睁睁看着他被人推搡着就要走出院子。
“桥生，快去帮少爷拿斗篷来！”
“替我照顾父亲。”他说，眼神淡然无波地看着我为他系上斗篷的带子，好似远行前的一种托付。我心头砰然一声，喉间一阵酸意。为首的兵头头很满意看到对方并未作出丝毫挣扎，因此等哥哥出了院子后还很知礼数地向我弓了弓腰，好像他也自认给我们添了麻烦。
麻烦，何止是“麻烦”这么简单？
一路追出门去看到他们朝西北方向去了，我便马不停蹄折回李府，一问却说李斐尚未回来。心急火燎又跑到信王府，我一口气冲入王爷的书房，他那时正端坐在书桌前，讶然看着突然闯入的我。把事情来龙去脉一五一十告诉他，我便一直握住他的手哀求他帮帮我。原来那层关系也是有用的，至少王爷会因它而重视我的恳求。他一见我不顾一切的哀求便已软了心，于是马上应承下来，然后劝我先回李府等消息。有他的亲口承诺，我自然相信他不会对我食言。这个身份高贵的祖父与我虽然并无多深的感情，但我下意识已经信赖他了。我相信他对我不会有虚假的应酬和敷衍，否则我不会像是吃了定心丸似的宽下心来，听话地回去。
心情起起伏伏的难受了一个下午，傍晚时，李斐才终于回来。
我不知他为何会穿着官服直接出现在我房门口，只是看见他的身影，一下子便觉得紧绷的神经松懈下来。见我脸色苍白、满面泪痕，他不觉一惊，快步来到床前。
“师兄，哥哥他……被人抓走了……”我哑着嗓子掀动嘴唇，却再也控制不住恐惧与悲伤，一头倒向他的怀里。“王爷让我等消息……可是……”
“放心，没事的……没事的。”他轻轻地拍着我的后背，一下一下，温柔的，安慰的，神奇地抚慰着我无措的心。于是我不再哽咽了，泪痕也慢慢干涸，只是眼眶里仍是迷迷蒙蒙的，揪心的痛缠在胸口。我不可以再哭了，泪水是无济于事的，上天不会见我悲伤难过便降福于我，或者宽恕我的罪过。哥哥一定希望我坚强，一定不愿看到我只会慌张流泪的样子。我什么都没能为他做，那么我至少可以让自己冷静下来。
“我让小娴帮你端些吃的，吃过后好好睡一觉，嗯？”他大掌拍抚我的后颈，轻轻撑开我的身子扶我躺下。“不要担心，有王爷在，还有我，不会有事的。”一指微微掠过我的眼角，我这才发觉我竟又哭了出来。恼怒自己管不住眼泪，我愤愤地抹净眼角和脸颊，乖顺地点点头。
“你不要担心，我会好好吃，好好睡……”话未尽，一想到哥哥或许吃不好、睡不好，眼底再次酸雾弥漫。我要强地扭过头去蒙上被子，含糊说要他先去忙不必理会我，嘴角却尝到了淡淡的苦涩。
李斐走了，我知道他没有走出多远又站下，望了我好一会儿。蒙在被中的我好像隔绝了天地，我像是逃进自己的世界里，尽管逼自己坚强不要再哭，却还是忍不住低低啜泣。不知过了多久，小娴端了东西来唤我，我才又想起方才答应李斐的话。
我要好好吃，好好睡，每天每天都要如此……天没变，哥哥也一定不会有事！
昏沉沉中听到鸡鸣，我猛一睁眼坐了起来。天方露白，我睡去不过两三个时辰。
睡不着啊……
穿戴好想要去王府，却又记起王爷昨日千叮咛万嘱咐，要我安生在家等消息。我又开始胡思乱想，总觉得这事或许与我有些关联，一想便更是自责万分。
不知这一夜，哥哥是否睡得安然？
走出房门，天色沉闷阴郁，却见小娴正等候在门外，一见我嗖地跳过来。
“夫人，王爷有信给您。”她拿出握在手中良久的一封信函交与我，松口气转身离开。
我颤着手撕开信封，展开信纸——纸上只有两字——东宫。
呼吸不紊地跑去敲李斐的门，侍从却说他已经更衣出去了，去时留话让我哪儿也不要去，待在府中等他回来。
我像是被抽空了所有的力气，失神地一步步走回卧房，再愣愣地将房门关上。
又是一个游戏开始了，可谁都撇下我，谁都知道我不是一个好的游戏者。我好想就此一哭，看啊看啊，真正大人物的角力上演了，我终于成了旁观者！
可，我何曾有幸置身事外？
赵凛派人抓走了哥哥，我想不透他究竟是什么目的。他和吴哲威无冤无仇，抓一个家财散尽的文弱书生又有何用？之前是李斐，现在又是哥哥，那人到底想要做什么呢？哥哥又干着他何事了？我气闷不已，越来越觉得这事蹊跷可疑。可若他想对付的是我，大可直接将我绑了去，又何必多此一举？想起哥哥临去前的嘱托，我要替他照顾好吴伯父的，心中酸痛不觉涌了涌，直觉下一刻一定又要吐血了。
