第 24 章
一日风月宝鉴的提示我写下一首《桃花行》：
桃花帘外东风软； 桃花帘内晨妆懒。
帘外桃花帘内人； 人与桃花隔不远。
东风有意揭帘栊； 花欲窥人帘不卷。
桃花帘外开仍旧； 帘中人比桃花瘦。
花解怜人花也愁； 隔帘消息风吹透。
风透湘帘花满庭； 庭前春色倍伤情。
闲苔院落门空掩； 斜日栏杆人自凭。
凭栏人向东风泣； 茜裙偷傍桃花立。
桃花桃叶乱纷纷； 花绽新红叶凝碧。
雾裹烟封一万株； 烘楼照壁红模糊。
天机烧破鸳鸯锦； 春酣欲醒移珊枕。
侍女金盆进水来； 香泉影蘸胭脂冷。
胭脂鲜艳何相类； 花之颜色人之泪；
若将人泪比桃花； 泪自长流花自媚。
泪眼观花泪易干； 泪干春尽花憔悴。
憔悴花遮憔悴人； 花飞人倦易黄昏。
一声杜宇春归尽； 寂寞帘栊空月痕！
我知是黛玉重建桃花社的那一段该到了。
因为园里的丫头婆子们纷争不断，我虽不管事，也觉得心烦。
又死了尤二姐那个冰雪肚肠的人，心里自然觉得不痛快。
因为这两件事，就更加懒得出门，一直在潇湘馆中不出，只看书找清静。
见了风月宝鉴的提示，便把这首诗摘录下来，请了宝钗；湘云；宝琴；探春等到沁芳亭上，让众人看这首诗。
众人看了都称好，唯有宝钗奇道：“林妹妹素习开朗，怎么会忽然作此伤悼语句？”
我淡淡笑道：“昨夜梦中梦见去世多年的母亲，醒来时才知是梦。一时感伤，便写了这诗。是哀音太重了些。不过我想咱们诗社沉寂了许久，姐妹们近来也总是有事。今日便趁便将这首诗作个引子，再建一社。总说要建社，拖来拖去不知道拖到哪一日了。”
众人皆点头称是，均至稻香村中； 将诗与李纨看了，说起诗社；大家议定明日是三月初二日，我就为社主，明日饭后，齐集潇湘馆。把从去年秋天就停了的诗社又建了起来。因为这首桃花诗，便将海棠社更名为桃花社。
不巧第二天又是探春的生日，便又改到初五。
这日王子腾的夫人又来接凤姐儿， 一并请众甥男甥女闲乐一日。贾母和王夫人命宝玉，探春，我，宝钗四人同凤姐去。众人不敢违拗，去了一日； 掌灯方回。
又有贾政的书信到了，说六七月便回。宝玉便心中不自在，因为自贾政走后他再也不曾读书写字，贾政回来必是要查的。众姐妹见此便又延迟了建社的时间，人人都帮宝玉临字，或三五篇，或数十篇，总算是让宝玉能交待过去了。宝玉放了心；于是将所应读之书；又温理过几遍。
正是天天用功；可巧近海一带海啸；又遭踏了几处生民。地方官题本奏闻；奉旨就着贾政顺路查看赈济回来。如此算去；至冬底方回。宝玉听了；便把书字又搁过一边；仍是照旧游荡。
如此，建社的事情便又耽搁了下来。
暮春的一日，湘云和宝钗来找我，把她写的一首得意之作给我看，我仔细一瞧，原来是首描写柳絮的《如梦令》：
岂是绣绒残吐；
卷起半帘香雾；
纤手自拈来；
空使鹃啼燕妒。
莫使春光别去。
见她写得新鲜有趣，我便请了园中姐妹来，备了茶果点心。
众人来看时；便建一社，以柳絮为题；限各色小调。
于是大家拈阄；宝钗拈得了；宝琴拈得；探春拈得了；我拈得了；宝玉拈得了《 》。
一支梦甜香燃尽时皆有了，众人看一首叹一首赞一首，最后推宝钗那首为尊：
白玉堂前春解舞； 东风卷得均匀。
蜂团蝶阵乱纷纷。的
几曾随逝水；岂必委芳尘。
万缕千丝终不改；任他随聚随分。
韶华休笑本无根； 好风频借力； 送我上青云！
众人又叹赏一刻，方才各自散去了。
贾政回到家中后，宝玉便天天不自在。因为担心贾政抽问他功课，倒病了一次，只说是被吓着了。因此又牵连出园子里婆子聚赌的事，老太太大怒，把参与此事的婆子都罚了。其中便有迎春的乳母嬷嬷。此间对于乳母都是另眼相看的，如宝玉的李嬷嬷，三番两次的挑事，众人也只得忍了。
可是这次因老太太十分厌恶此事，竟也不顾迎春的情面，罚了她的乳母。迎春素来懦弱，本来平日倒被那嬷嬷欺负，罚了也就罚了。我们只恐她脸上过不去，便一同去看她。又正巧碰见那乳母的儿媳求迎春去讨情，又牵扯出来一些事情，原来那乳母连迎春的首饰都拿去当了赌钱了，真真是该死。
探春也大怒，马上进去细问情由，又找了平儿来处理。
只是迎春一味的软弱退让，这也罢了，还是个糊涂的人，不明事理，一味求暂时的太平。我们纵有天大的力，也帮不了她。真真不知道贾家怎么就养出了这个软面团儿。
