长子扶苏，让他即回咸阳主持丧事。
信送到中车府令赵高那儿加盖玺印，单等信使来拿便送出。就在此时秦始皇撒手人寰而去，赵高便扣下了他的信。
赵高找李斯商量。他对李斯说：“扶苏刚毅而武勇，信人而奋士，即位必用蒙恬为丞相。那时，我们怎么办？不若诈称受始皇诏，立胡亥为太子。”
赵高原是赵国贵族，李斯是楚国人，两人均是外国人，本质上对秦国并无忠心，只为利益而来。李斯同意了赵高的奸谋。赵高利用自己保管玉玺的便利，假冒秦始皇的名义写信给公子扶苏和大将蒙恬，说现已立胡亥为太子，命令他们两人立即自杀。
扶苏是因为反对“焚书坑儒”而被秦始皇贬到蒙恬军中作监军的。扶苏为人忠直，可惜就是单纯。如果秦始皇能多活几年，扶苏成熟了，中国的历史，定是另一番模样。可惜历史不能假设，扶苏误以为父亲不爱他，却不知道天下初定，皇权未稳，他反对父亲，虽然是出于仁义，却树立了一个坏榜样，不可能不处罚的。
接到赵高的伪信，蒙恬力劝扶苏：“公子千万别急。要请，复请，复请而后再死也不迟”。但扶苏在极度悲伤之下，没有听蒙恬的劝告。扶苏死了，蒙恬则拒不认罪，坚持要随使者回咸阳证清白。他不是怕死，而是他的生死牵连着秦朝国运。
使者回报扶苏已死，赵高便拥立胡亥继位，称二世皇帝。
赵高是个阴毒小人，他在建立秦朝的过程中没立过片功，政治基础不牢。胡亥是个贪心小人，又平庸无知，只是自觉需要树立威望，两人便狼狈为奸大开杀戒。
秦始皇的弟弟嬴子婴向他们进谏：“蒙氏世为秦之大臣，忠心耿耿，陛下欲弃之，万万不可。臣闻做事没有深思熟虑的人，不可以治国，只考虑自己的人，不可以存君王。诛杀忠臣而立无节行者，是自毁江山，万万不可。”
但胡亥在赵高的怂恿下，还是杀害了蒙恬蒙毅两兄弟，同时为避免他的哥哥们来争位，又怂恿胡亥把他们杀得一个不剩。赵高已近乎是疯狂了，最后，连自己的同谋者李斯也当街腰斩。
小人当政，实是国家之巨大灾难。小人做事只想自己谋利而不去承担社会责任，同时，还要破坏别人对责任的承担，因为，小人会认为那是妨碍他的利益。人们常说中国的开国皇帝爱杀功臣，其实，那关秦始皇什么事呢？后人骂秦始皇残暴，他又何曾杀过功臣？又何暴之有？杀秦国功臣的是赵高而非秦始皇。秦始皇为中国开了个好局，是赵高带了坏头，是赵高的*，才迫得秦朝天下大乱。
公元前209年，阳城人陈胜与阳夏人吴广在蕲县大泽乡斩木为兵，揭竿为旗，以公子扶苏的名义起义。消息传开，项羽在江东举兵响应，刘邦也在沛县起义追随。此后还有英布，彭越等人陆续加入。起义军迅猛发展，声势浩大。几个月后，陈胜便在陈县立国，称张楚国，自立为王了。
此时，如果回想淳于越关于分封诸侯的建议，便能深刻认识他的先见之明。分封制比郡县制，是更有利于皇家的。如果当日秦始皇采纳了分封制，他的王子便不用死于非命。而一旦遇到乱臣贼子、暴民起义，如果是分封制，也有诸侯可以举义旗勤王，秦二世就不会这样无助。
郡县制权力集中，这有利于国家统一，是毫无疑问的。但这制度有一个副作用，一旦权力集中到象赵高这样的乱臣贼子手上时，皇家可依靠谁呢？赵高得以成功作乱，实在也是拜郡县制之力。所以，淳于越骂周青臣不忠，不是故意抹黑对方，而是对后果的预计。当然，周青臣并非不忠，实是政治立场不同的关系。
在这天下大乱之际，赵高的小人心态，不仅变本加厉，暴露无遗。而且丧心病狂，竟然派人谋杀胡亥，意图趁天下大乱之机篡位。胡亥死了，秦始皇的10多个子女，可以说都是葬送在这个外国人手中。只是满朝文武，低头不语，没人支持赵高登基，赵高无奈，唯有推举嬴子婴继位。
若在和平时期当政，嬴子婴会是位有为之君。登基后，他不称三世而回复称秦王。这十分明智，表面上虽有违秦始皇的统一路线，却能在起义军中制造分裂，可解秦国之困。而即位后五天，他便设计杀死赵高，除掉这秦国之害。
“王侯将相宁有种乎！”秦始皇的成功，不知激起天下多少英雄豪杰的雄心壮志。现在，皇帝没有了，只有王。那些被陈胜派出去作战的将军，因为手握军权，也纷纷自称为王。正如子婴事前预料到的那样，陈胜起事不过半年，就被自己的车夫谋杀，起义军分裂。
