“辛儿……猜不出。”
“哈哈，老夫老夫，一过半百行将就木……”他长叹一声，仰着靠在了椅背上。
我被他伤感的神色感染，心中暗叹着年华易逝，却又忽觉有些不对劲。
“吴掌柜，你是说，你已经年过半百？”
“这一脸的皱纹，还不像吗？”
……
吴则北，这个号称是吴则奇兄长的人，据父亲讲，他今年只不过四十八岁而已！
“怎么可能……”
“人越老，就越瞒不住了，不是么……”
“这究竟是怎么一回事？”
二十岁的弟弟因为长得老相，硬冒充是二十二岁的哥哥，娶了酒楼老板家貌美如花的大小姐；尔后近三十年间，吴则北为了自己的既得利益，威逼利诱使吴则奇守口如瓶，兄弟俩合演了一出角色互换的戏码。
于是，在所有人的眼中，吴则北是攀了高枝的上门女婿，是娶了如花美眷的幸运儿；而吴则奇，则完全沦落为荫庇于“哥哥”门下的平庸“弟弟”……
这一切听来是多么的不可思议，可它却真实的发生了！
我惊诧地握着茶碗借以稳住心神，心中乱如绞麻，原本渐生的恐惧感愈发显现出来，钻出我的脊背，忽然向上蔓延至脑后……
禁不住打了一个冷战，我刹那间认清了可怕的现实，看着眼前再次沉默的吴则奇，终于下定了决心。
“吴掌柜是不是看出来，吴则北有意和丁家结亲？”
“就是知道了他的把戏，老夫才想着破坏他的好事……今天我也不打算再演什么戏了，不瞒你说，之前老夫故意与贵府作对，原本就是打算让令尊对吴家产生误会。我就是要他吴则北攀不上这门亲！”
唉——看来，那个吴则北，真的没安好心。
“可惜啊……我终究还是棋差一招……”喟叹之余，他正了正脸色看向我，“恕小老儿一逞口舌之快了——我那侄儿哲威是个好孩子，不过只要有吴则北在一天，他也只会是吴家扩充财力的工具。老夫冒昧了，可也不得不多句嘴，丁小姐还是要令尊小心那吴则北一些的好，婚配之事切记从长计议啊……”
“嗯，辛儿记得。今天真的多谢吴掌柜了……不怕您笑话，辛儿之前曾托家父以词选贤，其实也不过是为了安慰家父而虚设的幌子。而且，只要辛儿不愿意，家父也不会逼迫的，所以他吴则北可没那么容易得逞。”
“但愿如此啊……不过，谁知道他还会耍出什么新花样，万事小心为上啊……哦，关于老夫今日所说之事，还请丁小姐切勿告与他人，毕竟……”
“那是当然，辛儿知道分寸，吴掌柜放心好了……”看来这事儿又得我一个人憋在肚子里了。总得找人商量对策啊，要不要悄悄和父亲说呢？还是不要了，“秘密”这东西，总归知道的人越少越好。
“呃，吴掌柜，您说哲威公子还是明理的吧？既然如此，如果能得他暗中相助的话，我们不就有更大的筹码了嘛。”
“嗯，说的也是。老夫会找个机会问他一问，如果可行再通知丁小姐吧……”
“好啊，辛儿也会回去和家父好好说说。为避人耳目，吴掌柜有事可以托人送信来留云阁。”说到留云阁，不免又想到这墨染轩，不是才被砸毁了不少东西么？不知生意上有没有受到什么大的影响。“对了，昨天的事，吴掌柜有没有报官啊？”
“报了又有什么用？官府介入也无济于事，吴则北和他们可是私交甚深。”
“……唉……”我轻轻叹了一口气。
即使在这里，法制的意识也还是太淡薄了，可是也由不得人们不忽视，不是么？自古来年，有哪一个朝代的官员能做到全心全意为老百姓办事？大话说多了也不怕腰疼……反正官商勾结也不是什么新鲜事了，我根本就不该寄希望在那红墙金瓦之上。“这天子脚下，也这样浑浊。”
吴则奇见怪不怪地淡淡一笑，“青天白日尚且如此，若是乱世岂不民不聊生？所以做个安稳的小老百姓，也就不求什么了。至少现在没有战乱，不用离乡背井、颠沛流离，日子太平就是托福了。”
“咚咚……”门外忽有人敲门。
“什么事啊……”吴则奇起身去开门，我得以按了按紧绷的太阳穴，暂时舒缓一下内心紧张而焦躁的情绪。
吴则奇很快回转过来，却带着一脸歉意。
“丁小姐，前厅有客来访，在下……”
“吴掌柜去忙吧，辛儿也该回去了……”
“那老夫也就不留小姐了……”他思索片刻，转身向门外呼喝一声，“桥生啊，你代我好生送送丁小姐！”
“是，掌柜的。”
原本是打算从后院绕出墨染轩的，可是我忽然记起第一次来这儿时曾经看上的那对银镶玉的坠子。虽然自家也有首饰铺子，我却还从未给自己添置一件新的首饰，不知我之前看上的那对耳坠现在还在不在。
