是李府新招的，有些则是王府调配来的，比如小娴和小静。一想起昨晚熄灯后房门外的脚步声，我便不敢抬眼去看她俩的表情。在所有人看来，我已为人妇，很多东西都不一样了。但我心中知道，我并没有因此改变多少。
天知道我为何走上这条路，我更难以相信李斐愿意背负这桩婚事是单纯出于男婚女嫁的考虑，尽管他昨晚对我说出了那样动听的话儿。莫可奈何，我明明感觉到有些东西真实到几乎不容置疑，却还是不敢放纵自己去相信。许多事的界限就区别在这一念之间。但这一念之间便是一道分水岭，过了这道线，人怕就要疯了、痴了。而我偏偏越过了这道分水岭，想要爬回去却比来程还要费力。我怕受伤、怕失望、怕半途而废，哪怕手握着六分胜券，我也会因为余下那四分失算而裹足不前。这样的性格实在不适合再在五道堂混下去，能捱到现在还四肢健全已然算是万幸了。
白白认识到自己可恶的地方，可我有毅力改掉吗？唉……我是凡人，是凡人就不会完美，烂毛病虽然一大堆，不过就算要改也得慢慢来嘛。心虚地吞下一碗肉饺子，我此刻只想幸福地享受美味。
正月初一大拜年，小静陪我回了信王府，可惜信王一早就进宫去，没机会和他照面。信王妃对我照旧很好，那每每流露出关切的话语和眼神总让我觉得受之有愧。她还留我在她院中吃午饭，这可是自她几十年前修行以来首次请人留膳，我自然觉得荣幸之至。
呵呵，好吃好吃啊！我故作矜持地咬一口那金灿灿的肉，心头乐得开出一朵花。边吃边聊着，尽管我们相谈甚欢，但我却渐渐有些沉不住气了——巾儿姐姐呢？她没有随行回来吗？顾及巾儿姐的特殊身份，我没敢当场提出我的疑问，没想到王妃却心电感应般说到了她。
“唉，王爷非得说静耳是什么奸细，这岂不等同说婆婆我收留奸细？幸好李斐奋不顾身救下了静耳，也不知道他和王爷说了什么，静耳就被放走了。”
“呃？”我隐隐想到什么，见王妃主动提起便顺着往下说。“她还能去哪儿呢？”
“是啊，婆婆也担心那丫头啊……她一个人孤零零的，若是有亲友投靠，当日哪儿还会叫我收留了？唉……不过总比让王爷抓了的好。”她不觉伤心地放下筷子，却不忘让一旁侍女为我轮换菜盘。想吃还未吃到的佳肴就在眼前，我试着甩掉脑子里的想法专心犒劳我的肠胃，先前高涨的食欲却不觉淡了下去。
王妃回来那天正是腊月二十八，巧合的是，我就是在那天晕倒在膳厅里，直到晚上才被马大娘发现。马大娘说她遍寻不着李斐的人影，不想他竟是因为……心口砰的跃起一丝惊喜，我忽而迫切地想要知道他现在身在何处。
外面天寒地冻，白雪茫茫，远远望去仅能辨出灰色的道路。时不时能见到有粥摊施粥，还有施棉衣的，新奇归新奇，我还是没那恶趣味停下观赏如此景观。这样冷的冬天，怕是这大宋朝也难能经历几回吧？唉，又不知有多少流落街头的人会因此殒命。默叹一声，一不留神便一脚踏进了雪坑里。只大半天，太阳就把路边清扫出的积雪融化成雪水，我和小静只好趟着冰渣子，深一脚浅一脚，等到回到李府时鞋子已经湿透了。幸好家里有足够的人马守候着，有搬暖炉的，有拿新鞋的，还有送热汤的。有人为我忙前忙后我就觉得很幸福，虽然他们不过尽职尽责，与我尚无深厚感情。新聘的管事是个四十多岁的婶婶，姓茹名贯之，做事干练周到，却至今不曾婚嫁。她见我收拾停顿，说及早上有几人上门送贺礼，见都是应景合宜的器物便没有拒绝，已经收妥且做了记录。李斐现已是朝中官员，尽管官职不高，有人送礼却并不奇怪。我一一看了名录上所写的姓名、品项，竟然发现有沈如也的名字。
一个新近崛起的富商，一个默默无闻的小官，若是为了拉拢贿赂好像沾不上边。我可以暂且将之视作私人情谊吧？说起来，他们成亲我未曾道喜，连拜年也省去了，如今没见面就收了人家的礼物，心中实在过意不去。问过茹婶，她便帮我打点一些回礼，以李斐的名义派人赶紧送去沈家。
我总归是要现身以表谢意的，但目前……有些畏惧。若是再见到沈如也，我自然难免尴尬。自从决心退出那些争斗，我已经懒得再想过去了。我只是开始憧憬着，如果可以重新开始，如果以后都能像现在这般平静度日，那生活该有多美好啊！
忽然听到院子里有人大喊“老爷回来了”，讶了半天才想起他们说的是李斐——唉，想来真是好笑，年纪轻轻就被叫“老爷”，然后从年轻一直叫到老去。我心情颇好，便随众人起身出了厅门，还未踏出廊檐就看见李斐与一陌生人脚步匆匆向着东边走远了。东边是他的书房，想是还有公务没忙完吧。
