中国武装直升机还没停稳，李南星就推开舱门跳了进去，赶往第六集团军地下指挥部掩体。
战斗狰狞！
城市在抽搐！
一个多月来，崔明勇中将老了十岁。
战争爆发时，崔中将正在北部地区演习。当时，他指挥第六集团军早在战争爆发前就已乘火车由四所里地区向西调动，先头部队已到军于里，古平里等驻地，后面列车还奔驰在清沙江畔原野上，而崔明勇将军又接到新命令：第六集团军转隶给最高指挥部大本营指挥。随后又接到多道命令，规定该集团军任务是：集结后在军于里、古平里等地迎击敌军。第六集团军兵力当时并不少，所辖机械化第五军有一千多辆战斗车辆，独立坦克旅有约三百辆坦克，步兵第三十二军有三个训练有素的师。
六月，又来了新命令：第六集团军由西南战线调至西部战线军于里——B市一线。因此，列车到达西南战线后，尚未来得及卸载，又立即按新路线行进。崔明勇将军则急驰而来以阻止机械化第五军在那里卸载。结果，在军于里这座破败小镇上，碰到了由边境清退下来的零散分队：有几百名从当地兵役局征召来的新兵，还有许多志愿兵，这些人蜂拥而来，向这里领取弹药、武器和给养。还有从西面来看不到尽头的逃难者人流……不仅如此，再加上飞机不停地轰炸，还有乔装打扮的南军空投特务在到处进行破坏活动。
南军部队已经逼近，而他，崔明勇中将，在这种混乱局势下，受命运驱使又是当地军衔和职务最高的人，应该怎么办呢？他当机立断，决定向首都报告，军于里随时可能被敌军占领。
总参谋长一听这话，大吃一惊，答道：“您知道这意味着什么吗？要赶紧采取一切您能采取的措施！军于里有我军主要仓库。”他急得上气不接下气，如果敌人占领，第六集团军部队就将处于一无弹药，二无给养的境地！”
于是，车站站长办公室就成了崔明勇将军指挥部。他做的第一件事，就是命令机械化第五军所属机械化第一０九师和坦克第五十七师停止上火车，命令师长张明中上校协同坦克团占领防御阵地，不让敌军进入军于里。
崔明勇把集团军军需官、两名参谋留在身边。命令他们组建收容队，扣留路上满载难民的汽车，让难民乘坐开往首都的火车，而汽车装上弹药，送往前线……他，崔明勇当时听了多少哭诉、哀求和咒骂啊！许多难民说什么也不愿意离开他们的汽车。但这是战争！……是啊，战争巳持续几个星期了，而从首都方向，虽然不多见，但仍有一些装载居民的火车，按战前计划，经过首都向军于里驶去。
崔明勇将军命令站长挡住这股人流。但就象无法挡住河水一样，根本办不到：各车站路轨上拥满了人群，军列难以运行。而货车照样向敌军方向驶去，以至到某个地方脱轨，倾倒在路坡上或烧毁……
第四章 笑傲大空袭（2）
他把各军用仓库主任叫来，问他们各自都需要多少后撤物资车皮。一听他们报完数字，才发觉再谈下去简直就毫无意义了。于是他下了一道连自己都感到胆寒和冒险的命令：凡由前线来领弹药、油料、给养和战斗装备的人员，即使他们没有携带领取作战物资申请单据，也一律如数发放。只要有批条就够了。
机械化第九师师长报告，南军装甲部队继续发动疯狂进攻，已到达军于里以西二十公里。他师伤亡很大。不久，他也身负重伤。崔明勇当即决定以该师一个团团长替换他。但此时这个团正在与南军优势兵力搏斗中，也遭到很大伤亡，新师长绝望自杀。在尚未任命可靠新指挥员以前，崔明勇将军只好捉刀代庖，亲自到师里去指挥战斗。
军于里方向战斗激烈，形势越来越危急，应当投入后续兵力迎击敌军。同时，机械化第一０九师渐趋不支，它两翼急需掩护。崔明勇命令收容路过的步行及乘车人员，收容那些突出重围的零散部队、班组和单个人员……由这些人员组建了支部队，再加强三个炮兵连和二十辆T－90坦克，派去掩护一０九师两翼……
崔明勇还坚决果断地命令一个新到步兵师归自己指挥。他命令这个师在军于里接近地占领防御阵地。崔明勇当时心乱如麻，还没有来得及动那种贪得无厌地念头，只是感到在生死存亡关头，责任非同寻常，自然而然地就做出了这个决定。形势危急或不堪设想，往往是靠敏感本能判断。此刻，他才体会到，将帅稳操胜券的一条真正秘诀，就在于大胆和细心相结合。
就这样崔明勇中将在军于里当机立断，成了他组建的战役集群司令员。
崔明勇十分坦率地向他报告，军于里战役集群正在日趋瓦解，已不可能自行补充。如果这个地区不投入必要数量增援兵团，不论是勇敢，还是自我牺牲精神，都将无济于事，军于里枢纽也就无法坚守下去了。
