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参军事林敏慎早已死在了泰兴城中，现在活着的不过是个亲兵穆白而已！林敏慎缓缓地摇了摇头，骑着马慢悠悠地往营中而去。
军中已在埋锅造饭，士兵虽是忙碌却不见慌乱，不一会的功夫便有米香飘了出来。早在泰兴之变之前，阿麦就暗中派人扮作行商在前往青州的沿途各镇收购囤积粮草！由此一来，江北军没有粮草辎重之累，又是日夜兼程，行军速度极快，现如今已进入了襄州东部的丘陵地带。离泰兴已远，又有地形之便，北漠追击骑兵又被张生所率骑兵所扰，现在也只能是对江北军望背而叹了。
思及此，林敏慎不由得轻叹一声，想阿麦此人心思缜密多谋善断，实不像是个女人，之前真不该看轻了她。
九月中，江北军赶在北漠追兵之前到达青州城西，原驻青州城外的北漠常修安之军早已接到陈起战报，于青州城西四十里处的设伏阻击江北军。谁知在青州蛰伏已久的青州守军却突然从其背后杀出，与江北军前后夹击大败常修安之军，然后又不慌不忙地引着江北军入青州城，将其后紧追而至的北漠骑兵挡在了城门之外。
青州城，北临子牙河岸，东倚太行山脉，身后便是横穿太行的百里飞龙陉。其内两崖峭立，一线微通，蜿蜓百余里。古人云：踞飞龙，扼吭拊背，进逼冀、鲁，最胜之地也。据此陉东可向冀州进击，南可渡宛江而攻宜城，西可窥新野、豫州，正是个可攻可退可守的军事要隘。
江北军既入青州，北漠纵有精骑几万也只能是望城兴叹。一路追击而来的常钰宗望着青州城忍不住破口大骂，可骂了一会自己也觉得无趣，只得带着三千先锋悻悻而回。等到常修安兵败之地，常钰青已将叔父常修安的残军收拢完毕。常家叔侄三人齐聚一帐，叔叔常修安激动地差点眼泪都出来了，只攥着两个侄儿的手，心道你们这两个小子再晚来一会，叔叔这条老命就得交代在这了。
常钰宗还为差点就追上了江北军的事耿耿于怀，常钰青瞥了他一眼，嗤笑道：“我早说不让你追，那江北军既然敢打扫了战场再走，就是不怕你追，也算定了你追不上！”
常钰宗垂着头没说话，那吊着胳膊的常修安却是气愤地接口道：“老七，你和江北军打的交道多，你告诉三叔，这江北军到底是个什么军？你瞅瞅他们把这战场打扫的，比用铁扫帚扫过的还干净！别说将我那些辛苦打造的攻城器械都夺了去，竟然连咱们死伤将士身上的铠甲都扒了去！这，这，这比沙匪还不如！”
青州
其实也怨不得常修安恼怒，江北军扫过的地方竟然如同蝗虫过境一般，这搁谁身上能不急？别说是他，就连江北军如今的统帅阿麦，见到李少朝指挥着人搬运的东西，眼里都不由有些冒火。待有两个士兵抬着口露底的破锅从她身边经过的时候，阿麦实在忍不住了，伸手拦下了那两个士兵，指着那东西问李少朝：“这是什么？”
“锅啊。”李少朝笑眯眯地答道。
阿麦深吸了一口气，这才说道：“我知道这是锅，我是问你，你叫人抬这么口破锅回来做什么？”
听闻阿麦如此问，李少朝的眯缝眼顿时瞪得老大，用手指将破锅弹地铛铛作响，很是夸张地叫道：“大人，这可是铁啊！熔了打些什么不好！”
阿麦被他噎得无话，只得摆了摆手，示意他赶紧让人把铁锅抬走。破锅刚抬了过去，后面又有个士兵抱了老大一卷子北漠旗子过来。阿麦不过扫了一眼，李少朝立即扯着那旗子叫道：“大人，您摸摸这质地，还有这手感，就是不能捎回家给婆娘做兜兜，给大伙做——”
“打住！”阿麦实在没法想象自己把北漠旗子穿身上的模样，只得连忙说道，“你爱怎样就怎样吧！”
李少朝狡诈地笑了笑，转回身去接着招呼士兵清点战利品。阿麦再无看下去的兴趣，干脆回身去寻青州的守将薛武。此人原本是商易之手下的一员心腹偏将，盛元二年商易之自青州出援救泰兴时命他留守青州，这一守就是两年有余，最后没等来商易之却来了江北军麦穗。
因提前得了商易之的指令，阿麦刚一入青州，薛武就将青州城的军务全盘交与了阿麦。基于安全的考虑阿麦接管了青州城防，不过对薛武却是极为信任依仗，城防上用的将领也多是从青州而出的旧人。如此一来，防务交接事宜进行得很是顺利，不过一两天功夫，青州城墙各处的守军俱都换成了江北军。
阿麦正与薛武商议将两军建制都打散了再重新合并成一军，暂领江北军斥候军统领一职的王七从外面快步走了进来，说道：“常钰青退兵了。”
阿麦与薛武俱是抬头看向王七，王七脸上还残留着一丝兴奋，对阿麦说道：“正如大人所料，常钰青两万骑兵并常修安手中剩下的那几千残兵，已拔营向西北的武安城而去。”
