果不其然，灰瞎子发出惊天动地的咆哮声，双掌交替挥舞，遮护着自己的胸口，一步一晃地逼近这两个胆大妄为的少年，要将他俩撕成碎片。
留在马上的韩九儿小脸惨白，转头呼叫其他帮手，却不见一个人影，原来宗弼帐下皆知四太子喜欢独猎，即便听到野兽呼嗥也不敢入林协助。
“看不到！”小五不习惯地抖着铁枪，只觉得重甲仿佛将自己的四肢禁锢住了，全然使不出平日的身手，纵使看见罴的命门也不一定刺中。
“看我的！”宗弼毕竟久经围场、见惯猛兽的，凝枪不动，聚起全身的气力，为必杀的一击做准备。
灰瞎子已逼近两个少年的近前，显然，它对两杆闪着寒光的长枪有些忌惮，倒也不急于攻击，龇着锋利的牙齿，同样蓄势待发。
小五感觉到宗弼的杀气，更感觉到对面疯罴的杀气，他忽然做出了奇怪的举动，一手拽下铁兜鍪，再连拉带扯地褪卸铠甲。
“五哥，你做甚？”那边的韩九儿看得急起来，竟不顾一切地夹鞍驱骑，想冲过来，多亏马儿胆小，却是救了她一命。
宗弼已将全部精神集中到灰瞎子身上，顾不上理会小五的奇怪举动了。而小五想的是，与其裹着重甲陷于被动，不如轻身上阵掌握主动。
灰瞎子当即看出了破绽，对面的一个少年因为忙于卸甲，只能以单手持枪，它如何放过机会，一声低吼，向小五扑上来。
“着！”宗弼同样捕捉到了灰瞎子的破绽，标枪闪电般刺出，正中它左胸心窝，鲜血喷出，他面露得色，按以往经验，这个头兽理应即刻委顿在地。
没想到的事却发生了，被刺中心窝的灰瞎子虽然被阻了一下，却反而更加凶烈，一掌拍断标枪，转身四肢一纵，张开大嘴咬向失去武器的宗弼。
宗弼眼看着灰瞎子白森森的獠牙和挂满倒刺的赤舌近在眼前，魂飞魄散，心道完了，却仍不明白它为何心脏被刺还不死。
就在千钧一发之际，灰瞎子毛茸茸的头脸忽然顿了一下，竟多了一根东西，硬生生地向后倒去，逃过死神之吻的宗弼收回魂魄，定睛一看，居然是小五将铁枪杵进灰瞎子的嘴里，透颅而出。
小五闷声不吭，只是用尽全身力气顶着铁枪，直至将罴的脑袋钉在地上，眼见它的口鼻涌着鲜血，兀自不甘心地抽动着四肢，显然怎么也想不明白自己就被了结了。
当鲜血将四周的雪面全部染红的时候，这头灰瞎子终于一动不动了。一肚子疑问的宗弼咒骂一声，拔出匕首跳到它的肚子上，对准枪头残留的心窝一剜，随即愣住了，竟没看到心脏，他若有所悟，再剜开它的右胸，果不其然，这只灰瞎子就是北族传说中的“反心魔”，心生右胸，万难逢一，竟教他们碰上了！
想到即若最高强的猎手遇见了反心魔，也几无生机，宗弼打个寒战，后怕之极地坐倒在灰瞎子的肥躯上，取下铁兜鍪，抬起头，兀自不信地瞪着小五：“岳飞阿哥，你怎么想到刺它的嘴？”
“我怎么想到的……”小五也一时没走出险死还生的恐惧，喃喃道，“我想，既然找不到它的最弱点，就攻它的最强点……”
“最弱点？最强点？”宗弼与小五的眼神交织在一起，不约而同地触到了一个影响他俩各自一生的沙场真谛：如果按兵法，自应扬长避短，以强击弱，但是反过来，敌人如何不知自家短弱，一定会护短防弱，让对手趁无可趁，既是这样，倒不如攻敌之强，一旦战胜了敌人的最强点，其余各点当不攻自破。
自这刻起，小五就把“以强击强”视为兵者至理，和先前所悟的“以进为退”大局观相辅相成，一步一步引导着他走向命运的颠峰。
“臭岳五！你可把人家吓坏了……坏家伙、贼配军……”韩九儿发出喜悦的尖叫，纵身下马，对着小五又捶又骂的。
“嘿！我就奇怪了，怎么汉人女子喜欢上一个男子，就对他嘴狠手辣……”被冷在一边的宗弼，酸溜溜地说起风凉话来。
“小鬼头、死鞑子！看我不撕烂你的臭嘴……”韩九儿大羞，忍不住让宗弼也尝尝她的嘴狠手辣。
明月当空，繁星点点，一片空旷银亮的雪原之上，燃起了十几堆篝火，篝火上搭起的铁架上挂满了褪了皮的大小走兽，烤得脂油直淌、香气乱窜，四周坐满了打围一天下来的女真将士，欢声笑语地品尝着狩猎成果。
居中的一堆篝火上，豁然架烤着一只巨大的熊罴，它全身的皮都被扒尽，四只熊掌也被剁掉，只有头部的皮毛保留完好，兀自龇牙咧嘴，不堕生前的威风。
“小鬼头，它怎么还盯着我望，是不是还没死透？”正对灰瞎子而坐的韩九儿虽然缩在两个猎熊勇士的中间，还是有些疑神疑鬼。
“是啊！按照我族萨满教的说法，万物有灵，这灰瞎子的灵魂说不定就站在你的身后呢。”宗弼哑然失笑，故意拿话吓她。