“小静，你去厨房看看今天有没有炖汤，有的话就先留在炉子上吧。”
“是，奴婢……”
“注意哦，今天过节，说过不准自称奴婢的。”
“呃……小静这就去。”
目送她离去，我忽然想到有什么不太对劲。这不是间接告诉别人我很关心他吗？我不免害了羞，但转念一想，现在生活还要仰仗他的照顾，表示一下关心总不为过的。
不觉天黑了，灯也点了，连院门都静静关上了，为何还不见他出来？我坐在膳厅左等右等，找人去催却回说公事缠身，不必等他。心中顿时一凉，我只笑自己心血来潮发好心，却可惜没人领情。再抬眼看这屋子里随侍在侧的几人，想想此时的自己，又是心生感慨。昨夜除夕，因大部分仆人都属京城人氏，所以便让他们回自家过年。但今晚初一，又怎能让他们眼巴巴站着看我一人吃独食呢？于是我便开口要所有人都坐下来，不出所料，大家都是一番扭捏、推托，只当我开玩笑，没人相信我的诚意。不得已，我只好软硬逼着茹婶和小娴、小静先行坐下，其他人一见我像是要生气，果真没了话说，到最后半推半就、挤挤挨挨地都坐了下来。饭桌原本很长，长到能坐十人左右，现在则强行挤下近二十人。也幸好此时正值冬天，这么一挤就更热乎了，谁又会觉得不自在呢？兴之所至，我高声宣布这顿晚饭大家都不用守那尊卑等级的规矩，想吃什么便吃什么，想说什么便说什么。本是想活跃气氛，谁知这一下却把那十几人都骇在当场，吓得大家一个个默不作声，全都不敢碰筷子，甚至连眼珠都不敢往桌上菜肴瞥上一眼。因是过年，所以饭菜无论份量还是菜色都比平时多出很多。我见乌泱泱的人头垂了一片，个个拘谨的不说话，白天的好心情也快要耗尽了。
“干嘛不动筷子？我说话不顶用吗？”真是挫败，还得逼我端出个架子不可。小娴小静立时看向我，两人不约而同一个劲儿摇头。沉默一会儿，茹婶率先摸起筷子夹菜放进嘴中，安静的膳厅里一时只听得到她咀嚼时颚骨牵动的声音。
“吃啊，大家吃啊！”小娴忽而大喊一声，弯腰去对面夹过一片厚厚的猪肉，然后小静敲着碗索要勺子盛汤喝，又有谁干脆呼啦倒了半盘的炒菜到自己碗里，再接下来……满桌的菜盘上接二连三插进一双双矫健的筷子，大家你争我抢，恨不得筷子上长了刀剑好一决胜负。闹虽然闹，但总归是有说有笑，哄哄一堂，一起劲儿竟刹不住脚了。
我满足地直笑，看着被我逼得疯狂的众人，直到此时才感觉自己偿还了亏欠的某些东西。
“有酒么？”
“酒么……咱们还要顾着职责，还是不饮酒的好。”茹婶向我微笑解释，继而继续嚼着口中的食物，咯吱咯吱的响。
“那就上茶水嘛！”不知是谁喊道。
“我去我去！”另一人立马起身跑去冲茶，不一会儿便抱了茶壶和一摞茶碗来，几人一拥而上纷纷又去抢。
“啊呀烫死我啦……”
“忌讳忌讳，快吐口水！”
“哈哈哈哈……”大家终于无所顾忌笑作一团，时而你狂拍我的后背，时而我粘上你的胳膊，像是从未如此亲昵无间过。茶水滚热烫口，即便饮下再多也不会醉人，但喝着喝着，我们却好似都醉了，笑眯眯的双眼迷蒙地望向这边又探向那边，无论看谁都觉得对方美得像画里一般。
我终归不是古人，生受不起那众星捧月的待遇。哪怕只能偶尔这样肆无忌惮，我也会安心许多了。
这样的新年伊始或许是个好兆头吧。思及未来，我不免对现时处境多了几分欣慰。小娴笑说晚上茶喝太多定会失眠，我却乐得祈求上苍允我一个无眠的夜晚——我好像许久不曾如此释然欢笑了，又如何舍得那么快就与它告别呢？
夜深了，渐渐的，欢笑声也歇下了，我却真的如愿难眠了。是因为茶水喝得太多了？凝着桌上那一点宁静的烛火，我笑笑再笑笑，神思似远若近之间忽然一怔——这么怀着一种陌生的期待心情，我在等谁？心头瞬即莫可言状地难受起来，我鬼使神差跳下床赶紧吹熄蜡烛，转而又将两侧床帏一一落下，心中才觉一丝安宁。
窗外无星月光辉，四周便成黑漆漆的一片，但这种静寂的黑色却是我再熟悉不过的了。尽管床帏间近似密闭，隔绝了外面隐隐的寒意，我却觉得全世界好似只剩我一个。在这熟悉的安静中，我听到自己一拍强似一拍的心跳，像被施了魔法一般躁动不安，几乎要将我的胸口顶出个洞来。静心啊，静心，静心……我强迫自己凝神去想象湛蓝的天空，想象那天空上飘逸的浮云，或者想象静谧的湖泊和澎湃的大海……哦不，不能去想大海，大海一向波涛汹涌，我不要心乱。
“吱——”房门轻启随即又关上，我心知定是他回来了。
“谁？”我本能地喊出一声，却立刻又羞又窘，连忙把自己蒙进被里。
吐吐舌头，我暗吸口气冒出头，正好听到