了吧？老王妃好像答应要回王府过年，看来到时免不了要去见个面了。
一切都在朝着好的方向发展，我也顺道借借喜气吧。
联系不到师父和师兄们，即使想要退出也寻不到路径。住在这李府上其实没什么不好，何况我出了门也不知该去哪里，能有一个地方容我遮风挡雨就该谢天谢地了。话说回来，于公于私，李斐都不止一次地帮过我