武安城，距青州城不过一百八十余里，是青州出西北的必经之地。
薛武转头看向阿麦，眼神中更又多了几分钦佩，出声问道：“常钰青果真是要打算长待下去了？”
阿麦答道：“常钰青此人悍勇却不莽撞，手中兵马不足自然不会强攻青州。何况陈起先要平定雍、豫诸地，又要送小皇帝回京，一时也无兵可分给他。他也怕咱们出城偷袭，自然要先找个稳当点的地方驻扎下来再说！”
薛武问道：“那我们要如何对待？”
阿麦抿唇笑了笑，说道：“既然他不攻城，那我们就先不理会他，转回身来把城里搞好再说。”阿麦转头看向王七，又吩咐道：“明天召集军中队正以上军官开个大会，严明军纪军法，凡有胆敢惊扰百姓的，不论官职不论资历，只一个字‘斩’！”
王七点了点头：“明白！”
阿麦又向薛武说道：“青州既已被朝中割给了鞑子，还请薛将军暗中分派些人手将这事都宣扬出去，就说朝中奸臣为保自己富贵，已是教唆皇帝将青州弃了出去。然后再做些鞑子残暴的宣传，将城中民心聚得更齐一些。”
薛武尚未应诺，王七突然插言道：“鞑子本就残暴，哪里还用得着宣扬！”
阿麦笑问道：“你为何说鞑子残暴？陈起在豫州可是秋毫不犯，在其他被占之地也都是说要将北漠人与南夏人一同看待的。”
王七冷哼一声，骂道：“狗屁的秋毫不犯！秋毫不犯怎地汉堡城就成了荒城？还一同看待？三十年前侵占咱们的时候就没能一同看待了！”
阿麦脸色黯淡下来，默了默才继续说道：“汉堡距青州太远，三十年前也离今天太久，难免会有些人看不到，记不起了，直妄想着能在异族的铁蹄之下过上安稳日子。”
一番话说的屋中三人俱有些沉默，阿麦最先回过神来，又交代了王七几件军中事务，王七领命而去，屋中又只剩下了阿麦与薛武两人．阿麦略一思量，又与薛武说道：“我军虽是为抗击鞑子，可朝中未必肯这样想，过不几天可能还会宣布咱们为国之叛军，到时候咱们怕是要成了中间的婆婆——两头受夹吧！前面的路是被常钰青他们封死了，身后的飞龙陉可不能再被自己人给堵上了。”
薛武因想到了这点，早在江北军来之前已是做了安排，听闻阿麦提到此处，精神随之一振，说道：“属下也想到了此处，飞龙陉中的几个关口都已是加派了不少人手。而且，”薛武脸上露出少许的得意之色，说道：“前些日子属下在东边的几个郡县征收粮草的时候，连带着也征了不少壮丁回来，全都是可以直接充入军中的。”
阿麦听了赞道：“薛将军果然有将帅之才，不愧商帅多次称赞。”
“大人谬赞，实不敢当！”薛武连忙说道。商易之离青州时他还只是一名守城偏将，这两年虽暂领守将之职，也不过刚升到了副将而已，现被阿麦夸他有将帅之才一时不觉有些羞赧，脸上也是忍不住的泛红，可眼中却是闪出激动之色来。
阿麦瞧得明白，便又说道：“江北军久与鞑子苦战，军中编制已多有不全，如今既与薛将军手下的青州军合为一军，也该把这些都补全了的好。”
薛武不是傻人，只一听阿麦这个开头便明白过来，便应道：“理应如此，只有职责明确了，大伙才能各司其职，我军也能快速强大起来。”
阿麦问道：“不知薛将军可有什么好的人手举荐。”
薛武知道阿麦如此问便是要自己举荐些亲信心腹了，一时不觉有些心动，可略一思量后却是说道：“城中将领均是商帅走前所用，都是些本分实干的，全听大人安排。”
阿麦淡淡地笑了笑，说道：“既然如此，就先将各自官职都升一级，然后按各人所长编入江北军吧。”
薛武颇有点不敢相信地看向阿麦，听她又接着说道：“薛将军，你我以前虽是同在商帅手下谋事，却无机缘共事，脾气秉性难免不知。不过，以后既然要长久打交道了，不用说，慢慢地也就会知道了。”
阿麦面上笑意融融，既暖且诚，丝毫不减半点惺惺之态，薛武一时看得有些怔住了。
直到晚间回到自己府中，薛武眼前仍不时地闪过阿麦那温和的笑容，心中更是摸不准阿麦到底是个什么心思！妻子汪氏迎上前来将正在帮他卸甲的丫鬟打发了出去，自己接过手来一边替他解着护臂一边小声问道：“今儿情况如何？那麦将军可是给你定了官职？”
薛武略点了点头。
汪氏忙低声问道：“是什么？”
薛武答道：“江北军左副将军。”
汪氏听了大失所望，忍不住嘟囔道：“还是个副将啊，还以为这次能升上一升呢！”
薛武不由眉头紧皱，瞠目喝道：“你个妇道人家能懂什么！青州城的副将岂能和江北军的左副将军相比！”
汪氏却是