“桥生，你领我去前厅吧……我想见识见识你们铺子里的好玩意儿。”我突然停下脚步，拉住前面领路的桥生。
“嗯，好啊小姐。”他爽快的应道。
“吴掌柜，沈某听闻昨日……”墨染轩的前厅内，沈如也环顾店里伙计们脸上清晰可见的伤痕，一脸关切地问道。
“啊，多谢沈公子关心了，不碍事，不碍事的……”
“吴掌柜，你我也不是一日两日的交情了，有什么烦心恼人的事，你尽管直说。在下不才，却也不能眼看这墨染轩被人毁了。”说着他收起了轻摆的折扇，颇有些怒气地攥握在掌中。
吴则奇欣慰地点了点头，脸上的皱纹也轻松地舒展了开，“沈公子的心思老夫明白。只不过此事老夫尚能一力应付，才不愿轻易劳烦沈公子啊……”
沈如也无奈地摇了摇头，轻叹一口气，“唉……吴掌柜啊，你说你为人又圆滑，又老实，真是叫人看不透，看不透啊……”
“哪里，小老儿简单得很，简单得很啊……哈哈……”
两人正打趣一番，一时竟没注意到后厅入口处的绮罗门帘轻轻一掀，接着款款走出一个人。
第二十八章
更新：09…04…01 11：11
甫踏入墨染轩的前厅，就听得一阵爽朗的笑声。闻声一看，见吴则奇面带喜色，一副难得的闲适模样。
脚步未停，我向着厅堂正中的两人走过去。
“吴掌柜，什么事这么好笑啊……”
话一脱口，脸上的笑容顿时僵在了面纱后面。
沈如也！他怎么在这里？！
“丁小姐！”他也马上认出了我，笑意未散的嘴角咧得更大了。
“呃，是沈公子啊……”
“两位认识啊……”
“嗯……”我含糊地应了一声，看看门外的天色，却依旧不见半点暮色。“呃，辛儿出门已多时，先告辞了……”我匆忙地低身一礼，顾不上抬起头，转身拔腿就要走。
“丁小姐，在下也同路的……”沈如也忽然快步跟了上来，只留下如坠云雾的吴掌柜望着渐行渐远的两人。
“公子请留步吧……辛儿失陪了……”健步如飞地逃离了墨染轩，我头也不回地朝着街口走去。不顾身边穿梭的行人，我拼命地挤进人流中向前行进着。身后的呼喊声渐息，直到湮没在嘈杂的人声中，我以为他没再追上来，于是终于放心的放慢脚步。
“呼……”我大大松了口气，几步绕到一个返程必经的小巷子里，无力地靠在墙角想要歇一歇。
这个沈如也，干嘛非得这么穷追猛打啊……
“丁小姐！”
“啊！”
我被吓了一跳，忍不住大叫一声，惊慌而无奈地看着巷口冒出的那个脑袋。
沈如也从大街上折了进来，走近了，却一脸迷惑地看着我。
“丁小姐……你不想见到我？”
我忽然语塞。
不是我不想见到你，而是因为你姐姐可能在利用我们啊！
可是我又没有什么真凭实据，我的理由在他看来恐怕全是臆断。
唉……
“沈公子，你想得太多了……”
他情不自禁地迈近一步，“可是刚才小姐分明是想要……”他似是抱怨地开了口，却又马上咽了回去。“……是因为家姐吗？”
听得他这一问，我原本努力编织的理由瞬间全抛到了脑后。既然他也已经察觉到了，明人不说暗话，再遮遮掩掩、别别扭扭可不是我的风格。
“沈公子应该看得出来，沈姐姐对你我有些误会……”
“……沈某，知道了……”他黯然地退回一步，默不作声。
我硬着头皮抬眼看向他，却见他怔怔地看着我，眼神中依旧柔柔地泛着轻澜，却透着一股失落和悲伤。
我从不知道拒绝一个人的滋味，我也从不知道，明明是我在拒绝别人，自己的心却反而更加难以平静。
我不知道沈如也是不是真的喜欢“丁辛”，若他的感情是真的，我有权利替“丁辛”擅自做主拒绝他么？
我占据了她的一切，现在又自以为是地以丁辛的名义毁掉一段可能会美满的姻缘——这么做，对么？
谁能告诉我？
为什么，为什么我不能把自己当作真正的“辛儿”呢……
我的心绪一时矛盾地难以自制，禁不住抬手抚住额头，清楚地感觉到胸口一处隐隐作痛，让我难受得几乎要晕倒。
衣袖随之轻轻滑落，露出半截藕臂，白皙的肌肤上空无一物。
“……那镯子，丁小姐……不喜欢吗？”沈如也哽咽的嗓音传入耳中，我像是被凭空抽了一鞭，条件反射地放下了胳膊。
失措地看向他，却不想望进他那微微泛波的眼眸中，胆怯之间，我竟没有勇气把目光移开。
“沈公子误会了……辛儿这几日忙于家里的生意，怕弄坏了，把它收起来而已……”
“是这样啊……”
他略微释怀地侧了侧身，站在离我稍远的地方，淡淡地开口却并不看向我。
“不知小姐可赏脸，让在下送你一程……”
“呃，啊，好啊……沈