“哎呀！”女孩子天生胆小，韩九儿果然吓得叫一声，把个娇小的身子偎紧小五，这番举动发乎自然，虽贵为韩府千金，然身在异域，全无所持，自将小五当作唯一的依靠。
“九姑娘莫怕，宗弼兄是逗你的……”小五满脸尴尬，想到男女之防，推开她不是，不推开又不是。
“岳飞阿哥别装了，有小九这样的伊尔哈，不知是几世修来的福分？”宗弼促狭地冲小五挤着眼睛。
“呸！你才是伊尔哈呢。”韩九儿已知伊尔哈的含义，小脸红红地坐直身子，她正当童稚消逝、情窦将开的年纪，几番被宗弼如此打趣，又兼对小五早有好感，虽觉他没有心目中大英雄的俊挺英姿，却又为他那过人胆色和一腔豪气所吸引，芳心亦不由萌动。
“宗弼兄，休得胡说！岳飞早已娶妻，不敢奢望其他女娘，更何况九姑娘这样天仙似的人儿，我等俗物岂敢妄想。”小五正色道，想到家中娘子，眼露柔情，这生平头一趟差出可谓刻骨铭心，抛开其中波折跌宕不说，路途都远至冰天雪地的北国了。既然韩九儿已经无碍，就该早点返回，那韩大使不定怎样担心女儿呢，若消息传回相州，徒令浑家伤怀。
“五哥，阿嫂有夫若此，何其幸哉？”韩九儿幽幽轻叹，似羡似嗔，宛若大人，恰是少女初长成的最动人姿态。
“哈哈！大丈夫岂能只拥一个女子，好女子又岂能单守一个丈夫？岳飞阿哥，你若无意小九，我就要她做我的伊尔哈了。”宗弼瞥着火光照映的韩九儿的绝世容颜，一时痴迷，脱口泄露真实的内心。
“小鬼头，说鬼话，你所言与犬豕无异！我以为真正的大丈夫、好女子，自当用情专一，至死不渝！”韩九儿小脸一寒，竟将堂堂金国四太子骂成猪狗不如，却不知错怪了宗弼，原来女真风俗有收继之婚，女子寡居，亡夫的兄弟侄皆可娶之，甚至有子娶继母者，虽有悖汉人伦常，却是马背民族延续繁衍的生存之道。
“人美乃贞，士专乃节！九姑娘说的甚好！”小五点头称是，有感而发。大宋以盛唐之亡与闺门失礼、纲纪失常有关，作为治国教训，兼又定下扬文抑武国策，始有儒家之复，理学之兴，提倡修身齐家正天下，衍生出伦理之重，礼防之严。于是自宋而起，悲歌猛士多书生，罕有武夫传千古，而唯一的一个例外，则远在天边，近在眼前，此是后话。
“某家说不过你们两张巧嘴，早闻中原富饶，江南俊秀，其间美女无算，想来也不止一个小观音，终有一日要领着儿郎们去见识一番。”宗弼受逼，不觉吐出胸中所志，
“你若单身来，便是客。若带兵来，就为敌了。”年少忧国的小五，敏感地嗅出了宗弼话里的兵戈之气，语带警告。
“若你们大宋强盛，我们大金自然俯首称臣，若反之，那我们三个不如做个同邦吧。”宗弼心直口快地回道，女真人虽已建国，仍不改游猎民族天性，以强者为王为天经地义。
“岂不闻圣人之言，夷狄之有君，不如诸夏之亡也。自古中国正统，万夷朝拜。你若敢带兵来，我大宋自有千千万万个像五哥这般的好汉子迎接你！”韩九儿伶牙俐齿，连消带打地挖苦宗弼。
“是吗？不定我有一日，提兵百万下江南！”宗弼被激，哼声威胁。其时他不过金国众多皇子之一，手下仅握千卒，由于年岁尚小，连上阵打仗的资格都没有，这话说得够大。
“那好，我当还你一日，横枪立马踏黄龙！”小五也不客气地通牒，是时他只是大宋乡间的一个村夫佃户，连养家糊口都困难，此言实在虚无缥缈。
“既是如此，小女子只好来个长袖善舞化干戈了！”韩九儿玲珑剔透，见两个家伙互掐呛火，快要翻脸，赶紧儿出言化解。
这轻描淡写的一句，顿如和风沐雨，浇灭了小五和宗弼眼中的火星，三人你看看我，我看看你，脸上的笑意越来越浓，终于同时大笑起来，那清越的笑声在篝火上空回荡着，直教那天宇的星星也羡慕地直眨眼。
这三个懵懂少年，浑没想到今夜这半真半假的戏言，竟在日后各自成真，只不知是历史所开的一个玩笑，还是命运的刻意安排？
次日，归心似箭的小五提出告辞，宗弼如何轻易放走两个过命之交，极力挽留，韩九儿也说要多玩几日。小五拗不过，只好盘桓下来。
接下来的数日，韩九儿也不知做何想，只叫宗弼带她游玩，却不让小五相陪，或许不想落口实于宗弼，而刻意疏远小五。
小五倒落个轻闲，整日里观摩太子亲军的操练，由此见识了“击鞠”。所谓“鞠”，本指用皮做成、中间塞以毛发的圆球——毬，宋人擅长以脚踢毬，曰“蹴鞠”。而辽人则喜骑马打毬，曰“击鞠”，俗称马毬，此“鞠”乃木制，外包皮革。
女真人的击鞠学自�
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