秦军缓过气来了，在大将章邯统率下，开始对起义军发起反扑，并接连取得大捷。于是，项梁立楚怀王熊愧的孙子熊心为楚怀王。秦灭六国，楚最无罪，而又受伤最深。立熊心后，唤起了人们对他爷爷熊愧的怀想。各地起义军结束了彼此的纷争，聚集在楚怀王的旗帜下。反秦声势，重又壮大起来。如是，嬴子婴引各路义军彼此争王，互相撕杀，然后各个击破的战略图谋，才被破灭。书包 网 。 想看书来
第十八章 项羽和刘邦
楚怀王熊心虽是被扶植上台的，手下没一兵一卒，但不等于他就只是一个傀儡。在他内心，有强烈的责任感。他是楚王后人，推翻秦朝是理所当然的使命。所以，他总是力图公正地行使自己王的权力，以调动各路义军积极进取为目标，争取早日推翻秦朝。
作为个人，对他的使命，熊心也有足够的政治智慧。秦子婴不称帝，但秦的实力仍在，要想推翻本就困难，如果各路义军不能奋勇向前，一旦秦子婴稳定了国内局势，再要推翻他恐怕就不可能了。于是，在一次诸侯联席会议上，熊心与众将约定：“先破秦入咸阳者王之”。
以功勋说话，谁先进入咸阳推翻秦朝，谁就是天下人的王。
至于自己，熊心没有多考虑，只要能推翻秦朝，他的国仇家恨就报了；只要能报仇，别的什么，他也不在乎了。所以“楚虽三户，亡秦必楚”的说法，就是建立在楚人对秦的这种强烈的仇恨中。
在各路人马分头准备进军咸阳之际，熊心收到赵王歇的求救文书，报告他被秦将章邯、王离二人围困于钜鹿，危在旦夕。章邯虽是文人出身，但战功显赫，破周文、灭田臧、杀项梁，屡战屡胜。王离原是蒙恬的副帅，一向在边关镇守，因内地战事紧迫，秦王把他的部队也调了回来。赵王歇远不是他们的对手，不派兵救援，必被歼灭。
赵王歇是起义军的一支重要力量，如果被灭，势必影响整个反秦大业。但如果救援赵王，又会延误了进攻咸阳的时机。于是，熊心任命“卿子冠军”宋义为上将，项羽为副将，率兵救援赵王；派刘邦率兵从西面攻打咸阳。
救援兵马到了钜鹿，但见王离围城的秦军阵容威武，有怯战之意。而秦军见到赵王的救兵到了，也不主动出击，只保持着围城之势。于是，双方就在钜鹿一带僵持。
项羽向上将军宋义请战：“目前这种不战不退之势对我们不利，我们应该渡过河去，跟赵军里外夹击，这样就一定能够打败秦军。”
宋义的战略是先让赵军与秦军死战，待秦军实力受损后再发动攻击。他颁布军令：
“搏牛之虻，不可以破虮虱。有不听号令出战者，按军法砍头！”
章邯的战略是与宋义打消耗战，对赵王歇只围而不打。诸侯远道而来，粮草不足，假以时日必然要退。
此时天寒，大雨，楚军缺衣少粮，深陷困境，战事不能再拖了。第二天朝会，项羽当机立断，拔剑杀死宋义。他提着宋义的人头向众将宣布，宋义勾结齐国背叛楚王，现根据楚王密令，立即诛杀。
宋义被杀，军中无主，众将遂推举项羽为假上将军，并把宋义的死讯上报楚怀王熊心。熊心大感意外，但此时也无法追究谁是谁非，乃命项羽为上将军，同时把当阳君英布、蒲将军划归项羽指挥。
项羽即遣英布、蒲将军领兵渡河。他自己的三万主力，在准备了三日口粮之后，也砸掉饭锅，烧了营地渡过河去。渡河之后，项羽再命令士卒把渡船沉掉。
项羽的战略是先击溃章邯部，再吃掉王离军。他命令英布攻击给王离军的运粮甬道，赶走守军，待章邯收到败兵带回来的消息率军援救时，项羽以逸待劳，大杀了章邯一阵。
章邯大败而去，项羽令英布和蒲将军迅速占据有利地形阻击章邯，以防他再次出击救援王离，然后率领主力杀向的王离。
王离不料到楚军突然从自己的后方杀来，仓猝应战。但前去拦截项羽的大将苏角阵亡、涉间自杀，秦军阵形散乱，被围的赵军知道救兵到了，即从城内杀出，此时各路诸侯看到秦军现出败象，也发起攻击，最终全歼王离军，解了钜鹿之围。随后，项羽回过头来紧追章邯，双方再较量了6个多月，最后，章邯投降。
项羽就这样粉碎了秦朝最强大的军事力量，而在他进军咸阳至函谷关时，发现在关上把守的竟然是刘邦的兵马。原来，在他与章邯鏖战之际，刘邦已攻入咸阳。把守关隘的士兵不让项羽的兵马通过，项羽大怒，即令英布组织部队，强攻函谷关。
刘邦与项羽不同，项羽是抱着复仇的态度参加反秦起义的，而刘邦与秦则无仇恨，反秦是有点无奈的。他原是秦的小官吏，负责押送徒役去骊山，只因途中跑了许多，秦朝法例严峻，这是犯了死罪。刘邦自己也只有潜逃，也是天意，在他领着十多个徒役逃跑时，遇白蟒拦路，刘邦拔剑斩断大蟒，从而留下一段历史佳话。这条白蟒预兆了什么？
刘邦与项羽的不同从他们在目睹秦始皇巡游车队时发出的感慨中也可看出来。项羽说“彼可取而代也”，是对秦