怡宁挤到近前，从玲珑手里接过胡琴，拿起弓弦仔细一看，见几根弦断口齐整，不像是被拉断的，到像是被人用刀割断的一般。她抬起头，又见这凤鸣楼的正对面有一家叫做龙吟阁的乐器行，看挂着的旗幡，老板应该姓尤。这边吵成这样，那边却像聋了一般，没见半个人影出来，当下心中便明白了几分。她绕着玲珑和店家转了几圈，眼睛却留意着挤在门边的几个伙计。但见一个伙计脸上虽然神情激愤的样子，眼角的余光却不时的往对面瞅。
玲珑和店家见了怡宁的模样，不知道她要干什么，都不吵了，一齐看着她。只见怡宁将胡琴放到耳边，一会儿微笑，一会儿点头，口中还喃喃道：“哦，原来是这样，我明白了。”
怡宁放下胡琴，对店家和玲珑说道：“刚才胡琴已经告诉了我事情的全部经过，这弓弦即不是你弄断的，”她一指玲珑，“也不是你弄断的，”她又一指店家，“而是另有玄机。”大家不知道她葫芦里卖得是什么药，都张大了嘴等待下文，见她却不再开口，只是围着店门来回踱步。
突然，她伸手指着一个伙计大声喝道：“尤老板给你的一百两银子藏到哪里去了？”
“哪里有一百两，明明是二十两。”伙计应声反驳后，立即知道自己中了计，哀号一生，跪到了地下。原来对面的尤老板为了抢生意，用钱把他收买，但由于店里管理很严，一直没有机会下手。昨天送货时见玲珑忙着做生意，没有时间亲自验收，就乘机将弓弦割断，引起了纷争。
店老板洗刷了冤屈，又捉住了内奸，很是高兴，对怡宁千恩万谢，还送给她一把胡琴，又给玲珑也换了货。玲珑也很高兴，拉着怡宁的手不肯松开，非要邀请她到清音阁喝茶。
正在这时，人群中挤过来个小厮，抚在荣勒耳边说了几句，又到玲珑身边低声说了句什么。玲珑不由分说，拉着怡宁的手上了旁边的醉仙楼，荣勒也不阻拦。
小厮引着他们来到天字第一号客房门口，刚要掀帘，便听见一曲萧音突的拔地而起，大家一时都定住了。萧声如水，悱恻缠绵，恍惚间众人好像见到一只孤雁在夜空中辗转腾飞，苦苦寻觅着他的伴侣，却是一首《孤零雁》。
直到萧音停止，小厮方才挑起帘珑让他们进去，却见房里一坐一站有两位公子。年长些的背对着光站在窗前，手中拿着一管洞箫，显见他正是刚才吹萧之人。
年轻些的见她们进来，微微一笑，没有起身，只对荣勒道：“听三哥说，今儿个是府上老太太的寿诞，怎么你竟在街上闲逛？”
荣勒忙上前施礼，口中答道：“老太太的寿筵已经吃过了，这正要送妹子回府。”
年轻些的公子刚要再开口，却见那个岁数大些的抢先笑道：“如此说来倒是荣幸，刚才我们兄弟在这里吃酒，有幸得见二位小姐的风采，实在个个都是女中豪杰，令在下兄弟佩服不已，不知可肯赏光一聚？”
“三爷又拿玲珑打趣，女中豪杰是这位小妹妹，我不过是个棒槌。” 玲珑笑颜如花，上前行了个礼，“不过即是三爷和五爷相邀，恭敬不如从命，我就粘粘小妹妹的光，讨顿酒吃。”说着一侧身坐到了五爷的身边，只一双眼睛却不离三爷片刻。
怡宁见这二人衣着华丽，仪表不凡，岁数稍大些的满脸书卷气，年岁小些的也是气度怡然，便知道必是王公贵族家的公子，她对这些人可没有任何兴趣奉陪，施了一礼道：“见过三爷、五爷，承蒙二位邀请，深感荣幸，只是我出门已久，怕家人着急，日后有缘再另相聚。”说完便向荣勒使眼色，却只见荣勒皱着眉头，一脸为难。
三爷见她推却，知她身份与玲珑不同，不肯与陌生人随便相交，便走到怡宁面前，温和地一笑，道：“说起来大家都不是外人，荣勒与我结识已久，便是我家与你府上也算是亲戚，若真论起来，我也要叫你一声妹子。我兄弟二人对小妹是闻名已久，只恨无缘相见。择日不如碰日，既是今日有缘，不如就此畅谈一番如何？你有长兄陪护，想来晚些回去家里也不会过份责怪，到时我自会派车送你。”
怡宁见事以至此，不便再强行推托，转念一想已是了然，道了声打扰，在玲珑身边坐了下来，心中却只暗恨自己刚才多事。
三爷又忙叫小二添了碗筷酒杯，又添了许多酒楼拿手的菜肴点心，只怕不合怡宁的口味。怡宁是个不挑食的，做律师时天南海北的跑遍了，啥都吃。见三爷如此小心殷勤，到有些过意不去，只得强打精神应付。
“我说妹妹，你怎么就知道这弓弦是那伙计割断了的。莫非那胡琴真的会说话？”玲珑拉着怡宁的手问道。
怡宁微微一笑：“那不过是唬人的伎俩。”便将自己刚才所见说了一遍，又道：“其实我也就是诈他一诈，不想竟是个沉不住气的。”