一日晚上，我已经睡下了，凤姐儿忽然领了许多人来，我正要起来，她连忙把我按住，说道：“睡罢；我们就走。”
想起大约是查抄大观园那一段，我仍旧起来了。以前的黛玉也就罢了，现在的我岂能让他们放肆，欺负了我的丫头。
走到外屋，见众婆子已经开始动手，淡淡道：“你们先不忙动手。”
又转头对凤姐儿道：“带着一帮子人这是要做什么？”
凤姐儿赔笑道：“因丢了一件东西；连日访察不出人来；恐怕旁人赖这些女孩子们；所以越性大家搜一搜；使人去疑，倒是洗净他们的好法子。”
我冷笑道：“这家里原本没有贼的，就我这个外面投奔来的亲戚是贼了。你们也不必搜了，我明儿就回了老太太，把我这个贼该送哪儿就送哪儿去。只是今个儿，想要搜我的丫环，那是万万不能的。”
凤姐儿还没有答话，王善宝家的倒走到我面前道：“姑娘说哪里话，我们也是奉了太太的命令形事。”
我一耳光煽在她脸上，冷笑道：“我和你主子说话，也配你来插嘴。”
她是个没见识的人，平素见我和善，便以为我可欺。如今挨了我的巴掌，低头在一边不敢言语了。连其他的婆子们也肃容着没有声音。
转头又对凤姐儿冷笑着说：“这就你调教的好奴才？如今都爬到我们头上来了。我素日敬你是个能干的，没想到你今日竟然作出这样糊涂的事。一家有一家的章法，便是有了什么事，也该暗中查访，断没有这样不分青红皂白搜人抄东西的，你怎么也糊涂起来了。”
凤姐儿让婆子们都出去了，才对我说：“姑娘说的是道理，我又何尝不知。只是太太动了怒，定然要查的，我也没法子。”
我静默了片刻，才道：“查就查了，你悄悄带了可靠口紧的人查了，又不惊动旁人，岂不好？做什么带了这么帮混帐东西，气势汹汹的，把人都当贼拿了？”
凤姐儿点点头，叹道：“她们都是大太太和太太身边的人，我也不能拿她们怎么着，倒让姑娘受委屈了。”
我笑了笑，“我受什么委屈，倒是委屈了你了。让你夹在中间难做。你且去吧，我这里是段段不让你搜的。你就回太太说，我原是个比别人多心狠毒的，搜了我的丫环便是打了我的脸，我是定不让你搜的，此事我明日自会去老太太那里领罪。”
凤姐儿见我执意如此，便陪笑着走了。
等她们走了，一干丫头都拍手称快，因那干人仗着是两个太太身边的人，平时最是飞扬跋扈惹人怨恨，今日见我整治了她们，哪有不欢喜的。
且又不让人搜她们的东西，便是极护着她们的，又觉得跟对了主子。
又担心我因此得罪了王夫人，一时又在我身边担忧。
我抬手让她们静了一静，淡淡道：“关上院门，歇下吧。此事我自有计较。”
众人方散了，紫鹃又伺候着我睡下，方去了。
据我我离开贾府的日子也不远了，所以近来也便能够略微放松自己。得罪人也罢，救了什么人也吧，想做的便做了。既然在这贾府中难免一个孤独就死的结局，死前能做一点，便是赚了一点。
我虽然平日不管事，但是现在既是我的人，我就必然要护着的。
她们又去查抄园内的其他人，我便不管了，各人有各人的造化，人不能自救，就是谁也救不了了。
第二日与探春宝钗相见时，便提起了这事儿，原来王善宝家的在我这里挨了巴掌，又到探春那里显威风，又被探春打了。
我们说一回，叹一回，到好笑处又笑一回。
老太太因江南甄家获罪的事心里不自在，我便没有将昨晚的事回报老太太。况且凤姐儿也打发人来说，东西和贼赃都拿住了，王善宝家的已被打了板子撵出去了，让我和探春消消气。如此，这件事也就算是了了。
八月十五中秋时，宝钗宝琴都家去团圆了，不在府中。探春因为家中的事情生气，无心游乐。宝玉因为晴雯病重，也没什么心情。迎春惜春则是无多少话说。还好有个湘云，仍旧爱热闹，对我道：“可恨宝姐姐；姊妹天天说亲道热；早已说今年中秋要大家一处赏月； 必要起社；大家联句；到今日便弃了咱们；自己赏月去了。社也散了；诗也不作了。倒是他们父子叔侄纵横起来。你可知宋太祖说的好：“卧榻之侧；岂许他人酣睡。”她们不作；咱们两个竟联起句来；明日羞他们一羞。”
我笑着点头称好。
第 25 章
因为湘云的提议，我们便去了凹晶溪馆和凸碧山庄处，两个湘妃竹墩上坐下，定了五言排律，限了“十三元”的韵。
由我起到：三五中秋夕；
湘云想了想道：清游拟上元。撒天箕斗灿；
匝地管弦繁。 几处狂飞盏；
谁家不启轩。 轻寒风剪剪；
良夜景暄暄。 争饼嘲黄发；
分瓜笑绿嫒。 香新荣玉桂；
色健茂金萱。 蜡烛辉琼宴；
射覆听三宣。 骰彩红成点；
觥筹乱绮园