匆匆从腰间暗袋里取出一粒药丸想要服下，手指却颤抖得厉害，一不小心那药丸便掉到了地上。我费力地捡回它，胸口的难受却已过去了。用帕子轻轻拭去表面的灰尘，想了想，又将它塞回袋子里。因为体内还有余毒未清，李斐除了帮我配药调补身体，还特意留了几粒清心丹给我，说是难受的时候可以服下暂缓痛苦。我并不觉得自己有多么虚弱，只是自从废去功力后体力确实下降了些，有时明明好好的，突然就会感到一阵不舒服，要么是纯粹的嗓子发痒，要么觉得胸腔憋闷。但这些全不受我控制，我只能尽人事听天命，按时吃药作息。倘若将来证明连累哥哥受苦的缘由中也有我的一份，那么我想，这时不时的病痛也算是对我的一种惩罚，我反而会觉得好过一些。
一面是王爷和李斐的叮嘱，一面是哥哥的嘱托，我毫不犹豫选择后者，在桌上留书后趁人不备溜出了府去。
街上一如往日，凄冷的北风也不见颓势。我去到哥哥家时桥生正生着炉子，见我来了便强颜一笑说要沏茶。我只好从他手里接过熬药的工作，让他尽管先去伯父房外候着。
“老爷问少爷去哪儿了吗？”
“没有，老爷一直睡着，没叫我伺候……”桥生说道，忽又想起什么。“不过，往常都是少爷亲自去送晚饭的，昨个是清儿去的。我告诉过她只说少爷去了明振先生那儿求教还没回来，老爷也就没再追问。”
“那就好，若是老爷再问起，你就说少爷上我那儿去了，知道不？”
“嗯，桥生记得。”他刚要走，立马又被我叫住。
“不要对老爷说我在这儿，懂吗？”
“嗯。”他点点头，视线随之移到刚生好的炉子上。“二小姐，清儿去买菜了，待会儿就回来，这些让她做就好。”
我回头望望桌上码放着的几包已经拆封的药材，稍一犹豫。“呃……”是啊，熬药可是个技术活，被我搞砸可就不好了。“好，我就在这儿等她回来，你放心去吧。”
“哎。”
单薄的少年身影拐个弯就不见了。我且舒口气坐下，将熬药的砂锅拿来细看了看，内壁上乌黑发黄的药渍已经蚀入陶土里面，想是用了很久了。说来不禁又要叹气，吴伯父的病情说不上是什么病，似乎大部分是由心而生，由担忧而生。想当时哥哥生死未卜之际，吴伯父正被他的兄弟囚禁着，日日担心夜夜伤心，怕是就在那时身子已被摧折透了。虽然他并未对儿子变卖家产的做法加以制止，多少内心也是感怀的吧？毕竟那是他守了一辈子的家业，那里凝聚的岂止是钱财这么简单。但一个父亲对于儿子的感情，又总是大爱无言。经此一劫，他似乎接受了吴哲威通过科举进入仕途的抱负，他一定觉得是自己连累了儿子平白受此灾难，终于父子团聚了，又怎么会让自己的情绪影响到他的未来呢？
唉……枉我还曾因一点儿小小心思而防备过吴伯父，现在想来真觉得自己太渺小了。若是等我身为人母，我想我也会宁愿自己受尽一切委屈非议，只要自己的儿女能过得更好。
“生哥！生哥！”
咦，谁在喊？我起身出门，正好被闯进门来的小人儿撞个正着。
“清儿，你急什么啊？”我扶住她晃悠悠的身子，却见那张跑得呼哧哧的小红脸上写满了慌乱无措。
“二小姐！”她似是没想到会见到我，一时紧张地闭紧嘴巴，双手也连忙收到身后。
“你不是去买菜的么？”我瞥一眼那忐忑的小身影，暗暗叹口气站开一步。“菜呢？没买到？”
“二小姐……清儿，清儿把钱弄丢了……呜，呜呜呜……”说着她便沿着门框一屁股滑到地上哭起来，就像个孩子似的……不，她本来就是个孩子呀！
“好了好了，起来再说。”我一把拉起她坐到板凳上，那张绯红的小脸儿已经花得不像样了。“告诉姐姐，丢了多少钱？在哪儿丢的？”
“生哥刚刚给我的二十文钱，呜呜……就在集市上，呜呜……”两只小手交替着抹眼泪，抹不尽便全都擦在了袖口上。我不禁失笑，取出手帕塞进她手里，一蹭一蹭地教她如何擦眼泪。
“不哭了啊清儿，钱丢了姐姐再给你就是。呶呶呶，你看……”我随意从身上掏出一锭银子向她晃了一晃。“姐姐有钱啊，我现在去买菜，你呢就去给老爷熬药，好不好？”
“……”泪汪汪的一双小眼眨巴眨巴望向我，又瞧一眼一旁烧着水的炉火。“嗯，清儿不哭，熬药我会的！”她转瞬即破涕为笑，摇着头顶两侧的小鬏鬏窝到炉边，熟练地操持起熬药的工作来。
来到门外见地上有个菜篮，心想定是清儿一撒手丢下的。想想这宅子里老的老，小的小，除去几个定时来帮忙的杂役侍婢不用多费口舌叮咛，真难以想象哥哥以前要如何搞定这一大家子。清儿是个小丫头，是桥生五岁那年和吴哲威在小河边玩耍时捡到的可怜孩子。因桥生也是被人在桥边捡到带回家抚养长大，于是他也同样同情起被弃于河边的清儿来，当年就由吴则北找了户好人家送人收养