只听五爷叹道：“小姐果然是冰雪聪明，怪道人称女才子。”眼睛却只盯着他三哥。
玲珑听见，看看三爷，又看看怡宁，捂着嘴想了半天，方道：“原来如此。”
怡宁懒得搭理他们这没头没脑的话，更懒得与他们打哑谜，只一个劲儿拿眼瞪荣勒，恨他像个木头桩子。
三杯酒过后，见五爷还要再给怡宁倒酒，荣勒便道：“我妹子不擅饮酒，还是换了茶吧。”
三爷点点头，道：“就这三杯，已让人吃惊不小。”才要唤小二将怡宁的酒杯撤去，五爷却道：“我见小姐面色不改，想是有些酒量的，不如再喝几杯。”
“贤弟不可胡闹。”三爷嗔怪五爷道，仍是叫小二将怡宁的酒杯撤了下去，却换上一杯晶莹剔透的奶子。
“我也要喝这奶子。”玲珑见了，向五爷娇笑道。
“那姐姐就先喝这杯吧，小二，麻烦你再上一杯，谢谢。”
小二对怡宁的客气很是惊慌，忙摇手道，“小姐切莫如此说话，不麻烦，一点也不麻烦。”
玲珑见三爷和五爷都瞅着怡宁不语，嫣然一笑，美目流盼：“三爷的萧可能让玲珑看看？”
三爷没有说话，只将手中的萧隔着桌子递了过来，怡宁便凑过去和玲珑一起观瞧。只见这洞萧通体酱紫，以手触之冰凉如玉，却又不是玉，不知道是以何种材料做成。萧尾处悬挂着一快飘花的翠玉，上面刻着个篆体的“宁”字，想是取宁静致远之意。怡宁见这翠玉的飘花十分独特，竟像只飞舞的凤，忍不住攥到手里把玩了一会儿。
“这管洞萧是用千年紫竹所做，小妹若是喜欢，便送与小妹如何？”三爷突然开口道。听到这话，荣勒手里的筷子啪地掉在了地下，忙俯身去捡。
见荣勒如此失态，怡宁知道这东西肯定非比寻常，便摇手道：“多谢三爷的美意，只是我不会吹萧，要来何用？三爷倒不如将这桌上的点心捡些，送与小妹好在夜间偷个嘴吃。”
一时满桌皆笑，三爷忙吩咐小二将酒楼的各色点心另装了些。
“也只有这么好的萧，方能吹出那么好的曲子。”玲珑把玩着洞箫，感慨道。
“听玲珑姑娘这话，难道是说只这萧好，吹萧的人却不好。”五爷打趣道。
怡宁见玲珑面色尴尬，便道：“宋朝的苏东坡曾云：子由之文实胜仆，而世俗不知，乃以为不如；其为人深不愿人知之，其文如其为人。刚才听三爷的萧声，意境深远，情谊绵长，绕梁三日不绝，人如萧，萧随人，想来三爷的人品，亦是至情至性，侠骨柔肠的。玲珑姑娘兰心蕙智，当为三爷的知音，不知可否和上一曲？”怡宁此时虽已知玲珑身份，但极喜她不卑不亢的爽利，见她的眼光只在三爷身上，知她心事，乐得做个顺水人情。
玲珑却也不推辞，落落大方地点了点头，拿起胡琴，将椅子拉远些，调了几下音，手臂一扬，轻启朱唇唱道：“秋江岸边莲子多，采莲女儿棹船歌，花房莲实齐戢戢，争前竞折歌绿波，恨逢长茎不得藕，断处丝多刺伤手，何时寻伴归去来，水远山长莫回首。”却是昆曲《浣纱记》中西施思念范蠡的唱段。只听她行腔优美、柔曼婉转，伴着胡琴飘逸哀婉的音色，别有一番婉丽妩媚。
恍惚间，暮色降临，小二将屋里的灯一一点上。三爷沉吟了一会儿，对容勒道：“天已将晚，你们还是快走吧。我已叫了马车在楼下，车夫和随从都是自己人，会把你们送到门口。”
于是兄妹二人辞别三人下了楼，见那马车十分高大，车边站着数十位精壮大汉。车夫见他兄妹二人要走，上前对着怡宁深施一礼，荣勒见了大吃一惊，忙道：“福伯，怎么是你？”
原来这福伯却是三爷乳母的丈夫，是郡王府的总管，身份十分了得，便是三爷说话也要客气几分。只见这福伯哈哈一乐，口中答道：“爷要送贵客，别人不放心，只好叫我老人家上阵了。”眼睛却只是瞟着怡宁。
怡宁装作什么也没听到，什么也没看到，只说了声“谢谢您老人家”，无视一个汉子已伏在马车下的身子，一闪身自己跳上了车。却见福伯的嘴张得老大，半天方才合拢。
同榻
怡宁走进院子，见下人们都规规矩矩的，连大气都不出，就是连秋菊都没了平日的没心没肺，一副受气小媳妇的模样。她抬头看看天空，见月亮并不曾从西边升起，奇道：这个个都是怎么了，我一天不在家，倒都懂了不少规矩，看来古人诚不欺我，果然是上梁不正下梁歪，我这个上梁只一天不在，这下梁就自己端正了。一边想着，把胡琴和点心交给秋菊好好收了，又吩咐她将点心给耿氏和弘晖送去一些。一边就撩帘子进了里屋，把身子往炕上一歪，口中大声喊道：“冬梅快来给我捶锤腰，这三陪女还真是不好当。”
“说说看，是陪谁陪到这么晚呀？这三陪又如何讲？”耳畔突然响起冷森森的声音。
“当然是陪吃、陪喝、陪笑。”怡宁口中顺嘴答道，忙回头看，