他又赶到B市时，手里只有两个师：第四十六非满员师和第一五二师。集团军参谋长眼中流露着凄怆神情向他报告着“战败”这两个字。
几天来，崔明勇中将总是有一种受辱和无端遭人抢劫的感觉。因此，他很难适应西部战线气氛。刚到B市时候，就感到这里气氛比军于里地区紧张得多，在战争中，迫在眉睫地危机往往最令人胆寒。他翻来覆去地权衡和掂量着归他指挥的现有兵力，才两个师……好象有点力量……其实是力不从心啊，机械化第五军不在了，以往在司令部演习中，他是那样得心应手地指挥这个军，从担任防御集团军的侧翼实施反突击，从而使“敌军”无法抵抗。而现在这两个师虽然已占领了防御阵地，但还是漏洞百出。眼下又要根据命令，从这两个师中抽调几个加强营到B市西方和西南方，怪异！
崔明勇仔细查看了地图，发现了总部把部队由一个方向调到另一个方向，而且匆忙命令刚到达战区尚未集结完毕的部队立即投入战斗，可见首都司令部没有预备队。看此情景，他就象胸口有压痛一样，感到这是一种捉襟见肘地防御，对各重要战役方向掩护是脆弱的。当他受命领导B市防御的时候，真有一种无能为力地心情，如同一个拳击手出场时候，竟然没有披挂他的甲胄——拳击手套一样。不过，他还算行动果断，立即把几个预备役团调回城内，打算让这支部队投入巷战，同时还采取措施，动员市民构筑树干鹿寨……
在形势险峻时刻，统帅不仅寄希望于自己的力量，而且还寄希望于敌人错误和失算，总是企图尽最大可能在某一方向，或与敌接触某一地区形成优势。因此，崔明勇在苦思冥想之余，总是满怀希望地听取参谋和将军们报告，全神贯注地阅读战报，仔细查看地图。
根据地图上标志，南军第一集团军三个机步师M1A2坦克纵队正向B市西郊防御实施纵深突破，这种形势已愈来愈明显。在西南地域形势也是如此。
此刻，他的心境就象穿着窄小而褴楼的薄衣在雨雪交加的寒风中颤栗一样。
第四章 笑傲大空袭（3）
也许是由于饥不择食吧，他命令部队指挥员、参谋和政工人员，象他在军于里那样如法炮制，坚决果断地去“强拉”一切人员，哪怕是偶然来到第六集团军辖区内人员：成群结伙地战士、单个官兵、战斗小组、精疲力竭地小分队、汽车、单个坦克，一律据为己有，把这些人员和装备编到各团，去参加防御战斗。
崔明勇得知，南军已开始进攻B市南郊时候，由于束手无策，悔愧交加，他差点像猛兽一样咆哮起来。可危如累卵时刻已经到来，形势可能无可挽回地急转直下，很可能长时间内对侵略者有利。仅仅是因为敌人疏忽呢，还是因为中国君影草山地师数字化班及时炸毁了许多桥梁，使南军未能从行进间渡过巴伦河，未能夺占城市北区。不过，已经没有力量保卫巴伦河右岸了，B市卫戍部队在夜间巷战中差不多全都壮烈牺牲了……
七月十六日凌晨，集团军司令部一得知南军海军陆战队占领城市南区后，崔明勇将军就带领集团军几名参谋驰往B市北区。他们在车站附近砖房残垣断壁中停车，与此同时，从巴伦河彼岸传来机枪射击声。这次射击唤醒了北军在右岸零星地防御阵地：几处响起了机枪清脆地还击声。很快防御就稍微有了加强。参谋们在巴伦河边石砌楼房里找到了一些正在沉睡的战士，这是B市民警大队士兵。这些人昏昏沉沉，疲惫不堪，但是在军官们的口令和吆喝下，知道情况紧急，还是迅速地回到了各自防御阵地。
此刻，李南星到来，无疑给中将打了一针兴奋剂！
“你们中国人来了，下一步我们怎么反击？”崔明勇将军用迷惘和恳求的眼神问道。
“现在反击时机还不成熟！”李南星的话很有力度，也很坦诚。他不慌不忙借火点燃了香烟，瞥了一眼集团军司令员。
崔明勇对李南星的回答好象颇感不快，断然转过身去，满脸怒色，把两臂交叉在胸前。他怒形于色说明，在这种走投无路地情况下，他正在苦思冥想应敌良策……
如同在其他领域一样，人们在军事领域也是学无止境，可以充分显示才华。因为生活比人的能力广阔得多，它也在不倦地探索知识和追求理想境界。原来师参谋长和他才识相当，可以共同切磋，互补短长，因为无论是崔明勇，还是参谋长，他们每个人都可凭借自己的才识，彼此检验各自见地高低，各自判断谁是谁非。
可是参谋长死了，换了一个中国军人。
他焦虑不安地思绪蓦地走上了正路：用哪些兵力才能将敌人赶出B市呢？预备队通往第六集团军的道路都已阻塞。友邻第九集团军正在艰难地抗击着北军坦克连续突击，从B市向西南和西北方向撤退。
在这倒霉的早晨，当南军突破B市南区成为事实时候，究竟应该怎么办呢？